В начале перемен - Михаил Давидович Харит
К вечеру погода установилась паршивая. К счастью, ветер был настолько сильным, что сдувал дождь, и хотя туча стояла над головой, лило где-то у соседней горы. Мимо пролетали ветки, песок и прямые тонкие палки. Одна воткнулась в основание повозки и оказалась стрелой. Анри понял, что по ним стреляют. Повозка остановилась. Из кустов выскочили несколько солдат:
- Кто такие? Катары!
Асмодей тяжело слез в места возничего, сейчас он был похож на обычного мужика в изношенной одежде и грязных рваных сапогах.
- Мы цыгане, – миролюбиво объяснил он.
- Кто?
- Странники Божии. Сами не местные, путешествуем из Испании.
- Что везете?
- Мать больную к доктору в Сент-Мари-де-ла-Мер, там много наших.
Солдат влез в кибитку, брезгливо сторонясь древней старухи, в которую обернулась Белая дама, порылся в тряпье и, не найдя ничего стоящего, угрюмо буркнул:
- Проезжайте, раз цыгане.
Кибитка потащилась прочь.
«Кто такие цыгане?» – спросил Анри.
Старуха вдруг ожила и, глядя на Анри молодыми задорными глазами, задумчиво произнесла:
- Ветер гоняет золотую пыльцу по дорогам. Как её поймать? Скользит между пальцев, скрипит на зубах. Сегодня здесь, завтра там. – Потом, видя, что он не понял, пояснила: – Опасно быть местными. Местных приказано убивать, а путешествующих не трогают. Вот жители и говорят, мол, они странники – цыгане.
Над землей стелился дым от сожженных деревень и разграбленных городов. Иногда с обочины раздавались булькающие стоны, доносившиеся от окровавленных останков, когда-то бывших людьми.
Одичавшие собаки вступали в шайки волков и лис и радовались легкой поживе. Они были уверены, что райские времена уже наступили – еды навалом.
Цыган по дороге становилось все больше. Все они говорили на хорошем южном наречии, все были похожи на местных, но дружно утверждали, что только что приехали в страну.
На прямой вопрос: «Вы цыгане?» – они говорили: «А что делать?» И трудно было понять, что скрывается за этой фразой. Многое объясняли не слова, а паузы между ними.
Люди – стадные существа. Им кажется, что в толпе безопасно, ведь у смерти есть выбор и она подступит к соседу первому. Они словно чувствовали силу, исходящую от Асмодея, и воодушевлённо отправлялись вслед.
Со временем образовался целый табор из повозок и просто бредущих людей. Все с пониманием относились к новым соотечественникам и советовали новичкам приобрести кожаные куртки, широкие пояса и шляпы. Мол, так одеваются все пришельцы. Среди новоявленных цыган обнаружилось немало иудеев, широкополые колпаки которых были единогласно приняты за образец традиционного цыганского головного убора. Женщин закутали в разноцветные платки, и, хотя такая одежда была крайне неудобной, никто не жаловался. Иногда представителям разных конфессий приходится жить Бог о Бог.
Анри подумал, что коренных жителей Юга убивают, как расплодившихся кроликов, и это названо «святым походом за истинную веру».
Однажды – кажется, это было на третий день путешествия, – Белая дама угостила оборванную малышню, бегающую вокруг повозок. В её руках будто из воздуха появились хлебцы. Она кидала их детям со словами:
- Слабые птенцы выпадают из гнёзд. Сильных ждёт небо.
Люди подозрительно смотрели на щедрую особу. Почему она кормит чужих? В такие смутные времена доброта хуже воровства.
Анри уже немного привык к странным речам спутницы. Она тыкала в глаза своей мудростью. И вдруг он неожиданно для себя спросил:
- Как стать сильным?
Дама решительно выбросила остатки хлеба и повернулась к Анри:
- Куколка превращается в бабочку. Семя делается ростком. Ученик задаёт вопросы старому учителю… – помолчала и добавила: – Расскажу тебе сказку. В ней будет много непонятных слов, но ты слушай, понимание придет потом.
- Только говори попроще, – проворчал Асмодей.
Дама кивнула:
Сказка о человеке, которому пришлось много учиться
В одной бедной деревне жил мальчик и появился демон.
Жил, как все, трудно и впроголодь. Но однажды он нашел флягу с колдовским порошком. Если смешивать с водой, можно было получить волшебный напиток. Мальчик этого не знал. Но случайно выпил зелье. И появился демон.
- Я, что ли? – захохотал Асмодей.
- Закрой пасть. Это сказка, – ответила Белая дама и продолжала…
- Говори, – прорычал Демон, – я исполню все твои желания.
- Хочу много жареного мяса, – сказал мальчик.
Он никогда не ел досыта, а мясо пробовал лишь два раза в жизни.
Появилась дымящаяся гора аппетитных жареных кусков. Дух шел такой, что слюни сами капали изо рта.
Целый день мальчик ел, а к вечеру заболел. Живот сводило так, что не мог разогнуться. Наконец поправился. Только вспомнил о демоне, и тот снова появился. Мальчик был умным, поэтому не стал требовать еще жареного мяса, а спросил:
- Почему моё желание оказалось таким плохим?
- Ты не знаешь, что надо просить, – честно ответил демон, потому что в нашей сказке он был на редкость порядочный.
- А что надо?
- Сначала наберись знаний, чтобы понимать, что тебе действительно требуется.
- Хорошо. Хочу быть умным.
- Тогда тебе надо знать латынь, математику, философию…
- Стой, – осадил честного демона мальчик. – Что за слова ты сейчас произносишь?
- Хочешь узнать?
- Конечно!
И сразу попал мальчик в ученики к известному мудрецу. Через полгода умел уже неплохо считать и писать. И решил, что поумнел. Вновь вызвал демона:
- Хочу коня с дорогой сбруей, много денег и быть сильнее всех в деревне.
На следующий день восторженная толпа сельчан взирала на парня, который ехал на великолепном скакуне в город, чтобы купить самые лучшие товары.
Возвращение было не столь триумфальным. Лихие разбойники подстерегли на дороге, отобрали коня, деньги. Чудом что не убили.
- Что опять не так? – спросил он демона.
- На всякую силу есть другая сила, – загадочно ответил тот.
- Опять не понял, о чем это ты, – захныкал парень, потирая разбитый глаз.
- Желания должны быть детализированы в соответствии с возрастом, социальным статусом и физическими возможностями, – бубнил демон.
- Перестань говорить непонятные слова.
- А ты учись, умней.
- Хорошо, – согласился парень.
Через много лет он выучился математике и медицине. И многое узнал.
Демон появился как раз вовремя. Очередное желание было обдумано и приготовлено:
- Хочу десять красавиц, искусных в любви. – Он прикинул свои физические возможности и уточнил: – Пожалуй, лучше четыре. Еще хочу замок, слуг и сто мешков золотых монет. – Подумал немного, вспомнил лупивших его разбойников и вновь уточнил: – Нет, лишь один мешок.
Счастье было недолгим. Искусные в любви красавицы оказались редкими стервами. Спали с кем не попадя. Вместе со слугами украли
