Игорь Середенко - Кар
Наконец, появились эритроциты, они выглядели уставшими, одни сидели у стен, другие с опустошенным взглядом смотрели на лимфоцитов и Кара. В их глазах Кар увидел страх, они были напуганы. «Что же это за враг такой, — думал Кар, — которому удалось запугать этот трудолюбивый, гордый и смелый народ?»
Хелпер по имени Хон шел впереди и внимательно вглядывался в лица эритроцитов. Тур и Тан немного отстали. Ток шел рядом с Каром, а Тим шел позади всех. Он встретил еще одного супрессора и о чем-то беседовал с ним.
Хон остановился, словно разглядывал какой-то предмет и не решался идти дальше. Кар и Ток уже почти настигли его. Как вдруг их взору открылась чудовищная картина, которая парализовала от неожиданности их движения, и страх холодком пробежал по их спинам.
Поначалу Хон стоял неподвижно, затем его тело затряслось. Кар уже хотел подбежать к нему, но Ток его остановил. Тело Хона, медленно, начиная с головы до самых ног, разделилось пополам. Между двух половин, разваливающихся в стороны, они увидели того, кто стоял перед погибшим Хоном. Это был обыкновенный эритроцит. Его отличала от остальных лишь свирепость. Брови сомкнулись, глаза сузились, лицо напряглось, его тело приобрело темно-красные оттенки. Ток стоял в недоумении, по-прежнему, впереди Кара, закрывая его своим телом.
Оболочка эритроцита быстро начала таять, уступая место новой, что скрывалась внутри. Наконец, маска спала, и перед ним, словно вырос новый образ. Существо было черного цвета, по краям виднелись красные полоски.
— Это враг! — закричал Ток и яростно бросился на него.
Враг легко отбил атаку Тока, после чего из его тела вылетел какой-то комок. Он упал на пол и разделился на части. Каждая часть независимо друг от друга зашевелилась и отползла в сторону. Они были похожи на извивающиеся ленточки, которые приближались к эритроцитам. Вцепившись в их тела, они проникали им внутрь. Ток отпрыгнул в сторону, чтобы не быть зараженным и этим воспользовался враг. Он перепрыгнул через тело какого-то эритроцита, встретившегося у него на пути, и почти вплотную приблизился к Кару, который был в суматохе прижат к стене.
Кар со страхом в глазах смотрел на лицо черного врага и не видел его. У него не было ни глаз, ни рта, ничего, лишь черный овал лицу. Враг подошел к Кару, держа черный меч и уже готов был нанести удар. В этот момент Кар увидел свое отражение в лицевой области головы врага. Хоть она и не имела глаз и рта, но она отлично отражала, словно в зеркале лицо Кара. Кар увидел самого себя. Зловещий ужас проникал сквозь отражение в лицо Кара. Враг зашипел и…
Неожиданно между Каром и врагом появился бесстрашный Ток. Своей правой рукой он блокировал меч врага. Рука Тока была срезана и отлетела в сторону. Враг отбросил ударом ноги и самого Тока. После этого он нанес укол в грудь Кара. Но неожиданно, даже для самого врага, его клинок вместо того, чтобы войти в грудь Кара и убить его, сломался. Враг замер в изумлении, вероятно, он этого никак не ожидал.
— Кто ты?! — с шипением и ненавистью закричал враг. Его бесформенное лицо покрылось красным оттенком и вмиг погасло, уступив черным тонам. Над его головой Кар на миг увидел тело Тима, с занесенным белым мечем. Оружие блеснуло лезвием и вмиг прошло по шее врага. Черная голова врага упала и откатилась к ногам Кара. Тело рухнуло.
— Такой ошибки не должно быть больше, — сказал Тим, обращаясь к Току.
Ток сидел у стены и держался за локоть, из его руки вытекала жидкость.
Кар подошел к Току.
— Он спас меня, — сказал Кар.
— Он не справился с врагом, — ответил грозно Тим, невзирая на серьезную рану товарища.
Пока Току закрывали рану, Кар подошел к Тиму.
— Кто это был?
— Это была одна из раковых клеток, — ответил Тим. — Наша миссия могла провалиться, здесь, вдали от цели. Это недопустимо.
Спустя некоторое время, когда рана Тока была закрыта (он потерял правую руку), Тим, договорившись с Б-лимфоцитом, довел команду до небольшого русла и они вновь сели в капсулу. Теперь их капсула вошла через ворота в левую предядерную область, затем в левое ядро центра движения, и, наконец, преодолев уже шестые ворота, помчалась по просторному каналу, называемом «аортальным путем». Вокруг капсулы летели тысячи эритроцитов, держа на себе прозрачные шарики, наполненные кислородом. Они разлетелись с этого пути по разным каналам, выходящим из русла аортального пути, разнося необходимые кислородные шарики по всему миру, для всех его граждан.
Кар сидел рядом с унылым Током, который свесил голову и смотрел вниз на проплывающих мимо капсулы лучезарных эритроцитов.
— Что ты теперь будешь делать, без правой руки? — спросил Кар.
Ток поднял голову и посмотрел на Кара.
— Для меня это не потеря. Я одинаково владею правой и левой.
— Чего же ты такой печальный?
— Я ухожу от вас, — с грустью сказал Ток.
— Что? Уходишь? Но почему? Тим списал тебя из-за руки? — удивился Кар.
— Нет, — ответил Ток.
— Но в чем же тогда дело?
— Руку смогут восстановить. У нас есть технологии, которые позволяют…
— Так оставайся с нами, — сказал возмущенный Кар.
— Пришло время, когда я должен умереть.
— Что за ерунда, — протестовал Кар.
— Я должен уйти в «Храм рождения». Там мы умираем.
— Кто, мы? — спросил Кар.
— Наш клан, лимфоциты, — спокойно ответил Том.
— Но, ведь, ты молод?
— Воины не стареют. Просто пришел мой черед. Мы лишь гибнем в бою, либо уходим в Храм рождения. Так поступают все лимфоциты. Для нас важно — умереть с честью.
Кар не понимал этого, пока всё не увидел собственными глазами.
Друзья добрались до Храма, где была подготовлена церемония провождения друга в последний путь. Ток, в окружении сотни Т-лимфоцитов, которые смотрели на него с гордостью, совершал тайную и священную церемонию. Собственным мечем он совершил небольшой надрез своего тела, после чего воткнул его внутрь. Холодный взгляд застыл на его лице, глаза погасли, и его тело опустилось на пол.
— Мы не живем вечно, — пояснил Тим, глядя на смущенного Кара. — Просто наступил его черед. Это великая честь для него — встретить смерть, не страшась ее.
— Но, ведь, он мог еще сражаться, — возмущался Кар, — он мог еще помочь.
— Мы редко ошибаемся, — сказал Тим, — и когда мы начинаем пропускать в бою удары, то мы стареем. Старость у лимфоцитов длиться очень быстро. Мы можем упасть в любой момент. И тогда мы подведем всех своей неожиданной гибелью. Вот почему мы, предчувствуя старение, уходим в Храм. Навсегда.
— Чтобы совершить церемонию умерщвления, — дополнил Кар.
— Он был смелым. Мы все будем его помнить, в наших ядрах. Его героизм останется с нами навсегда.
— Почему же этот Храм вы назвали «Храмом рождения», а не смерти? Ведь, если вы умираете здесь, то не разумно ли его назвать кладбищем?
— Ты еще многого не знаешь, Кар. Иди со мной, — сказал Тим.
И они вчетвером начали спускаться куда-то вниз. Пройдя ряд мостов и каналов, диковинных строений, они оказались в глубине Храма. Здесь повсюду суетились рабочие клетки в белых мантиях.
— Что это? — спросил Кар.
— Это кладовая Храма, — пояснил Тим. — Ты видел смерть лимфоцита — это великая честь. Увидеть церемонию гибели воина могут лишь немногие. Теперь ты узнаешь, как появляются на свет воины и жители нашего мира.
Столб жизни
Кар вместе с Т-лимфоцитами находился в секретной лаборатории. Это была «кладовая жизни», как сказал Тим. Он наблюдал за тем, как происходит рождение клеток. Несколько лаборантов из клана лейкоцитов находились внутри лаборатории. Там находилась полусферической формы, прочная удивительная конструкция. Небольшие белые ячейки сплошь заполняли ее. Кар и другие лимфоциты наблюдали сверху, на небольшой платформе.
Лейкоциты сделали ряд введений в полусферу каких-то веществ. Поле этого один из них подошел к пульту управления и сделал ряд манипуляций. Электрические разряды белого и голубоватого оттенков пролетели сквозь полусферу, она вздрогнула и вновь замерла. Спустя некоторое время в одной из ячеек на полусфере начала выделяться жидкость прозрачного цвета, в форме пузыря. Затем эта жидкость начал мутнеть, ее оттенки стали концентрироваться в центре пузыря. Наконец, жидкость вновь приобрела прозрачный вид, а внутри нее вместо мутного пятнышка появилась красная сфера.
— Это ядро, — пояснил Тим.
— Оно есть в каждом из нас, — добавил Кар. — Но кто это?
Несколько лаборантов осторожно вынули полученный пузырь и разместили его в специальной белой коробке, с размером в их рост.
— Что это? — спросил Кар.
— Это была получена начальная клетка, — сказал Тим, — она дает жизнь двум другим, а те превращаются еще в нескольких. Это процесс деления и рождения граждан наших кланов.
