Учитель для ангела - Елена Райдос
— Уже?! — она даже не попыталась скрыть своего отчаяния. — Но так нечестно, ведь прошло всего полгода.
— Прости, Глан, но это с самого начала задумывалось как рекламная акция, — возразил Вран. — Согласись, за полгода уже можно было определиться, нужна ли Игра твоему клану.
— Ты и сам знаешь ответ, — женщина устало опустилась на стул и указала гостю на соседний. — По доброй воле от такого никто не откажется, но…
— Всё дело в цене, не так ли? — продолжил её мысль Вран. — Да, идти против Пятёрки — это риск, на который можно решиться, только если он окупится. Так ты готова рискнуть?
— Но почему ты так торопишься? — глава клана Глантари капризно надула губки, и это получилось у неё так естественно, словно она и впрямь ощущала себя женщиной. Впрочем, по собственному опыту Вран знал, что именно так это и работало — тело влияло на самоидентификацию.
— Пятёрка не собирается давать нам фору, — он тяжко вздохнул, — они постараются полностью перекрыть доступ в Игру, а если получится, то вообще уничтожить этот мир. За ними не заржавеет внедрить в инфополе Земли какие-нибудь самоубийственные концепты, чтобы аватары сами себя извели. Единственное, что их пока останавливает — это отсутствие альтернативного источника энергии, но Пятёрка над этим работает, даже не сомневайся, зомбируют аэров по полной.
— Выходит, клан Ставрати затеял гонку на выживание с правителями Аэрии, — на губах Глантар появилась скептичная улыбочка. — И большая у тебя армия?
— Первые трое будут готовы приступить к своим обязанностям через год, максимум полтора, — горделиво заявил Вран, но тут же смутился, наткнувшись на удивлённый взгляд своей собеседницы.
— Ты отыскал только троих Ставрати? — неясно, чего в её голосе было больше: возмущения или сочувствия.
— Нет, я нашёл всех, — принялся оправдываться Вран, — но у меня нет ресурсов, чтобы возвратить в строй полторы сотни обозлённых сталкеров. Даже эта троица уже довела меня до судорог своими наездами, а все вместе они бы уже давно меня затоптали.
— Рвутся в бой? — предположила Глантар.
— Им кажется, что они уже готовы, — Вран недовольно поморщился, — но они понятия не имеют, каким плотным за эти триста лет сделался барьер. Знаю, мы можем не успеть, — посетовал он, — но рисковать своими ребятами я не стану, так что пока я единственный сталкер, который готов работать на кланы.
— А как же твой приятель ратава-корги? — глаза Глантар засветились любопытством.
— Он не может вернуться в Аэрию, — пояснил Вран, — ведь на нём висит убийство членов Совета. По закону ему светит развоплощение, и тут уж без вариантов. Любой аэр будет обязан его выдать, даже члены твоего клана. Ро, конечно, ворчит, что ему приходится возиться с нашей тройкой, тоже рвётся погеройствовать, но других наставников у меня просто нет.
— Если тебе нужен наставник для сталкеров, то я, возможно, смогу помочь, — черноволосая женщина хитро улыбнулась. — В моём клане есть один из бывших, я с ним поговорю, когда вернусь. Разумеется, это не бесплатно, — добавила она, — ещё две недели в Игре.
— Ну ты и шантажистка, — Вран весело рассмеялся. — Поверь, Глан, тебе и года не хватит, чтобы наиграться.
— Мне нужно кое с кем попрощаться, — смущённо потупилась женщина, оглядываясь на сервированный для двоих стол.
— Ушам своим не верю, — Вран недоверчиво покачал головой, — неужели всего за полгода в Игре ты сподобилась завести роман?
— Тебе одному, что ли, можно влюбляться в аватаров? — съязвила Глантар.
— Ладно, ты меня впечатлила, — Вран всё никак не мог прийти в себя от изумления, — две недели, — он поднялся и направился к выходу, но женщина его окликнула.
— Я не знаю, что решит мой клан, — она смущённо улыбнулась, — но надёжное место для симуляторов у тебя имеется в любом случае. Только ты уж постарайся не сгинуть из-за какой-нибудь нелепой случайности.
— Даже если меня поймают, то предъявить мне будет нечего, — отмахнулся Вран. — Меньше всего Пятёрке нужно, чтобы в Аэрии узнали о возвращении Ставрата, так что они в лепёшку разобьются, чтобы сохранить моё инкогнито.
— Сильно тебе это помогло в прошлый раз? — в голосе Глантар прозвучала неприкрытая насмешка. — Вран, тебе грозит опасность не только в Аэрии, но и здесь, в Игре. Пятёрке ничего не стоит подослать к тебе убийцу, чтобы отправить тебя прямиком к симулятору, через который ты вошёл в Игру. Понимаешь, чем рискует клан, укрывая у себя такой симулятор?
— Ты знаешь, что на кону, Глантар, — на этот раз Вран использовал полное имя при обращении к своей клиентке, как бы подчёркивая её официальный статус, — тебе и решать. Я на тебя давить не стану, но за заботу спасибо.
Он помахал рукой на прощанье и покинул уютный, но не слишком гостеприимный дом своей клиентки. На сегодня у главы клана Ставрати было запланировано ещё два визита к потенциальным союзникам в борьбе с Пятёркой. Домой он приполз уже еле живой и с единственным желанием — залезть в горячую ванну, чтобы растворить весь негатив тяжёлого дня. Увы, надежды Врана на тихий вечерок и безмятежный сон не оправдались, потому что, как выяснилось, в квартире его уже поджидал настырный сосед. Одного взгляда на хмурую физиономию Ро, было достаточно, чтобы понять, что рабочий день главы клана Ставрати пока не закончился.
— Хорошо повеселился? — язвительный вопрос подневольного наставника курсов повышения квалификации сталкеров сопровождался скептичной ухмылкой. — Не хочешь поменяться со мной местами?
— У меня отличные новости, — Вран сразу попытался настроить обозлённого приятеля на позитивный лад, — Глантар пообещала прислать настоящего наставника, так что сможем вернуть память ещё трём-четырём Ставрати.
— Он будет их дрессировать, а я стану твоим напарником? — тут же насел на него Ро.
— Прости, но нет, — Вран не стал тратить время на ненужные увещевания, — как твой командир, я не позволю тебе рисковать, посещая Аэрию.
— А нельзя хотя бы на время выключить командира? — надулся Ро.
— Не получится, — Вран злорадно ухмыльнулся, — выполнение приказов главы клана идёт в нагрузку к остальным плюшкам, которые ты получил, став Ставрати. Уже жалеешь о своём опрометчивом решении?
— Проехали, — пробурчал Ро, — поработаю нянькой, раз уж
