Степан Вартанов - Путь в тысячу ли (цикл)
– Тогда я пойду и повыкидываю с баржи эту шантрапу.
– Я с тобой, – с энтузиазмом прожужжало у него в зубе.
Баржа – обтекаемая «мыльница» – покачивалась на волнах у причала. Называлась она «Меч-рыба». Пока Вен, поигрывая бицепсами, спускался к пирсу, внутренний голос успел посмотреть в компьютерном каталоге соответствующий раздел и сообщить начинающему супермену о своих открытиях. Суденышко водоизмещением 300 тонн относилось к классу «эстанда» и могло развивать скорость до пяти узлов. Управлялось автоматом. Плавало их по этим морям великое множество, но по названию внутренний голос установил, что эта принадлежит рыболовной фирме «Ареа».
– Перевозить контрабанду, – говорил он, – лучше прикрытия не придумаешь. Живая рыба! Как ее досматривать? Да туда танк можно запихнуть – никто не заметит.
– Это ты загнул, – задумчиво отозвался Вен. – Прикинь, сколько весит танк?
– Я сказал – засунуть. А не перевезти. Засунуть-то можно.
– Ну ладно. – С этими словами наш герой ступил на пружинящий пластик причала.
Разгрузкой занимались двое – мрачного вида парень в плавках следил за работой конвейера, а респектабельный седовласый джентльмен в белом костюме сидел в шезлонге у расположенного на пирсе разгрузочного терминала. Да еще какая-то девица загорала на дальнем конце причала.
– Свежая рыба? – поинтересовался Вен.
Бандиты дружно уставились на него, затем столь же дружно посмотрели на берег. Вен тоже оглянулся. Обработанная им троица громил поспешно ковыляла к месту активных действий.
– Так рыба – свежая? – повторил он свой вопрос.
– Они решат, что ты идиот! – возмутился внутренний голос.
Разобравшись наконец в ситуации, седовласый джентльмен поспешно полез за пазуху. Вен оказался проворнее. При виде «сюи» джентльмен ничуть не испугался, однако когда разрывная пуля вдребезги разнесла терминал, он передумал и поднял руки. Вен сам вытащил его оружие – пистолетик неизвестной ему модели – и небрежно швырнул его в воду. И увидел, что баржа отчаливает. Без лишних разговоров новоявленный супермен прыгнул и распластался на нагретой солнцем палубе.
«Господи! – неожиданно подумалось ему. – Ведь идет первый день – всего первый! А я уже… каково, а?!»
– Рыбой воняет, – подхватил внутренний голос. – И вообще пора искать этого типа.
Искать пришлось недолго – тип нашелся сам, выскочил из-под рубки со здоровенным багром в руках. Великолепной «вертушкой», в лучших традициях компу-до, Вен вышиб оружие из рук своего противника. Правда, второй удар был менее удачным – в стену рубки.
– Ох! – выдохнул он, прижимая к груди разбитую руку. В следующий миг на него обрушился его противник. Палуба под ними расступилась, и началось падение во тьму, влажную и пропитанную запахом рыбы.
– Ба-а-а-нзай!!! – прокричал внутренний голос, и люк над головами незадачливых драчунов захлопнулся.
Старому Дугу было смешно. 60 лет – не тот возраст, когда можно позволить себе глупо хихикать, особенно если пытаешься казаться морским волком.
– Прощайте, – произнес он. – То есть, – тут пришлось на прячься, чтобы скрыть улыбку, – то есть что я говорю! До свидания. Захотите порезвиться – рыболовный флот всегда к вашим услугам. – Тут выдержки морского волка не хватило, и он гулко захохотал, задирая бороду к небу и держась руками за круглое как бочка брюхо.
Вен вполне разделял его настроение, а вот Освальд – нет. Освальдом звали бандита. Два часа назад рыболовный тральщик вызвал по радио баржу – для разгрузки. К распахнутому люку подвели широченный раструб помпы, по которому хлынула морская вода пополам с живой рыбой. Двести сорок тонн. Закончив свое дело, тральщик собрался было уходить, когда над краем люка показалась рука с пистолетом.
После недолгого замешательства Дуг с помощником извлекли из трюма странную парочку. Вен был исцарапан, с роскошным синяком под глазом, в остатках парусиновых брюк и в майке, некогда голубой, а ныне серебряной от чешуи. Драка в темноте трюма на звук оказалась не таким уж сложным делом, внутренний голос позволял довольно точно определять, где именно в данный момент находится противник. Неодушевленных предметов, правда, он не чувствовал – и именно так Вен заработал большинство своих ссадин и царапин. Налетел на ребро жесткости, например.
Вен был счастлив. Что-то изменилось в его отношении к жизни – это он впервые почувствовал, когда колотил рыбиной по голове несчастного контрабандиста. И дело здесь, наверное, было не в мордобое. Напротив, побит, по большому счету, был Вен. Противник оказался бойцом крепким и умелым, но вот морально – морально Вен одержал верх. Пусть по сценарию, пусть ему подыграли, не важно. Главное – почувствовать себя победителем, уверял внутренний голос.
Освальд играл великолепно. Дрался, кричал, рычал, угрожал. Потом затих.
– Всего доброго! – весело произнес Вен, спрыгивая на причал и вытаскивая за шиворот Освальда. Освальд изображал нервный срыв, у него тряслись руки и голова. – Сдать бы тебя полиции, – задумчиво процедил победитель. – Ладно, ступай. – Освальд остался сидеть на причале.
Город, казалось, тоже изменился. Вен засунул было руки в карманы, но в карманах было мокро и липко. Тогда он сорвал с куста веточку и пошел по бульвару, небрежно ею помахивая и распространяя концентрированный запах живой рыбы. Он не стеснялся.
Портье в гостинице вздрогнул и недоумевающе захлопал глазами.
– Свежая рыба, – улыбнулся Вен, затем извлек из-за пазухи рыбку, покачал ею в воздухе и направился к лифту. Он не стеснялся, но так и не смог повторить то, что ему посоветовал внутренний голос.
Майк сидел на балконе и листал иллюстрированный «Рейнджер». Услышав шаги, он не оборачиваясь похлопал по шезлонгу рядом с собой. Вен подошел, но садиться не стал. Он весь чесался и мечтал принять душ.
Майк глубоко вздохнул.
– Морем пахнет, – сказал он томно. – Ну как, ты познако мился с девчонкой?
Стояла глубокая ночь, когда Вена разбудил телефонный звонок. Сначала, еще не проснувшись, он не сообразил, где находится. Полосы лунного света на потолке, доносящаяся с улицы легкая музыка, негромкий, но бодрый храп…
– Услышав храп, он все понял, – заспанным голосом прокомментировал внутренний голос. – И чего я не отключился от усилителя?
Телефон зазвонил опять. Вен повернул голову и встретился взглядом с Майком. Майк уже не спал. Дождавшись очередного звонка, он демонстративно перевернулся на другой бок.
Прошлепав босиком по холодному полу, Вен поднял светящуюся и жужжащую коробочку фона.
– Это Вен, – произнес он.
– Динамит?! – Голос был женский, нежный и очень приятный. – Ты жив! Какое счастье!
– Жив! – подтвердил Вен вслед за внутренним голосом. – Но чего мне то стоило! А кто, собственно?..
– Ты не знаешь меня, Динамит, – отозвалась незнакомка, – мне рекомендовал тебя Пен.
– Великий Хромой?!
– Его убили! – На другом конце трубки раздались подозрительные всхлипывания.
– Похоже, он ей нравился, – заметил внутренний голос.
– Дин! – Теперь в голосе звучала тревога. – Только ты можешь мне помочь! Я умоляю! Ты такой… Смелый…
– Похоже, ты ей тоже нравишься, – не унимался внутренний голос, – берегись, как бы и тебя не пришили.
– Где ты? – осведомился Вен.
– В «Зеленом Глюке»… То есть, я хочу сказать, в «Голубой Мечте».
– В голубой! – обреченно выдохнул внутренний голос. – Этого я и боялся!
– Я еду к тебе, – мужественно произнес Вен и повесил трубку, гадая, что же это за «Мечта» – ресторан? притон? гостиница? Майк уже храпел, но еще, кажется, не спал.
Все-таки это был курорт. Несмотря на поздний, если не сказать – очень поздний час, по улицам бродили группы, состоящие, как подсказал Вену внутренний голос, из беспринципных хищниц и отбросов общества. Наркотики, азартные игры, женщины – иных интересов не было у этих несчастных, которые…
– …пели песни о любви, – подхватил Вен, – играли – вон видишь, в шахматы, спорили – слышишь – об искусственном интеллекте. Что? Сам зануда. Встречу живьем – э… ну ты понял.
– Я, – презрительно процедил голос, – ходил в десант на Гранаду, Веселео и Ибр. Я получил титул ниндзя на Земле и кошби на Ледяной Горе.
– Значит, я тебя пальцем не трону, – резюмировал Вен. – Только не думай, что я тебе поверил.
– Соберись, – прервал его внутренний голос. – Мы у цели.
Это не было притоном и не было рестораном. Танцплощадка. По случаю позднего часа она была почти пуста – с десяток парней и девушек медленно вытанцовывали клейз. Свою девушку Вен узнал сразу – кроме нее, никто не догадался надеть десантный балахон.
За то время, которое потребовалось Вену, чтобы пройти, пританцовывая, через всю площадку, внутренний голос успел сделать несколько шокирующих предположений, обрисовать ситуацию со стороны и рассказать четыре анекдота. Девушка заметила Вена и стала поспешно пробираться ему навстречу. У нее была красивая – даже в балахоне – фигура, рыжие волосы и, кажется, зеленые глаза.
