Евгений Лотош - Корректор. Книга третья: Равные звездам

– Господин Дурран, но ведь ты защищал меня, – тихо сказала Карина, опускаясь рядом с ним на лавку. – Ты пытался убедить своего хозяина, чтобы меня не убивали. Скажи – почему?

– Потому что ты – первая на моей памяти, кто действительно заботился о людях, – все так же глухо откликнулся Дурран, не поднимая на нее взгляд. – Ты не говорила, а делала – так делала, словно иначе и поступить нельзя. Делала, хотя знала, что тебя в любой момент могут убить, хотя ничем не была им обязана. Моя жизнь ничего не стоит рядом с твоей. Ты должна жить… а мне больше незачем.

– Господин Дурран, так нельзя! – горячо сказала Карина. – Твоя жизнь не менее ценна, чем моя. Пожалуйста, не надо так поступать. Я очень тебя прошу! Очень! Если бы ты не убил того… с тоскалой…

– Цома, – подсказал Панариши.

– Да, Цома, он приказал бы своим солдатам стрелять. А у них были автоматы. Они бы убили многих, просто промахнувшись по мне. Я не могу остановить все пули, в меня направленные, часть все равно срикошетила бы мимо и в кого-нибудь попала бы! Ты спас людей – и хочешь убить себя за такое?

– Я предал…

– Да никого ты не предал! – внезапно для себя вскипела Карина. – Любой солдат в нормальной армии имеет право отказаться от исполнения преступного приказа! И воспрепятствовать его исполнению другими тоже может! А если командиры прямо требуют от солдат преступлений, это не армия, а банда! А какие там еще клятвы и честь в бандах? Они только грабить и убивать могут! Сан Дурран, я знаю, каково жить с грузом прошлого на сердце. Нелегко, да, но ты обязан справиться! Честь – то, что внутри тебя, а вовсе не то, что говорят другие. Ты поступил правильно, и прекрати рассуждать о вещах, в которых ничего не смыслишь!

– Не говори мне о чести, женщина! – Дурран запыхтел, надуваясь от гнева, как воздушный шарик. Он вскинул тяжелый взгляд и уперся им в Карину. – Я всю жизнь прожил…

– Ой, да уж прямо "всю жизнь"! – фыркнул Панариши. – Тебе еще и тридцати нет. Дурран, помнишь, о чем мы вчера вечером говорили? Ты совершил ошибку не тогда, когда выстрелил в Цома, а когда вступил в клан. Да, тебе было некуда деваться, Караванная Охрана тебя нищим и искалеченным выбросила на улицу, а вербовщик так красиво пел! Но ты стал бандитом – и за то тебе действительно придется расплачиваться. Сегодня ты сделал первый шаг к искуплению. Ты – солдат, а нам в ближайшее время очень потребуются опытные солдаты. Хотя бы для того, чтобы охранять Карину. Дракон… нет, не Дракон, лично Шай! – не остановится, пока не уничтожит ее – или не погибнет сам. Если ты хочешь, чтобы она и дальше что-то делала для людей, тебе следует к нам присоединиться. Если нет… ну, в конце концов, ты давно не сопливый мальчишка, а я не мамаша с платочком, чтобы утирать тебе слезы. Воспользуйся своей головой – или пойди перережь себе глотку. Только где-нибудь подальше отсюда, чтобы Карину лишний раз не нервировать.

Дурран резко поднялся и, ни слова не говоря, вышел.

– А Мулами! – отчаянно спросила Карина ему вслед. – Она же беременна…

Она вскочила, чтобы бежать вслед за мужчиной, но Панариши остановил ее, подняв руку.

– Он справится, Кара, – тихо сказал лже-шаман. – У него сильный характер. Ему просто нужно прийти в себя и осознать новые альтернативы. Ты больше ничем ему не поможешь. Вечер – паникер…

– А если не справится?

– Значит, я ошибся в человеке впервые за… – Панариши замолчал. – Впервые за очень долгий срок, – наконец закончил он.

– Жаль, если он застрелится, – произнес молчавший до того Шаттах. – Он очень бы нам пригодился. Каждый человек на счету…

Торговец сел на одну из лавок и поставил автомат на землю дулом вверх, после чего широко и со вкусом зевнул.

– Тяжелый выдался день, – пожаловался он в пространство. – Не мальчик я уже, чтобы по лесам бегать…

– Только не говори, что девочка! – фыркнула Цукка, все это время стоявшая у одной из стенок со скрещенными на груди руками. – Все равно не поверю. Рис, приступай.

– К чему? – Панариши поднял на нее меланхоличный взгляд.

– К разъяснениям. Кто ты, что ты, откуда ты и что здесь вообще происходит? Кара, приготовься его ловить, если он опять сбежать от ответа попытается. Нет, лучше хватай прямо сейчас, пока не ускользнул. Пусть обездвиженный говорит!

– И как вас Джао терпел? – со вздохом спросил лже-шаман. – Хотя ему проще, его манипуляторами не поймать. Взял да и растаял в воздухе, когда захотел. Цу, как я уже сказал Карине, я координатор сети влияния Джао в Сураграше в течение последних десяти лет. Не первый координатор и, вероятно, не последний. Шаху, – он мотнул головой на торговца, – полевой командир и координатор моей организации, если так можно выразиться, в Мумме и примерно в стоверстовом радиусе. Джао давно пришел к выводу, что бандитские кланы, сформировавшиеся из-за… установок времен Игры, невозможно ликвидировать иначе, кроме как путем радикальной перетряски сложившихся в Сураграше социальных структур, желательно – полного их уничтожения. Наиболее оптимальный способ – хаотизация социума с последующим формированием его с нуля. Радикальный и жестокий метод с потерями до девяноста процентов его членов. Фактически оставляем небольшую группу на развод и начинаем с сохи и каменного топора. Не в моем вкусе, мягко говоря. Так что я пошел по иному пути – вовлечение в строительство нового общества всех людей. Но добиться такого путем келейного вооруженного переворота нельзя. Люди всего лишь пожмут плечами и продолжат жить, как раньше – отдавая власти все, что та потребует, а в остальном держась от нее как можно дальше и не ассоциируя себя с ней. Чтобы избежать такого и заставить людей искренне участвовать в общем деле, требуется, чтобы каждый чувствовал свою причастность к переменам. А такого можно добиться лишь путем всенародного восстания.

Он задумчиво постучал пальцем по подбородку.

– Восстание непосредственно готовил я. Оно намечалось на текущее лето, но поскольку Шай так удачно притащил тебя сюда, я решил воспользоваться случаем. Немного не сходится по времени, но особых проблем возникнуть не должно. Сейчас на огромной территории громят базы Дракона, а в деревнях убивают его солдат и сжигают склады еще не вывезенной маяки. С самыми крупными базами мы сразу не справимся, но они окажутся в изоляции, как раньше оказывались в изоляции лагеря иностранных армий. Очень удачно, что мы сразу вывели из игры одного из двух Старших Когтей Оранжевого клана, куда более опытного, чем второй. Еще более удачно, что у нас есть такой символ, как Карина. На сей раз суеверия сыграют нам на руку. Народ просто не задумается, стоит за ней идти или нет. Стоит, разумеется.

– Рис, но почему ты не сказал мне сразу? – сердито спросила Карина. – Почему изображал из себя дурацкого шамана?

– По-моему, я изображал из себя очень даже выдающегося шамана! – обиделся Панариши. – И продолжу его изображать в ближайшее время, если не возражаешь. Так куда удобнее – начальный авторитет имеешь сразу и без разговоров. А тебе я не сказал потому, что ты, извини меня, очень скверная актриса. Я просто боялся, что ты не сможешь нормально сыграть роль несчастной запуганной заложницы, и кто-нибудь – тот же Дурран – что-нибудь заподозрит раньше времени. Так, девочки, пока у нас небольшое затишье, я и в самом деле сбегу. Нужно отвести вертолет на запасную площадку и замаскировать, мало ли что. А я в окрестностях единственный человек, умеющий им управлять. Да и вообще дел у меня много. Главное я вам сказал, а Шаху вас в курс дела введет поподробнее. Отдыхайте и приходите в себя – все-таки не каждый день вам объявляют, что сейчас вас грубо и безо всякой нежности прикончат.

– Все мужчины такие! – вздохнула Цукка. – Наобещают с три короба, а потом фьють – и нету. Хоть с собаками ищи. Кара, я бы на твоем месте ему между ушей на прощание врезала как следует, чтобы не разыгрывал из себя великого манипулятора.

– Рис, – тихо спросила Карина, – а когда ты в последний раз общался с папой… с Джао?

– Восемь лет назад. Как я понимаю, он попрощался со всеми примерно в одно и то же время.

– И ты продолжал действовать без него?

– Конечно, Кара. Для того он меня и раз… рекрутировал.

Панариши выпрямился, подмигнул Карине и стремительно вышел, по пути слегка дернув Цукку за прядку волос. Та ойкнула и схватилась за голову.

– Заигрывает, – резюмировала она, глядя вслед псевдо-шаману. – Щас, разбежался! Я, между прочим, замужем, пусть и неофициально. Кара, ты бы все-таки ему врезала между ушей, что ли. Тебе можно, ты у нас Избранная.

– Знаешь, Цу, он сам кому хочешь врежет, – задумчиво проговорила Карина, глядя на подругу. – Ты видела, как он двигался на площади? Если без манипуляторов, я против него и трех секунд не выстою. Он настоящий мастер рукопашного боя, я таких в жизни не видела. А я на мировых первенствах присутствовала, между прочим! Он не дерется – он… живет так. Ну, как мы ходим. На десять ступеней выше белой ленты. Я такому и за триста лет научиться не смогу – а ведь он выглядит немногим старше меня! Ну, пусть он даже на десять лет старше – когда он успел подняться до такого уровня?