Анджей Эйлурус - Продавец времени
Виктор замолчал, ненадолго прервав свой монолог. Встал с кресла и, задумчиво пройдясь по комнате, продолжил:
– Полное осознание этого чувства я ощутил однажды, наблюдая за детьми во дворе. Я вдруг понял, что думаю о них не как о посторонних детях, а как о своих. Но без какой-то отцовской заботы и любви, а с каким-то миротворным сопереживанием за их судьбы и жизни. Словно король, наблюдающий за своими подданными, или маленький бог небольшого острова, для которого жизнь каждого человека важна и бесценна, независимо от их индивидуальностей и стремлений. Это странное чувство, словно я уже и не человек, а вершитель судеб, волшебник и судья, смотрящий на мир сверху вниз. Это чувство мне понравилось, я ощутил себя по-другому, совершенно иначе, словно парящим над миром. Но потом я испугался и оно исчезло.
– Чего вы испугались? Бесконечности? – очень тихо спросил Александр.
– Да, бесконечности! Сумасшедшему человеку уже ничего в этом мире не нужно, а самое главное, из бесконечности нельзя вернуться назад. И даже вечность для человека опасна, я бы даже сказал – невозможна!
Александр ненадолго задумался и спросил:
– И что же тогда делать? Как лечить эту профессиональную болезнь?
– Я думаю, способов много, но для себя я выбрал один очень простой. Я определил конечность этой временной вечности. Поставил цель, после достижения которой я становлюсь обычным человеком, начинаю жить простой жизнью и старею так же, как и окружающие люди.
– Да, действительно простой способ, – одобрил Александр. – Я, если честно, не задумывался над тем, сколько я могу быть Продавцом времени и какая конечная цель моей жизни. А что вы выбрали в качестве этой цели?
– Я решил, что как только в моей жизни наступит момент, когда я захочу остановить Время навсегда и больше никуда не спешить, а просто жить и наслаждаться жизнью, тогда я все брошу и выполню свое желание!
– Красиво, – задумчиво согласился Александр, – и романтично, обменять вечность на любовь!
– На самом деле, изначально я не думал, что это будет именно любовь, – улыбнувшись, пояснил Виктор. – Но, тем не менее, сейчас с полной уверенностью я могу сказать: это достойный обмен!
– Не сомневаюсь. Это сразу возрождает вашу личность, делает ее целостной, а жизнь приобретает новый смысл, – согласился Александр. – Но скажите честно, неужели настоящая любовь дается человеку раз в жизни?
– Честно? Мой опыт показывает, что настоящая, яркая, взаимная и счастливая любовь встречается очень редко, поэтому большинство людей считает ее мифом. Но дается любовь человеку столько раз в жизни, сколько он этого заслуживает, и забирается обратно всякий раз, когда он перестает быть достоин любви.
– Любим быть может тот, кто сам любить готов, – задумчиво произнес Александр. – Скажите, разве за сто лет вы не встретили женщину, ради которой готовы были бросить все?
– Скажу. Я встречал такую женщину, в самом начале своей жизни, но судьба распорядилась иначе, и я стал Продавцом времени, – признался Виктор. – Наверное, это покажется вам странным, я считаю это провидением или велением судьбы, но все мои самые красивые романы были мимолетны или трагичны и в целом не могли иметь продолжения. В жизни я встречал очень достойных женщин и даже часто умышленно избегал каких-либо знакомств с ними, лишь только почувствовав, что итогом нашего знакомства может быть роман. Поэтому я искренне считаю, что Агния – это подарок судьбы! Награда за добрые дела, а может, боги решили, что мне уже пора передать свой пост достойному человеку. Время покажет.
– Сто лет ждать настоящей любви… – с легкой задумчивой улыбкой произнес Александр. – У меня нет такой выдержки. Придется удвоить усилия, чтобы мир стал идеальным как можно быстрее!
– Скажу вам честно, это неплохой стимул, – весело согласился Виктор. – Но не ищите любовь. Ищите в жизни счастье!
День сто девятый. Продавец времени
Дверь открылась тихо и таинственно, внутри никто не встретил. В квартире было очень тихо, совсем тихо, ни музыки, ни шороха, даже часы, казалось, молчали.
– Добрый день! Виктор, вы где? – спросил Александр у тишины. Ответа не последовало. Он закрыл дверь, заглянул в гостиную. Там никого не было, теплый солнечный свет мягко проникал через окна в комнату. Тихо тикали часы.
Александр прошел дальше по коридору. Дверь в кабинет была открыта, но там тоже никого не было, кроме кота, лежащего на кресле. Знакомый кот лениво посмотрел на Александра своими яркими зелеными глазами.
– Привет, ты опять здесь. А где Виктор? – Александр подошел к креслу и протянул руку, чтобы погладить кота, но мягко отдернул ее, вспомнив, что кот не любит, когда его глядят. – Кто-то же открыл мне дверь? Уж не ты ли это?
В тишине громко ударили часы, кот спрыгнул с кресла и направился в сторону письменного стола. Александр вздрогнул, повернул голову в сторону входной двери, потом посмотрел на часы, стоявшие на полке шкафа. Ровно 14:00. Назначенное время.
– Дверь действительно открыл я, – произнес голос сзади. Александр быстро обернулся.
В кресле за письменным столом, лицом к Александру сидел человек. Он был одет в черный костюм с поднятым воротом и темно-зелеными полупрозрачными пуговицами. Глаза закрывали очки с круглыми зелеными стеклами. Кота нигде не было видно.
– Виктор уехал, его не будет сегодня с нами. Не пугайтесь, я думаю, Виктор предупредил, что познакомит вас сегодня со мной. Я решил, что нам лучше пообщаться наедине, такова традиция. Меня зовут Анджей! Хотя мы уже знакомы. Я Хранитель времени!
– Добрый день, – Александр, не скрывая удивления, продолжал искать глазами кота. – Признаться, я представлял нашу встречу иначе и уже считал, что меня сложно чем-то удивить…
– Превращение в кота – мой любимый и, признаюсь, самый эффектный трюк, – Анджей внимательно наблюдал за Александром сквозь зеленые стекла очков. – Кот, особенно черный, мистическое животное. В него очень удобно превращаться. В жилищах людей он не вызывает подозрений, люди привыкли к кошкам и доверяют им. Можно спокойно наблюдать и изучать жизнь людей. Правда, очень часто меня хотят погладить, что мне, как человеку, совсем не доставляет удовольствия.
– Но каким образом? Как это вы в кота превратились? Или наоборот? – Александр понял, что его догадка оправдалась, и теперь вместо маленького кота перед ним сидел не менее мистический человек в черном костюме и зеленых очках.
– Это не важно. Присаживайтесь напротив. У нас сегодня более важные вопросы для обсуждения, – строго, но вежливо предложил Анджей. Александр молча сел в кресло.
– На самом деле это просто иллюзия, – Анджей снял зеленые очки и аккуратно положил их на стол. Серые глаза были совершенно спокойны, но внимательны. Он был такого же неопределенного возраста, как и Виктор, только выглядел старше и немного надменнее. В манере общения проявлялась властность и уверенность, с легкой доброжелательностью и беспечным спокойствием, присущим человеку, который никуда не спешит, но везде успевает.
– В первый раз я прибыл сюда, чтобы одобрить вашу кандидатуру. Я думаю, вы запомнили нашу встречу?
– Да, запомнил, но тогда я и предположить не мог, что кот – это вы, или наоборот, – ответил Александр и несмело, полушутя спросил: – А вы вообще человек?
– Сложно сказать, – спокойно ответил Анджей. – Если понимать человека не как внешнюю оболочку, а как личность, то человек, хотя очень… древний. Я иногда принимаю другие облики, но родился я человеком, только очень давно. Но мы сегодня будем говорить совсем не обо мне, а о вас.
– Несложно было об этом догадаться, – спокойно заметил Александр.
– Я думаю, тему нашей беседы вы тоже уже знаете, – Анджей достал из кармана своего пиджака обшитую темно-синим бархатом коробочку и положил ее на стол перед Александром. – Как я уже сказал, я Хранитель времени! Я слежу за работой Продавцов времени. Всех Продавцов времени, и их немало. Я отвечаю за подбор кандидатур и прием на службу новых Продавцов времени. Именно поэтому сегодня я здесь! Откройте коробочку.
Александр осторожно взял коробочку и осторожно открыл ее. Он ничуть не удивился, увидев содержимое. Это были часы, точнее копия его наручных часов. На первый взгляд они были совершенно одинаковыми, секундная стрелка уверенно бежала по кругу, отсчитывая время. Но, взяв часы в руки, он заметил несколько отличий. Новые часы были немного тяжелее, и на корпусе появилось несколько дополнительных кнопок.
– Предлагаю обмен, – Анджей мягко улыбнулся. – Это настоящий Накопитель Времени, способный управлять «энергией импульса»! Эти часы не нужно заводить – они идут вечно!
– Хороший обмен, – Александр снял свои часы и положил на стол. Взял в руки Накопитель Времени, но не решился надеть его сразу.
– Александр, как только вы наденете эти часы, вы станете полноправным Продавцом времени! И все бремя ответственности полностью ляжет на вас, – голос Анджея звучал спокойно, но торжественно. – Вы готовы стать Продавцом времени?!
