Андрей Ерпылев - Второй шанс
– Я к вам обращаюсь, Матвей Давыдович, – мягко, почти ласково, сказал Сергеев, радикально сужая сектор поражения.
Министр печати глубоко вздохнул, прикрыл на мгновение глаза и выпалил, как будто бросался с двенадцатиметровой вышки в воду:
– Владелец «Купца» всем известен…
– Так. Значит, Зильбершток отметился. Кто еще?
– По СТВ вчера прошла передача, посвященная паранормальным явлениям, – бухнул со своего места директор ФСБ. – И там тоже… Почти слово в слово. И даже показали, издали, правда, неведомо как отснятый видеоролик.
Собрание прорвало:
– И «Вопросы и ответы»… И ТВМ… И «Результаты»… – слышалось со всех сторон.
– Хватит! – ударил президент кулаком по столу. – Без вас знаю, что вся пресса и телевидение кипят. Вопрос в другом: кто допустил утечку информации?
Повисла гробовая тишина. Было даже слышно, как у кого-то из собравшихся бурчит в животе.
– А что толку виноватых-то искать… – подал, наконец, голос министр по чрезвычайным ситуациям. – Решать нужно, что предпринять конкретно…
* * *– Куда трое?..
До узкой щели в скалах добрались без приключений, лишь конвоирующий сзади «нагрузку» младший сержант время от времени то чувствительно подпинывал его под зад, то поддавал кулаком, не в силах простить унизительного соседства.
Но в самих «воротах» их встретил бесформенный от навешенного снаряжения «гоблин» и встал скалой:
– Не пущу. Уговор был на двоих. Вертай назад!
– Да пойми ты, – убеждал упрямца Володька. – Где двое – там и трое. Какая тебе разница?
– Это тебе нет разницы! – спецназовец едва ли был намного старше ребят и такой же ершистый, как Сергей. – А мне есть. Всё – топайте обратно.
Поняв, что прошибить упертого вояку нереально, Кулик сменил тактику.
– Ладно. Мы пошли обратно…
И неловко начал разворачиваться на щебнистом пятачке перед щелью, явственно позвякивая завернутыми в портянки бутылками за пазухой.
– Стой! – облизнул губы «гоблин». – Две принес?
– Две. Как уговаривались.
– Две за троих мало. Тащи третью.
– Как же я тебе сейчас притащу? – принялся юлить Вовка, поняв, что спецназовец уже заглотал крючок и ерепенится только для виду: видимо, здорово припекло ребят на сухом пайке. – Это туда да обратно… А если кто из «кадетов»[41] встретится? Залечу на губу – тогда ведь ни одной не будет…
– Двух мало.
– Да я тебе третью подтащу, Ген! – убеждал пройдоха, видимо, уже успевший сойтись с часовым на короткой ноге. – Ей-Богу, подтащу! Завтра… Или когда там у тебя дежурство?
– Военная тайна, – буркнул «гоблин», сдаваясь. – Ладно, проходите. Пузыри там отдашь Лешему – он на выходе стоит.
– Леший – это кто?
– Дед Пихто… Леший – это Леший. Там увидишь. А он в курсе.
– Слышь… А он ведь тоже забазлает, что нас трое…
– Да ему хоть всей ротой притесь. До лампочки. Он таких, как ты, с кашей ест.
– А таких, как ты?
– Такими, как я, закусывает… Ну! Долго мне вас тут упрашивать?
Упрашивать ребят было совсем не нужно, и все трое, не меняя построения, прошествовали мимо сурового стража, напутствуемые вслед:
– Серёдку там в ритме проскакивайте – не раскурынивайтесь. Располовинит еще, не дай Бог…
Что такое «располовинит», уточнять не стали, устремившись в узкий извилистый проход чуть ли не бегом…
Второму «гоблину» на выходе, действительно, на вид гораздо крупнее и бесформеннее предыдущего, и в самом деле было плевать, сколько экскурсантов пройдет через его руки. Отобрав бутылки, прикинув их на вес и тут же хозяйственно спрятав куда-то, он вскинул к носу запястье правой руки и буркнул:
– Сейчас ноль два сорок семь. В ноль четыре – тут. Все. Свободны.
– Ну хоть в четыре сорок семь… – попытался спорить Володька, но спецназовец был непреклонен:
– Ноль четыре ноль-ноль. Свободны. Время пошло.
И смилостивился, добавив в спины уже скатывающимся по щебенке солдатам:
– Правее забирайте. Там, где лесок. А то еще на кого напоретесь…
Уже оказавшись внизу, под сенью раскидистых деревьев, ребята поняли, что давно не ощущают привычного в последние недели холода. Наоборот, стояла почти по-летнему теплая ночь, шумела под легким ветерком листва и где-то даже пиликал сверчок.
– Ребята! – восхищенно охнул Анофриев, разом позабывший про субординацию, прихлопывая на шее пару комаров, от которых уже успели отвыкнуть по ту сторону склона за полным вымерзанием последних. – Да ведь мы действительно куда-то попали!
– А то! – самодовольно, будто самолично сотворил эту теплую ночь, ответил Сергей, великодушно простив неразумному «духу» «ребят». – Еще не то будет!..
Что будет, конечно, никто не знал, даже сам «экскурсовод».
Время поджимало, и бойцы, пригибаясь, пробежали краем леса к видневшемуся за деревьями озеру.
Вот и берег, усыпанный мелкой галькой.
Все. Что делать дальше, никто не знал. Да, они попали в заветный «мир иной», да, приключение удалось на все сто процентов, но стояла глухая ночь, кругом не было видно ни зги, а до возвращения оставалось уже меньше часа…
Володька со вздохом присел на корточки и опустил ладонь в лениво набегающую на берег волну.
– Теплая… Почти как летом…
Остальные тоже попробовали и убедились, что вода в озере ничем не напоминает ледяную, смерзающуюся утрами у берегов, оставшуюся «по ту сторону».
Сергей вдруг вспомнил родные пруды, «ставки», в которых окрестная пацанва плескалась с мая по сентябрь, и так остро ощутил, что не плавал в «живой» воде уже ровно два года, что засвербело во всем теле… «Забрили» ведь его в апреле, когда купальный сезон завершился давным-давно, а до нового было далеко…
– Мужики! – вдруг выскочило у него само собой. – Давайте искупнемся хоть! А то обратно уйдем – и вспомнить нечего…
Кулик горячо поддержал друга и тут же принялся скидывать уже расстегнутый от неожиданного тепла бушлат, а Анофриев смущенно заявил, что не умеет плавать.
– «Дух» он и есть «дух»! – подытожил младший сержант, уже раздевшийся до пояса. – Никчемное создание! Где вас только делают таких?..
– Там же, где и всех, – вступился за ни в чем не повинного парня Вовка. – Пусть одежду караулит. Тоже польза.
– А куда она денется? – беспечно ответил Сергей, скидывая кальсоны и нагишом забегая в воду. – Нет же никого.
– Вы бы это… потише…
«Дух» тоже скинул бушлат и сапоги, размотал неумело накрученные портянки и опустил босые ноги в ласковую воду.
Однако сдержанности ребятам хватило ненадолго. Чего же ждать от мальчишек, которым совсем недавно стукнуло девятнадцать? Дети…
Они и плескались, как дети, ныряли, брызгались и топили друг друга, забыв обо всем, пока всю троицу не накрыл яркий свет прожектора и громовой властный голос не проорал:
– Всем оставаться на местах! Руки вверх, оружие на землю! Стреляю без предупреждения!..
Наверное, три испуганные фигурки – две голые и одна полураздетая – в неземном свете мощных ламп представляли очень комичное зрелище, но им самим так совсем не казалось…
* * *– Вы понимаете, что натворили ваши бойцы, майор?
Майор Зарецкий стоял перед двумя «камуфляжными» и собственным непосредственным начальником подполковником Сундуковым навытяжку, даже не делая попытки оправдаться.
Слыханное ли дело: трое солдат из его батальона не просто ушли в самоволку, в то время, когда часть стоит на боевом дежурстве, можно сказать, дезертировали – они еще и неизвестным образом пробрались на сверхсекретный объект, где и были изловлены охраной. Смягчающим обстоятельством, правда, являлось то, что оставили часть они без оружия, но секретность перевешивала все обстоятельства.
– Так точно, товарищ подполковник! – отчеканивал Зарецкий в ответ на все обвинения, глядя оловянными глазами в кокарду на высокой тулье командирской фуражки.
Плакала горькими слезками квартира в Кедровогорске, на которую он уже было нацелился, очередное звание, повышение по службе… Перед его мысленным взором проплывали капитанские погоны, давно и благополучно забытые, вполне возможный «суд чести», отставка…
Солдат обратно так и не доставили, что само по себе говорило о многом: либо они там, по ту сторону, увидели что-то очень-очень секретное, чего видеть нельзя ни под каким соусом, либо… О последнем думать вообще не хотелось – мальчишки все-таки… А из речи командира, судя по всему, тоже от души вздрюченного, понять – живы они или нет – вообще было невозможно. Может быть, бежать попытались с перепугу и…
– В общем, – отстранил потного от волнения подполковника в сторону один из «камуфляжных», без знаков различия, но, по всему, привыкший повелевать; наверняка не ниже генерал-майора, а то и выше. – Вводная такая: солдаты дезертировали… Не перебивать! – одернул он пытавшегося вставить слово подполковника. – Вы должны организовать их поиски. Поднимайте часть и – вперед. Сообщите милиции Кедровогорска и так далее… Не мне вас учить.
