Борис Миловзоров - Рок
– Спасибо, Барри. Честно говоря, я и сам заметил за собой эту боязнь. Ведь наружные показатели давно вернулись к безопасному уровню, а я все это время сидел внутри базы и искал все новые и новые причины там же и оставаться. Ты помог мне, освободил, я вновь сюда вернулся.
Утром они вернулись на вертолетную площадку и начали приготовления к встрече. Глетчер не понимал всех затей командора, но не спрашивал его, просто помогал. Фокс зачем-то вывез на тележке большой железный ящик и оставил его около входа в тоннель. Потом они спустили вниз веревочную лестницу, а чуть в стороне две веревки, к одной из которых привязали объемистый сверток. Завершив все приготовления, Джеффри забросил за спину тяжелый бластер и подошел к Барри.
– Когда Черепаха прибудет? – спросил он.
– Через полчаса, а может, и пораньше.
– Что ж, мне пора вниз, – Фокс протянул руку Глетчеру и задержал рукопожатие. – Барри, имей в виду, я тебя не прошу, а требую: не высовывайся и не вмешивайся, что бы я там ни вытворял. Не подведи меня!
– Хорошо, Джеф, хорошо. Я же обещал.
– Помни!
Командор схватился за край веревочной лестницы и полез вниз, а Глетчер лег на край площадки и высунулся ровно настолько, чтобы все хорошо видеть. Фокс спустился метров на пятьдесят, приостановился и помахал другу рукой.
– Как спуск, Джеф?
– Нормально. Спускаться – не подниматься. Черепахи еще нет?
– Не вижу.
Через некоторое время Джеффри спустился и притаился среди нагромождения камней. Позицию он выбрал так, чтобы нижних ворот отсюда видно не было. Глетчер подключился через ретранслятор к электронному мозгу «Первого Звездного».
– Тисса! Как слышишь?
– Связь хорошая, Капитан.
– Черепаха под контролем?
– Да.
– Когда будет?
– Осталось несколько километров.
– Что делает пассажир, можешь описать?
– Визуального контакта в пассажирском отсеке нет.
– Я знаю.
– По косвенным данным, пассажир лежит на кровати и ведет себя очень смирно.
– Ты готова подключить внешнюю акустику, по моей команде?
– Конечно.
– Тогда пока отбой. Джеф!
– Да.
– Связь с Тиссой проверил, все в порядке, Черепаха на подходе.
– А мистер Блюк что поделывает?
– Похоже, валяется на кровати.
– Может, он и не знает, что назад едет?
– А Бог его разберет, может, и не знает.
Громада вездехода вынырнула из-за скалы неожиданно и стремительно. Подняв облачко песка, Черепаха лихо заложила вираж и остановилась как вкопанная. Глетчер увидел, как из-за камней вышел Фокс. Барри тут же подал Тиссе команду на включение внешней акустики Черепахи.
– Эй! Кто там, в вездеходе?! Откликнетесь! – голос командора был зычен и требовательно строг.
– Это я, – после некоторой паузы растерянно ответил пассажир,– Роман Блюк.
– Кто вы такой и как попали в вездеход «Первого Звездного»? А самое главное, где пилот Барри Глетчер?
В Черепахе на минуту все стихло. Потом послышалось какое-то бормотание, видимо, Блюк пытался осознать полученную информацию, потом раздались шорох и возня.
– Простите, а с кем имею честь? – отозвался вдруг социолог.
– Я командир десантной группы, мы разыскиваем нашего пилота.
– Но он говорил, что прилетел один!
– Он говорил то, что говорил. Вы лучше отвечайте на мои вопросы. И о себе расскажите, а то ведь я могу и рассердиться.
– Да, да, конечно, – в голосе Блюка зазвучала подобострастная готовность.
«Вот хитрец, – подумал Глетчер, – уже все сообразил! А Фокс молодец, даже я готов поверить, что он грубый солдафон, готовый к решительным действиям».
– Вот и рассказывайте. Где наш пилот?!
– О, произошло несчастье! Мы ехали за образцами одного очень странного местного организма. Во время спуска мистер Глетчер сорвался в пропасть. Я так горевал.
– Как же вы смогли запустить Черепаху?
– А она сама поехала, я только кнопку нажал.
– Что вы мне рассказываете, вездеход без кода члена экипажа не поедет!
– Мистер Глетчер сделал режим автопилота возможным.
– Ладно, расскажете поподробнее потом, а сейчас мы откроем люк вездехода и вы оттуда медленно, с поднятыми руками, выползете. Все ясно?!
– Да.
– И без фокусов!
– Да, да, я готов сотрудничать.
– Там посмотрим, вылезайте.
Люк Черепахи раскрылся. Из него показалась заспанная и небритая физиономия Блюка. Он увидел направленный на него зрачок бластера и побледнел, но все равно обернулся, и, несмотря на предостерегающий окрик Фокса, вытянул из глубины вездехода свой рюкзак и кинул его вниз.
– Это еще что за самодеятельность! – рявкнул Джеффри так, что перепонки у Барри заныли. – Живо спускайтесь, мистер…
– Блюк, с вашего позволения. – Социолог спрыгнул на каменистую поверхность и с готовностью вновь задрал руки вверх. – Роман Блюк, – добавил он после паузы.
То, что перед ним стоял темнокожий человек, говорило само за себя лучше всяких доказательств. Блюк сразу же поверил, что он тоже член экипажа древнего звездолета.
– Что это вы своевольничаете?!
– Простите, я подумал, что могу взять с собой свой рюкзак.
– Куда взять-то? – усмехнулся Джеффри.
– А разве мы никуда не пойдем?
– Пойдем, пойдем. Наверху, – Фокс кивнул в сторону вертолетной площадки, – мы разбили походный лагерь, там безопаснее, а то здесь по ночам всякие монстры шныряют.
Блюк при этих словах вздрогнул.
– А днем?
– А днем мы их не замечали, хотя кто его знает?
– Может быть, мы тогда поторопимся? У вас есть командир?
– А как же, конечно.
– Тогда я готов ему все подробно рассказать о героической гибели вашего коллеги.
– Прекрасно, только у нас есть определенные правила.
– Какие правила? – насторожился социолог.
– Ничего сложного или опасного. Повернитесь. Видите, сверху две веревки спущены, на одной пакет болтается?
– Да, вижу.
– Берите свой рюкзак и шагайте к ним. Так, привязывайте рюкзак к пустой веревке. Хорошо. А теперь раздевайтесь.
– Как раздеваться?!
– Очень просто, догола.
– Но…
– Никаких «но»! Или остаетесь внизу.
Блюк растерянно оглянулся на Черепаху, как бы ища у нее защиты, но вездеход стоял безучастной глыбой, люк и ступеньки под ним уже исчезли.
– Отвяжите пакет от второй веревки. Развяжите. Здесь для вас спустили одежду и обувь. Снимайте свою, немедленно! И кидайте ее к моим ногам.
Социолог смирился и быстро заработал руками. Пока он одевался, Фокс собрал его старую одежду и обувь и положил их в другой пакет.
– Держите, – протянул он этот пакет Блюку, – привяжите к веревке. Хорошо, а теперь следуйте за мной. Учтите, как вас там, Роман?
– Да, меня так зовут.
– Так вот, учтите, Роман, вы все время на мушке моих товарищей, поэтому глупостей не делайте. Впрочем, – Джеффри критически осмотрел социолога, – если побежите, стрелять мы не будем. Хотите, уходите прямо сейчас.
– Нет, нет! – Блюк испугался. – Я с вами! Я же сказал, я готов сотрудничать, я помогу связаться с нашим правительством. Вся Ирия будет встречать вас как героев!
– Ладно, посмотрим, полезайте за мной, коли выбрали эту дорогу.
Глетчер сверху не видел всего в деталях, зато слышал все очень подробно. Он не понял, зачем Фокс переодел социолога, но особо над этим не задумывался. Он думал о другом, о том, сколь лжив социолог. Этот виртуоз врал так самозабвенно, что сам начинал верить в то, что вещал. Странно, подумал вдруг Барри, а почему Джеф не пустил Блюка перед собой, это было бы логичнее. Две фигурки внизу уже значительно увеличились, социолог несколько отставал, но было видно, что старается.
«Что мне с ним теперь делать? – думал Глетчер. – Вот он сейчас поднимется, увидит меня, поймет, что разоблачен. Интересно, стушуется или опять что-нибудь придумает?»
– Барри!
– Да.
– Руку дай.
– Спасибо. – Фокс тяжело дышал. – Иди, подними рюкзак и одежду Блюка, а я его сам встречу, а то тебя заметит, свалится еще с испуга.
Командор смотрел вслед Глетчеру и думал о его доверчивости. Из рассказа своего товарища о приключениях в Новой Цивилизации он понял больше самого рассказчика, поэтому не сомневался в правильности своего решения, но все равно ему было не по себе. Блюк, наконец, закончил свой подъем и теперь тяжело дышал, вцепившись в лестницу у самых ног Джеффри. Тот нагнулся.
– А вы молодец, Роман! – Фокс протянул руку. – Давайте руку, я помогу.
Социолог уцепился за ладонь командора и полез вверх. Делал он все медленно и неуклюже. К тому же он краем глаза глянул вниз и испуганно замер.
– Роман! Давайте вторую руку! – Джеф буквально крикнул в ухо Блюку, и тот машинально выполнил команду.
