Драконья Эра на Руси чародейской - Сергей Юрьевич Тимаков
— И что дальше? Есть ли надежда, что это «дальше» для нас вообще будет? — не удержался от вопроса Агнар.
— Надежда есть всегда… Пока мы живы и готовы ухватиться за подвернувшуюся возможность, она живёт! Жёны с малыми детьми уйдут на судах. Те, кому хватит места… Остальных я уведу в мои подгорные владения. Да, тролли — могучие маги Тверди. Их много… Но я укреплял и зачаровывал рубежи своего подгорного обиталища все эти века! Это мои горы! Ученики и потомки мне всемерно помогали. И они поддержат меня в обороне сейчас. Вместе мы выстоим! Будем наносить врагу удары там, где он не ждёт. Отнорков у нас создано множество — во всех частях острова. Насладиться победой, мы врагу не дадим, — ожесточённо посулил древний чародей, обладавший внешностью юноши.
— А дальше? На вторжение великанов не могут не ответить наши соседи — это понятно. Но… Получится ли у нас сохранить хотя бы часть своих земель? И уверен ли ты, что заокеанские воители одолеют троллей? — уточнил собеседник, следя взглядом за перемещением войска.
— Наша земля прекрасна и щедро наделена Силой. Однако для большинства чужеземцев она, при всём этом, слишком уж сурова большую часть года. Да, кто-то из них, наверное, захочет получить себе её часть. От оного никуда не денешься… Но для их нужд, думаю, потребуется не так уж и много. К тому же, если мы продержимся до той поры да внесём достаточно весомый вклад в сражение, оное обязаны будут учесть! Одолеют ли великанов? Если все вместе, то, думаю, да. А ещё не стоит забывать о недавно объявившемся в мире Драконе. Пусть сей оборотень меня весьма настораживает, но Дракон — могуч! Его вмешательство способно сильно поколебать чашу весов… Очень сильно! Не стоит забывать и племя остроухих, столь внешне схожих с моими соплеменниками. Они — могучи как чародеи и куда более многочисленны. И выступают на его стороне, да и не только они… — перейдя на весьма задумчивый тон, ответил Адальмунд.
— Вот это «не только» меня и беспокоит! Что рогатые эти, что их хвостатые родичи, что клыкастые. Если первые да вторые настораживают преимущественно своим обликом, то третьи…
— Они отличаются от тех, кто нагонял страх на людей. Собственно, тем и отличаются, что вставали тогда на защиту. Да и в происхождении, судя по всему, также имеются различия, из-за чего два клыкастых племени почти сразу закусились друг с другом. Наша кровь рыцарям ночи не нужна. Для пропитания они используют химер, разводимых в Великолесье. Да, они покупают кровь и у людей, но варят из неё зелья, кои потом не пьют, а продают. Самим им от сих зелий проку гораздо меньше. Я это доподлинно выяснил! Меня больше настораживает Дракон и то, что он, видимо знал о готовящемся к нам вторжении, о чём случайно проболталась одна из его жён, — ответил сильнейший маг Исландии.
— Час от часу не легче! — буркнул Агнар.
— Я склоняюсь к тому, что он собирался как-то оному помешать… Его деяния временами вызывают вопросы, однако захватнических стремлений за ним не замечено. Да, он забрал себе тот остров в качестве виры, а его союзники после войны прибрали северное побережье Мраморного моря, но всё это в ответ на нападение! И должен признать, взяли они весьма умеренно, — уточнил древний маг.
— Может, решил создать себе образ в надежде, что владычество над миром преподнесут ему на блюде? — предположил Агнар.
— Не, скорее, обустраивает себе удобное логово, заручившись поддержкой ближайших соседей и обрастает торговыми связями. И то в меру. Даже с Закатными он покамест установил лишь торговлю, хотя те явно готовы были дать ему больше… У нас же он побыл всего ничего, окунулся в горячие источники, посмотрел на пробой в иной мир и был таков. После чего в течении нескольких лет, даже и не вспоминал о нашем острове, — пояснил своё виденье древний.
— Так, может, и теперь не явится? — уточнил воин.
— Великаны угрожают спокойствию всего мира, а значит, помешают и Дракону!
— Будем надеяться, что так оно всё и есть. Собственно, уповать больше не на что… Слишком могучи маги вторженцев, слишком многочисленны, — со вздохом ответил боевой маг, изготовившись к обороне очередного рубежа.
* * *
Исландские войска продержались, постоянно отступая, ещё несколько дней, дав время загрузиться и уйти флоту, а тем, кому не хватило места, перевезти провиант и самые необходимые вещи в подгорные убежища. После чего, измотанное боями войско также отступило под землю, завалив за собой выходы и выставив стражу из чародеев Тверди, дабы помешать попыткам себя преследовать, либо выкурить островитян из их убежища.
Флот Исландии с великими трудностями да по зимнему океану вырвался за пределы полога, установленного великанами, отправив гулять по миру пугающую весть о вторжении.
* * *
Ответить на угрозу сразу оказалось сложно. Зимняя пора — далеко не самое удобное время для войн. И нельзя забывать о пробоях, происходящих в это время по всему миру. Они ведь тоже требуют к себе внимания. И пусть те опасности меркнут перед происшедшим на далёкой северной земле, но где гарантии, что случившееся в Исландии не повторится где-нибудь ещё? В то время, как войско уйдёт воевать на чужбину…
Впрочем, сказать, что в мире ничего не делалось, было нельзя. По нему тут и там объявляли сборы войск и во всеуслышанье вещали о запрете на сведение старых счётов до той поры, пока не минует всеобщая угроза. Нарушителям потом могло прилететь сразу от нескольких соседей — в назидание. Это касалось прежде всего крупных государств, а не какой-то мелочи, но и им мутить воду было чревато.
А ещё, почти сразу началось и обсуждение стратегии будущей войны. Столь масштабное событие да в рамках целого мира разворачивается крайне тяжеловесно и сопровождается уймой сложностей да споров. Все это понимали, вот и торопились.
Руководство сводным войском, разбивается на нескольких военачальников сразу. Кого-то способного руководить всем войском в мире нет. Даже если бы захотели, выдвинуть единого стратега, ничего бы не вышло. Воевода должен знать свои войска от и до, а это, в данном случае, недостижимо. Идти же на убой из-за глупых ошибок левого дяди, или, тем паче, коварной подставы, никому не хочется. Наступивший мир нужен выжившим, а если
