Роберт Хайнлайн - Пройдя долиной смертной тени
Джоан вскочила, сбросила неглиже и встала в шести дюймах от края циновки. Перенесла весь вес на левую ногу и, медленно наклоняясь вперед, вперед… ниже… еще ниже… так, что щекой она смогла коснуться голени, в то время как правая нога смотрела в потолок. Сделав три контрольных вдоха, она оперлась руками в пол и медленно перешла в стойку на руках. Затем плавно, как падающие лепестки, ее ноги коснулись циновки, и все тело перетекло — сначала в позу «арка», потом в «колесо», выпрямилось в «бриллиант» и замерло в классическом «лотосе».
— Омм мани пхадме хум.
Омм мани пхадме хум. Только ты зря выставляешь мышеловку так напоказ.
Да? А какой-то маленький гуру говорил недавно совсем другое.
Шалите, парниша.
Доктор Гарсиа зааплодировал:
— Великолепно! Неимоверно! Как вообще все, что с сами связано. Винни, и вы так можете?
— Еще как! — воскликнула Джоан. — Винни, заголяйся — и выдай доктору все, что можешь!
Медсестра покраснела до ушей:
— Ой, я не могу! Не верьте ей, доктор, я только учусь.
— Ерунда! Все, что ей нужно, это как следует вспомнить, что люди произошли от червяков.
— Подождите… Если не Винни учила вас, то — кто?
Ой-е-ей! Осторожно, босс, он почуял мышку!
— Сколько вам лет, доктор?
— Э-э… тридцать семь, а что?
—Получается, что я освоила все это еще за сорок лет до вашего рождения. Осталось лишь вспомнить… да еще поблагодарить миссис Бранка за такую потрясающую гибкость.
Слишком сложно врешь, босс. Не запутайся потом.
С моей практикой? Дитя мое, я врал, не моргая, еще когда твоя бабушка писала в пеленки. Нет, вру — прабабушка.
—Ладно… Я попытаюсь внести это в эпикриз — если сумею сформулировать. Ваше платье, Джоан?
—Спасибо… — она взяла неглиже в руки вместо того, чтобы повернуться к доктору спиной и позволить одеть себя. — Доктор, мистер Сэлэмэн позаботится о вашем гонораре и счетах. Но, чтобы вы поняли, как я вам благодарна, я хочу подарить вам еще кое-что… Он покачал головой:
—Я не имею права брать сверх обычного гонорара… впрочем, он достаточно велик.
—Это ничего не значит… — Она уронила неглиже. — Винни, отвернись.
Она шагнула к Гарсиа и прижалась, подняв лицо и приоткрыв губы.
На миг он растерялся, а потом — обнял и поцеловал. Джоан глубоко вздохнула и еще крепче прижалась к нему.
Никаких обмороков! Не расплещи ни капли!
Не зуди, Юнис… видишь — я занята…
Доктор отпустил ее, перевел дыхание и посмотрел серьезно и грустно. Потом наклонился, поднял неглиже и помог Джоан одеться.
—Спасибо, доктор, — она улыбнулась.
—Да, теперь я с чистой совестью могу записать, что вы совершенно здоровы. Мистер Сэлэмэн ждет.
—Скажите ему, что я иду.
Джоан подождала, пока дверь закроется. Потом обняла Винни и засмеялась ей в плечо:
—Винни, ты отвернулась, да? Ты не подглядывала?
—Я отвернулась — но там же зеркала! Во фокус, а?
—Еще какой фокус! Так вот на что это похоже!.. Если честно, то я уже не чувствую себя девушкой.
—Он настолько хорош? Впрочем, да, он производит впечатление.
—Не могу судить. Не с чем сравнивать. Мой дорогой Джейк целует меня, как любящий дядюшка. Ты целовала меня… но ты девушка, и ты миниатюрнее меня. Доктор — это первый мужчина, с которым я по-настоящему целовалась… и я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной, что чуть-чуть не завалила доктора на циновку. Ты никогда не целовалась с ним?
—С ним? Джоан, да если бы я что-то подобное брякнула перед медсестрами, меня бы засмеяли. Доктор Гарсиа такой строгий, что даже по попке не погладит.
—А меня погладил. То есть мне показалось… Не помню.
— Погладил, я видела. А вы бы вправду заставили меня перед ним раздеться? Или это шутка?
— Никаких шуток! Заставила бы. Я могу, а ты нет?
— Но вы — пациентка, а я — медсестра. Предполагается, что я робот-чичисбей.
— Но мы-то знаем, что нет?
— Н-ну… все равно я не смогла бы сделать, как вы. Это для меня чересчур сложно.
— Ничего, у нас есть время подготовиться. Он еще придет.
— Джоан, опять вы меня дразните… Недели две нам хватит?
— Конечно. Но — никакого трико. Иначе не стоит и стараться. И если будешь стесняться, тоже ничего не получится. Лучше и не пытаться.
— Да, это будет зрелище не хуже поцелуя… Но Полю не понравится.
— Что ему может не понравиться? Доктор увидит, какая у тебя координация движений? Или вдруг поцелует? Или даже сверх того? И вообще — откуда он все это узнает?
Босс, вы развращаете юное поколение нашей страны!
Надо же кому-то это делать. Тем более что этот Поль, похоже, не намерен брать ее замуж… или он уже женат. В любом случае у него нет исключительных прав на Винни. Как вы изволили однажды заметить, секс не спорт, а способ быть счастливым…
— Доктор не станет меня целовать. Медсестра для него не человек и подавно — не женщина.
— Не верю. Вы оба не так тупы, как намерены казаться. Вот объявлю поцелуй призом за отличное выступление — и посмотрю, как ты используешь эти две недели… Где там наш дорогой Джейк?
Глава 13
— …прийти к обоюдному согласию до того, как суд начнет заседание.
— Ваша честь, истицы считают, что это невозможно. В зале присутствуют все четыре истицы и их адвокаты, но у нас нет уверенности, что ответчик присутствует здесь же!
— К порядку! Прекратить шум немедленно! Или я прикажу очистить зал. Адвокат, вы утверждаете, что мисс Смит — вот эта молодая леди, которую я вижу перед собой, — не Йоханн Себастьян Бах Смит?
— Ваша честь, утверждения не прозвучало. Я лишь обращаю внимание суда на то, что в представленных документах нет безусловных подтверждений того, что лицо, на которое указал суд, есть Йоханн Себастьян Бах Смит. Вопрос о дееспособности не может быть решен до того, как личность ответчика будет доказана.
— Адвокат дает инструкции суду?
— О, ни в коей мере!
— Прозвучало именно так. Позволю напомнить адвокату, что суд рассматривает дело по праву справедливости[5], а потому сам устанавливает процедуру.
— Разумеется, ваша честь. Я сожалею, что мое высказывание прозвучало как некая инструкция…
— Вы прошли в одной шестнадцатой дюйма от оскорбления суда и не испытывайте свое везение еще раз.
— Да, ваша честь.
— …поскольку я до тошноты устал от поведения половины публики и почти всех репортеров, я приказываю бейлифу очистить зал. Берите свой взвод, Эвелин, и чтобы тут никого не осталось — а если расколошматите пару видеокамер, то и черт с ними. Адвокаты, истицы, опекун и подопечная — предполагаемая, так и запишите — могут подождать в моем кабинете, пока тут не останется ни одного тупого рыла.
— Джейк, это забавно! Если я — не я, то я мертва. Значит, у меня ни денег, ни… Джейк, как честный человек, ты просто обязан на мне жениться, чтобы спасти меня от вэлфэра.
— Йоханн, заткнись. Все весьма серьезно.
— Не могу. Представь: я мертв. Значит, вступает в силу завещание. Представляешь, как вытянутся мордочки моих внучек, когда им его прочитают? Все бы отдал, чтобы это увидеть! И мне вполне может представиться такой случай!
—А что? Юнис имеет право присутствовать на оглашении завещания. Там же есть: «…и лица, специально не поименованные, но состоящие у меня на службе, после моей кончины…» — и так далее. Так что ты если не Йоханн, то Юнис.
Оба! Оба!
Вот повеселимся-то, девочка!
Часть кабинета судьи Мак-Кэмпбелла представляла собой удобный уголок отдыха. Войдя, он огляделся по сторонам.
—М-м… Джейк, Нед, мисс Смит, Алек, миссис Сьюард, миссис Фрэбиш, миссис Кромптон, я не ошибся? — и миссис Лопес. Паркинсон, а вы какого дьявола сюда заявились?
—Дружеское сочувствие, ваша честь.
—Вы не друг этого суда, и ваше место не здесь.
—Но…
—Вы пойдете ногами или полетите?
Паркинсон предпочел ноги. Когда дверь захлопнулась за ним, судья сказал:
—Сперлинг, настройте этот аппарат так, чтобы я сам мог записывать, когда понадобится, и можете идти. Алек, а вы опять хотите заявить протест?
—Я? Ничего подобного, судья.
—Это хорошо. Потому что в деле сплошной туман, и протестами его не разогнать. Кому-нибудь надо поправить голову? — он подошел к бару. — Алек, джин с тоником, как обычно?
—Да, судья.
—Забыл о дамах. Миссис Сьюард? Что-нибудь крепкое — или кофе? А ваши сестры? Эта машина может заварить и чай, если я вспомню, на что нажимать. Мисс Смит, а вы? Я помню, что вы, бывало, заказывали в Гибралтарском клубе. Ваши вкусы те же?
Это засада, босс!
Расслабься.
