Анастасия Титаренко - Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис)
— Значит, к братьям?
— К братьям, — голос Лейн зазвучал с прежней уверенностью.
Арчибальд кряхтя оперся о полку и вытащил из-под нее самодельные костыли. Даже здесь, дома, на мягком полу передвигаться иначе было унизительно, и он не позволял себе этого даже в отсутствие свидетелей. Хотя обрубки ног болели невыносимо уже после пары шагов.
— Это неправильно, — бормотал старик. – На этот раз он зашел слишком далеко. Так нельзя. Это уже не игры...
Медленно передвигая культями он добрался до рабочего стола в дальнем углу помещения. На нем были разложены различные инструменты и полуразобранный пистолет.
— Я не позволю ему этого сделать, — продолжал бубнить старик, устраиваясь на стуле. – Не ребенка же...
Подвижные, похожие на черных пауков, пальцы сновали по столешнице, подбирая отвертки и плоскогубцы. Работа кипела.
Через некоторое время раздался шум задвигаемого ящика.
Пистолет был пересобран и спрятан от человеческих глаз.
Удовлетворенно крякнув Арчи потянулся. Но потом вспомнил еще об одном деле и высвободил из-под вороха бумаги сильную лупу.
Осталось закончить еще одну небольшую работенку.
II
— Все готово, — Тига откинула тряпку, закрывающую вход в жилище Арчибальда, и вошла внутрь. – Ребята отнесли мешки с обрезками банок ко входу. Что дальше?
Арчи потянулся и вытащил из-под мешка, на котором сидел, свои костыли. Девушка едва слышно охнула — она только сейчас заметила, что у старика отсутствовали щиколотки и часть голеней. Тот услышал вздох Тиги и обернулся:
— Я был контрабандистом, знаешь ли. Допрыгался и подорвался на мине. Тридцать лет ползаю, как таракан, из-за этого, — Арчи поморщился, когда его культи коснулись пола, и кособоко двинулся к своему шкафу.
— Сейчас мы прогуляемся к ангарам. Но пока не пришел Бо, я должен тебе кое-что сказать... Не верь ему, он хочет...
Со стороны лестницы раздался грохот, перемежающийся крепкой бранью.
— Ты опять вырубил свет на лестнице, ублюдок! – заорал Боуин, вваливаясь в комнату. – Смерти моей хочешь?
Дед горько вздохнул и продолжил свое мучительное шествие к полкам. Там лежал приготовленный заранее мешок с инструментами и какая-то одежда.
— Я знаю, — одними губами ответила Тига, ни к кому конкретно не обращаясь. – Это не имеет значения.
Она улыбнулась.
— Нифига она не заводится, я проверял, — вожак достал из кармана металлическую пластинку и взвесил в руке. – Керосин мы заливали, я лично за этим следил. Напортачили твои детишки, старый хрен.
Арчибальд стащил с полки плащ и накинул его на плечи. Так же неторопливо он достал повязку и аккуратно обмотал ею лицо.
— Потому я тебя и позвал, малыш, — приглушенно ответил он разъяренному мужчине. – Ты отнесешь меня к погрузчику, и я сам доведу его до ума.
— Вот как, — тихим голосом переспросил Бо. – Не ожидал. А твои легкие?
Старик только махнул рукой.
— Я готов, — объявил он. Боуин широкими шагами пересек комнату и подошел к Арчи. С превеликой осторожностью мужчина взял старика на руки и обернул его культи полой плаща. Тига поразилась, каким худым и беспомощным казался чернокожий остряк в руках у Бо.
— Чего стоишь, моя птичка? Хватай мешок и не отставай, — Арчибальд жутко ухмыльнулся девушке, тыча пальцем в шкаф.
Мешок оказался тяжелым, из него выпирали острые инструменты, от чего Тига быстро распрощалась с идеей нести его на спине. Путь к ангарам был не таким уж и далеким, но из-за того, что Бо нес старика на руках, группе приходилось петлять, выбирая чистую от завалов дорогу. Из убежища они выбирались тихо и кружными путями, стараясь не привлекать к себе внимания. Тига отметила и это, и то, что Арчибальд, не смотря на свою полезность, тщательно скрывался Боуином от посторонних глаз. На первый взгляд причина такого поведения была очевидна – беспомощный, но такой необходимый человек вряд ли долго прожил бы, узнай о нем кто-либо из соперников Бо. Но девушка, размышлявшая о загадочном старике весь предыдущий вечер, чувствовала, что это не единственная причина такого поведения.
Старик недолюбливал Бо, и тот об этом прекрасно знал. Что же стояло за этими отношениями на самом деле?
Тига догадывалась, о чем Арчибальд хотел предупредить ее. Детали мозаики становились на свои места, и картинка получалась весьма неприглядной, но девушка с удивлением поняла, что это не пугает ее. Эти люди не понимали значения слова "семья", извратив его для собственного удобства. Желание Бо убить своего брата чужими руками даже забавляло девушку.
А может он хотел, чтобы Маркус убил ее?
Но это уже не имело значения.
Девушка рассеянно брела за вожаком, пиная ногами мелкие камешки.
Мы все мертвы и этот город мертв. Здесь нет душ, которые можно было бы спасти, и нет любви, которая обязана спасать.
Этот город – пыль и пепел, но из такого пепла не вырастут цветы.
А значит больше ничего не имеет значения.
Это странно успокаивало.
До ангара группа добралась всего за час. Бо аккуратно усадил задыхающегося от хриплого кашля старика на бордюр и помог Тиге открыть тяжелые ворота, ведущие в нижние гаражи. Открывшийся взгляду проезд освещался тусклыми аварийными лампами. Широкий коридор под небольшим уклоном уходил под землю, и древняя фосфоресцирующая разметка тускло светилась в полумраке. Вожак снова подхватил Арчи на руки и первым последовал вглубь помещения, оставив Тигу самостоятельно разбираться с тяжелыми воротами. Девушка пожала плечами и ухватилась за пыльную створку, притянув ее к себе. На удивление, изнутри ворота закрывались без проблем, пазы в стенах отблескивали маслом и было видно, что за входом неплохо ухаживали — на полу практически не было песка. Заслонка дошла до пазов в полу и с негромким щелчком встала на место. В наступившей тишине шаги Боуина, топавшего по асфальту, казались особенно гулкими, и Тига поразилась беспечности мужчины.
А если их здесь кто-то поджидает?
Она бросилась за Бо, стараясь производить как можно меньше шума.
— Чего крадешься? — мужчина бросил взгляд через плечо. — Здесь свои. Не думаешь же ты, что я сюда наобум поперся?
Тига пожала плечами.
Коридор быстро закончился, открывая взгляду огромное помещение гаража. Не смотря на большой простор, позволяющий разместить несколько десятков погрузчиков, машин здесь было всего три. Они стояли у дальней стены друг рядом с другом, и даже в неверном аварийном освещении било понятно, что как минимум один из них больше никогда не сдвинется с места. Боуин уверенно направился к среднему погрузчику, ориентируясь на яркий свет, исходящий из-под его днища. Тига различила голоса, которые без сомнения принадлежали нескольким мужчинам, но эхо не давало разобрать слов.
— Вы чините погрузчик? — удивленно спросила она у главаря.
— Они его почти починили, — вместо него отозвался старик. — Но не могут разобраться с зажиганием. Старое дерьмо рассыпалось к чертовой матери.
Арчи опять закашлялся, прикрывая рот сухощавой рукой. Тиге показалось, что на его ладони показалась кровь, но дедок быстро спрятал руку в складки своей накидки.
— Жаль, что Джекоб погиб. Он был способным парнем... — тихо пробормотал он. — Ну вот мы и пришли. Ссади меня на капот.
Бо послушно усадил Арчбальда в указанном месте и пнул торчащую из-под днища ногу в замызганном ботинке. Ответом на это действие стал глухой стук и поток ругательств.
— Маркус, еще раз так сделаешь, яйца оторву! У меня и так на лбу шишка, — обладатель голоса извиваясь выполз из-под днища и, опознав в пинателе Боуина, смущенно уставился в пол.
Джекоб... Знакомое имя...
Где же я его слышала? Кажется, это было вечность назад.
— Я убила его, — Тига провела рукой по шраму на боку. — Мне жаль.
Арчи скорбно посмотрел на девушку и пожал плечами.
— Кейфорт не место для детей. Дай сюда мой мешок, — он ткнул пальцем в ношу девушки.
— Кейфорт? — рассеянно переспросила Тига, протягивая ему требуемое. — Я не знаю такого слова.
Старик грустно рассмеялся.
— А как ты называешь место, где живешь? У этого города есть имя, девочка, и люди, жившие здесь по-человечески, называли его Кейфортом.
Место, где живешь... Дом? Кейфорт?
Тига нахмурилась, не в состоянии понять услышанное. Зачем городу имя? Его же никто никуда не зовет. Это абсурд.
Микки, сидящий возле ремонтируемого погрузчика, рассеянно почесал свою лысину.
— Я тут гидравлику подправил, а то трубки рассохлись нахрен, протекают.
— Молодец, — похвалил его старик, ковыряясь в своем мешке.
Мужчина просиял.
— Ладно, теперь я взгляну на то, что вы тут два месяца ваяли. Подсади меня, — Арчи протянул руки к Микки и тот бережно поднял его с капота.
