Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар
Орки специально отбирали молодых, красивых женщин, чтобы усилить психологическое воздействие на шахтёров и направляли сюда. Заболевание, которое в нормальных условиях лечится довольно просто, без должного ухода стремительно развилось и эти некогда прекрасные дамы на глазах превратились в покрытых гноящимися язвами малоподвижных старух мучимых сильными болями в суставах. Они были в ужасном состоянии.
Узники — шахтеры не оставили их без помощи. И хоть сами недоедали, и общую норму выработки шахты никто не отменял, стали делиться с больными своим скудным рационом. Обречь больных женщин на голодную смерть, чтобы получить им трудоспособную замену мужчины не смогли. Однако наблюдать за мучениями и одновременно понимать, что являешься причастным к продлению агонии, оказалось настолько тяжело, что непосредственно перед моим появлением все уже отчаялись и стали думать о том, чтобы оставить их без поддержки. Однако люди ещё на что-то надеялись, держались из последних сил. Кроме того все понимали если они сдадутся, это будет победа орков. Ведь единственной формой сопротивления осталось нормальное, человеческое отношение к окружающим и поддержка друг друга в тяжёлых условиях. Только это позволяло выдерживать такую жизнь и не превратиться в животных.
Моё появление сняло многие проблемы. Впервые за долгое время ситуация под землёй улучшилась. Уменьшилась физическая нагрузка, появилось дополнительное питание. Люди наконец-то смогли отдохнуть, расслабиться и начать отъедаться. После нескольких дней отдыха пошло живое общение, послышались первые шутки и смех. Пошли откровенные разговоры и через них мне стали известны судьбы моих соседей.
Обычные люди. У каждого свой жизненный путь, но у основной массы ничего неординарного, если не считать того, что почти все воины — профессионалы, а остальные неплохие мастера и крепкие хозяева. Однако подобное было ожидаемо. Правда, очевидно, что некоторые из присутствующих не сильно распространялись о своих секретах. Они определённо что-то скрывали, но окружающим были не интересны их тайны и никто с вопросами не лез.
Из общей массы естественно выделялись уголовники. Поначалу меня сильно коробило от их блатного жаргона, но постепенно их выражения и словечки стали привычными. Мы разговорились и двое воров оказались интересными людьми. Они весьма красочно описывали жизнь уголовной среды, при этом умудрялись ничего не сообщать конкретно. В общем, оказались непростыми, вёрткими ребятами, особенно Белый. Скорее всего, на воле он был неким авторитетом, однако конкретно о себе так ничего и не рассказал. В любом случае серьезный человек, а его нахождение среди шахтёров заставляет уважать моральные качества этого мужчины.
Непререкаемым авторитетом пользовался лэр Галнон. Дворянин и офицер. Достаточно дипломатичный, честный, открытый, но совсем не простодушный. Он вел себя и выглядел как безусловный лидер, с хорошей подготовкой и большим опытом руководителя. Окружающие чувствовали его силу и несгибаемый внутренний стержень и слушались этого человека. Во многом благодаря только его воле удавалось поддерживать порядок среди людей, многие из которых находились на грани отчаяния.
С моральным духом в коллективе помогал справляться лэру Галнону пожилой священник — отец Сарон. Он появился сравнительно недавно, всего три месяца назад, отправлен сюда орками из очередной партии живого товара. Каким образом попал в караван торговцев людьми, не сильно распространялся, только вскользь обмолвился о некой ереси, за которую был наказан. Человек верующий и приближённый к богам сразу начал всеми силами стараться поддержать людей и это у него хорошо получалось. Свои проповеди и разговоры он вёл так, что люди забывали свои беды, успокаивались и вновь стремились жить несмотря ни на что. Он умудрялся найти подход к каждому и в среде шахтёров он занял особое место. Некоторые считали его, чуть ли не святым и хоть как работник он был слаб, на святого отца никто не косился.
Под зёмлёй оказалась также интересная пара, эльф и эльфа. Поначалу я даже не понял, что здесь есть представители этой расы. Лишь позже, присмотревшись к одному из магов, осознал, что его внешность немного отличается от вида прочих в пещере. Чуть удлинённые миндалевидные глаза, высокие скулы и случайно замеченный острый кончик уха убедил меня в его принадлежности к лесному народу. Вообще говоря, если бы мне не намекнули об этом, то я бы так и остался в неведении.
Эльф не стремился к общению и постоянно витал в своих мыслях. Конечно, он поддерживал работу светильников и прочее, но был настолько погружён в себя, что порой казался застывшим изваянием, а не живым существом. Впервые он вышел из своего ступора на третий день моего пребывания под землёй, после того как очнулась его больная соплеменница. В последнее время она находилась без сознания, и казалось, уже никогда не очнётся, но вливание свежего сока хоть и не сразу, но привело её в чувства.
Вечером третьего дня все были ошарашены резким прыжком нашего эльфа. Он как всегда сидел изваянием и вдруг вскочил, подбежал к одной из больных и схватил её за руку. Оказалось, что девушка пришла в себя и теперь смотрела в сторону соплеменника, у которого впервые за всё это время на лице отразилась слабая улыбка. Они тихо поговорили, потом эльф напоил больную, и она заснула, а не впала в забытьё как раньше. После этого мужчина подошёл ко мне.
— Она впервые за месяц пришла в себя. Это из-за твоего сока. Спасибо — и он порывисто обнял меня — Меня зовут Ольген, а она моя сестра Ольгена и теперь мы твои должники.
— Ну, сок, положим, совсем не мой, а из корней — попытался я отшутиться.
— Не надо спорить. Это твоё появление и то, что ты дал, помогло Ольгене прийти в себя. Дело в том, что эльфы не могут жить под землёй. Даже дома должны быть их живого материала, чтобы мы могли там спокойно находиться. Нам здесь значительно тяжелее, чем людям. Стены пещеры давят на нас, лишают сил. Нужен простор, свежий воздух, зелень травы и свет Санары. Поэтому моя сестра так быстро угасла. Но без неё и моя жизнь ничего не значит. Мы с ней относимся к той части эльфов, что потеряли свои меллорны. У нас больше нет поддержки нашего леса и всё, что осталось это наши родные.
— Неужели всё так печально? — попытался дополнительно прояснить я этот вопрос, но Ольген уже ничего не слушал. Он опять умчался к сестре.
— Я бы мог многое рассказать, но попрошу ответить и на мои вопросы — ко мне обратился наш второй маг. Саардок уже неоднократно пытался вызвать меня на откровенный разговор. Этот учёный всё никак не унимался и постоянно хотел раскрыть тайну моих способностей. Я постоянно выкручивался и старался ничего не объяснять, чтобы не допускать лишних пересудов. Ведь вскоре и так всё узнает.
На самом деле я считал, что раскрывать себя и как следствие давать надежду этим людям ещё слишком рано. Не было уверенности, что среди нас нет стукачей. Я и так очень сильно рисковал, проявив свои силы в первый день, но реакции не последовало. Это вселяло надежду, что предателей нет, и можно будет осуществить всё задуманное. Но всё равно, если сообщить о скором выходе из подземелий поведение людей сильно изменится. Это могут заметить и понять надзиратели. Тогда мой план рухнет. Поэтому я вновь постарался открутиться от вопросов Саардока.
— Я ещё раз вам повторю. Объяснить, почему я могу делать необычные вещи, сейчас не получится. Придёт время и всё станет ясно.
— Ох уж эти твои загадки. Ты никак не хочешь ничего рассказать. Но почему у тебя всегда один ответ — всё будет позже? — маг не скрывал своего разочарования. Саардок определённо обижается на меня и никак не получается у нас с ним наладить нормальное общение. А ведь я очень хотел задать ему свои вопросы, ведь Саардок это первый маг, который реально мог рассказать о магии, тем более что он преподаватель и объяснять умеет. Но из-за моего поведения он не желает делиться информацией.
Магия. Я уже давно мучаюсь от неизвестности, а ведь этот вопрос очень интересен. Но если я буду продолжать мурыжить мага, он в итоге замкнётся и тогда разговорить его будет очень тяжело. Поэтому надо рисковать.
— Галнон — позвал я нашего лидера. Он не спеша подошёл и вопросительно уставился на меня. — Я сейчас расскажу немного о своих способностях.
— Это интересно. Я с удовольствием тебя послушаю.
— Но мне надо будет ответы на мои вопросы и пусть Саардок ответит на них. — И маг тут же закивал, соглашаясь с моими словами.
— А причём тогда здесь я? — удивился Галнон.
— Давайте отойдём, чтобы нас никто не слышал.
Мы прошли немного вглубь шахты и уселись на вывороченные камни.
— Так зачем ты позвал меня? — не унимался Галнон.
— Понимаешь, ты всё равно выпытаешь у нашего Дока о чём мы говорили. Но разговор может произойти в присутствии других людей, а это мне совсем не нужно.
