Ольга Морозова - Кошка
— Как думаешь, Гектор, Натэлла здесь, в подземелье? Идёт по нашему следу?
— Не знаю. В любом случае, она не будет нам докладывать о своих планах. Да и зачем ей идти за нами? У неё есть много способов узнать, где мы находимся. Если, конечно, мы не затеряемся окончательно в мирах, так, что даже она не сможет нас отыскать.
— А какие способы ты имеешь ввиду?
— Ну, там хрустальный шар, например, или кофейная гуща. Может бросить кости, или поворожить на вино. У ведьм много всяких способов.
— Ладно, сейчас не до этого. Слушай, эти девушки очень похожи обычных деревенских кумушек из нашего мира. Может, мы просто вышли на поверхность? Тогда нужно подойти к ним и спросить где мы, а также узнать дорогу до моего дома. Я знаю ещё один вход в ваш мир. Тот, через который я попал в него вместе с Кларой. Мы можем попробовать вернуться через него.
— Я сомневаюсь, что мы вышли на поверхность. Посмотри наверх.
Я послушно поднял голову. Вверху всё было покрыто зыбкой дымкой, какая бывает в очень жаркую погоду при большой влажности. Я не увидел неба и солнца, и вообще ничего, кроме этой серой дымки.
— Ну и что? Здесь очень жарко. Возможно, это от жары.
Гектор молчал. Девицы весело переговаривались, пуская дым в воздух. Официант принёс им тарелки с едой и стаканы с напитком, и они принялись за трапезу.
— Послушай, не можем же мы лежать здесь бесконечно? Это всё равно ни к чему не приведёт. Я пойду к ним. По крайней мере, они похожи на людей. Едят из тарелок. Пьют из стаканов. Курят. Я просто не вижу другого выхода. Полезайте в мешок, я прикинусь заблудившимся туристом.
Всё это время Нэль внимательно слушала наш разговор, и решила меня поддержать.
— Гектор, ничего другого не остаётся. Пусть Джокер поговорит с ними.
— Как хотите. Может, ты и прав, — он нехотя заполз в мешок, и Нэль последовала за ним. Я на всякий случай застегнул рубашку на груди, чтобы ожерелье не так бросалось в глаза, и решительно поднялся. Отряхнулся от песка и зашагал в сторону кафе.
Я сел за соседний столик и стал ждать официанта. Мне вдруг подумалось, что я совсем не знаю, какая валюта здесь в ходу. В моём кармане лежали рублёвые купюры, которые я предусмотрительно захватил из дома, и я раздумывал, предложить их в качестве оплаты за еду и сигареты, или нет. Девицы начали коситься на меня, хихикая, и я почувствовал некоторую неловкость. В принципе, я никогда не считал себя стеснительным, поэтому встал и подошёл к ним.
— Здравствуйте, девушки! Можно присесть? — я кивнул на свободный стул.
Девицы жеманно пожали плечами.
— Садись.
Я сел. Повисло неловкое молчание. Я не знал, с чего начать разговор.
— Жарковато тут у вас. Кстати, как зовут таких прелестных девушек? — девицы опять захихикали. — Меня Володя.
— Дора, — одна из девушек потянула руку.
— Лариса, — представилась другая.
— Вот и отлично. Я немного заблудился, не подскажете, что за населённый пункт?
— Деревня Нора.
— Никогда о такой не слышал. Кстати, здесь поесть принесут? Я страшно проголодался.
Лариса позвала официанта. На её зов тот явился и встал перед нашим столиком. Я попросил принести его яичницу, чай и любую выпечку. Он кивнул и удалился. Я решил продолжить разговор.
— Что вы такие молчаливые, девушки? Где ближайший город? И, кстати, как он называется?
Девицы удивлённо посмотрели на меня и переглянулись.
— Ты издалека?
— Да. Говорю же вам, заблудился.
— Город далеко. Называется Гнездо.
— Гнездо? — я понял, что мы влипли. И влипли непонятно куда.
— Почему ты так удивляешься? — Дора недоуменно взглянула на меня.
— Просто. Странное название.
— Ты или псих, или прикидываешься. У нас все деревни называются Нора, а все города — Гнездо. Ты сбежал из психушки?
— Нет, что вы, нет! Решил пошутить. Вот так нелепо пошутить. Оголодал, вот и несу чёрт знает что, — я даже побоялся вынуть деньги из кармана, ожидая подвоха.
Официант принёс яичницу, и я начал есть. Ничего особенного, яйца, как яйца. Кусок пирога я положил в сумку, для Нэль и Гектора.
— Сколько всё это стоит? Что-то цен я не увидел…
— Сто рублей, — Лариса произнесла это совершенно естественно, и второй раз за пару минут я чуть не упал со стула от удивления.
Я ел очень медленно, тщательно разжёвывая кусок за куском, чтобы посмотреть, чем будут расплачиваться дамы.
— Кстати, можно остановиться в вашей деревне на пару ночей? Я путешествую пешком.
— А ты сам откуда?
— Из Гнезда. Только очень отдалённого.
— Да? Ну, в общем, почему бы и нет? Нам пора, дойдёшь до деревни, спросишь, где Лариса, тебе покажут, — девицы встали, положив под тарелки пару сотен самых обыкновенных рублей, и гордо удалились. Я завернул остатки яичницы в салфетку и положил в мешок. Эту информацию следовало переварить. Я позвал официанта, отдал ему сто рублей и встал из-за стола. Насвистывая незатейливую мелодию, я отошёл от кафе подальше и сел на обочине песчаной дороги. Выпустил Гектора и Нэль.
— Слышали? Ума не приложу, где мы оказались, — я хотел обратиться к Гектору с вопросом, но заметил невдалеке облако пыли, и фигуру спешащего к нам человека. — Быстро обратно, там кто-то идёт!
Этим кем-то оказалась Дора. Я узнал её по кислотной оранжевой майке (на Ларисе была розовая). Она подбежала ко мне, запыхавшись.
— Еле отвязалась от Лариски! Пришлось навыдумывать всякой ерунды. Послушай, парень, тебе не стоит ходить в деревню сейчас. Просто поверь мне, я не шучу. Это очень опасно. Лучше дождись темноты и приходи к моему дому, он крайний в дальнем конце. Только будь осторожен, старайся, чтобы тебя не заметили, — предвосхищая мой немой вопрос, она добавила: — Сейчас мне некогда тебе ничего объяснять, я спешу. И потом, нас могут заметить. Вечером всё объясню. — Она повернулась, чтобы уйти.
— Скажи хоть, за что такая забота?
— Ты мне понравился, такой милый парень, — Дора улыбнулась, и эта улыбка смутно мне кого-то напомнила. — До вечера, — и она исчезла в облаке пыли.
Я снова выпустил Гектора и Нэль, и снова задал тот же вопрос:
— Что скажете?
Гектор помотал головой.
— Думаю, ей можно верить. Мне показалось, что она говорила искренне. Иначе зачем ей возвращаться к тебе?
— А вдруг это ловушка?
— Возможно, но с таким же успехом можно считать ловушкой и первое приглашение.
— Ты прав. Мне она тоже показалась искренней, — я вздохнул. — Хорошо, доверимся ей. Только давайте спрячемся за барханом, что-то мне не хочется теперь сидеть на самом виду.
Мы отступили за ближайший крупный бархан, и устроились там. Я достал еду и накормил спутников. Мне показалось, что Нэль совсем измотана нашим путешествием.
— Дорогая, как ты себя чувствуешь? Ты неважно выглядишь.
— Не беспокойся, я выдержу. Только мне в последнее время кажется, что я стала вам обузой. Я совсем ничем не могу вам помочь, — Нэль утёрла слезу.
— Ну что ты, дорогая! Ты наша муза. Ты вдохновляешь нас, особенно Гектора. Если бы не ты, мы бы давно лишились сил. Мы должны вернуть тебя в целости и сохранности твоей сестре, так что держись. Правда, Гектор?
Ящерица засвистела.
— Правда, милая! Как ты могла подумать, что не нужна нам? Глупышка эльф! Идём, я покатаю тебя. Песок моя стихия.
Гектор подполз к Нэль, и заставил её сесть ему на спину. Они представляли собой забавное зрелище, и я невольно засмеялся. Гектор торжественно повёз её вокруг барханов, иногда влезая на них, а потом скатываясь. Нэль весело смеялась. Атмосфера разрядилась.
Понемногу начинало темнеть. Я позвал своих попутчиков, и наш кортеж двинулся вперёд. Мы оставили идею идти по дороге, памятуя совет Доры, и поэтому ползли по пустыне, стараясь не выпускать дороги из виду. К вечеру трасса оживилась, и по ней начали ездить самые настоящие велосипеды и мотоциклы. Автомобилей не было, что ещё раз подтвердило, что мы, увы, находимся не там, где хотели.
До деревни мы дошли довольно быстро, видимо, в дымке расстояния казались больше. Она очень напоминала мне обычную деревню, только дома были одинаковыми и небольшими. У каждого дома рос палисадничек, огороженный невысоким заборчиком. Премилая картинка.
Задами мы пробрались к указанному дому, и я велел Гектору проверить, туда ли мы пришли. Через пару минут он вернулся и доложил, что там Дора, и она одна.
Я постучался в окно. Дора осторожно выглянула, но, заметив меня, быстро открыла дверь, и, озираясь, впустила в дом. На ней был пёстрый домашний халатик и шлёпанцы, она сняла все украшения, и напоминала простую деревенскую хозяйку. Надо признаться, что в таком виде она нравилась мне гораздо больше.
— Привет! — я говорил шёпотом. — Ты одна? Прелестно выглядишь!
— Привет! Одна. Заходи. Молодец, что послушался меня. Лариска там рвёт и мечет, что ты не явился к ней.
