Подарок для Деда Мороза - Ян Сундуков
— Вы закончили?! — Баба Яга была недовольна. — Тоже мне, кошка с собакой! Дело важное, а они тут устроили!..
— Рассказывай, не тяни. — Волк зевнул. — Уж полночь скоро, а я ещё не жрамши. Мне пора царевичей искать.
— Зачем тебе царевичи? Кушать их будешь? — полюбопытствовал Снегирь.
— Нет, они жилистые и костлявые, жрать в них нечего. А вот их кони, это дело другое. Кони… Они…
— Цыц! — рявкнула Баба Яга. — Слушай сюда. Возьмёшь эту девицу, её птицу, кошака и отвезёшь на край леса. Дальше они сами, я им клубок путеводный дала. Понял?!
— Понял. Эх, опять работа на голодный желудок. Что за житуха, — проворчал волк. — Садись. Как тебя там зовут?
— Лидия её зовут. — ответила за неё Баба Яга. — И побыстрее. Ей надо на бал успеть.
— На бал?! Так что же ты молчала?! — Волк оживился. — Давайте бегом, путь неблизкий.
Они мчались сквозь ночной лес. Первое время Лидия ехала с закрытыми глазами, было страшно. Жуткие деревья тянулись к ней, пытаясь схватить и утащить в темноту. Блуждающие огни и клочья светящегося гнилым светом тумана шарахались в стороны и шипели вслед.
— Не бойся! — сказал на бегу Серый. — Они тебе ничего не сделают. Во всяком случае пока ты со мной.
Лидия открыла глаза. Волк бежал очень быстро. Девушке стало казаться, что он двигается практически по прямой, каким-то странным коридором, где ни деревья, ни огни, ни что-либо ещё не могут ему помешать. Лидия успокоилась и даже начала получать удовольствие от этой странной поездки.
Когда они скрылись в лесу, Баба Яга быстро вернулась в избу. Старуха подошла к западной стене и сорвала висящее на ней пыльное покрывало. Под ним было зеркало в красивой костяной раме. Мгновение Баба Яга видела в нём своё отражение, а затем зеркало помутнело, и в нём появилась симпатичная розовощёкая девушка.
— Слушаю вас, — сказала она.
— Барышня, — Баба Яга прокашлялась, — три девятки один, пожалуйста.
— Соединяю, — сообщила девушка и исчезла.
Некоторое время зеркало оставалось мутным, затем почернело, а потом из него раздался рёв, и в раме появилась довольно большая и сильно невыспавшаяся голова Змея Горыныча.
— Ты, старая, ополоумела, что ли?!!! — взревела она. — Время-то видела?!! Мы спим!
— Не время спать, Змей.
— Что значит не время?! А когда, по-твоему, время?!!
— Успокойся! У меня дело, важное дело.
— Ладно, вещай. — Змей выпустил из ноздрей несколько дымных колец и успокоился.
— Ко мне сегодня приходила девка, — начала Баба Яга. — Зовут её Лидия и…
— Лидия, Лидия, — перебил её Змей Горыныч. — Не знаю такой.
— Конечно не знаешь! Всех девиц, которых ты знал, ты либо съел, либо продал Черномору.
— А чего в этом плохого? — оправдывался Змей Горыныч. — Черномор хорошо платит, а товар у меня всегда качественный и красивый.
— Чего плохого! Чего плохого! — передразнила его Баба Яга. — Черномор тоже хорош. Старый пень, борода с полверсты, а всё на молоденьких зарится. Тьфу!!! Но ближе к делу. Я посадила её на Серого. Он доставит девку к границам леса, дальше у неё волшебный клубок, он доведёт её до Кощея, а дальше…
— Что дальше? — спросил Змей.
— Дальше я не вижу, всё в тумане. Василиса воду мутит. Вредная баба!
— Так, а мне-то что со всего этого?
— Ты должен проследить.
— За чем?
— За кем! За Лидией. Если она успеет на свой бал, то мы…
— Мы её съедим? — с надеждой спросил Змей.
— Нет! Побери тебя Лихо!!!
— Ты! Тише, тише, не ровен час услышит. — Змей Горыныч опасливо оглянулся.
— Мы её не съедим, — Баба Яга заговорила тише. — Вот ты взрослый Змей. У тебя семь голов, а ума ни в одной нет!
— Чего это?
— Того это! Короче. Лети за ней, только чтобы она тебя не видела. Ещё околеет с перепугу.
— А чего околевать-то? Я столько девок перетаскал, то к Кощею до его женитьбы, то к Черномору, и все живы.
— Эти местные. Им всё нипочём. А та заграничная. Натура тонкая, мало ли что… И смотри, чтобы с ней ничего не случилось по дороге. Понял?
— Ладно, прослежу. Докуда с ней лететь?
— До Кощея. Дальше пусть Василиса старается.
Серый Волк остановился тяжело дыша. Лес с его жуткими образами и видениями остался за спиной.
— Всё, — сказал Волк, — дальше мне ходу нет.
Лидия слезла и опустила на землю Василия.
— Спасибо тебе, Серый Волк. Век тебя помнить буду.
— Не стоит, — Волк оскалился. — Будет время, сочтёмся.
Он махнул хвостом и умчался в ночь.
— А ещё говорят, что Доронат жуткое место! — выдавил из себя Снегирь. — Да Доронат даже рядом не стоял с этим лесом! Будь он неладен.
— Да уж, мяу, — согласился Васька.
— Я так понимаю, до рассвета ещё несколько часов. Предлагаю отойти чуть подальше, и подождать, пока рассветёт, — предложила Лидия. — В темноте идти как-то не очень.
Все были согласны. Отойдя от леса, в небольшой рощице они устроили привал.
Лидия сидела, прислонившись к берёзе, и размышляла о всём, произошедшим с ней, когда её внимание привлёк странный свет.
— Что это? — спросила девушка.
— Не знаю. — Снегирь тоже смотрел в том направлении.
— Надо посмотреть. — Лидия осторожно пошла на свет.
— Может не надо, мяу? — вслед им сказал Василий, но не был услышан.
Когда они подобрались к самой границе рощи и заняли позицию в густом кустарнике, им открылась необычайная картина. На земле стояли два старых корыта, а около них прыгало несколько птиц. Лидии они чем-то напоминали павлинов, вот только павлины так не светятся. Всё их оперенье горело. Лидия даже на расстоянии в несколько метров чувствовала их тепло. Птицы ели и пили что-то из старых корыт и явно наслаждались жизнью. Зрелище было восхитительное ровно до того момента, как раздался громкий щелчок. Птицы переполошились и стали взлетать.
