Андрей Овсянников - Наблюдатель. Сказка про деньги
Ощутив в полной мере, как прекрасна жизнь в масштабах одной страны, ростовщики примерили удачную выдумку на всю планету. Получалось очень заманчиво, но… Другие страны могли отнестись к борцам за прогресс в финансовой сфере так же, как в былые времена относились к многострадальным фальшивомонетчикам политические ретрограды.
Особую ценность выпускаемые деньги приобрели бы, если бы на них можно было купить что-то исключительно нужное – например, оружие во время войны. И неважно, какой стране продавалось это оружие, а лучше всего – всем и сразу.
Удивительно, но прошло не более минуты после сговора ростовщиков, и Наблюдатель увидел, как армии вирусов то застревали в траншеях на полях сражений, то стремительно рвались вперед, ведомые своими лидерами. Он смотрел, как буквально реками льется кровь. Подобные древним ящерам бронированные машины рвали ашэсов на части, смешивая их с грязью и кровью. Миллионы вирусов, оказавшихся в этой мясорубке, уже не понимали, что они здесь делают.
Впрочем, ростовщики, так же как и все сообщество ашэсов, оказались ввергнуты в пучину войны. Будучи поголовно измучены болезнями, несовместимыми с воинской службой, ростовщики очень переживали из-за этой очевидной несправедливости. Не имея возможности проливать свою кровь на полях сражений, они были вынуждены изводить себя красным вином на благотворительных маскарадах, где тысячи финансистов, ряженных под простых солдат, потребляли коллекционное пойло из армейских кружек и закусывали деликатными паштетами, замурованными в банки полевых консервов. Лишенные удовольствия исполнить священный долг – пострелять на передовой в противника, а также подорваться на мине – и не в силах сдержать патриотический порыв, ростовщики ездили в охотничьи загоны, где вышибали мозги и прочие жизненно важные органы разнообразной дичи, предварительно облаченной в форму противника и заботливо привязанной к стволам деревьев.
Наблюдатель с удивлением обнаружил, что кровавый кошмар, подобно вихрю втянувший в себя миллионы вирусов, не мешал нескольким сотням особей увеличивать свои капиталы. Более того, ростовщики, принадлежавшие к разным воюющим сторонам, продолжали поддерживать друг с другом отношения и извлекать прибыль из мясорубки, в которой перемалывались целые армии их соотечественников.
А солдаты копили ненависть и ярость. Они не знали, кто их предал, но, подобно животным, инстинктивно чувствовали это. Их ненависть к неизвестному врагу, как волна, исходила от самой поверхности планеты. Наблюдатель даже чувствовал ее запах. Гнилой окопный дух и смрад пролитой крови, страх и отчаяние, вперемежку с предчувствием новых смертей. Нетерпеливое ожидание того момента, когда они найдут виновных и станут беспощадно мстить.
В это время на востоке набирало силу новое государство, построенное на идеях одного вируса-мудрилы, который противопоставил строю, в котором одна группа эксплуатировала другую, идею иного общества – прогрессивного и гуманного, в котором жили бы свободные, счастливые и равноправные вирусы. Там развивалась промышленность, крепла армия. И уже не было своих ростовщиков, которые как-то самоликвидировались, а чужие, с запада, на их территории фактически не имели влияния.
На Западе восприняли становление нового государства с совершенно новой идеологией как «угрозу с Востока». Эта угроза и надвигающийся ураган ненависти к стране-зачинщику Первой войны подтолкнули кукловодов к созданию оригинального плана. Меньше чем через восемь минут наблюдений государство, не забывшее позора поражения и лелеявшее планы реванша, покрылось кровавыми флагами с белым кругом, в центре которого красовался древний символ светила-ядра, парадоксальным образом превратившийся в эмблему смерти. Под множеством этих знамен разворачивалась железная армия.
В семь пятнадцать утра перед взором Наблюдателя предстало чудовищное зрелище. В смертельной схватке Второй войны столкнулись две системы, два представления о дальнейших путях развития вида HS. Это была крупнейшая война в их истории. Из семидесяти трех существовавших на тот момент на планете колоний в войну были ввергнуты шестьдесят две. Боевые действия велись на просторах трех континентов, в водах четырех океанов и в единственном для всех небе.
Горели леса, поселения и даже сама земля… Самоходные мясорубки превращали миллионы хрупких тел в невнятную жижу, которая лилась по крупнейшим рекам планеты. Плененных ашэсов душили, давили, морили голодом, сжигали на кострах и травили газом. Когда через две минуты очередная бойня почти закончилась, Наблюдатель заметил яркую вспышку над островом и грибовидное облако, пожиравшее десятки тысяч ашэсов, – вирусы овладели энергией элементарных частиц своего мира. Он мог лишь с грустью констатировать, что на последних этапах долгого пути, пройденного планетой, вид HS очень сильно преуспел в искусстве уничтожать все, к чему прикасался: от природных ландшафтов до своих же собратьев и других живых существ. Но самое главное: вытворяя все это, наивные и глупые создания не понимали, что они действуют не по собственной воле, а являются марионетками в руках искусных кукловодов. Ведь и Первая, и Вторая войны, перекроив карту планеты, унеся жизни одних представителей вида и разорив других, обеспечила власть… зеленых квадратиков.
Внезапно Наблюдатель почувствовал, что его буквально засасывает в бездну электрона, как неосторожную соринку в сточную воронку раковины. Судорожным усилием он оторвался от экрана. Его ослепила окружавшая темнота кабинета, приступ тошноты и головокружения выбил пол из-под ног. Тело разрывали на части тысячи тревожных пульсов, и где-то в глубине бился осязаемый живой кошмар. И Наблюдатель, не в силах оставаться наедине с переполнявшим его хаосом, потянулся к телефону.
Похоже, Друг не был удивлен столь ранним звонком.
– Ну что? Постояльцы покоя не дают?
– Какого «покоя»? Они такой бардак устроили, и всего-то за сутки, – тяжело выдохнул Наблюдатель.
– Ладно. Давай по порядку.
Не очень понимая, каким должен быть этот порядок, Наблюдатель выплеснул все, что душило и грозило разорвать его на части:
– Эти твари не просто разумны, они создали за сутки какую-то уродливую цивилизацию. Как будто все предшествующие шесть месяцев они только и делали, что обдумывали и выбирали самые отвратительные способы своего развития.
Наблюдатель выдохнул. Немного отпустило.
– А если поконкретнее?
– В общем, основным двигателем их развития и мотивации всех поступков является жадность, – начал Наблюдатель. – Почти все время, что я их изучаю, стремление нахапать побольше определяет поступки как отдельных особей, так и всего вида. При этом разум является лишь инструментом, с помощью которого они стремятся к еще большей наживе.
– А нахапать-то побольше чего? – уточнил друг.
– Да чего угодно. Жратвы, самок, удовольствий – лишь бы побольше, и главное – этих кубиков, потому что кубики олицетворяют все. Они полчаса назад устроили две колоссальные бойни, угробив сотни миллионов особей, только для того, чтобы утвердить приоритет одних кубиков над другими на ближайшие несколько часов, – неожиданно зло бросил Наблюдатель и даже сам растерялся от собственной резкости.
– Одних кубиков над другими? Как это? Они что, начали по-разному оценивать эти эквиваленты товаров и услуг? – недоуменно уточнил Друг.
– Дело в том, что контроль за выпуском кубиков перешел к ростовщикам, как и вся финансовая система. Теперь это бумажные квадратики, и каждая колония выпускает их как некий вексель, по которому обязуется рассчитываться всем, чем располагает.
– А чем их кубики не устраивали? А, кажется, я догадался, – рассмеялся Друг. – Кубики были из редкого металла, что не позволяло штамповать их неограниченно и обеспечивало стабильность оценки всего, что покупалось и продавалось. А бумажные квадраты можно печатать сколько угодно.
– Абсолютно верно.
– И получив в свое распоряжение печатный станок, – развил догадку Друг, – ростовщики уяснили нехитрую аналогию между возможностью использовать чужие деньги, хранящиеся в их банках, и очевидной несуразностью обеспечивать резервами золота весь объем штампуемых денег. Вероятность того, что все обладатели бумажных денег захотят одновременно потратить их или обменять на золото, остается ничтожной, а правильнее сказать, такой же, как и вероятность того, что все клиенты банков придут за своими вкладами аккурат после обеда. И если аферы с использованием чужих денег проходят безнаказанно, то и небольшое расхождение (ну, скажем, раза в три) между золотыми резервами и количеством отпечатанных денег большого вреда не принесет. В этом, возможно, есть смысл. Они стимулируют производство товаров, строительство городов, образование и системы защиты… В конечном счете, чем больше денег у населения, тем больше они смогут покупать и создавать спрос, столь необходимый любой развивающейся экономике. А она, в свою очередь, дает вирусам работу и обеспечивает выпуск товаров, для приобретения которых заранее и выпускались деньги. Причем за счет ростовщиков. Чистая благотворительность за весьма символический процент.
