Леонид Кудрявцев - Условия выживания
Поморщившись от досады, я еще раз прошелся по всему меню и наконец ради интереса ткнулся в пункт, озаглавленный «Обзор». Как оказалось, тот делится на два подпункта, называемые «внешний» и «внутренний». Любопытно.
Ну хорошо, посмотрим, что собой представляет «внутренний».
Я ткнул кончиком пальца в информационную точку.
Как я и предполагал, это была система скрытых камер, и показывали они, что творится в той или иной комнате дома. По крайней мере на двух его этажах. Третий предусмотрительно был недоступен.
Но тоже неплохо.
Перепрыгивая. из окошка в окошко, я быстренько нашел кухню. Табита все еще находилась там и как раз в данный момент ставила на большой поднос чашечки с какими-то неизвестными мне кушаньями и напитками. Лицо у нее было сосредоточенное, а действовала она с таким изяществом, что я невольно ею залюбовался. Залюбовался? Ох, прочь эти мысли, прочь. Не стоит рисковать своим будущим благополучием. Древние чистюли, по слухам, довольно ревнивы, и если Тискальщик заметит какой-нибудь мой неосторожный взгляд, это может мне обойтись весьма дорого.
Поэтому прочь отсюда. Куда-нибудь подальше от соблазна.
Я переключился на внешнее наблюдение.
Как и следовало ожидать, теперь моим глазам предстала панорама окружающего дом пространства. Ничего особенного я там не увидел.
Нет, конечно, было любопытно наблюдать кусок улицы, по которому куда-то шли чистюли и нестандарты. Причем среди прохожих чистюль было ненормально много. Я даже увидел одного древнего чистюлю. Кем он является, я, конечно же, определил по носовым фильтрам. А вот йеху почти не было. Так, мелькнула парочка травоядных, да и то вид у них был очень неуверенный. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке.
Потом мое внимание привлек проехавший мимо дома странного вида мобиль, и я потратил несколько мгновений, пытаясь вспомнить, где я видел такие очертания. Вспомнил. Оказывается, это был автомобиль, каким-то чудом сохранившийся с времен, предшествовавших времени свирепых ветров. Причем выглядел он очень неплохо, почти как в виртуалках о жизни в старину.
— Развлекаешься?
Я выключил кокон.
Табита уже накрыла небольшой столик рядом с диваном. Я немедленно перекочевал за него, и мы с аппетитом умяли всю принесенную ею снедь.
Вот тут мои мечты о жизни в Верхнем городе вполне оправдались. Почти ничего из того, что она принесла с кухни, я за всю свою жизнь не пробовал ни разу. И это было вкусно, необычно, это восстановило в моих глазах слегка поблекший ореол жизни в Верхнем городе.
Да, вот за такую кормежку я работать согласен.
Уплетая одно блюдо за другим, я спрашивал у Табиты, из чего они приготовлены, и та с охотой перечисляла, какие продукты и в каких пропорциях пошли на изготовление того или иного.
Настоящее, не искусственное мясо, настоящий хлеб, картошка, куча названий, объединяемых понятиями «специи», какой-то винный соус, нечто под названием, «майонез», и прочее, прочее…
Мы покончили с едой, и я почувствовал себя таким сытым, как никогда. — Сигарету? — предложила Табита.
Действительно, покурить не мешает.
Я полез было в карман за портсигаром, но тут девушка взяла с подноса и протянула мне пачку сигарет. Я взял ее и закурил. Сигареты были просто прелесть. Самого высшего качества из тех, какие мне до сих пор удавалось попробовать.
Сделав несколько затяжек, я удовлетворенно кивнул и незаметно опустил пачку в карман. Табита ничего не заметила или сделала вид, что не заметила.
— Знаешь что, — сказал я ей. — Давай договоримся…
— О чем? — лукаво улыбнулась она.
— Ты больше не будешь лезть мне в душу. Ладно? — А я это пыталась сделать?
— Разве нет? Она хихикнула.
— Ну хорошо, пусть будет так. Просто если ты обижаешься, то лицо у тебя становится таким забавным. С другой стороны, мне бы не хотелось тебя очень уж сильно доставать. Так, немножко пощипать перышки.
— У тебя это получилось, — сказал я.
— Неужели? — прищурилась она.
Ох уж эти женщины. Ну никуда они не могут без кокетства. Просто никуда.
А она не думает о том, что как раз в это время тот же Тискальщик может ради интереса посмотреть, чем там занимаются его компаньоны? Почему информация со всех следящих камер не может к тому же еще и дублироваться на третий этаж?
— Значит, договорились? — спросил я.
— Если тебе так угодно, — пожала плечами Табита. — В принципе ты тоже мог бы задавать мне разные вопросы.
— В отличие от тебя я не в силах точно определить, насколько правдивы получаемые мной ответы.
— Значит, ты мне не веришь?
Я вздохнул.
— Конечно, верю.
Табита усмехнулась.
— Ты опять забыл, что я могу точно определить…
Ну да, конечно, забыл.
— А ты опять начала лезть мне в душу, — сказал я и, погасив сигарету в пепельнице, для того чтобы прекратить этот разговор, вернулся в кресло компа.
С тихим гудением включился кокон. Я нажал несколько точек, выбирая то, что хотел бы увидеть. Потом поблизости от меня послышался голос Табиты. Видеть ее я не мог, поскольку кокон компа этого не позволял, а вот услышать, благодаря тому, что не успел включить звук, услышал.
— Ладно, давай мириться. Признаю, что была не права, и обещаю более тебя не доставать. Ты хочешь со мной помириться?
Собственно, это было то, чего я от нее и добивался. Самым благоразумным в данной ситуации было бы выключить комп, пожать ей руку и заключить перемирие.
Я уже хотел так и сделать, но тут как раз возникло окно, показывающее пространство перед входом в дом, — и я замер.
Неподвижно и торжественно, как во время дипломатического приема, по обеим сторонам от входа в дом стояли двое стражей порядка в субмолекулярной боевой броне с короткоствольными тупорылыми деструктаторами наперевес.
12
Тискальщик спустился к нам где-то через полчаса. Вид у него был озабоченный, но я мог бы поклясться, что в глубине души он доволен, очень доволен.
— Удалось? спросила его Табита.
— А разве могло быть иначе? — усмехнулся Тискальщик.
— За сколько?
Древний чистюля назвал цену.
У меня захватило дух. Если все пройдет гладко, то моя доля составит гораздо больше, чем я мог себе представить даже в самых смелых мечтах.
— И теперь осталось… — сказала Табита.
— Всего-навсего доставить товар покупателю. После чего наши мытарства закончатся и начнется веселая, беззаботная жизнь. Денег у нас будет столько, что мы не сможем их потратить за всю жизнь.
— Прежде их надо получить, — сказала Табита. Она, как любая женщина, просто не могла упустить возможность своевременно вылить на кого-нибудь ушат холодной воды.
— Безусловно, сделать это будет нелегко, — промолвил Тискальщик. — Но и не так трудно, как тебе кажется. Достаточно лишь заказать билет на рейс до острова Смарагд, вовремя сесть на экраноплан, долететь до места в целости и сохранности, и там…
— Не так быстро. Прежде всего необходимо как-то покинуть этот дом.
Мгновенно насторожившись, Тискальщик бросил: — Рассказывай.
Табита рассказала.
Тискальщик быстро сел в кресло компа и включил кокон.
Я сел поудобнее и закурил третью за полчаса сигарету. Вкус ее теперь не казался мне таким уж великолепным. Ну, сигарета и сигарета, недурного вкуса. Но обмирать от нее… у меня сейчас появились дела поважнее, чем смаковать вкус сигарет.
И прежде всего мне хотелось бы услышать, что скажет Тискальщик. За последние полчаса мы с Табитой, кажется, перебрали все варианты объяснений появления стражей порядка и даже попытались придумать, каким образом их можно обмануть, для того чтобы выбраться на свободу. Может быть, Тискальщик скажет нам нечто такое, до чего мы не додумались?
Кокон погас к тому времени, как моя сигарета превратилась в окурок и благодаря привычке, от которой я, наверное, долго еще не смогу избавиться, очутилась в портсигаре.
Выключив кокон, Тискальщик некоторое время сидел неподвижно, задумчиво глядя перед собой, потом произнес:
— Несомненно, это штучки Хукета. Все-таки он добрался до самого верха.
— Это арест? — спросила Табита.
— Да, почти арест. Не сомневаюсь, Надлежащие документы уже выписаны и находятся у стражей порядка. Теперь осталось лишь немного. Заполучить нас, надеть на нас наручники.
— Мы проиграли? — Голос Табиты звучал безжизненно, словно она вдруг забыла о существовании каких-либо эмоций.
— Проиграли? — переспросил Тискальщик, — Нет, я бы так категорически не говорил. Но если честно, мы близки к проигрышу. Черт, мне казалось, у нас есть еще пара часов. За это время мы могли бы запросто сесть на экраноплан…
Мне захотелось закурить четвертую сигарету. И вовсе не потому, что они такие хорошие. Мне просто хотелось курить, чертовски хотелось курить.
