Степан Вартанов - Путь в тысячу ли (цикл)
Первый помощник поперхнулся шампанским, Ака прикусила губу.
«Андрей меня честно предупреждал», – подумала она.
– А как же, – сказал Пьер.
«Не объясняй ничего, – мысленно продолжила Ака. – Пускай поломает голову».
«Ну и мысли у тебя». Пьер повернулся к первому помощнику и протянул ему руку.
– Здравствуйте, Владимир. – Теперь он играл вежливого мальчика. – Меня зовут Пьер. А это Сим. Мы с ним спорим, – переключился он на волнующий его вопрос. – Он меня совсем переспорил… Помогите, а?
– А о чем вы спорите? – поинтересовалась Ака.
– О героизме. Я говорю: без подвига – скучно, а он…
– А я говорю, без подвига – хорошо-о… – томно протянул Сим, подмигнув Аке. Первый помощник тяжело вздохнул.
– Если ты видишь несправедливость… – начал Пьер.
– Я звоню в полицию, и они…
– А если полиции нет? – быстро спросила Ака.
– Я, – гордо заявил Сим, – объездил полмира. Я был на Гранаде, Короне, Земле, конечно, Ибре, Плато и Веселео. Я видел места, где нет горячей воды, я видел места, где нет электричества, и я видел места, где нет воздуха. Но! – Он сделал паузу и оглядел поочередно своих слушателей. – Нигде я не встречал места, где не было бы полицейских.
– А в центре Солнца? – ехидно спросил первый помощник. Сим с сожалением посмотрел на него.
– Я не был в центре Солнца, – сказал он. – Полиция не пустила.
Пьер жалобно вздохнул:
– Видите, Володя, он все вопросы так… переворачивает. С ним невозможно спорить.
– На моей стороне правда, – пожал плечами Сим.
– Да нет же! – Пьер посмотрел на Аку глазами утопающего. – Ну серьезно! Подвиг…
– Подвиг, – все так же лениво пробормотал его мучитель, – начинается там, где кончается порядок. Если все ведут себя прилично, работают на совесть и…
– Ну ладно, – перебила его Ака. – А как насчет стихийных бедствий? Несчастных случаев… Пожар, например?
– Горит дом, – радостно подхватил Сим, – и отважный пожарный, за скромную зарплату, делает то, что ему положено делать.
– Но… – начал Пьер.
– Но, – перебил его Сим, – если отважный пожарный, в своем огнестойком скафандре, или что они там носят, вломится в операционную, возьмет в руки скальпель…
– Сим!
– …и примется спасать умирающую от аппендицита старушку…
Пьер сполз на пол и тихо там корчился. Первый помощник и Ака кусали губы.
– …Вот это да, вот это будет подвиг, я согласен, бедная старушка… Кстати, а что ты делаешь под столом?
– Грибы собираю.
– Непорядок у вас на корабле, капитан, – неодобрительно заметил Сим. – Грибы на полу растут…
– Э… строго говоря, я не капитан, а всего лишь первый помощник, – робко признался Владимир.
– Будете капитаном, – заверил его Сим. – У вас есть задатки, молодой человек. Я видел, как вы лихо обращаетесь с компьютером…
Первый помощник вздохнул. Этот дядька нравился ему все больше и больше, жалко будет сдавать его полиции Курорта.
– А капитаном у вас, стало быть, этот морской волк? – поинтересовался Сим.
Пьер резко поднял голову. Глаза его сияли.
– Подвиг вам? – осведомился он, и не было рядом Майка, чтобы правильно истолковать его поведение. – Будет вам подвиг.
– Ты собираешься создать течь в трюме?
– Ака! – требовательно произнес Пьер, не обращая внимания на эту реплику. – Подойди к капитану и… – Привстав на цыпочки, мальчишка зашептал что-то на ухо заинтригованной журналистке.
– А зачем? – поинтересовалась она.
– Просто сделай!
Ака пожала плечами и танцующей походкой направилась к стоящему у противоположного конца стойки капитану. На полпути она остановилась и нерешительно посмотрела назад. Пьер замахал руками:
– Иди!
– Честно говоря, – начал первый помощник, – я не совсем расслышал… Что он ей сказал?
– Я прекрасно слышал, что он сказал, – буркнул Сим. – Но понимаю не больше вашего.
Ака между тем подошла к капитану и обменялась с ним несколькими фразами.
– Морской волк, – прошептал Пьер восхищенно.
Затем Ака щелкнула пальцами, подзывая бармена. По лицу Пьера разлилась блаженная улыбка. Ни один мускул не дрогнул на лице морского волка, когда бармен принес заказанную выпивку – маленькую рюмочку ликера для Аки и пузатый бокал для капитана.
– Пьет, пьет… выпил! – Пьер торжествующе посмотрел на своих собеседников. – Вот это и есть – подвиг! Самый настоящий. Ну, я спать пошел. Не могу больше.
– Интересно, – задумчиво пробормотал Сим, – что это было? То есть я прямо-таки чувствую, что спор он выиграл, но вот как?
– Очень милый человек этот капитан, – заявила Ака, присоединяясь к честной компании. – И настоящий моряк. Такой бокал рома – и залпом. Бр-р-р!
Глава 9
Пьера разбудила Ака, она пробралась в каюту и осторожно трясла его за плечо.
– Что? – В предутреннем сумраке Пьер различил силуэт девушки, затем услышал негромкое похрапывание Майка…
И затем, как это происходило с ним всегда, каждый день, с самого момента инициализации, на него обрушился водопад чужих мыслей и эмоций. Теплоход. Город за горизонтом. Другие города. Чуть слабее – орбитальный комплекс «Мир» и Лунная База, затем…
Пьер вздохнул и закрыл свой мозг. Теперь он не слышал почти ничего. Впрочем, и этого было порой слишком.
– Доброе утро, – сказал он неуверенно. – Что случилось?
– Прыжок через полчаса, – шепотом отозвалась Ака. – Я подумала, тебе будет интересно…
– Ой! – Пьер кубарем скатился с кровати, подхватил со стула штаны и запрыгал на одной ноге по комнате. – Разбуди Майка… Ой!
– Что – ой?
– Не буди Майка. – Пьер замер, удивленно вглядываясь в лежащую на кровати фигуру. – Не разбудишь… Я думал, он не пьет…
Ака фыркнула:
– Первый помощник…
– Можешь не продолжать. – Пьер натянул футболку и сражался теперь с кроссовкой. – Знаешь, тебе, наверное, стоит пройти тестирование. Спорим, у тебя не ниже, чем Д-категория? Очень яркие образы…
– Ты думаешь? – удивилась Ака. – А что, для репортера это, наверное, неплохо…
– Ага, – Пьер вдруг поскучнел, – только вот для девушки – паршиво.
– То есть?
– Пошли смотреть прыжок.
По дороге на палубу Ака размышляла над последними словами юного телепата. «Наверное, он прав, – подумала она. – Каково это, слышать мысли всяких…»
– Всяких – это еще ничего, – задумчиво протянул Пьер.
– А?
– А вот когда близкие…
Девушка покосилась на своего спутника. «Каково это, – подумала она, – жить в мире без секретов, без недоговорок… А ведь он многое теряет…»
– Ничего я не теряю, – возмутился Пьер, сразу становясь прежним собой. – Ты ну прямо как «mental abuse» рассуждаешь! Бедный мальчик! Ах! А знаешь, как это здорово, когда встречаешь по-настоящему хорошего человека? Или умного? Я тут одного композитора подслушивал… Или когда находишь что-то, чего еще никто не находил? Как с дельфинами?
– Так это был ты? – изумилась Ака.
– А кто, по-твоему? – Пьер подошел к борту и перегнулся через ограждение, вглядываясь в темную воду. Сумерки рассеялись, на горизонте вовсю полыхала заря. – Никого, – сообщил мальчишка. – Одни рыбы.
Телепатический контакт с дельфинами длился около десяти минут, после этого стороны, по обоюдному согласию, прервали диалог навсегда. Имя телепата, осуществившего сей подвиг, в прессу не попало, однако сам диалог… Десяти минут хватило для полного пересмотра веками устоявшихся взглядов на «младших братьев», «веселый и добрый морской народ». Любить их, впрочем, меньше не стали, скорее наоборот.
– Скоро уже.
Теплоход стоял к рассвету левым бортом, и все пассажиры знали, что это – часть шоу. Там, на Курорте, рассвет будет справа, это сделает переход еще эффектнее. Несмотря на ранний час, на пассажирской палубе толпился народ.
– Готовитесь? – поинтересовался первый помощник, подходя. Шедшая рядом с ним второй помощник с удовлетворением отметила про себя, что мальчик больше не плачет. И тут же об этом пожалела.
– Классный кольт! – восторженно выдохнул маленький негодник. – А вы умеете его выхватывать по-ковбойски? Вот так? Я пытался научиться, – скромно признался он, – но он у меня вылетел – и за шкаф…
– Нахал ты, хоть и телепат, – безо всякого осуждения заметила Анна-Мария.
– Я? – Пьер сделал удивленное лицо. Ака усмехнулась, первый помощник прикусил губу. – А где капитан?
– Он пошел сразу на мостик.
– Решил с нами не здороваться?
– Мальчик, – с подозрением в голосе начала Анна-Мария, – что ты сделал с капитаном?
– Я? – опять удивился Пьер. – Я с ним вообще не разговаривал. Она разговаривала. – Он кивнул в сторону Аки.
