Коллектив авторов. Составитель С. Лукьяненко - Гуманный выстрел в голову
Янни аккуратно перестроился в самый правый ряд, где машины держат не такую большую скорость. Янни открыл рот, но в этот момент тормозные огни впереди идущей машины на миг ярко вспыхнули. Шангер резко нажал на тормоза и поперхнулся — ему вспомнился треск жаркого пламени и обжигающее прикосновение горящих ветвей. Ожог на руке ныл все сильнее. Прыжок в пруд помог ему спасти девочку, но вот избавиться от боли в руке…
Как неудачно.
Янни посмотрел в зеркало на девочку и тихо спросил:
— Скажи, зачем ты развела такие большие костры?
— Я думала, чем больше костер — тем быстрее придет Господин, — в ответ прошептала девочка. — Наш старый Ко спилил и порубил деревья, а потом я отправила его домой. Я их зажгла, уже когда он ушел.
Янни молча покачал головой. Что старик, что девочка — никакой разницы!
Ики словно подслушала мысли Янни.
— Вы не думайте, господин сен-шангер, он не хотел уходить, — попыталась оправдать старого прислужника девочка и едва слышно добавила. — Но я же теперь хозяйка…
Сен-шангер молча кивнул. Он помнил.
— А куда мы едем?
Янни хмыкнул. И правда — куда?
— Поищи у меня в нагрудном кармане куртки — там должна быть такая маленькая карточка. Там будет название и адрес больницы.
Девочка принялась возиться на заднем сидении «Сёкогая». Мокрая куртка сен-шангера и ее хаори оставили на сиденье большое влажное пятно.
— Я не могу найти, — тихо сказала девочка.
Офицер перекинул правую руку через сиденье и нащупал мокрую ткань. Он перетащил одежду на сиденье рядом с собой и попытался найти карманы. Однако, на удивление, карманы не находились. Да и ткань под руками была непривычной.
Он бросил лишь мимолетный взгляд направо. Так. Он притащил к себе не только свою куртку, но и хаори девочки. Он вновь попытался не глядя распутать одежду и найти карточку с названием больницы. Под руку ему попался карман. В нем что-то было. Пальцы Янни нащупали бумагу. Карточка? Нет, это что-то иное.
Он вытащил клочок бумаги. Бросив на него быстрый взгляд, — обрывок бумаги! — Янни небрежно сунул его в карман рубашки. Затем продолжил искать карточку. через минуту поиски были вознаграждены. Он, наконец, нашел размокший кусочек картона с адресом больницы «Сараба».
…Больница «Сараба» занимала большую отгороженную от остального города площадь. Забор был невысок — по грудь взрослому человеку и состоял из каменных столбов, перевитых выкрашенными в черное железными узорами. Кованый забор, но ковка простая, без особой вычурности, присущей старым мастерам. В заборе было устроено несколько ворот — по две на каждую из сторон света.
Янни оставил машину на стоянке и вместе с Ики подошел к воротам. Оглядев здания, он направился к синему корпусу. Похоже им туда.
Через несколько минут вокруг Ики хлопотали врачи и медсестры, а Янни ожидал результатов осмотра в соседний комнате. Минуло еще четверть часа и в комнату заглянул молодой дрэгхе:
— С девочкой все в порядке. Мы провели ей вентиляцию легких — но все у нее там нормально. К счастью, внутренних ожогов нет, лишь левая нога пострадала.
Янни молча кивнул.
Какое облегчение!
— С ногой у нее чуть хуже — но не очень страшно. Мы заклеили ожог регенерирующим пластырем и дали препараты. Ей теперь надо несколько дней полежать у нас, дня четыре, не больше…
— Это невозможно, господин… Хен Галанкин. — Янни прочитал имя врача на табличке, что висела у того на груди. — Я должен ее забрать с собой.
— Господин…
— …Хокансякэ.
— Господин Хокансякэ, девочке нужен покой и уход.
Янни согласно кивнул.
— Поверьте, за ней будет уход. — Он достал из кармана золотую пластинку и продемонстрировал ее врачу. — Шангас о ней позаботится. Но здесь ей нельзя быть.
Врач долго разглядывал ханшцу, потом кивнул и произнес:
— Хорошо, господин сен-шангер. Тогда я дам вам полоски коры Древа Жизни. Они горькие, но ей будут полезны. Пожалуйста, проследите, чтобы она жевала по две полоски в день.
Янни коротко кивнул. Он надеялся, что ему удастся заставить девочку жевать эту горькую кору. Он задержал дрэгхе, который, было, собирался выйти из комнаты.
— Вчера в «Сараба» привезли девушку, Митику Токунэхо, у нее были ранения лица. Порезы. Как ее найти?
Врач молча сделал ему знак следовать за ним и показал дорогу.
Вскоре Янни и Ики оказались на нужном этаже. Они долго шли по бесконечному коридору и добрались до палаты, где лежала Митику. Янни остановился перед дверью, пригладил волосы, попытался расправить складки на влажном форменном костюме и постучал в дверь. Когда откликнулся хорошо знакомый ему голос, сердце шангера нервно дернулось и утихло.
Он отворил дверь и вошел. Вслед на ним в палату проскользнула Ики.
Палата оказалась почти квадратной, площадью примерно в пару десятков татами. В стенах были прорезаны ниши для цветов и полки для книг, под ними стояла кровать, а во внутренний двор здания выходило одно, но очень широкое окно. Подле окна в легком кресле сидела Митику в больничном светло-оранжевом халате.
Увидев Янни, она вскочила. Шангер подбежал к ней и резко остановился, рассматривая Митику. С лицом у девушки все было нормально — лишь едва заметные следы порезов. Через миг Янни крепко схватил Митику и надолго прижал к себе, вдыхая аромат ее волос. Сердце билось, как дикий голубь в клетке.
Она жива!
Как замечательно!
За их спинами что-то тихо упало. Девушка и шангер с трудом оторвались друг от друга и развернулись, — оказалось, что Ики случайно уронила на кровать книгу с полки. Девочка смущенно склонила голову. Янни отпустил Митику, подошел к девочке и взял ее за руку. Затем повернулся к Митику и произнес:
— Это Ики. у нее недавно погибли родители. Она пыталась их возвратить, но… но сама чуть не умерла. Я… сегодня едва успел спасти ее.
Ики уткнулась ему лицом в грудь и расплакалась.
Через десяток минут она лежала на кровати у Митику, уткнув нос в подушку и постепенно успокаиваясь. Девушка в последний раз погладила Ики по волосам и стала с кровати. Поманив шангера, она отошла в дальний конец комнаты и шепотом попросила Янни все рассказать.
Несколько минут они тихо разговаривали у окна. Митику нервно крутила в руках снятую с волос синюю ленту-хатимаки и едва сдерживала слезы.
Как печально!
Янни закончил рассказ. Затем помолчал и добавил:
— Мне нужно ехать.
Девушка молча кивнула.
Сен-шангер помог Ики встать с кровати. У самой двери он остановился и вернулся к стоящей у окна Митику.
— Вы подумаете над предложением стать хозяйкой моих Северных покоев? — прошептал он.
Девушка едва слышно ответила:
— Хорошо… Я подумаю. Но только если вы выкинете вашу глупую книгу про тысячу удовольствий. Я сама буду вас учить, ведь женщины от рождения знают об удовольствиях все! — И она гордо задрала нос.
Янни усмехнулся и на прощание поцеловал девушку. Ради такого и стоит жить!
Женщина!
Как прекрасно!
Едва рассвет пришел к их дому, как разбудили дети демона.Такой сон был! Чангца! Много!На, — сказали дети, — возьми железную погремушку. Зачем тебе смысл всего?И, правда, — зачем?А затем от радости подарил Хэнгу детям собранные в дороге сокровища.Много их было. Устал носить.С тех пор Хэнгу не ищет смысл всего, а ходит и трясет громовой погремушкой.Громко! Все боятся Хэнгу!
Горячий месяц Нару-хити, Огненной обезьяны, сменял прошедший месяц Обезьяны Водной. Шафранные деревья устали ронять лепестки. От буйства оранжевой метели остались лишь запоздавшие лепестки-снежинки, летящие по свежему весеннему ветру. Весна заканчивалась, а с ней заканчивалась и привычная жизнь многих людей. Верно, боги проснулись и пристально посмотрели на мир недобрым взглядом.
Время надвигалось.
Канджао мира Шилсу с каждой минутой становилось все ближе. Оно обретало все более явственные и четкие черты, процарапанные острым металлом по живой ткани вселенной. Скоро наступит то поистине страшное и удивительное время, когда многие начнут совершать странные поступки, люди — превращаться в зверей, а звери — в людей. Горы будут расти, а океаны — мелеть. На свет выйдут глубинные страхи, потаенные желания, дикие влечения и трудные, порой жестокие, решения.
Но не все подвластно чужой силе. Люди меняют свою жизнь и идут той дорогой, которую сами выбирают. Слабые жалуются на судьбу, сильные — создают ее сами.
Необходим лишь ясно видеть свою цель и быть готовым к ней.
Надобно лишь пылать яростным желанием.
И — действовать!
Грохот падающих камней взметнулся к небу.
Горы содрогнулись от боли. Дрожь пробежала по их телу и ушла вниз, к самым корням, которые питались огненным морем глубин. Казалось, будто вся планета вздрогнула до самой раскаленной сердцевины, в ужасе предчувствуя неотвратимую гибель. Тяжкий гул родился и медленными, густыми волнами расплескался о гранитные пики, перекатываясь через перевалы и растекаясь по долинам.
