Анастасия Титаренко - Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис)
— Ну, я, наверное, пойду... – неуверенно протянул Стив. – Чем раньше мы начнем, тем скорее закончим...
— Нет, ты подождешь, — с нажимом произнес Бо. – Я хочу, чтобы с тобой отправилось несколько верных мне ребят. После того, что случилось с Фредом, кое-кто может устроить тебе несчастный случай, а мне сейчас это не выгодно.
Стив заметил, как Бо выделил слово "сейчас", и внутренне поежился. Главарь держал своих подчиненных в постоянном напряжении, но нервы Стива уже звенели, как струна, и каждый новый тычок в его сторону вполне мог закончиться срывом. Парень понурился и принялся изучать свои ногти.
— Несчастный случай – это плохо, — пробормотала Тига. – Тогда и мне нужны люди.
— А ты-то куда собралась? – Бо резко переключил внимание на девушку.
— Как бы тебе сказать... – пожала плечами она. – Я подумала, что тебе вряд ли захочется, чтобы я разбирала пистолеты в поисках взрывчатки прямо тут. Кто знает, что может случиться. К тому же мне будет необходимо проверять свои догадки, а значит, нужно найти местечко недалеко от башни. Как раз возле опасного периметра.
Выражение лица Боуина не изменилось, но каким-то образом стало понятно, что он не в восторге от этой идей. Мужчина на минуту задумался, потом вздохнул и ответил девушке коротким кивком:
— Не могу поспорить с тем, что ты права.
— Хо-ро-шо, — протянула девушка. – Тогда позови сюда Вейна, потому что я хочу, чтобы со мной был хоть кто-то, кого я знаю.
Бо опять нахмурился.
— Наглеешь, детка, — грозно произнес он. Но Тига уловила в его голосе намек на веселье и решила попытать счастья еще один раз.
— А еще я хочу вымыться, — безапелляционно заявила она, краем глаза заметив, как при этом поморщился Стив. Вероятно, ее наглость повергла его в настоящий шок, и теперь он сидел, боясь привлечь к себе внимание разозленного вожака.
— Ну знаешь! – еще более грозно пробасил Бо. – Твоя наглость переходит все границы! Надеюсь, ты сможешь потом отработать все свои капризы...
Он подошел к девушке вплотную и неожиданно подмигнул. Тига поперхнулась и невольно отступила на шаг.
— Вот это я понимаю... Уважение... – Боуин двумя пальцами аккуратно схватил клочок бумаги, на котором были записаны основные детали плана, и выдернул его из руки девушки. – В душе он тебе не понадобится. А душ, собственно, там.
Мужчина развернулся и ткнул пальцем в зашторенную дверь. Как вожак, Бо выбрал себе лучшее место во всем убежище – просторное помещение, которое раньше служило пунктом наблюдения для охраны, а потому все доступные удобства были у него под рукой. Тига проскользнула мимо него и с удивлением заглянула в крохотную каморку. На толстых перекладинах под потолком был закреплен большущий пластиковый бак с водой, от которого тянулся кусок шланга с краном. В полу была пробита дырка для стока. В условиях локального апокалипсиса подобная изобретательность была настоящим чудом.
— Вытрешься этим, — бесшумно подкравшийся сзади Бо бросил ей на голову кусок чистой тряпки и крепко хлопнул девушку по заднице. Та ойкнула и молнией метнулась в импровизированную душевую.
Стив понуро наблюдал за этим спектаклем со своего ящика, гадая, чем в конце концов все это обернется.
И, да, будем объективны, когда я уже получу по башке.
Бо, не спешивший отходить от двери, которая по каким-то необъяснимым причинам все никак не закрывалась плотно, удовлетворенно крякнул, когда из душа донесся звук текущей воды, и наконец-то отвлекся от щели.
— Хор-р-рошенькая, — поделился он наблюдениями со Стивом. Тот угрюмо кивнул. Бо наградил его долгим взглядом и добавил:
— Хотя твоя Лейн тоже ничего. Живенькая.
Стив вскочил на ноги, сжимая кулаки. На него было жалко смотреть – бледное лицо, синяки и огромные, полные ужаса глаза. Боуин улыбнулся во весь рот, и эту улыбку вряд ли можно было назвать доброй.
— Сядь.
Но вы здесь, а значит должны расплатиться за то, что провинились. Я бы предложил тебе расплатиться своей девчонкой, если бы она была, Стив...
Парень судорожно вздохнул и подчинился приказу.
II
Ледяные струи обжигали кожу, но не смотря на это Тига получала огромное удовольствие от того, что наконец-то могла избавиться от грязи и пыли. Она даже кое-как ополоснула волосы, вымыв из них куски штукатурки и огромное количество строительного мусора, который успел попасть туда за недолгое, но насыщенное время пребывания в убежище. Привычка селиться в помещении с ванной давала о себе знать, и теперь девушка не могла чувствовать себя хорошо, если не было возможности мыться хотя бы раз в два-три дня.
Наконец холод стал совсем нестерпимым, и Тига закрутила кран. С мокрых волос текла вода, оставляя на коже влажные полосы. Девушка поежилась и поспешила обтереться большим куском тряпки, который так любезно предложил ей Бо. Вытирая волосы девушка подумала, что в убежище точно где-то есть своя скважина, потому что вода не могла оставаться такой холодной, будь она набрана в бак давно. Это внушало надежду — найти источник воды в разрушенном городе было практически невозможно, и если бы старый склад не был оборудован автономным водообеспечением, то вопрос выживания встал бы перед людьми гораздо быстрее. И острее.
Тига улыбнулась про себя. Если не обращать внимания на тот кошмар, что творится вокруг, и сконцентрироваться на решении одной единственной проблемы, то жизнь станет вполне сносной.
И было бы неплохо заручиться расположением Бо, чтобы хоть мыться почаще.
Девушка неторопливо оделась, тщательно застегнувшись и плотно зашнуровав ботинки. Скрутила волосы в неаккуратный узел, перевязав его обрывком тряпки и открыла дверь в комнату Бо. До нее донесся обрывок разговора:
— … А вы попытаетесь сбежать еще раз, это я знаю точно. Но советую вам хорошенько подумать, прежде чем делать это. Потому что мои ребята кинутся искать вас с большим азартом, когда узнают, что женщина так долго помыкала ими.
Тига замерла, стараясь не шуметь. С ее позиции был хорошо виден Стив, сидящий на ящике с видом побитой собаки, и нависший над ним Бо.
Как он догадался?
Девушка отступила на шаг, чтобы спрятаться в душе и дослушать этот разговор.
— Освежилась уже? — не оборачиваясь бросил Бо. — Есть хочешь?
Мужчина развернулся и с совершенно невозмутимым видом уселся на потрепанный диван. Стив закрыл лицо руками, сгорбившись на своем ящике еще больше, и очень тихо вздохнул. Тига хотела подойти к нему, но передумала.
— Помыкала? — переспросила она.
Бо пожал плечами. Потом запустил руку под сиденье, вытащил оттуда пакет с сухарями и начал их самозабвенно грызть.
— Она помогала Бо укрепить свое положение. Уговаривала, угрожала, вела переговоры, в общем. К ней прислушивались, — подал голос Стив. Он резко встал со своего места и прошелся по комнате. Боуин продолжал невозмутимо жевать сухари, исподлобья наблюдая за парнем. — Ты поразишься, как много можно добиться, если стравливать между собой конкурентов, а потом добивать их. У Лейн это хорошо получалось.
Стив замолчал.
— Но как ты узнал? — он бросил на мужчину полный злобы взгляд.
Бо вытащил из пакета еще один сухарь и начал вертеть его в руках. Казалось, что все его внимание поглощено изучением куска сухого хлеба. Сухарик так и мелькал между пальцев. Мужчина крепко сжал пальцы и переломил его на две части:
— Я говорил с ее братом, — половинка сухаря улетела в сторону Стива и тот рефлекторно поймал ее. — Не очень долго, так уж получилось. Но у меня отличная память, особенно на лица.
Стив кивнул, разглядывая кусок сухарика, как редкое насекомое.
— А потом я начал наблюдать за вами и подметил много мелких деталей, — Бо ухмыльнулся. — И все встало на свои места.
Ни в чем неповинный кусок сухаря был безжалостно растерт в мелкую пыль. Стив отвернулся, сжав руки в кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Он-то знал, что случится с Лейн, если хоть кто-то узнает о том, что она девушка. И знал, что ничего не сможет сделать. Вообще ничего, он будет абсолютно бессилен, и эта мысль жгла его огнем. Бежать некуда, их найдут, все равно найдут, куда бы они не спрятались, потому что город, который кажется огромным, бесконечно мал для того количества ненависти, которую всколыхнет подобная новость.
Тига стояла молча, переводя взгляд с Бо на Стива и обратно. Она понимала, что сейчас перед ней разыгрывается особое представление, и что Боуин приберег этот разговор именно на данный момент неспроста.
Демонстрация кнута и пряника. Если противник не боится физической силы, он будет раздавлен морально.
Смотри, деточка, и запоминай.
Стив взял себя в руки.
