Всеволод Глуховцев - Консорциум

Может и так. Но что гадать! А вот подзарядиться надо. Пойти к той самой березе в глубине старого парка, обнять ствол ладонями, постоять, прочувствовать… Отлично! Завтра так и сделаю.

— Сделали? — спросил Макс.

— Сделал, — сказал Рябко.

Они все сидели на кухне. Недопитый чай в чашках давно остыл. Сказав: «Сделал», Андрей о чем-то задумался и Максим вежливо вернул его к разговору:

— Простите, и что дальше?

— Что?.. Ах, да! Ну что же, я отправился туда…

Был обычный будний день, и людей в парке было совсем мало. Глубокая осень, сырость, туман… Но Андрею этот сырой и серый день хотелось слушать, как музыку хрустальных сфер: при всех своих философских предосторожностях он был увлечен и даже восторжен перспективами, да и гипотеза сбывалась: прав я оказался, черт возьми, прав!.. Но когда дошел до места, восторги поутихли. Земля и жухлая трава были мокрые, грязные, Андрей замялся… Но делать нечего, он осторожно, по-журавлиному зашагал по траве. Грязь чавкала под ногами, налипала на подошвы, но он упрямо двигался вперед, и прошел метров пять, когда услышал за спиной негромкий голос:

— Андрей Николаевич! — и от неожиданности чуть не поскользнулся. Резко обернувшись, он увидел высокого пожилого мужчину в строгом сером пальто. Лицо значительное, властное.

— Да?.. — на автомате отозвался Андрей.

— Здравствуйте, — скуповато улыбнулся седой. — Стремитесь приобщиться к высшим сферам бытия?

Рябко онемел.

— Простите?.. — только и пролепетал он.

Мужчина беззвучно рассмеялся.

— Надеюсь, вы понимаете, что я здесь не случайный прохожий. Идемте, побеседуем.

Андрею на раздумья хватило пяти секунд. Он послушно захлюпал обратно.

— Здрасьте, — сказал, подойдя. — С кем имею честь?

— Никонов Геннадий Тихонович, — вежливо представился седой. — Пенсионер.

— А в прошлом? — расхрабрился Андрей.

Геннадий Тихонович как-то странно посмотрел поверх деревьев парка, а затем и в самое небо.

— Вот о прошлом, — он взглянул на Рябко, — я и хочу с вами поговорить. Да и о настоящем и о будущем. Предлагаю прогуляться, свежим воздухом подышать.

— Прогуляемся, — сказал Андрей.

Через полчаса прогулки обоим стало ясно, что это надолго, и Никонов предложил пройти к нему домой — жил он неподалеку, в стареньком, но и по сей день престижном доме, где простых смертных не селили. Так приоткрылось прошлое хозяина: был он областным чиновником среднего ранга… Но не это было главным в его жизни.

Необычные способности в себе Гена Никонов заметил, будучи студентом политехнического. Он был парень старательный, усидчивый, к экзаменам готовился всерьез, засиживался по ночам. И вот однажды, заучившись до мути в глазах, он лег, заснул как убитый — и во сне понял, что завтра вытянет билет № 26.

Он ни за что не смог бы объяснить, как это вышло. Увидел число 26? Да нет. Услыхал?.. Тоже нет. Это случилось как бы само собой, помимо всех чувств. И Гена даже вздрогнул, проснулся. Запомнил: 26. И вырубился вновь.

Утром, вскочив, он сразу вызубрил этот номер, еще не зная, верить или нет. И помчался на экзамен. Вошел, взял первый же, не глядя, билет. Ну и?..

И, конечно, номер двадцать шесть!

Геннадий посидел для приличия, пошел отвечать. Ответил. Пять!

Потом он долго сидел на скамейке на бульваре — не столько думал, сколько привыкал к мысли о новой своей жизни. Он вправду был человек основательный и решил всерьез отнестись к неожиданно найденному феномену. И чрез несколько недель установил, что может более или менее влиять на события путем психологической настройки, медитации, говоря понятнее. Направлять ход событий в нужное русло. Дела его явно пошли в гору, способного студента заметили в руководстве ВУЗа… и он возликовал, решив по молодости, что нашел магистраль, которая теперь сама поведет его по жизни. Он решил делать политическую карьеру.

Студенту сдуру показалось, что он может все. Энергия била из него ключом. Во время медитаций он переживал восторг, больше всего это было похоже на полет во сне, и каждый такой полет завершался неуловимой подсказкой. Иной раз от Никонова вовсе и не требовалось никаких разгадок, иногда видения выглядели некоей шарадой… неоднозначно, словом. Но всегда интересно.

И вот пришел деть, когда пятикурсника Никонова пригласили в партком института. Там два упитанных дяденьки повели с ним витиевато-покровительственные речи, постепенно наклонившиеся к тому, что вот-де, не худо бы ему, Геннадию Никонову подумать о вступлении в партию.

Молодой человек потупился, скромно пробормотал, что понимает, какое ему оказано доверие… а сам почувствовал себя на седьмом небе. Сбывается, черт возьми! Ведь сбывается же!..

Так началась карьера. Новоиспеченный инженер пошел не на производство, а сперва немного поработал в комсомоле, после чего перебрался во взрослую категорию, в райком. А попозже и в обком.

Начинающий функционер был полон самых радужных надежд. С такими-то талантами, да как попрет он ввысь — смотрите, завидуйте!.. Жил в сладких грезах и сны видел неясно-приятные.

Но все оказалось иначе.

Постепенно, месяц за месяцем, а там уж и на годы счет пошел — Геннадий Никонов стал осознавать, что попал в среду тугую, плотную, где его сверхспособности увязли, как самый наиновейший танк в самом пошлом болоте. Человеческие отношения в этом мире оказались настолько сложными, что он себе такого и не представлял.

Окружающие его мужчины (женщин там почему-то не было) были улыбчивые, сдержанные, приветливые на вид люди — но Геннадий-то узнавал их не на вид, а по сути. Суть оказалась странной.

Конечно, они были не пришельцы, не призраки, а люди как люди. Но жили они не совсем человеческой жизнью. Никто из них никогда не говорил того, что думает. Все знали, что слова других нельзя воспринимать прямо, а всегда нужно искать в них двойное дно. И каждый знал, что любой его коллега может быть осведомителем начальства. А может и не быть. И каждый пытался разгадать невидимую сеть интриг и сплести свою.

Они относились ко всему этому с насмешливым полуазартом картежных игроков — как к особому виду спорта, и никто не обижался, если другой обходил его. Таковы были правила игры, их молча принимали все.

Принял и Геннадий, не мог не принять. Получалось у него ловко, неплохо, но погрузившись в эту обстановку, он с тревогой заметил, что его дар начал угасать. Те чудные полеты и видения, что некогда позволяли предугадать будущее, заметно потускнели и стали какими-то невнятными: он просыпался и не мог толком вспомнить, что видел, так было все смутно и бегло… А на службе его ждали хитроумные ребусы, и он вынужден был ловчить, хитрить и разгадывать происки коллег — что было по-своему занятно, в самом деле походило на состязание, что-то вроде усложненных шахмат… но не того он ждал от жизни. Он завяз в подковерной борьбе областного масштаба. А годы шли и шли, и все быстрей и быстрей.

Дар Геннадия Никонова потерялся в этих годах. То есть, он был, и даже в чем-то помогал, однако, он не развивался, и не тащил уже не очень молодого бюрократа. Геннадий видел, что те, у кого никаких талантов нет, но есть родство и связи, опережают его в карьере, даже если они моложе и начали позже.

Он начал горько прозревать, что дал маху и занялся не тем. Что его чудный дар был предназначен для чего-то иного: науки, искусства… творчества, короче говоря, разумного, доброго, вечного. Да! Чем дальше, тем яснее сознавал он, что это так. Но сознавал и то, что менять жизнь уже поздно. Он попал в колею… скорее, даже в секту, откуда назад дороги нет. Войти, нельзя выйти. А у него уже семья, дети… и никаких вольностей он себе позволить не может. Он связан.

И он продолжал жить в секте. Осторожно, не высовываясь, не подставляясь. У него была неплохая зарплата, отличный соцпакет, но главное — положение и все же связи. Игры, в какие играл он сам и его окружение, не выплескивались за пределы касты, а сама она была надежно огорожена от неопрятного, грязноватого, нетрезвого мира системой льгот и охранных грамот.

Геннадий — давно уже Геннадий Тихонович! — вжился в обстоятельства. В них мало что переменилось и после распада СССР: он и его сослуживцы были сотрудниками обкома КПСС, стали сотрудники канцелярии губернатора, партбилеты оставили дома… и делали примерно то же, что и раньше.

Но жизнь брала свое, на службу приходили молодые, стариков потихоньку выдавливали на пенсию. В какой-то момент Никонов почувствовал, что поджимают и его, и брыкаться не стал, хотя и поддаваться тоже. Цеплялся за работу до тех пор, пока начальство — тоже новое — не намекнуло так прозрачно, что прозрачней некуда. Дальше тянуть было нельзя, и Геннадий Тихонович ушел на заслуженный отдых.

Он всегда вел здоровый образ жизни, и ощущал себя лет на десять моложе. Пенсия приличная, самочувствие превосходное… и тут он вдруг подумал: а не вернуться ли к тому, утраченному в молодости?.. Привыкнув не впадать в эмоции, он стал занялся этим, никому и слова не сказав. Жене объяснял примерно так: пройдусь по магазинам, по хозяйству кое-что присмотрю… а сам просто отправлялся бродить по улицам, пытаясь вызвать в себе те давние, почти забытые чувства. Спешить ему было некуда, он ходил прогулочно, память его трудилась.