Чернованова Валерия - Наследие Велены (п3)
Велена бежала, не разбирая дороги, не замечая хлестких ветвей. Лишь очутившись на краю поляны, она смогла перевести дух.
На небе таяли последние звезды. Еще крепче прижав к груди заветный сосуд, к своему удивлению, эмпатия не почувствовала вожделенного удовлетворения. Что-то внезапно кольнуло внутри. Велена сама бы не смогла дать определения этому непрошенному ощущению. Это не было ни прозрение, ни раскаянье. Разве лишь немного смятения, а еще непреодолимого предчувствия неминуемого возмездия.
Неужели вещунья-ольфира права и ее ждет суровая кара?
Нет, этого не может быть! Многочисленные потомки будут ей благодарны за бесценный дар продления жизни, они смогут жить долгие тысячелетия. И если во имя этого суждено умереть многим, пусть даже невинным, так тому и быть.
Игра стоит свеч!…
Глава седьмая
Трудно быть вежливым,
когда ты прав.
N.N.
Нарин и Теора
- Нари-и-ин, где ты витаешь?
- Что такое? - встрепенулась я, отрываясь от созерцания цветочных клумб, вокруг которых наматывала круги Алиэль, дразня Феню сушеными яблоками. Феникс это лакомство просто обожал и сейчас тихонько попискивал, надеясь разжалобить жестокосердную девочку и получить из ее рук несколько сладких долек.
- Повторяю в третий раз: будешь пирог? - Рэй пододвинул блюдце с вишневым чудом и, поддев вилкой маленький кусочек, попытался запихнуть мне его в рот.
- Выглядишь усталой, - заботливо начал Стэн. - Опять бессонница?
- Уж лучше бы она, - кисло протянула я, отмахиваясь от очередной порции калорий. - Нет, здесь совсем другое.
Поднялась из-за стола и стала мерить комнату шагами, задумчиво глядя себе под ноги. Что ж, кажется, настало время посвятить друзей в тайну, меня просто распирало от желания поделиться с кем-нибудь своим секретом. Возможно, с помощью эльфов удастся понять, почему мне являются картины прошлого. А еще не помешало бы узнать, происходило ли это на самом деле или же Велена и все события, связанные с ней, - всего лишь плод моей неуемной фантазии.
- В последнее время мне снится… Нет, не так! Лучше по порядку. Все началось с прогулки по галерее Владык…
Друзья слушали, не перебивая. Только удивленно хлопали длинными ушами и звенели столовыми приборами, уплетая остатки пирога. На их здоровый юношеский аппетит моя история никак повлиять не могла.
Устав кружить по столовой, я плюхнулась на стул и закончила:
- А сегодня видела убийство ольфиры. Некой Моры. И теперь, кажется, начинаю понимать, зачем Велена это сделала.
- Вот почему ты интересовалась наследниками демонов, - догадался Рэй и тут же, насупившись, произнес: - Могла бы сразу все рассказать.
Стэн, обычно не такой обидчивый, как брат, на этот раз поддержал Рэя:
- Неужели до сих пор не доверяешь нам? Разве мы не доказали за время нашей дружбы, что умеем хранить чужие тайны?
- Вы тут ни при чем. - Я снова вскочила, не способная усидеть на месте. - Просто раньше не придавала этим видениям значение. Но после привидевшегося сегодня… Знаете, по-моему, Велена искала способ продлить себе и своему народу жизнь.
- Полагала, тысячи лет ей будет недостаточно, - хмыкнул Рэй. - Еще одна психопатка, подстать своему потомку Эроту!
- С той лишь разницей, что Эрот хотел власти над миром и бессмертия для себя, а Велена - для всех эмпатов, - пробормотал Стэн.
- И для этой цели, ни секунды не сомневаясь, она убила женщину. Очень благородно! - не сдержалась я. - И вообще неизвестно, сколько еще жертв на ее совести. Рэй прав, все Владыки Драгонии чокнутые! Надеюсь, меня не постигнет столь незавидная участь. Не хотелось бы закончить жизнь в милом заведении с мягкими стенами или того хуже - сложить голову на плахе.
- Но раз эмпаты не стали долгожителями, значит, эксперимент провалился, - продолжал размышлять Стэнтон.
- Да. Велену приговорили к негрезии, обвинив во многих преступлениях. Слышали об этой казни?
По расширившимся глазам близнецов поняла, что слышали. И не ожидали, что кого-то могут подвергнуть такой жестокой пытке.
- Не думала ли, что твои внезапно появившиеся видения как-то связаны с тем украшением, которое ты утащила из хранилища?
- Не утащила, а на время позаимствовала, - поправила Рэя. - Честно говоря, я о нем напрочь позабыла. Возможно, ты и прав. Как закончим с делами в Долине, первым делом верну гребень на место.
- И тогда сны прекратятся, - оптимистично заключил друг.
- Хотелось бы верить…
По крошкам пирога, горюющим на дне тарелок, поняла, что близнецы покончили с трапезой и теперь находятся в полном моем распоряжении. Сидеть в четырех стенах не хотелось, возвращаться во дворец тоже, поэтому я предложила:
- Такой чудесный день. Может, посвятим его осмотру достопримечательностей Неаля?
- Почему бы и нет, - не стали противиться близнецы.
- Стоит и Вола захватить. Чтоб не говорил, что я его избегаю.
Вчера эмпат заявился к де Лиэнам под конец ужина. По раздосадованному выражению его лица поняла, что слежка закончилась неудачно. Вероятно, Джаред ускользнул от доморощенного Шерлока Холмса.
- Боюсь, с Волом ничего не получится, он еще рано утром уехал, сказал… Демоны! - Рэй в сердцах ударил себя ладонью по лбу. - Совсем из головы вылетело!
- На полдень назначен совет, - объяснил странное поведение брата Стэн. - На рассвете явился гонец предупредить, что Теора и Локтан уже в Неале. Вот наш друг и помчался во дворец, так сказать, прощупать, что к чему, велев разбудить тебя и поставить в известность.
- А вы забыли! - с укором проговорила я. - Который час?
Было уже около полудня, поэтому следовало поторопиться. Наспех собравшись, я на всех парах понеслась на совет. И, конечно же, опоздала. Все три монарха в окружении советников и магов ожидали меня в зале заседаний. По кислым физиономиям поняла, что ожидали долго. А бешеный взгляд Вола красноречивее некуда говорил о том, что эмпат намерен со мной сделать, как только представится возможность. И ведь по большому счету, моей вины тут нет. Проснулась рано, уже давно могла быть во дворце, если бы не дырявые, как решето, головы близнецов. Вот кого нужно наказывать, причем самым жестоким способом.
Чинно поприветствовав друг друга, правители расселись за длинным столом, занимавшим практически всю площадь огромного зала. Седрик (кто бы сомневался!) выбрал для себя самое коронное место во главе стола, устроившись на высоком троне с резной позолоченной спинкой. Мне досталось кресло напротив, поэтому, если бы захотела обратиться к монарху с вопросом, пришлось бы сорвать голос прежде, чем тот меня услышал. По левую и правую стороны расположились Теора и Локтан. Оба надменные, сдержанные и спокойные, как и подобает настоящим правителям.
Первым выступал король Астена, возвестивший неутешительную правду и окончательно подтвердивший наши наихудшие опасения.
- Рудники, где многие века добывались кристаллы, закрыты, источников энергии там больше обнаружить не удалось, - говорил гном. - Несколько месяцев были потрачены на поиски новых месторождений, но тщетно. Боюсь, отныне мы ничем не сможем помочь Драгонии.
- И вы столько времени молчали? - поразилась я беспечности гномов. - Сообщи вы об этом раньше, у нас было бы достаточно времени поразмыслить над случившимся. Теперь же, когда запасы кристаллов почти на исходе, вы заявляете о невозможности поставок!
Я бы продолжила гневную тираду, если бы меня вовремя не остановили, больно пихнув локтем. Таким образом Вол советовал мне заткнуться. Упс, кажется, перестаралась. Не стоило посвящать всех в то, что кристаллов осталось ничтожно мало. В зале поднялся тревожный гул. Собравшиеся тихонько перешептывались, передавая из уст в уста мои опрометчивые слова, и при этом таращились на эмпатов, как на прокаженных. Лонар закатил глаза, в который раз сокрушаясь по поводу того, что у них во Владычицах - полная кретинка, не умеющая даже держать язык за зубами.
Пытаясь разрядить обстановку, поспешила заверить присутствующих:
- Я не совсем точно выразилась. Еще остались неприкосновенные запасы, так сказать, на черный день. Такой как сейчас. Поэтому временем и кристаллами мы располагаем. В некоторой степени…
- Ваше величество, - Седрику пришлось возвысить голос, чтобы заглушить гомон возбужденной публики, - я до последнего надеялся, что король Локтан привезет нам утешительные известия. Но раз такое дело… - Монарх с затаенной мольбой глянул на Теору. Он, как и большинство эльфов, привыкший действовать исподтишка, не решался предъявить эмпатам свой ультиматум.
