Роберт Хайнлайн - Пройдя долиной смертной тени
Грязный старикашка! Готова спорить: ты ни разу в жизни не молился!
Нет, я молился — но бог был на рыбалке.
Все, думай о Винни.
Прошло несколько весьма напряженных минут. Затем она откинулась на спинку стула и ласково погладила машину.
Ну, получилось?
Что именно?
Ну, то, что ты хотел сделать с Винни?
Я размышлял о тайнах бытия и чуде мирозданья…
Ну?
Сбился на Винни.
Я же знаю! Я же вся здесь, в твоей голове. Джоан, я должна сказать: для девушки — и даже, в определенном смысле, девственницы — у тебя необыкновенно богатое и нескромное воображение.
Фигня. Могу спорить: у любой девушки такое воображение.
Чистая правда. Но с твоим воображением… я уже ерзаю и не могу дождаться, когда же мы начнем нашу карьеру настоящей женщины. За всю свою богатую сексуальную жизнь я не встретила мужчины, который бы поимел меня таким замысловатым способом!
О-о!.. Меня научила этому одна респектабельная домохозяйка, облегчившая мой путь через юность. Совершенно очаровательная леди.
Хм. Похоже, что я родилась слишком поздно для настоящего дела.
Это я уже пытался тебе втолковать. Кстати, как там досье?
Полный порядок. У Юнис без сбоев! Давайте вернемся в кресло, а то устала спина.
Джоан Юнис пропутешествовала от автостенографа до кресла — тридцать футов по ковру босиком, сплошное наслаждение… но то, что она забыла надеть туфли, дошло до нее лишь тогда, когда она забралась с ногами в кресло и села в позу лотоса. Возвращаться за туфлями не хотелось.
Дверь издала звуковой сигнал.
—Это я, Винни.
—Входи, дорогая.
—Мистер Сэлэмэн просил передать, что скоро зайдет на несколько минут, но на ужин не останется.
—Останется… Иди сюда и поцелуй меня. Что ты сказала Каннингэму?
—Ужин на двоих, как ты велела… приносить по звонку. Но мистер Сэлэмэн твердо намерен уйти.
—А я твердо намерена его удержать. А если не получится… пообедаешь со мной? Не можешь ли принести мои туфли? Они на полу рядом с пианино.
Сестра посмотрела на туфли, потом встала перед Джоан Юнис, уперла кулачки в бока и нахмурилась:
—Джоан. Я не знаю, что с тобой делать. Ты опять ведешь себя плохо. Почему не позвонила?
—Не сердись, дорогая. Вот, сядь на скамеечку, прислонись к моим ногам, и давай поболтаем. Ты не была случайно горничной до того, как выучилась на медсестру?
—Нет, а что?
—Ты так заботишься обо мне — и в ванной, и вообще… мне приятно. Вот я и подумала: медсестра мне вроде бы не нужна, а нужна горничная. С другой стороны, доктор Гарсиа будет настаивать, чтобы медсестра при мне была постоянно. Сколько вам, сестрам, платят?
Винни ответила.
—Боже! Неудивительно, что сестер всегда не хватает. За такую оплату не нанять и сторожа! Как ты думаешь: если ты будешь числиться моей медсестрой, а на самом деле будешь горничной… придумаем, как это сделать… зато получать будешь в три раза больше. И наличными — чтобы без налогов.
Сестра, похоже, задумалась.
—А как ты хочешь, чтобы я одевалась?
—Решай сама. Хочешь — сестринская униформа, хочешь… все, что угодно. Напротив моей двери — другая спальня, там жил мой камердинер. Там есть еще одна комната, где можно сделать гостиную, и ванная. Все можешь обставить по своему вкусу. Будет твое жилье.
Кто это, интересно, говорил, что не стреляет по сидячей дичи?
Заткнись, Юнис. Если мы ее подцепим — это будет ценнейшее приобретение. И никого не надо будет ничему обучать…
Да, преимущества налицо. Особенно то, что дверь напротив, и стоит только позвать: «Сафо-о!» — и она уже в твоей постели. Нет уж, мужчины в нашей жизни будут обязательно, потому что я так хочу!!!
Расслабься. Видишь — она уже думает о деньгах. Как только она получит эту работу, тут же снова станет говорить «мисс».
— Мисс Джоан… Это будут действительно мои комнаты?
— Абсолютно. Если захочешь, Каннингэм выделит кого-нибудь, чтобы наводили там порядок. Или — туда никто не будет заходить.
— Райские условия, мисс Джоан… я ведь живу сейчас в маленькой комнате с еще двумя девушками… очень дорого, потому что в частном анклаве, безопасно… но никакого уединения…
— Винни. Посмотри на меня. Там стоит маленькая кровать. Но если надо, ее легко сменить на двуспальную.
— О, это было бы здорово! — воскликнула Винни и покраснела.
— Не красней. Тебе надо будет лишь познакомить своего гостя с шефом охраны — и все. Даже я не буду знать, кто он. Ну, будешь работать у меня? Медсестрой, или секретарем, или кем еще?
— Раз уж я буду горничной — то так это и назовем. Мисс Джоан, я буду одеваться как служанка — но в каком вы предпочитаете стиле? Классическом? Или «Акапулько»? Или нечто среднее?
— Только не классический. Пусть будет «Акапулько», если хочешь, твои ножки это позволяют.
Джоан, скажи ей, чтобы не злоупотребляла росписью по коже!
— Только не злоупотребляй росписью по коже. Это вредно.
— Я знаю. Я же рыжая, мне даже загорать нельзя. Так вот: я буду носить маленькую черную юбочку и фартук-лаке размером с блюдце. Маленькую веселенькую шапочку, черный бант. Прилипающие чашечки на грудях, полупрозрачные туфли на высоком каблуке — о, я могу носить на очень высоком, лишь бы изредка отдыхать… И чуть-чуть росписи. Бабочка на плече. Или цветок. Все одноразовое, и на одевание времени почти не понадобится. Не больше, чем сейчас.
— Класс, Винни! Твой друг оценит твой наряд.
— Еще бы — его так легко снять!
Браво, Винни!!!
Юнис, твои мысли устремлены только на одно…
Разумеется, дорогая, ведь это твои мысли!
Винни деликатно вышла. Джейк приблизился к Джоан и коснулся губами ее руки.
— Как себя чувствуешь?
—Отвратительно. А знаешь, почему? Потому что у моего самого старого и верного друга не находится времени, чтобы отметить день, когда я наконец встала на ноги. А все прочее — прекрасно. Небольшая слабость, но это понятно.
—Ты уверен, что не перегружаешь себя?
—Уверен. Со мной полный порядок. А ты?
—Здоров, как бык. Ужасно глупо получилось, Йоханн…
—Нет, это не глупо… и, думаю, Юнис согласна со мной…
Зачем это, босс?!
Помолчи.
—…Что может быть лучшей данью ее памяти, чем твои честные слезы? — Джоан смахнула слезы со своих глаз. — Она была чистой и замечательной женщиной, настоящей леди, Джейк, и меня очень тронуло, что ты ценил ее так же высоко, как и я. Сядь, я должен тебя кой о чем спросить.
—Ненадолго…
—Зови сюда кресло и садись напротив. Хочешь шерри? Мне доктор разрешил… и очень вовремя, мне просто необходимо выпить. Наполни наши бокалы…
