Алексей Жидков - Путь славы и скорби
– Вот только как мы теперь с ними в группу вернемся… ха-ха-ха… не представляю… – сквозь смех и веселье крикнул Майор.
После этих слов Сергей замер.
– Никак! – тут же ответил он. – Детеныши останутся со мной в стае.
Услышав это, все играющие с детьми люди моментально остановились.
– К-как в стае? – проглатывая ком в горле спросил Сашок. – А мы?
– А ты? – в один голос вырвалось у Катины и Алисы.
Сергей стоял беспомощно и лишь пожимал плечами.
– Так, подожди, – остановил всех Майор, – давай разбираться.
– А чего разбираться? – развел Сергей руками. – вы видели какой за мной груз. Даже с учетом сегодняшних потерь в моей стае больше тысячи особей. Как вы себе представляете я присоединюсь к Вашей группе? Да и эти детеныши – вы правильно заметили – им с Вами нельзя. Во-первых, они еще не окрепли и не обучены – могут и съесть кого-нибудь нечаянно, а во-вторых, другие люди их не примут.
– Но ведь мы семья! – проревел Амбал. – И должны быть вместе.
– Но мы не можем быть вместе, – грустно сказал Сергей, опуская глаза. – У вас свои дела, у меня свои.
– Это вот ходить и стаю тварей собирать – это твои дела?! – истерично, чуть не плача, закричала на него вдруг Алиса.
– Ты же человек, а не тварь. Ты должен быть с людьми! – тут же поддержала ее Катрина. – Тебе может потребоваться наша помощь. А сражаться мы и так научились, обойдемся и без тварей.
– Нет, не обойдетесь, – виновато ответил Сергей. – Скоро на Землю прилетит творец. Сейчас здесь нет управления, погонщики заняты своими делами и всем плевать на Вас. А вот когда прилетит творец, он быстро наведет тут порядок – скорее всего просто всех уничтожив или захватив в плен. Оставаться тут долго ему не зачем, так что он решит все по-быстрому. Поэтому мне надо всего за год собрать такую стаю, чтобы уничтожить базу снергов. Чтоб творцу просто некуда оказалось лететь. Он очень занят, я знаю, и, если тут будут проблемы, он отложит наш вопрос… надолго отложит, лет на десять, а то и больше. За это время что-нибудь придумаем.
– Да откуда ты все это знаешь?! – закричала на него Катрина.
– И почему думаешь, что справишься один?! – вторила ей Алиса.
– Больше некому, – развел Сергей руками.
– Подожди, – остановил перепалку Майор. – Есть же еще люди. Много людей. Если бы мы могли всех объединить, то… это лучше кучки тварей. У нас есть оружие, мы уже научились воевать с халифами. А если мы завоюем Мактуб и воспользуемся его арсеналом, поставим под ружье каждого жителя, то получим гораздо более сильную армию, чем несколько тысяч тварей. А?
– Захватить власть в разрозненном, кишащем интригами городе? Где все ненавидят друг друга? Раздав всем оружие, мы лишь начнем гражданскую войну за передел сферы влияния. Ты же знаешь, Майор, я прав. Когда мы начинали создавать партизанские отряды вы наладили сотрудничество с кастой Азиатов – помогают они Вам? – прямо спросил Сергей.
– Ну… – как-то сразу стушевался Майор. – Пару раз передали оружие и боеприпасы… в обмен на кое-какую информацию…
– Вот видишь – никто не пойдет воевать против снергов. Все озабочены только своей мнимой выгодой – искоренять это придется теперь несколько десятилетий.
– Но есть другие группы выживших. Другие отряды партизан. Мы разрастаемся. Я могу за несколько месяцев собрать армию из пяти сотен человек, – Майор немного привирал – остальные отряды увеличились гораздо меньше, чем его, а некоторые и уменьшились или вовсе перестали существовать. Но он все еще пытался убедить Сергея.
– Ну что же – попытайтесь, – уклончиво ответил Сергей. – Вы будете собирать людей, я тварей. Может, совместными усилиями и одолеем врага. Но у нас, в любом случае разные задачи, мне надо найти новые кладки с такими же тварями. Вам собрать людей. Нам придется расстаться.
– Это обязательно? – Амбал схватил своего детеныша и притянул к себе.
Остальные люди тоже интуитивно позвали своих малышей и те, восприняв их сигналы, быстро подбежали к ним и начали ластиться.
– Я не вижу другого пути, – грустно сказал Сергей.
Наступило молчание, все люди гладили и ласкали своих малышей, получая в ответ неимоверное количество добрых и теплых чувств. Но их грусть передалась и детенышам, которые начали жалобно пищать и сопеть, слизывая редкие слезы грусти с глаз людей.
– Мы их обманем!!! – вдруг решительно выпалил Майор. – Подставим весь город перед халифами, чтобы у них не осталось выбора и им пришлось воевать. Ничто не объединяет лучше смертельного врага и желания выжить. Касты вынуждены будут заключить союз! Да – потом, скорее всего, начнется война. Но это будет потом.
– Кто-нибудь понял, о чем он лопочет? – спросил всех Сашок.
– Мы проникнем в город. Убьем там всех халифов и Эмира. При этом выставим все так, будто это взбунтовались горожане. Халифы тут же прибудут с карательной операцией и нам надо будет лишь чуть-чуть подлить масла в огонь – короче проведем что-то типа цветной революции, такие были популярны в прошлой эпохе – ну там немного, правда, все по-другому, но суть примерно та же.
– Убить Эмира и халифов???!!! Да проще простого! – сарказм сквозил в каждом слове Катрины. – Одну меня в город отправьте, я все сама сделаю!
– Да, это сложно, – не унимался Майор. – Но возможно… с помощью Соловья.
– В свою очередь, – тут же продолжил он, не давая вставить слово Сергею. – Мы тоже тебе нужны. Ну, найдёшь ты еще гнездо, и что? Сегодня вы вдвоем с Хоуп не смогли уследить даже за тремя яйцами, а если их будет тридцать, что ты сделаешь? Да на первой же кладке у тебя в противниках окажется целая стая и вас просто порвут… ну или вы порвете, – исправился он, бросив взгляд на тело убитого детеныша. – Но все равно со своей задачей ты не справишься. Мы нужны тебе, а ты нужен нам!
– Точно! – в один голос крикнули Катрина с Алисой.
– Нам никак без тебя, – Амбал вроде говорил это Сергею, но при этом так сильно обнимал своего детеныша, будто эти слова предназначались ему.
– Майор прав, тебе без нас не справиться. И не только без нас, а вообще без людей. Еще человек сто надо. Я тут видел недавно такое же гнездо, странным мне показалось, так там, наверное, больше сотни яиц, – выпалил Сашок.
Сергей понимал, что они все правы, но ему очень страшно было возвращаться к людям. Меняло давал о себе знать – он не всегда мог себя контролировать и сам постепенно превращался во что-то странное. С тварями оказалось проще жить – не требовалось притворяться, не требовалось ничего скрывать. Возвратиться к людям для него станет очень тяжелой и трудной задачей – он боялся, что просто с ней не справится. Но времени оставалось очень мало и требовалось использовать все возможные ресурсы.
– Ну допустим, – выдавил он. – И что вы предлагаете?
Алиса с Катриной не удержались и запищали от радости. А Сашок с Амбалом тут же бросились играть с детенышами – делясь хорошими новостями с ними. И только Майор позволил себе лишь улыбнуться, понимая, что все проблемы еще впереди.
* * *– Так, ну с главным мы определились! – прервал общий спор Майор. – Группы людей и тварей должны расположиться вместе по соседству. С этим все согласны?
Уже несколько раз они голосовали по подобным вопросам, но каждый раз кто-нибудь уводил разговор в сторону и спор начинался сначала.
Детеныши проголодались. Поэтому им пришлось перенести свой разговор к кромке леса – там осталось множество тел, убитых снергами тварей – ими и решили поживиться детёныши. Человеческие тела убитых бойцов из отряда Майора пришлось оставить разбросанными по земле как есть – после их ухода должно остаться впечатление, что люди сбили гравитанки, после чего людей уничтожили халифы, которые позже не смогли справиться с огромной стаей диких тварей, привлеченной шумом. Было очень жалко смотреть на беспорядочно разбросанные мертвые тела своих друзей, но такой подход избавлял их от дальнейшего преследования, и все понимали, что скорбеть по погибшим могут себе позволить лишь победители. Они же пока должны просто выжить.
– Да, все голосуют За, – встрял Сашок. – Просто девушки у нас такие неугомонные, что постоянно перебивают и уводят разговор в сторону. Ну кому какое дело, где будет жить сам Соловей, пусть живет где ему удобно.
– Ты ничего не путаешь, Сашок, – огрызнулась на него Катрина. – Это ты всех уже задолбал со своими идиотскими советами. Ну как ты сможешь поселить своего детеныша рядом с собой – он влезет в твою палатку, которую ты, между прочим, делишь с вонючим этим Тэмом и вторым забулдыгой, как его там… да не важно?
– И это ты постоянно нас отвлекаешь фразочками типа: «а посмотрите, как они кушают», – встряла в разговор Алиса. – Уймись, Сашок, прекрати всех путать.
– Тихо все! – закричал Майор. – Итак, с главным мы определились – группа людей должна располагаться по соседству со стаей тварей и с этим все согласны… а следующего, – тут же начал он, не давая Сашку вставить слово, – кто уведет разговор в сторону я сразу пристрелю! – Сашок закрыл рот, так и не произнеся ни звука.
