Сергей Калашников - Счетчик вселенных
Угнали состав с металлом — нет регистрации. Нагнали машин, заполнили площади — четкие бугорки на графике прекрасно совпадают с данными астрофизиков. Впрочем, некоторые события не фиксируются вообще. А иногда бугорок на графике есть, а сообщения о гамма-всплеске нет. Собственно, это не сильно удивительно. Ученые пока не способны охватить наблюдениями всю небесную сферу, и, наверняка, некоторые события ускользают от их внимания.
А то, что часть этих событий его аппаратура не регистрирует, означает, что они чем-то отличаются от остальных.
Понимая, что до уровня реальных специалистов он не дотягивает, систематизировал данные, написал пояснение, да и закинул их на электронный адрес своего давешнего гостя. В визитке он значился. Реакция последовала…
***Проснулся от ласковых лучей солнца. Он под цветастым тентом. Шелковистый песок пляжа манит в лазурную синь безбрежной водной глади. Нет, не совсем глади. Белопенные барашки невысоких волн создают тихий фон. Если повернуться к ним спиной — редкие пальмы, уходя вглубь побережья, сливаются в сплошную праздничную зелень.
Светило расположено низко над горизонтом. Нарядное покрытие навеса не препятствует ему тревожить лежащего на упругой кушетке Акима. Еще под крышей три шкафчика, стол и пара легких кресел. Среди ближних деревьев виднеется будочка, размеры и форма которой не вызывают сомнения в ее назначении.
На столе записка на листке бумаги. «Здесь безопасно. Можно купаться. Отдыхайте». В одном из шкафов нашлись полотенца, шорты и легкая рубашка. Море оказалось теплым, а прогулка по зарослям в глубине берега — необременительной. В том, что он находится на острове, убедился через пару часов. Коротенькая дуга несформировавшегося еще полностью атолла с коралловыми отмелями, заросшая пальмами. Вдали — несколько островков. Где-то на пределе видимости что-то движется. Не в его направлении. Солнце начинает пригревать.
Вернулся под тент. Перекусил — еда и напитки нашлись во втором шкафчике. Пассивный отдых — дело славное. Будет делать, что велят. Его способность удивляться чему бы то ни было, притупилась после приключений в тропических джунглях.
— Не рви сердце, — сказал он себе, просто наслаждаясь ситуацией. Получалось, что ребятишки, с которыми он несколько недружелюбно пообщался в спрятанном в глуши южных лесов бункере, нашли его по сообщению, отправленному на указанный в случайно полученной визитке адрес. Совпадение, или цепь связанных событий? А ему не все равно?
Три дня гулял и купался. Любовался зверушками, птичками, рыбками. Сообразил, что он не на Земле. Несколько тварей оказались настолько примечательными, что в телепередачах о природе, которых нынче на телевидении множество, обязательно бы показали. Особенно один вид крабов, удивительно напоминающих примус.
Собственно, у краба должно быть восемь конечностей, две из которых — клешни. А тут всего три, торчат в разные стороны, как ножки у табуретки. «Примус» на них ковыляет по песку, садится на то место, где у настоящего примуса бачок с горючим, и начинает этими ножками работать как руками. То, что подберет — складывает туда, где должна располагаться горелка. И оно проваливается внутрь.
А еще эти создания плавают в море, выходя на берег, и возвращаясь назад. Попытался угостить одного такого. Без проблем. В центральное отверстие легко прошел кусочек сахара, печенье, колесико колбаски и долька яблока. Викторович с трудом удержался от искушения подсунуть гостю что-нибудь несъедобное, чтобы посмотреть, а не проглотит ли это существо монету, и что из этого выйдет. Решил, что негоже ему надсмехаться над забавным зверьком. Лучше развлечься иначе.
Пальцем нарисовал на мокром песке черточку. Подождал. Существо не реагирует. Но и не уходит. Может быть, ждет еще угощения? Или иного чего?
Добавил еще две линии до прямоугольного треугольника. Сидит гость на свом бачке и никак не реагирует. Непонятно, где у него глаза, и есть ли уши. Звуков они никогда не издают, но на предметы не натыкаются.
На каждой стороне треугольника нарисовал квадрат, чтобы получились Пифагоровы штаны. Примус поднялся и заковылял вглубь берега. Стало быть, не дождался угощения и отправился добывать себе пропитание.
А на глади моря явственно нарисовался треугольный парус. Какое то суденышко правило прямо к Викторовичу. Две надувные колбасы, скрепленные легкой площадкой и мачта посередке. На корме у румпеля дядечка средних лет.
На всем небольшом ходу выбросил свой кораблик на мягонький песочек пляжа в полусотне метров правее. Сошел и двинулся навстречу.
— Здравствуйте, Аким Викторович! Я к вам по делу. Зовите меня Геннадием.
— Добрый день, Геннадий. Вероятно, Вы принесли мне весть о завершении каникул.
— Если захотите — да. А вообще-то мне поручили объяснить вам положение дел, и предложить занятие.
— Вы имеете ввиду — работу?
— Как Вам угодно.
Мужчины расположились под тентом в креслах. Викторович принес стаканы, бутылку синеватой газировки с непонятным, но прекрасным вкусом. Помолчали. Потом гость приступил к рассказу.
— Вероятно, Вы догадались, что Вас похитили и привезли на Серну в связи с тем, что Вам стало известно то, что землянам пока рановато знать.
— Вы имеете ввиду то, что металлолом реагирует на гамма-всплески?
— Приблизительно. У железа, вернее того его изотопа, которого так много в обыкновенной стали, в ядре наилучшее соотношение нейтронов и протонов для взаимодействия с одной из важнейших компонент излучения больших взрывов.
— Насколько я знаю, Большой Взрыв был один-единственный. Примерно двенадцать миллиардов лет тому назад.
— Эта гипотеза сейчас доминирует на Земле. Наши толстознаи полагают, что это не соответствует действительности.
— А «ваши», это чьи? Кто вы? Откуда взялись?
— Все мы или с Земли, или потомки землян. Живем на многих планетах. У нас нет государства или администрации, но мы поддерживаем связь друг с другом и часто взаимодействуем.
— А что вы едите, где берете одежду и средства связи для общения между собой? Какова материальная база вашей цивилизации?
— Прекрасный набор вопросов. Ну, скажем, чтобы прокормится, укрыться от непогоды, одеться и удовлетворить иные примитивные потребности достаточно одной сотой ресурсов современной земной цивилизации. Львиную долю усилий человечество тратит на удовлетворение амбиций разных людей — правителей, богатеев, шарлатанов — число им тьма, имен не счесть.
Викторович замер в молчании. Услышанное надо переварить. Не слишком привычная точка зрения. Но, с другой стороны, чисто арифметические расчеты легко убедят кого угодно, что его собеседник прав. Если всю массу провианта на планете равномерно разделить между населением — всем хватит досыта. То же касается и любого другого материального аспекта человеческого существования. Однако, для производства должны быть стимулы. А при равенстве со стимулами неважно.
— Как же вы мобилизуете этот один процент ресурсов? Я имею в виду, почему люди, вместо того, чтобы пребывать в праздности, все-таки делают что-то. Если можно ничего не делать.
— Затрудняюсь ответить точно. У нас считается престижным работать. Выращивать, собирать, перерабатывать. Особенно почетно изобретать, изготавливать и обслуживать оборудование, машины, приборы, поскольку это требует знаний и опыта. Труд руководителей — один из самых критикуемых. За него многие берутся, но получается не у многих. Они, в основном, и занимаются координацией. А вообще-то, я и сам удивляюсь, почему люди здесь ведут себя не так, как на Земле. Подлых, жадных, презирающих других людей среди нас как-то не попадается. Во всяком случае, они не видны. Наверное, есть, но притворяются хорошими. А этого достаточно. А вот лодыри имеются. Живут не хуже других. Но их никак не наказывают. Они не мешают.
— Вообще, откуда вы здесь взялись? И на других планетах? Как попали сюда?
— Лет пятьдесят тому назад один ученый придумал, как проделывать «кротовые норы». Это такие туннели в пространстве. Вошел в один конец — вышел из другого. Можно еще назвать телепортацией. Вот он и проделал такой туннель на Луну. А, поскольку через эти норы можно что угодно перемещать, перетащил туда несколько железнодорожных цистерн, в которых и основал первое поселение. Потом, уже оттуда, он, и его помощники, начали обследовать такими проходами планеты у других звезд. Людей в свою команду они сначала подбирали по знакомству, из числа состоявшихся приключенцев или мечтателей не от мира сего. Потом само пошло. Приходилось выкрадывать тех, кто представлял собой опасность, если бы остался на Земле. Не признанных ученых, а разных «сумасшедших», чьи идеи, будь они приняты во внимание, могли бы привести к резким прорывам в науке. Эти люди обычно нормально проходили карантин и увеличивали население нашей колонии. Еще мы похищаем тех, кто угрожает нам обнаружением. Как, например Вас.
