Юрий Никитин - Сборник "Русские идут!"
Он молчал, лицо все такое же каменное, руки скрестил, ни один палец не дрогнет, не шелохнется. Медитирует, сказал бы кто-то, но я-то знал, какая бешеная работа идет в его мозгу. Среди юристов идет негласный подсчет выигранных и проигранных дел, Жуковский стоит очень высоко по рейтингу, у него проигранных практически нет, разве что кто-то сверху вмешался и прикрыл дело, но все юристы о таких вещах знают, дела с таким исходом сообща относят в особую группу «серых». Но вот сейчас я предлагаю взяться за заведомо безнадежное дело…
– Хотите сказать, – проговорил он медленно, – что с хорошего коня не стыдно и упасть?
Я вздохнул с облегчением:
– Именно. Ведь некоторые провалы значат больше, чем мелкие успехи. Икар погиб, но сколько наделал шуму! Поэты говорят как о подвиге, хотя на самом деле это был просто дурак, который вместо того, чтобы пролететь на нужной высоте по направлению к материку, сдуру поднялся к Солнцу, нарушив все полетные инструкции отца…
Он сказал все так же размеренно:
– Что ж, проигрывать так проигрывать… Но лучше проиграть в федеральном суде, чем в местном, когда иск против мелкой фирмы, верно?.. Хорошо бы еще как-то зацепиться за международные суды… Главное, чтобы приняли иск. А там начать кампанию в прессе. Сперва у нас, да и там массмедиа начнут сообщать об этом деле, никуда не денутся… Вы по-прежнему пьете пиво?
Я взглянул на часы, поднялся:
– Увы, я в самом деле на службе. Это я так, за счет рабочего времени проворачиваю собственные делишки…
Он усмехнулся:
– Бросьте, у вас никогда не было собственных. Я не знаю другого такого человека, что был бы вот так отдан идеям… скажем, платоновского мира. Так что вы и сейчас на слу… простите, на работе!
Я дал проводить себя до лифта. Глаза его оставались благодушными, веселыми, обманчиво добренькими. Но я помню его бульдожью хватку по старым процессам.
Володя, казалось, подремывал за рулем, на коленях газета, голова склонилась на грудь. Однако я знал, что он ухитряется, как Аргус, видеть спереди, сзади и с боков, а под газетой может оказаться автомат. И сейчас он видит, как я спускаюсь, как иду через двор, расшвыривая желтые листья…
Ну не могу не пошуршать ими, очень вкусно шелестят, что-то в этом есть древнее, упрятанное глубоко в кровь…
Я вздрогнул от призывного гудка. Элегантный серебристый опель снизил скорость и прижался к обочине. В окошко выглянуло смеющееся лицо молодой женщины. О, я узнал эти лучистые глаза!
Володя вскинул голову, вид у него стал еще настороженнее, тело напряглось для броска. Руки оставались под газетой, но мышцы плеч заметно напряглись. Я успокаивающе вскинул руку, прошел мимо к опелю. Тот подрулил к самой кромке тротуара.
По ту сторону стекла мелькнула белая рука. Дверца распахнулась. Я пригнулся, заглянул. Стелла смотрела с веселым вызовом:
– Смотрю, кто это такой важный выходит?.. То на небо взглянет, то на полметра в землю. Почвенник, наверное. Скоро попрут из политики?
– За что? – поинтересовался я.
Как политик, я уже научился избегать прямых ответов, встречал вопросы контрвопросами. Стелла удивилась:
– Как – за что? Политик обязан смотреть по сторонам. И все время улыбаться, демонстрировать благополучие курса своего правительства.
– В любом стаде есть паршивая овца, – сообщил я.
В ее взгляде прочел, что весь кабинет Кречета – паршивейшее из стад, но вместо этого она сладенько улыбнулась и почти пропела:
– Я могла бы довезти до центра… если бы вас не страшило похищение…
Конечно, она не случайно проезжала мимо, я в такие случайности не верю, к тому же избыток половых гормонов не туманит мой мозг, однако какой мужчина стерпит ядовитый намек в трусости?
Моя грудь выпятилась, как у голландского петуха, я махнул Володе: мол, следуй сзади, сам влез на сиденье рядом. В машине было свежо, пахло легкими духами. На ниточке болтался поглотитель паров бензина, но, по-моему, он тоже заряжен добротными французскими духами.
– Пристегнитесь, – предупредила она.
– Будет гонка?
– Нет, но когда рядом такой ценный представитель человечества…
– Спасибо.
– …да и менты следят, чтобы ремни безопасности были на месте.
– Фи, а еще боярыня!
– Княгиня, – поправила она сердито, – если уж вас так достает мой титул.
– Простите великодушно, – сказал я с глубочайшим раскаянием, – чёй-то эта боярыня перед глазами скачет… Ага, на санках ее Суриков вез! Помню, что боярыня, точно. В кокошнике! Стелла, а почему вы без кокошника?
Она вела машину ровно, по-женски аккуратно, по-женски виртуозно, ибо мужчины по-прежнему к женщинам за рулем ревнуют, не прощая им ни малейшего промаха. Я поглядывал на ее безупречный профиль, аристократически вздернутые скулы, красиво вылепленные ноздри. Глаза ее смотрели на дорогу, длинные загнутые ресницы бросали на бледные щеки густую загадочную тень.
– Кокошник княгини не носили, – отрезала она.
– Как же так? – изумился я. – Помню, у Даля…
– Он изучал крестьянок, – пояснила она высокомерно. – Простолюдинок!.. Вы ощущаете разницу?
У меня на языке вертелся ответ, что в той ситуации, в какую я ее поставил… назовем это ситуацией, она мало чем отличалась от крестьянки, но смолчал, нехорошо напоминать о поражении.
Нет, все-таки хорошо быть Никольским. Не ищу приключений, сами находят. Правда, можно было не соваться в эту ловушечку… такие лакомые кусочки сыра только в опасных мышеловках, но не политик я, не политик!
– Вы так далеко от своего района, – заметила она ядовито, – и кремлевских башен что-то не вижу… По бабам шастаете, господин футуролог?
Я сказал напыщенно:
– Военные тайны хотите выведать? Так я вам и скажу, что в нашем полку шесть танков и восемь пулеметов!.. Я был у… был… а вы что, ревнуете?
Ее щеки от злости побледнели.
– С чего бы?
– Да так, – сказал я мечтательно, – хорошее время было… Даже прекрасное. Как вспомню…
Теперь ее нежные щеки порозовели, зато полные губы стиснулись в тонкую линию. Мне даже показалось, что машина задергалась, будто вместе с хозяйкой переживала за то хорошее и даже прекрасное время. Впрочем, почему-то бывает так, что одному кажется хорошим, даже прекрасным, а другому – не очень… даже очень не очень…
Я посматривал на нее искоса. Нежный, как солнце на восходе, алый румянец наливается цветом. Похоже, тоже вспоминает тот злосчастный день, когда первый раз поймала меня в ловушку. Вспоминает во всех подробностях, хотя явно все это время старалась вычеркнуть из памяти.
В зеркальце я видел неотступно следующую за нами машину. Иногда удавалось рассмотреть глаза Володи. Он смотрел словно через перекрестье прицела. На его честном квадратном лице я читал сильнейшее неодобрение. Не дело любителям лезть в игры профессионалов. Правда, с женщинами мы все считаем себя крутыми профи.
– Я могу вас подбросить до кремлевских ворот, – предложила Стелла. – Мне по дороге.
– Отлично, – одобрил я. Посмотрел на часы. – О, черт!.. Уже обед. Этот чертов Коган, наверное, сожрал все бутерброды… Куда в него столько влезает? Правда, вся наша финансовая система такая же… Стелла, забросьте меня во-о-он туда на уголок, в кафе. Все равно в кабинете сейчас пусто.
Она поморщилась, совершенно натурально:
– Что за дикость?
– А что?
– Человеку вашего положения… да просто нормальному… разве можно в кафе? Они ж все на маргарине! С нарушением экологии. Не-е-ет, этого я просто не могу вынести…
Машина прошла мимо кафе на такой скорости, что из патрульной машины ГАИ высунулся инспектор и вскинул палочку, но тут же возле него притормозил Володя, что-то сказал, и постовой нехотя втянулся под скорлупу, словно голова печальной черепахи.
Стелла явно все замечала, на губах играла полупрезрительная улыбка: вот они, привилегии, мерзавец уже начинает чувствовать себя лучше других, ему все позволено…
Спохватившись, она затормозила возле ресторана так резко, что на тротуаре отпрыгнули.
– Сейчас припаркуюсь, – предупредила она.
– Не влезешь, – предположил я.
– Мы с моей серебряночкой худенькие…
Вдвинулась она виртуозно, но нам обоим пришлось вылезать через левую дверь, справа навороченный додж стоит на расстоянии большого пальца младенца. Похоже, моя княгиня с отличием закончила и курсы экстремального вождения.
В ресторан мы влетели, как два смерча. Стелла с ходу помахала рукой метрдотелю. Я плюхнулся за ближайший стол, не дожидаясь, пока Стелла грациозно опустится, а метрдотелю объявил:
