Всеволод Глуховцев - Консорциум

— Слушай, Тараканыч, — скучным голосом заявил Тень, — по-моему, ты врешь.

Он переждал водопад клятвенных уверений в самой правдивой правде и улыбнулся спокойно и нехорошо:

— Вот ты до седых волос дожил, а в людях разбираться так и не научился. Ты что, думаешь, я поверю этим сказкам?

Блудный старец вновь излил горячий словесный поток, полный всяческих лояльностей, но по существу так ничего и не говорил… Тень значительно постучал пальцем по столешнице, пресекая фонтан.

— Так, — произнес он еще более зловещим тоном. — Не дошло, похоже. Придется переходить с терапии на хирургию, так, что ли?

Тараканыч побледнел и постарался выдавить улыбку — понимаю, как же, начальство шутит… хе-хе… Но Тень не шутил.

— Слушай сюда, кандидат в покойники. Ты знаешь, мне по жизни приходилось убивать. Немного, но приходилось. И я очень спокойно с этим справлялся, не знаю уж почему. Никаких моральных заморочек. Соображаешь, к чему я?

— Я?.. не это… к чему?..

— К тому! — вдруг рявкнул Тень так, что хрыч упал в кресло, мгновенно облившись мертвенной бледностью. — К тому, что грохнуть еще одного старого урода — мне как два пальца… понял? Деду скажу, что ты крокодилам продался из жадности — и он мне поверит. Ты ведь за рубль в жопу дашь, все это знают! А мне Дед верит на все сто. Теперь понял, до чего доиграться можешь?! Грохну, и рука не дрогнет!

Конечно, Тень сильно перегибал. Никуда стрелять он не собирался, но эффекта достиг даже большего, чем ожидал. Тараканыч чуть ли не позеленел, сидел, шевеля губами, как рыба. Тень сообразил, что перебрал, этак старого труса и кондрашка хватит.

— Ну давай, Тараканыч, не буди во мне зверя, — сказал он помягче. — Финтить бесполезно, понял ведь уже… Давай, выкладывай, все останется между нами, обещаю.

Помогло. Тараканыч испытал, видно, слишком большой перепад эмоций. Его понесло.

Вырисовалась занятная история.

За годы бордельно-административной работы у Тараканыча давно устоялся распорядок дня. Спать он ложился под утро, просыпался к полудню, сразу обедал и брался за дела. Перед обедом, как правило, шел в магазин, покупал что-нибудь вкусненькое: пивка бутылочку, рыбки вяленой, хрен, горчицу… по-всякому, словом. Вот и сегодня отправился привычным маршрутом, но не дошел.

На тихой улочке его вдруг жестко подхватили под руки и мигом втиснули в машину — он и вякнуть не успел. В авто очутился меж двух крепких мужчин, третий восседал на шоферском месте. Тут Тараканыч разинул было рот, чтобы заголосить, что он ни при чем, но ему крепко сунули в ребра, и он сумел только взвизгнуть.

— Тихо, бл…! — прозвучал добрый совет.

За сим последовали вопросы. С кем был советник Деда в эту ночь? Говори, падаль! — и вновь кулаком в бок, чего можно было и не делать, ибо Тараканыч, за малым не обделавший штаны, был к искренней беседе готов. Тут же все и выложил.

— Кто такая? — хмуро спросил тот, кто слева.

— Не знаю, — честно ответил Тараканыч, поскольку и в самом деле ничего не знал о ней. Пришла красивая девчонка, сказала, что хочет подзаработать, наметанным глазом матерый сутенер определил, что не врет, никаких подводных камней нет… а если и есть, его осведомительницы быстро узнают и доложат — были у него надежные кадры, и он за стукачество им приплачивал — ну и взял.

Трое допросчиков, похоже, поверили, потому что вопросов больше не было, пошли указания. Вернее, одно указание: девку эту гнать взашей, чтобы духа ее не было. Понял?

Понял, конечно, попробуй не пойми…

Здесь Тараканыча даже похвалили: молодец. Ну, а раз понял, то и пшел отсюда, и чтобы через час-другой этой шлюхи и след простыл. Не сделаешь — пеняй на себя. Пошел!..

Сопроводили прощальным тумаком и вышибли на волю. Аппетит у содержателя притона вынесло начисто, он рысцой припустил обратно, и едва отдышавшись, вызвал Снежану в кабинет. И как на духу выложил ей все. Сказал даже, что ему жаль, но ничего не попишешь — сила солому ломит, а потому-ка, давай, красавица, собирай барахло да выметайся восвояси.

Та побледнела. Перечить не посмела, попросила лишь позвонить подружке — теперь, говорит, боюсь домой, у подруги поживу. Ну, и позвонила, договорилась и смоталась в тот же час.

— И все? — с подозрением спросил Тень.

Тараканыч запнулся, и Тень, конечно, уловил это.

— Что? Не оставляла ничего? Адрес, телефон?.. Ну, Тараканыч, не зли меня, сколько раз повторять!

Тараканыч вздрогнул. Как же, конечно! Забыл, совсем забыл… Специально для вас, так и сказала.

— Для меня? — голос чуть дрогнул.

— Для вас, для вас. Сказала: если, мол, тот мужчина… если он будет спрашивать, то вот мой адрес и телефон, то есть моей подруги.

Порывшись в столе, Тараканыч добыл бумажку, протянул собеседнику.

Странное чувство испытал Тень, увидев написанные рукой Снежаны буквы и цифры — тепло разлилось в душе от того, что девушка думает о нем, не хочет его терять… Он чуть было сразу же и не позвонил, но передумал. Лучше подстраховаться.

Тут бордельных дел мастер начал слезно молить не говорить никому об этом разговоре, и о том, как оказались добыты телефон и адрес:

— Это страшные люди! Я вас уверяю… Их видеть надо… и сейчас перед глазами!

— Как живые, — строго пошутил Тень. — Ладно, Тараканыч, не бзди, не сдам я тебя. А адрес она и сама могла мне сказать, верно?

— А ведь верно! — воспрял старикашка, обрадовался. — Так если что, вы так и скажете?..

— Если что, скажу, — пообещал Тень. — Но и ты смотри: мне больше не врать! Ясно? И что бы ни случилось, сразу ко мне. Я любой вопрос решу. Понял?

— Да-да-да!.. Понял, конечно! Я сразу, чуть что…

— Ладно, вижу. Слушай! Сдается мне, что у этих типов здесь агентура есть среди твоих девок.

— Да вы что?! Я…

— Молчи! Так вот, твоя задача: выяснить, кто. Понял? Только аккуратно! Это надо очень тонко сработать.

— Да-да-да! Понимаю, все понимаю. Сделаю, не извольте волноваться! Все сделаю, найду подход. Это я умею. Психология!..

Он воодушевился, забрызгал слюной, глаза заблестели.

— Отлично, — Тень встал, руки не подал. — Узнаешь — сообщишь.

Выйдя, он постоял на крыльце, приводя мысли в порядок и размечая план действий. Решил так: заскочу домой, оттуда и звякну. От этого и будем плясать.

Желтый лимузин резко рванул с места. Тень, конечно, проверился — хвоста не было. То ли потеряли, то ли решили не следить… да и хрен с ними.

Жил Тень недалеко. Нового жилья в городе толком не строили с самого начала разрухи, но Дед, разумеется, нашел возможность сделать ближайшим сподвижникам приличные квартиры — и Тень обрел жилье в старинном престижном доме. Зажил там замкнуто, гостей не водил, с соседями был корректно-сдержан. Да и к нему никто не лез.

Дома он только отдышался, выпил стакан воды и сразу же взялся за телефон. Трубку на том конце провода сняли почти мгновенно.

— Алло?.. — настороженный женский голос.

Не Снежана. Наверное, та самая подруга. Тень представляться не стал, вежливо попросил Снежану, сказал, что знакомый.

— Ах, да-да! Сейчас…

В трубке зашуршало, потом знакомый мелодично-нежный голос произнес:

— Да?.. — и Тень ощутил, как неизъяснимое тепло пролилось в душу.

— Это я, — сказал он.

Он ждал вообще-то реакции — ведь не стала бы девушка просто так оставлять свои данные, значит, она надеялась… но того, что случилось, он угадать не смог.

Снежана разрыдалась, слезы хлынули ручьем, она не могла с ними справиться — и тщетно Тень умолял ее успокоиться, она рыдала, всхлипывала и при этом ухитрялась еще сморкаться в платочек.

— Слушай! — надрывался он, — слушай, я сейчас приеду!.. Слышишь?! Да успокойся ты, ради Бога, вот же я, здесь… Сейчас еду, сейчас же! Да ты слышишь меня?!

Услышала наконец-то. Разговор стал внятный, Тень наскоро велел ей собираться, сказал, что едет и побежал вниз.

Сердце его счастливо колотилось. Он не думал про опасность — близкая встреча заслонила все. Он пулей слетел по лестнице, прыгнул в авто и помчался.

Полуночные улицы были почти пусты. Пару раз ему попадались милицейские машины, но никто из патрулей, конечно, и не подумал остановить длинный желтый автомобиль — весь город знал, чей он, а уж ментам неприятности по службе и вовсе не нужны. Поэтому Тень, не особо обращая внимания на дорожные знаки, в четверть часа махнул все расстояние и был у цели.

Предчувствия переполняли его. Радость распирала грудь. Но он заставил себя быть бдительным: остановился, выключил огни и с минуту посидел в темной машине, ожидая чего-либо… Ничего не случилось, он устремился в подъезд.

Взбегая по лестнице, он всматривался в номера квартир. Ближе, ближе!.. — пела душа. И вот близость превратилась в точность. Конец маршрута! — вот он. Все.