Иван Филин - Шамо – посланник небес
Утром следующего дня я пришел к воротам замка, где уже стояли люди, ожидая внимания князя своего. Замок был окружен высокой стеной, по ней ходила стража. В воротах открылась дверь, люди по одному начали входить в нее. Их обыскивали, оружие и деньги отнимали, и только потом пускали.
– Смотри, чужеземец, – сказал один стражник другому.
– Зачем ты пришел к владыке нашему? – спросили они строго, но с интересом. Они сами решали, кого пропускать, а кого нет. Иногда это приносило им выгоду.
– Я странник, хожу по свету, много чего повидал, и о мире неведомом, князю вашему рассказать могу.
Стражники, подумав, что я могу быть интересен своими рассказами, решили пропустить меня.
– Есть один указ у нас, не допускать никого с оружием и деньгами.
Стражники обыскали меня, достав меч, отобрали несколько монет, что были у меня, и только потом пустили меня во внутренний двор. Он был небольшой, как короб. Серый камень, из которого были сложены стены, еще больше угнетал. Здесь же был постоялый двор, главный двор замка находился за другой дверью. Но меня подтолкнули в узкую дверь, и под конвоем проводили меня в маленькую комнату, и закрыли прочной дверью. Маленькое окно под потолком было закрыто решеткой, толстые ровные стены источали холод, в самой комнате ничего не было. Гостеприимство князя меня озадачило. В комнате я просидел довольно долго, потом дверь ее открылась, и меня опять под конвоем повели по узким коридорам замка. Идти пришлось недолго, четверо стражников остановились перед закрытой дверью. Она открывала большой зал, в нем было много факелов, наверху я рассмотрел бойницы, при нападении защищаться можно будет из зала повелителя. Взять замок можно было только длительной осадой. Огромная дань, снимаемая с людей, заставляла подумать, что правитель набивает все подвалы замка провиантом.
Он сидел на огромном троне, окруженный стражей и свитой. Все их взоры были устремлены на меня. Большая зала была хорошо освещена факелами и свечами. Хитрые глаза князя иногда оглядывали присутствующих – он никому не доверял. Все время осматривал людей, которые его окружали, боялся нападения и иногда нанимал слуг, чтобы те следили для него.
Здоровье князя было плохим, он почти не выходил из замка в последние полгода, боясь нападения. Ему предсказали, что его власть погубит встречный человек. Пришло время предсказанию сбыться.
Своими землями он правил силой своей армии. Сейчас она была крепка, так же как и его власть. Молодые люди предпочитали не работать в поле от зари до зари. А охотно шли доблестно служить, не особо при этом утруждаясь, своему правителю.
Среди крестьян мало осталось молодых людей. Крестьянство быстро обеднело. А ремесленникам, некому было передать свое мастерство. Армия росла, но народ беднел, уже ничего невозможно было изменить. Любое сопротивление подавлялось армией.
Князь заговорил со мной, довольно уважительно, но я знал, что он может изменить свое отношение ко мне в любой момент.
– Приветствую тебя, странник. Знаю, что пришел поведать о землях ты других, хоть и не звал я тебя. Поведай, что знаешь и видел, но помни, жизнь твоя в моих руках. Как живут соседи мои и люди в других землях?
– Пришел я из тех мест, где добро и любовь всем правит. Богатых и бедных не найдете там, потому что все равны. Никто не обязует никого дань платить, и богатства свои лучше другим отдаст, нежели скапливать у себя будет. Ни у кого врагов там нет, поэтому не строят там люди стен. Вот и вам говорю, отдайте богатства свои людям бедным, и восхвалит народ вас и пойдет за вами. И не придут враги к вам и не отнимут у вас власть вашу, и не погубят жизни многих и невинных.
– Что же ты говоришь такое? – с удивлением сказал князь. Если отдам я богатства свои другим, набегут враги мои – и поработят народ мой. Не смогу содержать армию свою, которая земли мои защищает. А если дань собирать не буду, то прославить народ свой и себя не смогу, а без славы и власти не будет.
– От того, и земли вам приходится защищать, что возвысились вы над людьми другими, но сами от них ни чем не отличаетесь. Если богатства свои другим отдадите, то враги ваши к вам придут и жить будут на землях ваших, и придут они без оружия, а с песнями и славой. И славить вас будут, а не тех, от кого ушли. Армию свою распустите, и будут люди землю возделывать и ремеслом заниматься, и не будет более бедных.
Стены построили, потому что людей боитесь, боитесь тех, кто служит вам, значит, нет преданности вам.
– Может, не в своем ты уме, а может, еще что? – перебил меня князь. – Но, вот думаю я, что не выпущу тебя. Посеешь смуту среди народа, и пойдет он против меня. Поэтому сидеть тебе в подвале каменном всю жизнь. Уведите его! – приказал князь стражам уже более резким голосом.
– Придут к вам войска большие, и не сможете с ними справиться, тогда меня зовите, и меч мой сохраните, спасу я невинных, – говорил я. Пока меня связывали.
* * *Холодные стены каменного мешка сжимались со всех сторон, по ним маленькими струйками стекала вода.
Немного света попадало из окошка, что было далеко наверху, где стены совсем сужались.
Меч, накидку, и некоторые вещи у меня отняли. Холод, сырость и тишина давили на меня.
Я сел на пол. Слился с тишиной, что меня окружала, любые мысли ушли, что-либо перестало существовать. В этом состоянии я мог просидеть довольно долго, не различая времени и пространства, которые не были подвластны надо мной.
Жажду я мог утолить в любое время. Черствый, сухой хлеб давали только раз в сутки. Голод и сомненья меня не мучили, как только мне требовалась вода и еда, я ел и пил, никак не обременяясь скудной диетой. Наоборот, тело стало еще более невесомым, а сознание четким, ясным и сфокусированным.
Я сливался с энергией земли, созерцая, что в ней происходит. Свое сознание мог направить на любой феномен, который видел. По своему желанию я выходил из тела, и душа моя перемещалась в пространстве со скоростью мысли.
Это было похоже на сон, но было реальностью, в которой я находился. Я знал все, что творилось в мире.
Кузнец печалился, думая, что я попал в беду или меня убили. К нему приходили солдаты и наказали ему ковать наконечники для стрел и мечи.
– Не буду, – твердо ответил кузнец.
– Будешь, или тебя убьют, как предателя.
Но кузнец ничего не ответил. Стражники ушли, дав на раздумье несколько дней. Тогда пришел я к кузнецу, хоть и не видел он меня, но слышать мог, и думал он, что все сниться ему.
– Знаю, что солдаты к тебе приходили, и отказал ты им. Но как придут они вновь, так скажи им, что кольчуги делать обязуешься.
Очнулся кузнец ото сна своего, и увидел я радость и облегчение в душе его. Стражники пришли еще раз.
– Не буду я ковать мечей и наконечников, и подмастерье не будет, будем мы кольчуги делать. Оденем вас ребятушки.
От такого обращения стражникам стало стыдно, кузнец годился им в отцы, и был уважаемым мастером и человеком.
Стража ушла, кольчуги были не у всех. Только у командиров.
Однажды, когда кузнец спал, мне удалось дать ему знать, что я жив. Печаль ушла с его лица.
Соседние княжества действительно затевали войну и собирали многочисленную армию из простолюдинов, те, кто раньше промышлял разбоем и набегами теперь шли сюда с оружием в руках. Их вел Великий Ю, как его называли. Говорили, что его предки сошли с небес, чтобы царствовать здесь, на земле. Его отец покинул этот мир, но это не остановило сына от войны.
Князь, который здесь правил тоже собирал армию. Мало находилось тех, кто мог отдать свою жизнь за славу и власть своего владыки. Князь не мог повести за собой людей, его власть заканчивалась на его богатствах. Теперь, когда говорили о нападениях и войне, в войска мало кто шел, только прохожие бродяги. И те, кто уже служил, не хотели никаких войн, им хватало редких стычек с крестьянами. А простым людям приходилось работать все упорней и больше, город начали обносить новой стеной.
Время, которое я не замечал, делало свое дело, однажды меня привели к князю, но не в приемные покои, а в потайную комнату. Теперь князь хотел узнать, потерял ли я рассудок, или нет.
– Ты почти не изменился в темнице. Помнишь ли ты, что говорил мне, – спросил он, внимательно осматривая меня.
– Я не изменился, потому что не подвластен времени. То, о чем сказал ранее, теперь сбывается, все больше людей в народе ропщет на тебя, все меньше богатств, которыми ты так дорожишь, остается у тебя. Те, кто кажутся преданными, станут предателями, и еще раз говорю, отдай все, что есть, себе не оставив ничего.
– Даже если бы я и внял твоим речам то уже поздно. Скоро тут будет война.
Я увидел печаль на лице князя и заметил, что он сильно изменился за это время, похудел, волосы почти поседели. От злости и ненависти заболел язвой желудка, а красные глаза говорили о том, что топил он свои думы горестные в вине. Печень и почки, которые отказывали от обилия еды и питья, теперь совсем отказали.
