Олег Рой - Страх. Книга 1. И небеса пронзит комета
Но Макс уже добрался до вершины и поставил меня на ноги.
– Стой тут, я за Феликсом, – насмешливо фыркнул он, исчезая за краем площадки.
Я сел где стоял. Ноги после пережитого страха как-то не очень меня держали. И темнеет. Феликс полегче меня будет, но…
Но солнце еще не успело пропасть в морских глубинах (море, кстати, сегодня какое-то на удивление спокойное, штиль и гладь), как – с Феликсом на плече, а как же – появился Макс. Последние солнечные лучи окружили его голову рубиново-янтарным сиянием, а выше, как на вершине невидимой антенны, светилась зеленая искра кометы.
Все ближе и ближе…
06.09.2042. Город.
ЖК «Европа». Валентин
Вероника сегодня опять встала не с той ноги. Впрочем, в последнее время это для нее скорее нормальное состояние. Оно бы и ничего (как говорят, капризы беременных нужно просто перетерпеть), но эта самая «норма» порядком выматывает нервы окружающих, прежде всего, конечно, мои.
На кухню Ника явилась мрачная, завтракать тем, что приготовил я, отказалась принципиально: дескать, теперь у нас есть домработница, вот пусть она и готовит! Так и сидела туча тучей, дула кофе «вприкуску» с сигаретой (вот как ее от этого отучить или хотя бы ограничить? Вредно же для малыша), попутно разъясняя во всех подробностях, какой я по жизни лох. Сегодня основным доказательством моей никчемности стало то, что я даже не изучил как следует резюме нашей домработницы, а теперь в доме будет шастать черт знает кто. Ну я-то, положим, как раз изучил, но важными подробности происхождения не счел: мало ли, где она воспитывалась и кто там были ее родители. По всему-то остальному видно, что Жанна – человек опытный и в домашнем хозяйстве разбирается. А вот Ника, размахивая сигаретой, с явным удовольствием разглагольствовала о том, что на осинке, как известно, не родятся апельсинки, и вообще, яблоко от яблоньки недалеко падает.
Завтракал я молча: любое возражение наверняка вызвало бы «эскалацию конфликта». Но Ника, накручивая сама себя, уже пошла вразнос, так что во внешних возбудителях для подпитывания скандала совершенно не нуждалась. Ее, что называется, несло.
Пару раз меня подмывало сказать, что Жанну рекомендовала Эдит, но сколь прохладно я бы ни относился к лучшей подруге моей жены, раз уж договорились не афишировать «рекомендацию», значит, слово нужно держать. Потом мне и вовсе малодушно захотелось бросить завтрак и удрать к себе, но я взял себя в руки и мужественно доел осточертевшую яичницу (предел моих кулинарных способностей, увы). Надеюсь, эта Жанна действительно умеет готовить, а то еще немного яично-беконной диеты – и я сам начну или кудахтать, хлопая крыльями, или хрюкать и валяться в лужах. Или и то, и другое одновременно. Волшебное будет зрелище, что и говорить.
В общем, появление Жанны не то чтобы погасило скандал и исправило дурное настроение Ники, но хотя бы переместило его эпицентр с меня на нашу свежеиспеченную домработницу. Послушав немного, я начал опасаться, что Жанна попросту плюнет, развернется и уйдет. Но она лишь слушала, кивала и смущенно улыбалась. Пока я допивал остывший кофе, любезно оставленный Никой на донышке кофейника, Жанна уже переоделась и приступила к работе.
Я же наконец смылся благополучно к себе в кабинет, где принялся «творить». Собственно, скорее делать вид, что сочиняю, ибо в таком несколько взвинченном состоянии ничего путного в голову не лезет. Потом, правда, я увлекся, дело худо-бедно пошло.
Работаю я, естественно, в наушниках, поэтому разнообразные подробности общения моей жены с нашей новой прислугой прошли в буквальном смысле «мимо моих ушей». Часа через два Жанна, однако, заглянула ко мне и вежливо спросила, убирать ли в кабинете.
Ответила за меня – из-за спины домработницы – Ника:
– Вы что, не видите, что мой муж работает?! Уберете, когда его дома не будет.
Жанна согласно кивнула и исчезла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
К концу третьего часа мой рабочий настрой опять исчез. К тому же разболелась голова – боюсь, что скрипично-контрабасные синкопы придется все-таки убрать или хотя бы как-то умерить. В первый момент они казались хорошим выражением внутреннего музыкального напряжения, но потом начали отдавать истерикой. Это я Никиных рулад, что ли, наслушался?
Сняв наушники, потянулся за кофе, который я обычно держу на разогревателе возле компьютера. На одном компьютере я веду нотную запись, второй управляет микшером и синтезатором. Кофе на привычном месте почему-то не оказалось (ах да, я ж, уходя с кухни, совсем про него забыл), и я с тяжким вздохом пополз в сторону эпицентра моего личного тайфуна с ласковым именем Вероника. Кажется, была такая книжка – «Тайфуны с ласковыми именами». Или фильм? Не помню. Помню только, что метеорологи действительно дают именно женские имена тайфунам, смерчам и прочим ураганам.
Но урагана-то как раз и не было! Невероятно!
В квартире стояла тишина. Собственно, кричит-то Ника редко, почти никогда, но говорит как диктор новостной программы – громко и отчетливо, а уж тон ее и вовсе ни с чем не перепутаешь. Это если даже забыть о том, что я какой-никакой, а композитор, различать тембры и оттенки – это азбука, фундамент моей работы. Прислушался.
– Должна признать, что завтрак у вас получился вполне приличный, – спокойный, без привычного истерического надрыва, Никин голос заставил меня опешить. – Конечно, не как в ресторане «Стрелец», скажем, но вполне приемлемо. Ваше умение делает вам честь.
Я ущипнул себя за руку. Больно. Значит, это не сон. Воистину, чудны дела твои, господи! Эта Жанна, случайно, не работала ли в цирке – укротителем хищников? Я не верил своим ушам. Это говорит Ника? Та самая Ника, которая в вышеупомянутом «Стрельце» (один из самых престижных и дорогих ресторанов нашего города, кстати) закатила метрдотелю космического масштаба скандал – видите ли, дичь можжевельником отдает (при том, что в меню «соус с ягодами можжевельника» был указан совершенно отчетливо). Да уж. Видимо, в нашем зоопарке сдохло что-то особенно крупное. Слон там или носорог…
Мысленно я возблагодарил Эдит: как бы я к ней ни относился, но рекомендованная ею Жанна – это просто волшебница какая-то.
– Спасибо, я рада, что вам понравилось, – тихо отвечала «волшебница». – Я стараюсь всегда готовить так, чтобы угодить хозяйским вкусам.
– Это хорошо вас характеризует. – Судя по скрипу стула, Ника потянулась – после еды она потягивается, как сытая кошка. – Даже можно сказать, что я, в общем, довольна вашей работой. Хотелось бы надеяться, что вы и впредь будете столь же старательны.
Ну да, Ника все-таки в своем репертуаре: даже в похвалу ухитряется шпильку воткнуть. Но Жанну, кажется, эти шпильки вовсе не задевают:
– Можете даже не сомневаться, – ответил тихий голос.
Что-то зашуршало.
– Вот, возьмите, – распорядилась Ника. – Купите все, что нужно, по этому списку. Отчитываться не нужно, сдачу можете оставить себе.
– Спасибо. На сегодня будут еще распоряжения?
– Нет, можете быть свободны.
Я отступил к дверям кабинета. Еще не хватало, чтобы, выходя из кухни, они меня увидели. Ника тут же решит, что я подслушивал (что в данном случае – чистая правда), и неизвестно, как отреагирует. Впрочем, что это я? Очень даже известно.
Окончание разговора я все-таки расслышал:
– Жанна…
– Да?
– Мне кажется, вы все уяснили правильно?
Ни звука. Жанна, видимо, ответила подтверждающим кивком.
– Хорошо, – сухо, но спокойно резюмировала Ника. – Думаю, мы с вами сработаемся. Завтра явитесь в то же время. Не забудьте о покупках.
– Разумеется. Спасибо за доверие.
Я шмыгнул к себе в кабинет, размышляя: приготовила ли Жанна порцию и на меня? Надо же попробовать, чем она Нику так смягчила. Да и есть, признаться, уже хочется.
Приготовить порцию на мою душу Жанна не забыла. Более того, она наварила, напекла и нажарила для нас с Никой всякого-разного на сутки вперед.
Но увы, это была единственная хорошая новость. С уходом домработницы неожиданно мирный настрой моей эмоциональной супруги тоже улетучился, уступив место привычной раздражительности. Хотя сейчас, пожалуй, Ника цеплялась не столь активно, как все эти последние месяцы. Как-то без вдохновения, что ли. По крайней мере, она спокойно дождалась, пока я поем, а потом в ультимативной форме заявила, что намеревается устроить себе шопинг. Таскаться по торговым центрам мне решительно не хотелось, но разве возразишь?
По дороге в запланированный Никой «Биг Сити» мы снова разругались. Войдя в привычный раж, Ника заявила, что не собирается тратить свое драгоценное время на такого тупого тюленя, как я.
