Рассвет Жатвы - Сьюзен Коллинз
Лампочка слабо светится.
Ма понравилось бы. Сколько денег мы сэкономили бы на свечах!.. Увы, арену этим не разрушишь.
– Так как ее сломать, Бити? – наседаю я.
Он подается вперед, поднимает очки и внимательно разглядывает батарейку.
– Цепь-то? Ну, тебе просто нужно отсоединить один элемент – к примеру, проводок, – и вся батарейка перестанет работать.
Тут я замечаю позади себя женщину-миротворца и понимаю, что слова Бити предназначены для нее.
– Помни, мы превращаем химическую энергию в электрическую, чтобы лампочка светилась. Необходимо сохранять целостность цепи.
Миротворец придвигается ближе, едва не касаясь батарейки носом, и ее интерес привлекает четверку трибутов в персиковых костюмах. Дистрикт-8. Мои негласные союзники, если получится.
– Можно нам тоже попробовать? – спрашивает один из них.
– Конечно, – говорит Бити. – Ну, спасибо, что зашел, Хеймитч. Возвращайся, если решишь еще потренироваться. И прими запоздалые поздравления с шестнадцатилетием. – Наверное, ему сказал Ампер. Бити протягивает мне руку. – Забавно вышло. Мой жребий выпал на Жатве в день твоего рождения.
Пожимая руку, я чувствую какой-то предмет и прячу в карман.
– Спасибо, сэр, – говорю я, ощупывая пластиковый пакетик с монетками и гвоздиками. Небольшой подарок на день рождения от Бити. Если удастся пронести его тайком на арену, убедить всех, что сам подобрал нужные материалы – с монетками будет нелегко, но, может, я найду медь – и картошку, то я приближусь к тому, чтобы зажечь слабенькую лампочку. Уверен, с моим огнивом добыть свет выйдет гораздо быстрее, однако набор может пригодиться ребятам из Восьмого.
На трибунах Мейсили добавляет финальные штрихи к мастерски сплетенному ожерелью. Действительно похоже на талисман из дома. Она поднимает его для осмотра.
Ампер трогает ожерелье с восхищением.
– Красивое! И симметричное. Даже не верится, что сделано из одной нити. Ты и правда очень умна!
– А у тебя отличный вкус, – говорит Мейсили, надевая ожерелье ему на шею.
– Вот бы ты была моей сестрой! – восклицает он.
На ее лице появляется странное выражение. Готов поспорить, что Мейсили такого никто не говорил. Жду резкого ответа, а она неожиданно отвечает:
– Я буду твоей сестрой.
– Здорово! Пойду покажу отцу! – Ампер бросается ее обнимать, она смущенно обнимает его в ответ, и мальчик убегает.
Мейсили задумчиво хмурится.
– Отцу?
– Его отец и правда здесь, – заверяю я. – Помнишь Бити, победителя из Дистрикта-3? Перешел черту, и теперь его наказывают, заставив быть ментором Ампера.
– Жестоко. Ты хотел бы, чтобы твоя семья была здесь?
– Ни в коем случае!
Распорядитель объявляет перерыв на обед, и нас отводят обратно к нашему сектору, куда миротворцы приносят четыре коробки с едой. Я все еще сыт после завтрака, нутро болит после удара Панаша, и вид невостребованной коробки Луэллы убивает остатки аппетита.
К подножию нашей трибуны устремляется череда ребят в голубых, коричневых, персиковых и красных костюмах. Я различаю Третий, Седьмой, Восьмой, Десятый.
– Можно к вам присоединиться? – спрашивает Ампер.
– Конечно, – киваю я. Хорошо бы узнать возможных союзников поближе.
Они карабкаются на скамьи рядом с нами и называют свои имена, большую часть которых я тотчас забываю. Ребята из Десятого в синяках и ссадинах после столкновения колесниц, но выглядят довольно крепкими.
Хотя сидящие в соседнем секторе трибуты Дистрикта-11 делают вид, что не обращают на нас внимания, по тому, как они затихли, я догадываюсь: нас подслушивают. Пытаются выяснить, какой союз мы заключаем.
– Ампер, ты тут главный, – говорю я. – Рассказывай, что задумал!
Мне нравится, как быстро парнишка переходит к делу, хотя ему всего двенадцать.
– Значит, так. Несоразмерно часто выигрывают профи, однако они составляют лишь четверть трибутов. Нас втрое больше. Идея такая: объединяемся и для разнообразия открываем охоту на них, вместо того, чтобы позволить им охотиться на нас.
– Думаешь, получится? – спрашивает девочка из Десятого.
– Почему нет, Ленни? – откликается Ампер.
Почему нет?! Я думаю о том, что дистрикты превосходят числом капитолийцев более чем три к одному.
– Нельзя им подыгрывать и вести себя так, будто у нас нет шансов! – заявляет Ампер. – Уверен, что мы способны переломить ситуацию!
Услышав про шансы, Вайет встряхивается.
– Следует учитывать их телосложение, подготовку, темперамент и подарки спонсоров. И даже с учетом этих факторов, если нас будет достаточно много… – Его взгляд становится отсутствующим.
– Для него это нормально, – заверяю я остальных. – Вайет подсчитывает шансы двенадцати профи против всех нас, вместе взятых.
Все почтительно ждут.
– Да, такое возможно. Мы могли бы справиться. Хотя вероятность невелика, но возможность победить вполне реальна, – докладывает Вайет. – Особенно если нам удастся собрать все девять дистриктов.
– А если убьем всех профи, – спрашивает Рингина, – что будем делать тогда?
– Проведем еще одно собрание, – отвечает Мейсили. – По крайней мере, этот союз займет нас делом, и мы не будем метаться по арене как безумные.
– Прямо сейчас у нас нет девяти дистриктов, – напоминает Вайет. – Пока нас всего пять.
– Я спрашивал у остальных, не все хотят присоединиться, – сетует Ампер.
Наше внимание переключается на другие трибуны. В дальнем конце зала, прямо напротив нас, профи расположились перекусить. Сопливо-зеленый перемешался с лиловым Второго и темно-синим Четвертого. Дистрикты Одиннадцать, Девять, Шесть и Пять остаются в стороне. Мы наблюдаем, как несколько профи швыряют свои пустые коробки на пол, потом идут туда, где расположились ребята из Дистрикта-6, и крадут пару чужих ланчей. Игры играми, но если у тебя есть хоть какая-то порядочность, то хулиганов ты ненавидишь.
Трибуты Дистрикта-6 – четверо рахитичных ребятишек, которые явно редко бывали на солнце. Они серьезно пострадали во вчерашнем столкновении колесниц – бинтов на них столько, что хватит спеленать лошадь. У одного – кривая нога, другой, как я помню, свалился на пол в душе, надышавшись инсектицида. Меня так и тянет списать их со счетов – какую пользу они могут принести союзу? И тут мой взгляд цепляется за цвет их костюмов – голубино-серый! Похоже на знак.
– Шестой сказал: нет? – спрашиваю я у Ампера.
– Они сказали, что хотят сохранить нейтралитет, чтобы профи их не трогали.
– Видно, не очень-то помогло, – говорю я.
Худенькая девочка в костюме любимого цвета Ленор Дав падает на скамью и горько всхлипывает. Я беру свой нетронутый ланч, подхватываю коробку Луэллы и спускаюсь по лестнице. При моем приближении плачущая девочка съеживается. Я протягиваю ей ланч Луэллы.
– Возьми. У нас парочка лишних. – Она колеблется, потом берет коробку дрожащей рукой. Хрипящий мальчик берет вторую коробку. – Как вы после аварии?
Девочка кивает:
– Ничего. Жаль, что наша колесница причинила вред твоей подруге.
Хрупкая, но чуткая.
– Вы тут ни при чем.
