Ирина Червонная - Черная, как ночь
Томас развязал тугой узел рюкзака, чтобы еще раз полюбоваться сокровищами, но, к великому своему изумлению, вместо жемчуга он увидел крохотных паучков, фонтаном выплеснувшихся на свободу.
– Что за черт?! Тут какие-то жуки!
Похожие на рассыпавшийся бисер паучки засуетились возле охотников и вскоре начали их атаковать. Те пытались освободиться от прилипчивых насекомых. В несколько мгновений шустрые паучки опутали людей белой шелкоподобной нитью, и вскоре охотники стали похожи на большие коконы с ножками. Словно три «снеговика» в новогоднем танце, они кружились на желтом покрывале пустыни до тех пор, пока дружно не упали и покатились, несомые паучками, в глубь пустыни, оказавшись, таким образом, далеко от побережья.
– Алекс, Том, вы тут? – подал голос из кокона Майкл.
– Я рядом с тобой, в какой-то паутине, что ли, – громко произнес Александр.
– Не могу выбраться! – пытался освободиться Томас, упираясь руками в оболочку кокона.
Александр нащупал руками рюкзак:
– Я попробую достать нож.
– Мне трудно дышать, – завопил Майкл и почувствовал, что из карманов брюк выползали паучки. – Боже… да они везде!
– Алекс, давай быстрее ищи нож! – взвыл Майкл.
– Все, все, нашел, – быстро проговорил Александр и разрезал стенки плотного кокона.
Освободившись, Александр бросился на помощь к Майклу, а затем и к Томасу. Охотники тут же скинули с себя одежду и тщательно стряхнули ее.
– Я нажрался этих пауков! – в шоке произнес Майкл. – Я чувствую, как они ползают в моем животе!
– Не переживай так, они скоро переварятся, – старательно отряхивал волосы Томас.
– А зачем ты их ел? – засмеялся Александр.
– Воспользовался случаем подкрепиться, – съязвил Майкл. – Они сами лезли мне в рот!
Убедившись, что ни на одежде, ни в волосах не осталось ни одного паучка, они оделись и уселись на песок. Первым заговорил Александр, он задал неожиданный вопрос, который всех заставил обратить на него внимание:
– Кто-нибудь из вас слышит шум волн?
– Нет, – прислушался Майкл.
– А при чем тут волны? – спросил Томас.
– Ну у тебя и мозги, Том, – брякнул Майкл.
– Все ясно, мы в пустыне! – ударил кулаком по песку Александр. – Расскажи, Том, как, черт возьми, в твоем рюкзаке оказались эти пауки?
– В моем рюкзаке был жемчуг! – недоумевал Томас.
– Мы это заметили, – недовольно буркнул Майкл. – Хотя, признаюсь вам, что там, в пещере, я набил карманы жемчугом, и когда я был в этом паучьем мешке, из моих карманов выползали эти твари.
– Это что ж получается, жемчуг превратился в этих букашек? – не веря своим словам, произнес Томас.
– Я ведь предупреждал тебя – не бери жемчуг! – грубо бросил Александр.
– Жемчуг лишь предлог, – сказал Томас. – Тот, кто играет с нами, все равно закинул бы нас сюда. Вот точно вам говорю.
– Вполне возможно, что так и есть, – вымолвил Александр, почесывая поясницу. – Но здесь мы благодаря твоей жадности, Том, и твоей тоже, – кинул он взгляд на Майкла.
– Что уже говорить об этом, – виновато произнес Майкл. – Мы все равно должны быть где-то рядом с океаном.
– Мне бы твою уверенность, – сказал Александр и посмотрел на небо. – Ладно, дождемся рассвета.
Всю ночь охотники не сомкнули глаз. И как только первый луч солнца коснулся земли, они тут же вскарабкались на песочную горку и увидели, что со всех сторон они окружены безводными равнинами с возвышающимися на них барханами. Майкл не нашел слов, он оглянулся вокруг и присвистнул.
– Кругом пустыня, – потухшим голосом произнес Александр. – Ясно одно: на свете существует волшебство и безумство.
– Мы снова влипли, – глядя на расцветающую от солнца пустыню, сказал Томас.
– Для того, чтобы идти через пустыню, нужна хорошая подготовка и живой транспорт, которого у нас нет. Наши запасы воды мизерны, – проинформировал Александр. – Плохо дело.
– И что же теперь? – серьезно спросил Майкл.
– Идти, – спокойно ответил Томас, – навстречу жаркой смерти.
– Знать бы еще, куда идти, – сказал Александр.
– Берем вещи и уходим, – стал спускаться Томас.
– Том, следы, где твои следы? Ты не оставляешь за собой следов! – глаза Майкла округлились от удивления.
– Что значит, где мои следы? – обернулся Томас, посмотрел на пройденное расстояние и убедился, что Майкл был прав. – Я что, стал привидением?
– Не знаю, Том, кем ты стал, но следов твоих нет на песке! – подтвердил Александр.
– Если верить словам Мелани, то я не увижу своего отражения, – странно усмехнулся Майкл. Он быстро спустился вниз, взял охотничий нож, протер его о рукав рубашки и, посмотрев в него, как в зеркало, резко выкрикнул:
– Не может быть! Я не вижу своего отражения! – он отшвырнул нож в сторону. – А Том не оставляет следов. Ужас!
– Пора бы уже перестать удивляться, – сухо сказал Александр. – Ладно, надо идти, пока нет жары.
Охотники вновь двинулись в путь. Продвигаться по пустыне оказалось для них сложным испытанием. Они часто отдыхали, плюхаясь на песок, словно на перину, и, сделав несколько глотков воды, вновь шли дальше. Когда солнце стало припекать землю, Майкл снял с себя рубашку и намотал ее на голову.
– Оденься, – устало произнес Александр. – Ты сгоришь.
– Жарко, – выдохнул тот.
– Алекс прав. Майкл, надень рубашку.
– Ладно, – прислушался к совету Майкл.
– Мне кажется, жара убьет нас, – посмотрел вдаль Томас, и его взгляд застыл на стоявшем впереди городе с возвышающимися башнями. – Я вижу город. Мы спасены, – без эмоций произнес он и через силу засмеялся.
Майкл и Александр осмотрелись вокруг, но никакого города они так и не увидели.
– Ясно, это мираж, – сказал Александр и протянул Томасу флягу. – Выпей воды.
– Но я вижу город, – монотонно произнес Томас. – Он большой и совсем рядом, в нескольких километрах.
Майкл достал свою флягу из рюкзака, набрал полный рот воды и прыснул в лицо Томасу. От неожиданности тот дернулся, затем глубоко вздохнул и уже бодро произнес:
– Еще!
– Дорогое удовольствие, – еще раз брызнув на Томаса, Майкл окончательно привел его в чувство. – А сейчас ты видишь город?
– Нет, уже нет.
– Кажется, у нас вновь проблемы. Бежим быстрей! – выкрикнул Александр. – Пауки!
– Что? – повернул голову Майкл и увидел, что верхушку одного из барханов устилала армия белых паучков, которые двигались в направлении охотников. – Бежим!
– Чего они от нас хотят?! – рванул вслед за остальными Томас.
Охотники бежали что было силы. Они с трудом взбирались на песочные горки, а при спуске, от сумасшедшей спешки, скатывались кубарем вниз. Но им все же удавалось сохранять дистанцию с насекомыми, которые настырно преследовали их.
– Мне кажется, они нас догоняют! – с тяжелой одышкой прохрипел Томас, глядя назад, но, посмотрев снова впереди себя, он не увидел ни Майкла, ни Александра.
– Эй, вы где? – запаниковал Томас и остановился. – Алекс!
И тут он обнаружил, что стоит на краю бездонной пропасти.
– Дай мне руку, – послышался снизу голос Майкла.
Томас замешкался, но не спешил на помощь.
– Помоги же мне… – только и успел сказать Майкл и сорвался вниз.
– Мне свидетели не нужны, – хладнокровно произнес Томас, глядя вниз.
Тем временем приблизившиеся паучки стали сбиваться в кучу. Заползая друг на друга, они образовали двухметровый столб, который постепенно принял человеческие очертания. Через несколько мгновений фигура окончательно обрела мужской облик.
– Он не погибнет, – раздался голос за спиной Томаса.
Томас резко обернулся и увидел перед собой…
– Игнасио?!
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
– Но ты же мертв! – после недолгой паузы неуверенно сказал Томас. – Я ведь убил тебя! Но как, как ты выжил?! И как ты оказался здесь?
Не дождавшись ответа, Томас начал рассказывать, что произошло с ними.
– Послушай, мы попали в очень сложную ситуацию. На нас обрушилось столько всего, что… Короче, Кевин стал рыбой, а Алекс и Майкл только что упали в пропасть. Все очень запутано, и вряд ли я смогу дать объяснение всему тому, что с нами случилось. Ты не подумай, моей вины в их смерти нет! А сейчас мы убегали, смешно сказать, от кого… от пауков.
Взгляд Игнасио оставался непоколебимым и холодым, что заставило Томаса заволноваться еще больше. Игнасио протянул руку вперед и показал ладонь, по которой забегали те самые паучки.
– Именно от них мы убегали, – в голосе Томаса почувствовались нотки страха. – Все что я хочу, так это вернуться домой.
– У нас разные дороги.
– Ты ненавидишь меня, и я понимаю, что прощения мне нет, – продолжал Томас, стараясь не смотреть ему в глаза. – Но ты же выжил! Ты вновь вернешься к отцу, будешь заниматься любимым делом. Я согласен понести любое наказание за попытку убить тебя, любое! Давай вместе вернемся, помоги мне, Игнасио. – Он хотел было отойти от обрыва, но тот преградил ему дорогу.
