Ольга Морозова - Кошка
Мы прошли на базар, оказавшийся большим и шумным. По сути, он ничем не отличался от наших колхозных рынков. Машка манила меня вдоль рядов, и я послушно шёл за ней. Мы прошли туда, где, очевидно, был лошадиный корм. Машка взяла мешок, расплатилась, и велела мне отнести его в телегу и ждать её там. Во всяком случае, я так её понял. Сама она пошла бродить по базару.
Я взвалил мешок на спину, и поплёлся назад, еле волоча ноги от тяжести. В одном из рядов кто-то окликнул меня, и я удивлённо обернулся. Это была Клотильда. Моему изумлению не было предела. Я хотел снять мешок и поговорить с ней, но она приложила палец к губам, внимательно посмотрела по сторонам, и позвала меня вглубь своей палатки. Я вошёл, она задёрнула полог, и я с облегчением бросил мешок на пол.
— Откуда ты здесь? Я всю дорогу о тебе думал. Ты всегда здесь стоишь?
— Нет, иногда, когда есть излишки. Но сегодня я пришла ради тебя.
— Но откуда ты узнала? Ты вроде не ведьма.
— Я посылала Карла к тебе на разведку. Он и узнал, что сегодня вы идёте на базар.
— Молодец. Почему он не показался мне?
— Я ему не велела. Ведьма очень хитрая.
— Ко мне приходила Эль.
— Бедная крошка! Такое горе с сестрой! Как она переживала!
— Завтра мы обыщем замок.
— Хорошо. Поторопитесь. Маргарите хуже. Она выглядит ужасно. А Натэлла по-прежнему уезжает в город по утрам?
— Не знаю, куда она девается, но каждое утро седлает лошадь.
— Лошадь? Вот новость! Обычно она превращается в ворону. Так ей удобнее следить за ходом событий. Не обманись, она может таким образом проследить и за тобой.
— В ворону? Неужели ей не в кого больше превратиться?
— Не знаю, очевидно, она умеет только в ворону. Будь осторожен. Иди, мы сами найдём тебя.
Я опять взвалил мешок на плечи, Клотильда выглянула наружу, чтобы убедится, что Машки нет поблизости, и я вышел. Кое-как доплёлся до телеги и бросил мешок внутрь. Сам я тоже улёгся на душистое сено, настеленное внизу, и нацелился ждать Машку. Она пришла, бросила на меня подозрительный взгляд, но ничего особенного не заметила, и мы тронулись в обратный путь. В дороге я шутил и балагурил, впрочем, не будучи уверенным, что она меня слышит и понимает. Пару раз я хлопал её по плечу и заднице, и она взвизгивала, видимо, довольная. Дешёвый способ покупать расположение, но лучшего я, увы, не знал.
Натэллы уже не было, и я представил, как она, отвратительно каркая, тяжело поднимается в воздух и улетает. Наверное, ей надоело играть передо мной спектакль, и она решила хоть раз улететь спокойно. Хотя её легко было проверить по наличию лошадей в конюшне. Но и это ничего не доказывало, она могла превратить лошадь в крысу, например, чтобы не вызвать моих подозрений. К слову сказать, в конюшне не было Рыжей Стеллы.
Ближе к вечеру я зашёл к себе немного отдохнуть и подождать Эль. Но когда зашёл в комнату, она была уже там, и осторожно выглянула из-за спинки моей кровати.
— Ты один?
— Один. Давно ждёшь?
— Я днём пришла сюда, когда Гектор спал. Кроме слежки за тобой, у него, похоже, больше нет обязанностей. Ты готов?
— Вполне. Если только она придёт.
— Придёт. Ты ей пока в новинку. Вряд ли она упустит такой случай. Когда ведьма дома, она всякий раз будет приходить к тебе, пока не замучает.
— Ну, я бы не назвал это таким уж мучением.
— Это пока.
Я недоверчиво усмехнулся.
— Я готов пожертвовать собой ради счастья всего вашего королевства. Прячься под кровать, а то Натэлла может застать нас вдвоём.
Эль испуганно посмотрела на дверь, и нырнула под кровать. Я притворился, что сплю.
От скрипа двери я открыл глаза. Эль не ошиблась, Натэлла не заставила себя ждать. Она определённо хотела произвести на меня впечатление, потому что на ней была надета только прозрачная ночная сорочка. Я даже замер от восхищения, поражённый её красотой и свежестью юного тела. Я протянул руки ей навстречу.
— Дорогая, ты великолепна, я не могу найти слов, ты просто колдунья.
Натэлла поморщилась.
— С чего ты решил?
— У нас так говорят, когда девушка невероятно красива. Как ты. Ты меня околдовала.
Я обнял её и нежно поцеловал. Она прильнула ко мне, ответила на поцелуй.
— Надеюсь, сегодня ты не будешь поить меня отваром из мухоморов? Я хочу всё помнить. Я хочу любоваться тобой, любить тебя. Я хочу запомнить каждый сантиметр твоего тела, — я продолжал целовать её, спускаясь всё ниже.
Натэлла улыбнулась.
— Не буду, я тоже хочу всё запомнить, — она легла на спину рядом со мной, и я почувствовал, как она истосковалась по ласке.
Я делал всё, чтобы ей было хорошо, я любил её, как в последний раз, так, будто смерть стояла за моей спиной и понукала взять от жизни максимум доступного удовольствия. Тогда я понял, что значит настоящее космическое соитие, и почему восточная мудрость считает секс божественным. Может, она и была ведьмой, но она обладала таким магнетизмом, который, если говорить на нашем языке, сводит мужчин с ума.
Утром, когда Натэлла уже ушла, к моему несказанному удивлению, из-под кровати вылезла взъерошенная Эль.
— Ты её любишь, — она хмуро посмотрела на меня.
— С чего ты взяла?
— Ты был с ней очень нежен. Я всё видела.
— А зачем ты подсматривала? И вообще, откуда ты здесь? Ты должна была обшарить замок и вернуться домой.
— Я так и сделала, но твоя дверь была не заперта, я заглянула, а ты был так занят своей ведьмой.
— И ты юркнула под кровать.
— Да. Я боюсь летать в темноте. Птицы могут заклевать меня.
— Вот так новости! Я и не знал, что птицы твои враги.
— Ну, не совсем враги. По ошибке, в темноте примут за простую бабочку.
— Ясно. Просто проявила любопытство. Так и скажи.
— Хорошо, проявила любопытство. — Она всё ещё хмурилась. — Я не думала, что ты так можешь вести себя с врагом.
— Ну, во-первых, она мне не враг. А во-вторых, в моём мире любовь физическая и любовь духовная разные вещи. Очень часто они не имеют между собой ничего общего. Особенно для мужчин. Уяснила?
— Но Натэлла жестокая ведьма! Она дурная, ужасная, она высасывает жизнь у других существ и выбрасывает их на помойку! Она никого не любит. Даже свою сестру. Как она может нравиться тебе?
— Это трудно объяснить, дорогая, не кипятись. У всех есть дурные и хорошие черты. Так устроен мир. Её с детства никто не любил, она была нежеланным ребёнком. Всё, буквально всё доставалось её сестре. Красота, трон, любовь окружающих. Она привыкла чувствовать себя изгоем. А теперь она просто мстит за всё это, как загнанный в угол зверёк. Поставь себя на её место. Каково?
Эль задумалась, вздохнула.
— Ты очень добрый. Ты такой хороший, что я сейчас расплачусь. Ты жалеешь ведьму, но поверь, она не стоит твоей жалости. Она и мизинца твоего не стоит! Всех, кто встречается ей на пути, она просто использует в своих целях.
— Ладно, хватит об этом. Мне неприятно, что ты подсматривала за нами. Обещай так больше не делать.
— Не буду. — Эль вздохнула. — Ах, если бы мой жених любил меня так же! Я была бы просто счастлива!
— Итак, что ты обнаружила в замке?
— Ничего, как я и предполагала. Я внимательно всё осмотрела, но здесь ничего нет.
— И что же нам делать?
— Есть один способ, но он очень рискован.
— Говори.
— Завтра, когда она придёт к тебе, — здесь Эль густо покраснела, — выпей с ней вина. В её бокал незаметно добавь вот эту настойку, — Эль вытащила откуда-то из-под платья крошечный пузырёк тёмного стекла. — Не бойся, это не отрава. Это настой на лепестках мака по нашему рецепту. Ты сможешь проникнуть в её сны и узнать, где она хранит ожерелье. Утром она ничего не вспомнит. Сам выпей чуть-чуть, иначе ты вряд ли что узнаешь.
— Колдовские штучки? А называешь её ведьмой. Да ты и сама такая.
— Мы, эльфы, немного знакомы с магией. Что здесь такого? Мы и сами пьём эту настойку, если хотим грезить.
— А как мне проникнуть в её сны?
— Просто. Когда она уснёт, ляг рядом, закрой глаза и задавай вопрос. Она сама уведёт тебя за собой. Только не спи во сне, и не занимайся с ней любовью, иначе вы рискуете остаться в мире грёз навсегда.
— Но это же опасно! Чёрт-те что ты мне предлагаешь!
— Опасно, но другого выхода нет. Маргарите стало хуже. Нам надо торопиться. И потом, если ты выполнишь все мои наставления, всё пройдёт хорошо. Я помогу тебе, брошу камень в окно, чтобы ты вовремя очнулся. И постарайся контролировать себя во сне. Это трудно, но возможно. Помни, что ты спишь, и тот мир не настоящий. Он фальшивый.
Я вздохнул.
— Ладно, я постараюсь. Давай бутылочку.
Эль протянула мне тёмный пузырёк.
— Ладно, я пошла, спрячусь в саду. Я буду рядом. Как только она уйдёт от тебя, я приду.
— Будь осторожна! Не попадайся на глаза Гектору!
— Я очень осторожна, не беспокойся. Днём он не выползет из прохлады замка, и потом, он редко поднимает голову вверх. Эльфы здесь не редкость. Ему поручено следить за тобой, а не за эльфами. Пока они не залетают в замок, как моя сестра, они его не интересуют, — и добавила совсем уж неожиданно: — я тебя обожаю! Ты мой герой!
