Алекс Змаев - Песок под солнцем
— Только это же не так, Рафа? Нету никаких противоречий. Вот сейчас этот медный лес. И людям выгодно, и кошам.
— Твоя мать права. А противоречия есть. Ну вот тебе, пожалуйста, пример. Рудные деревья — искусственные организмы и не дают семян. Семена надо заново создавать в лабораториях. Люди этого не умеют, значит, если добыча цветных металлов перейдет на рудные деревья, эта отрасль на Основе станет полностью зависима от кошей. Ты об этом не знала или не догадалась?
— Не догадалась…
— Вот. А отец твой не знает. Нам удобнее, чтобы не знал и дальше. Вот тебе выбор прямо сейчас.
— Но зачем? — в глазах тоска. — Ты же могла и не говорить мне?
— Именно затем, что твоя мама — права.
— «Или-или»? Я не смогу без Багира. — Падает в кресло. Катает в ладонях тот бумажный шарик, которым Рафа кидалась. Подкинула его, поймала, отправила в мусорную корзину. — А люди вполне обойдутся без меня.
— А родители?
— Они поймут. Наверное. И я же смогу с ними видеться? Просто не станут мне рассказывать секретов. — Вскочила, подошла к другому окну, потом снова два шага к Рафе. Даже не пытается скрыть, как нервничает. — Что я должна сделать, чтобы все знали, что я с вами?
— Как сделать, чтобы правильно поняли люди… мы придумаем потом. А для кошратов будет важна клятва.
— Та самая, про которую ты мне рассказывала?
— Да.
— И кому я ее должна давать?
— Багиру, разумеется. Ты же с ним связываешь свою жизнь.
— Багиру — все, что угодно. Но, насколько я поняла, клятва двухсторонняя?
— Да.
— И он согласен?
— Да.
— Ты так уверенно говоришь… — Рафа улыбнулась, оставаясь серьезной. Бри зажмурилась и помотала головой: — Я поняла! Он специально велел поговорить с тобой, чтобы я приняла решение?..
— … без его присутствия и влияния.
— Смешно. Он все равно всегда рядом.
— Просто решение ты приняла уже раньше, а сейчас только призналась в нем себе самой.
— Наверное, так. Спасибо, Рафа, я пойду. Мне надо побыть одной.
Похоже, пошла плакать. Нерадостным оказалось принятие решений, горьким. Мне становится как-то тоскливо, холодно и пусто. Рафа, почувствовав мое состояние, перебирается поближе, обнимает и успокаивает, поглаживая плечо. Странно, тяжелее всего мне было в конце разговора, а не тогда, когда раздумывал о браслете.
— Это ей было тяжелее всего в конце. А мы ее как-то чувствуем.
— Почему?
— Не знаю. Посмотрим, что у Багира выйдет со слиянием.
Бри вернулась через полчаса. Уже умытая, причесанная, как будто ничего не произошло. С чаем и печеньем. Между нею и Рафой завязался ни к чему не обязывающий разговор о погоде, видах за окном и преимуществах курток перед пледами, а пледов перед куртками. Но был прерван звонком коммуникатора Бри. Глянув на экран, она мрачно бросила: «Мама. C чего бы?»:
— Слушаю.
— …
— Что значит «сбежала»? Просто поехала на остров.
— …
— Погоди. Я ведь ничего не обещала. Так в чем дело?
— …
— К тете Сильвии, на море? Завтра? Но… у меня вообще-то другие планы. И какое море в марте? Холодно же.
— …
— Да не собираюсь я никого обижать, но вы могли меня предупредить заранее?
— …
— Вот приеду домой, тогда и поговорим. Не по телефону.
И, нажав кнопку отбоя, бросила коммуникатор в сумочку.
— Ну что за гадство. Не вовремя. Что на них нашло?
— На кого? — Рафа отложила недоеденную печеньку.
— Мама говорит, мы едем в гости к тете Сильвии на море отдыхать, недельки на две. Я, конечно, хотела на море, но вот так, ни с того ни с сего? Когда мне надо Багира дождаться и все ему сказать?
— Да почему же «ни с того, ни с сего». Все очень прозрачно. Сама подумай.
— Испугалась, что я сбежала! Но я же не терялась. Комм все время включен.
— Не, смотри раньше. Два дня назад она сказала тебе о выборе «или-или». Ты после этого спокойно сидела дома. Логично решить, что ты выбираешь дом и родителей. Ну или по крайней мере склоняешься к этому. А потом вдруг раз — и сбегаешь на остров. Что она могла подумать?
— Что я ищу Багира. И это правда.
— Ищешь Багира и можешь выбрать его. Но она могла легко узнать через твоего отца, что Багира здесь нет. Но ведь ты можешь его дождаться.
— И тогда решила срочно увезти меня подальше?
— Ну да.
— Я хочу его дождаться.
— Будет скандал, хотя…
— Мих. Чувствую, надо решить все до завтра.
— Вытащить Багира сюда?
— Нет. Нам всем перебраться под купол.
— А нас с Бри пустят?
— Со мной — да.
— Хорошо. Мне будет любопытно посмотреть своими глазами, а не через тебя. Предупредишь Бага?
— Ага. Багир! Я хочу привести Бри к тебе. На клятву и под защиту посольства.
— Все так серьезно?
— Да, ее хотят упрятать от тебя подальше.
— О как. Приводи. И Миха захвати, — пора ставить в известность клан.
— Бри, как ты думаешь, мама уже рассказала отцу про вас с Багиром?
— Думаю, нет. Иначе бы первым звонил отец.
— Вот мне тоже так кажется. А ты не назвала времени, когда приедешь домой.
— Мама всегда подразумевает, что сразу. На ближайшем пароме.
— Но ведь она не сказала тебе этого? Так вот. Я приглашаю вас с Михом к себе в гости, в посольство. До завтра.
— А ты можешь?
— Могу.
— И я увижу его?
— И у вас будет ночь… на разговоры.
Бри кидается к нам и лезет обнимать Рафу. И, кажется, пытается уткнуться ей носом в плечо, но получилось в макушку.
— Только… если я не предупрежу родителей, поднимется шум.
— А ты предупредишь. Отца. Короче, мы сейчас собираемся и идем гулять по окрестностям. Именно гулять. Не спеша и не по дороге. Когда мы будем недалеко от посольства, мне приходит в голову мысль вас пригласить. Ты звонишь отцу и получаешь разрешение пробыть в гостях до завтра. Он его, конечно же, даст, потому как мать не поставила его в известность о своих планах и пока просто ждет тебя с парома. Потом они созвонятся конечно, но вот только человеческая мобильная связь под куполом посольства не действует. Так что мы выиграем время до завтра. А если еще точно не оговаривать часы, то можно и до второй половины дня затянуть.
* * *Конечно, отец отпустил Бри и обещал сообщить на пост охраны. А как же — приглашение в гости, случайное, от хорошего настроения. Разве может дипломат упустить такой шанс для «развития доверительных отношений»? Но надо спешить, матери Бри он наверняка сообщит и какова будет реакция — неизвестно. Потому шустро топаем через проходную. Охранник кивает Рафе, оглядывает всю нашу компанию и молча отпирает вертушку. Ныряем под купол, а там по парковой тропинке в обход официального входа сразу в жилую часть. Бри неожиданно замирает, уставившись на купола домиков.
— Это у вас жилье такое?
— Да. Выглядит непривычно?
— Не в том дело. Я вспомнила, как Лавиния говорила, на островах сильные ветра…
— Бри, ты меня удивляешь! Я думала, тебя сейчас ничего, кроме Багира, не интересует.
— А и не интересует… Но купола могут заинтересовать его, а я хочу быть полезной.
Молодец Бри. Идея с жильем интересная. И даже технологии у кошей брать не нужно, купола легко построить и с имеющимися на Основе возможностями. Ну будут чуть менее красивы, это как раз неважно.
На входе в дом нас уже ждут. Корат стоит на крыльце, смотрит только на Рафу и очень серьезен и напряжен. Чувствую Рафино опасение недовольством отца. Ага, значит, недовольный кош выглядит именно так.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Все нормально, Мих, не беспокойся.
Рафа подходит к дверям и делает вид, будто собирается отодвинуть Кората в сторону. В результате ему приходится прекратить «молчаливую выволочку». Он что, надеялся, что Рафа будет стоять, опустив глазки в землю?
— Ты представишь мне своих гостей?
— Да, папа. Это Михаил и Березка — мои друзья.
— Друзья… Вас, молодой человек, я уже видел. А с вами, Березка, я совсем незнаком.
— Зато ты знаком с Романом — ее отцом. А Михаил, кстати говоря, студент Романа.
— Вот как? Тогда рад приветствовать вас на нашей территории. Но, Рафа, я ждал тебя не за этим.
— Что-то случилось?
— Это я хотел спросить у тебя. Я, конечно, понимаю, что ты выходила замуж с некими целями, отличными от собственно замужества. Но вести себя, как ты сейчас, по меньшей мере жестоко. Ты появляешься дома только когда муж в отъезде, а стоит ему вернуться — убегаешь к друзьям. Как это понимать?
Гм… Вот как оно выглядит со стороны. Меня затягивают в мысленный разговор, который, похоже, идет уже некоторое время:
— … что делать будем? Созываем совет клана прямо сейчас? Или утром?
