Кир Булычев - Поступили в продажу золотые рыбки (сборник)
– Ясно, – сказал Удалов, не скрывая сарказма. – Еще родственники есть?
– Есть, – ответила изысканно одетая девушка, выходя из-за портьеры. – Можете меня называть просто Кукси.
– Вы его дедушка? – спросил Удалов не без ехидства.
– Нет, – добродушно улыбнулась Кукси, – я племянница Попси.
– Ну хоть здесь все ясно, – обрадовался Удалов.
Он невольно залюбовался девичьей статью и румянцем Кукси.
– Я уже накрыла на стол, – сказала Кукси. – Мойте руки и спешите, а то остынет.
Попси провел Удалова в туалет, и Корнелий быстро привел себя в порядок, лихорадочно раздумывая, обидеться ли ему на Попси-кона за розыгрыш или пошутить в ответ. Так ничего и не придумав, Удалов вышел к столу, где собрались его новые знакомые, а также еще два ребенка, которые назвались Попсиными тетками, и большой рыжий кот, сказавший басом, что он – племянник жены Попси от первого брака.
Кукси заботливо ухаживала за Удаловым, а Попси и его родственники развлекали Удалова разговорами и были столь многоречивы, что Удалову не удавалось самому задать ни одного вопроса. Но атмосфера, царившая за столом, была настолько теплой и дружеской, что Корнелий чувствовал себя как дома. За кофе кот с попугаем спели для Удалова местную народную песню, а девочка-папа сплясала чечетку. И Удалов решил воздержаться от расспросов – мало ли какие у людей бывают обычаи, мало ли кто и как называет своих родственников и домашних животных. Ведь завела же соседка Удалова Гаврилова собаку породы боксер-такса, а называет ее кисочкой.
После обильного обеда Удалова начало клонить в сон, и Попси отвел его в небольшую уютную спальню и оставил одного.
Удалов спал спокойно. Ему снилось, что к нему подходит шкаф и говорит:
– Я твоя жена Ксения, ты не узнаешь меня, козлик?
– Никогда не подозревал, что ты из красного дерева, – отвечал растерянно Удалов.
– Не беспокойся, это только фанеровка, – говорит шкаф.
– А кто же будет по хозяйству? – беспокоится Удалов. – Кто будет обед готовить, за детьми ухаживать?
– Ничего, – отвечает шкаф. – Ты двигайся, заботься, а я постою.
Удалов был готов к дальнейшим чудесам и потому не очень удивился, когда собравшаяся за завтраком семья Попси-кона оказалась иной, чем вчера. Самого Попси-кона Удалов узнал сразу, а вот милая Кукси предстала в образе толстой обезьянки и засмеялась, когда Удалов пытался отогнать животное от стола, чтобы не утащило коржики.
Кто из остальных родственников сменил за ночь обличье, а кто остался в старой шкуре, Удалов выяснить не смог, да и не стал углубляться в расспросы. Захотят – сами скажут.
После завтрака Попси-кон повел Удалова в музей.
– Здесь у нас скучновато, – сказал Попси, когда они шли через тенистый парк. – Население невелико, жизненный уровень высокий, а культура развита слабо. Скучаем.
– Слушай, – не выдержал Удалов. – Что это у вас происходит? Сначала девушка, потом обезьяна? Неустойчивость какая-то.
– Да, – согласился Попси-кон, – это у нас от скуки. Кстати, Кукси вроде бы раза в три меня толще. Я, правда, давно ее не видел.
– А где ее естественный вид? В шкафу висит?
– Кто знает.
– И трудно в естественный вид вернуться?
– Ну уж нелегко, – согласился Попси-кон.
– А как же преступность? Ведь раздолье для злоумышленников, если у людей внешность меняется. Скрыться легко.
– Ну, с этим мы справляемся, – возразил Попси-кон. – Проследить всегда можно.
Навстречу им шла группа молодых людей. При виде экзотически одетого и экзотически выглядевшего Удалова молодые люди остановились и, как по команде, вынули из карманов мячики с грецкий орех размером и с улыбками протянули Удалову.
Удалов нерешительно взглянул на Попси-кона.
– У меня ничего в обмен нету, – сказал он.
– И не надо, – ответил Попси-кон и велел молодым людям проходить дальше.
Те спрятали шарики в карманы и послушно удалились.
– Неловко получилось, – огорчился Удалов. – Мы их не обидели?
– Нет. Ты же иностранец, тебе уезжать скоро.
– Это меня не оправдывает, – сказал Удалов. – Надо было значков захватить, сувениров.
На улице возле музея Удалова окликнули.
– Эй, – сказало небольшое развесистое деревцо. – Давай, а?
К Удалову протянулась тонкая ветвь, в которой был зажат шарик.
– Нету, – сказал Удалов. – Нет у меня никакого обмена.
В музее Удалов получал эстетическое наслаждение, а Попси-кон шел рядом и радовался, что угодил другу. Все шло нормально до тех пор, пока в одном из залов они не столкнулись с экскурсией, которую вела очень крупная полная женщина с гривой рыжих волос.
– Какая красота! – вырвалось у Попси-кона.
– Нравится? – спросил Удалов. – Признаю. Но не в моем вкусе.
– Это моя мечта, – признался Попси-кон.
– Тогда знакомься, – предложил Удалов. – Если жена не возражает.
– Она не возражает, – ответил Попси-кон. – Она сегодня, если не ошибаюсь, ветеран-железнодорожник. А ты не обидишься? – спросил Попси-кон. – Вроде бы по законам гостеприимства…
– Забудь, – успокоил его Удалов. – Гостеприимство не в этом. Главное в человеке – душа, а формальности оставим дипломатам.
Эти слова убедили Попси-кона. Он направился к экскурсоводше, вынимая из кармана шарик.
Экскурсоводша улыбнулась Попси-кону и сказала слушателям:
– Простите, я сейчас к вам вернусь.
«Ой, как у них здесь все просто, – подумал Удалов. – Даже не познакомились толком. И перед его женой неловко…»
Из деликатности Удалов отвернулся и стал смотреть на полотно, изображающее сельскую сцену в момент уборки урожая. Любовался он картиной минуты две, не больше, и вернулся к действительности оттого, что его вежливо тронули за плечо. Рука была мягкой и крупной. Удалов обернулся. Рядом стояла женщина-экскурсовод.
– Пойдем, – сказала она. – Я хочу тебе, Корнелий, показать зал современной скульптуры.
Взгляд Удалова метнулся к группе экскурсантов. Его друг Попси-кон уходил из зала, уводя за собой группу, и даже не обернулся.
Оттолкнув женщину, Удалов метнулся к выходу.
– Попси! – закричал он, нарушая тишину. – Попси, куда ты?
Попси исчез, а внушительная женщина крепко схватила Удалова за рукав.
– Не хватайте, гражданка! – возразил Корнелий. – У меня жена на Земле осталась. Мне это ни к чему.
– Ах, Корнелий, Корнелий, – сказала женщина, не ослабляя хватки, – ты же не возражал.
– Против чего? – удивился Корнелий. – У нас с вами разговора ни о чем не было. Я вас вообще первый раз вижу.
– Нет, – возразила женщина. – Погоди, я объясню. Садись.
– А мой Попси тем временем исчезнет? Я в этом городе даже дороги домой не найду.
– Я и есть твой Попси, – прошелестела пышная женщина.
– А там?
– А там – экскурсоводша. И я благодарен тебе, Корнелий, что ты не помешал мне воплотить давнюю мечту – побыть в облике настоящей красавицы…
– Объяснитесь… – Удалову трудно было перейти с этой женщиной на ты, хоть она и претендовала на роль его друга.
– Понимаешь, Корнелий, – сказала женщина, – ты же сам сказал: главное в человеке – душа. Я поменял только телесную оболочку. Мой ум, мои чувства – все сохранилось. Я ощущаю мир как женщина-экскурсовод, я постигаю вселенную, обогащая себя новыми впечатлениями и открытиями. Но внутри – это все равно я, Попси-кон, твой друг. И если не веришь, я скажу тебе, что живешь ты, Корнелий Иванович Удалов, в городе Великий Гусляр, на Пушкинской улице, в доме номер шестнадцать, где еще недавно я пил чай в обществе твоей жены Ксении и твоего соседа Саши Грубина. Как ты понимаешь, такой информацией на всей нашей Палистрате обладаю лишь я, Попси-кон.
– Да, тут ты меня убедил, – сказал Удалов. – Хоть все равно странно. А ты в таком виде замуж можешь выйти?
– Разумеется, могу. Но это случается чрезвычайно редко. Ведь благодаря изобретению нашего великого ученого, покойного Ксикаке-кона, который придумал генератор обмена, – Попси-кон показал Удалову шарик размером с грецкий орех, – меняемся телами мы исключительно для развлечения. С жиру бесимся. Можно сказать, что обмен телами у нас популярное хобби.
– Так значит, мне предлагали телом поменяться! – воскликнул Удалов. – А я все думал – сувениры, сувениры.
– Но я не хотел вовлекать тебя в наши развлечения, – сказал Попси-кон, поправляя прядь волос, упавшую на лоб. – Тебе возвращаться на Землю, и хотелось вернуть тебя в привычном виде. Разумеется, каждому хочется побывать в шкуре инопланетянина. Но ищи потом Удалова…
– Это правильно, – сказал Удалов, – что ты меня оградил.
– У нас, бывает, тело уйдет по рукам. Говорят, центр нападения в нашей футбольной сборной в каждом матче другой. Потому с футболом у нас неладно – никакой психологической стабильности. Некоторые тела – большой дефицит.
Футболистом, кинозвездой каждый хочет стать. Большие деньги приплачивают…
– А премьер-министром? – спросил Удалов.
– Государственным служащим нельзя. Запрещено.
