Двенадцать Месяцев. Декабрь - Юлия Григорьевна Шкутова
– Князь помог всем, кто был со мной, домой воротиться, – пояснила Алена, опершись на спинку лавочки. – А меня, когда узнал, что я сирота, в свой терем забрал да работой обеспечил.
– И? – не выдержала Анастасия, когда Алена замолчала надолго.
– А потом все кругами ходил, – рассмеялась девушка. – Ты представь: куда ни пойду, везде он оказывается, и смотрит так пристально… А у меня душа в пятки уходит. Думала, что за спасение хочет князь меня полюбовницей сделать. А как мне ею быть, если я на него и посмотреть боюсь?
– А ты что, думала согласиться?! – не удержалась Настя, округлившимися глазами на подругу уставившись.
– Нет, конечно же! – Алена даже со скамейки вскочила и стала нервно расхаживать взад и вперед. – Просто подумала о том, что если все же заставит… Он ведь не хозяин трактира, а князь наш.
– И что, предложил-таки? – Настя даже вперед подалась, так ей интересно стало.
– Нет, я сама и предложила, – улыбнулась Алена.
А Настя так и замерла, глазами хлопая и пытаясь понять, не шутит ли подруга ее. Ведь только что обратное говорила! А невеста князева, глядя на удивление ее, не смогла сдержать смеха звонкого, разнесшегося по пустынной улице.
– Да тут, понимаешь, дело какое было, – начала пояснять Алена. – Вскоре я поняла, что перестала его бояться. И даже больше – привыкла, что он постоянно рядом. А еще стала замечать, что сама его взглядом выискиваю, когда долго не вижу. Не знаю, сколько бы мы так ходили да смотрели друг на дружку, но как-то раз услышала я, как две гостьи обсуждают Борислава. Одна из них, Катерина, красивая да справная, говорила своей подружке, что окрутит князя и жениться на себе заставит. И ведь не любила же его! Вот я и разозлилась на это. Знала бы ты, как мне обидно за князя нашего стало!
– И ты предложила ему… – Настя нерешительно замолкла, не зная, как правильнее сказать.
– Да, – просто ответила Алена, вновь присаживаясь на скамейку. – Видела бы ты его лицо в тот момент!
Не удержавшись, вновь рассмеялась. Вот уж действительно, диво дивное.
– Борислав тогда долго допытывался у меня, с чего это вдруг я такой любовью к нему воспылала. А я не выдержала и рассказала ему все, как на духу.
– И он сразу же отказал тебе?
– Нет, – улыбнулась Алена. – Посмеялся надо мной, неразумной, а потом схватил, крепко к себе прижал и сказал, что никуда меня не отпустит, раз уж сама пришла. Вот так до сих пор я и с ним. А по весне свадьбу сыграем.
После этого рассказа девушки надолго замолчали, думая каждая о своем. Алена вновь переживала то, что случилось с ней, то хмурясь и губу прикусывая, то ласково улыбаясь воспоминаниям светлым. А Настя удивлялась тому, как круто может измениться судьба человеческая. Вроде бы живет себе спокойно, никого не трогает, а тут – бац, такое происходит.
«И ведь не узнаешь наперед, что жизнь так закрутит все да перевернет с ног на голову».
– Вот поэтому, Настенька, я и говорю, чтобы ты всякой глупостью голову себе не забивала, – неожиданно прервала их молчание Алена. – Мне со стороны видней, как Дмитрий смотрит на тебя. С какой нежностью и заботой провожает глазами каждый твой шаг. Ты можешь не поверить мне сейчас, но время все рассудит и расставит по местам своим. Ты только не упусти шанса своего и будь хоть немного увереннее в себе.
– Я… – начала было Настя, но Алена остановила ее, заставила замолчать.
– Не спеши и не говори ничего, а все хорошенько обдумай, – серьезно посоветовала, вставая со скамейки. – И вернуться бы нам уже пора – наказа Месяца не выполнили, увлеклись. Борислав с Дмитрием обыскались поди нас уже.
Но как только она сказала это, раздалось рычание грозное. Девушки округлившимися от ужаса глазами смотрели на медленно приближающихся к ним уродливых тварей.
– Ой, мамочки, это же гончие… – помертвевшим голосом прошептала Алена.
«Вот и догулялись!»
Глава 16
Обе девушки не смели и пошевелиться, наблюдая за застывшими невдалеке от них тварями. Их черные поджарые тела с мощными лапами и удлиненными зубастыми мордами действительно чем-то напоминали очертаниями обычных гончих. Вот только у собак не бывает таких устрашающих пастей, полных острейших зубов, и маленьких красных глазок, внимательно изучающих своих жертв. А исполинский рост! Каждая была размером со взрослую лошадь! Твари не спешили приближаться к девушкам, полностью уверенные в том, что «добыче» не сбежать. Вокруг глухие стены хозяйственных строений, а путь к спасению отрезан монстрами.
Настя, слушая, как бешеный стук ее сердца отдается пульсацией крови в ушах, осторожно завела руки за спину. Благо, она стояла позади Алены и твари не могли видеть ее движений. Осторожно стягивая с правой руки перчатку, прошептала, практически губ не разжимая:
– Алена, когда я скажу – беги что есть мочи. Не смей останавливаться и оглядываться!
– Мы не успеем, – возразила ей невеста князя, судорожно дыша и не смея отвести взгляда от чудовищ, медленно приближающихся к ним.
– Меня слушай! – слегка повысила голос Настя. – Не думай ни о чем, а просто делай то, что я говорю.
Уронив перчатку на снег и слегка сместившись в сторону, девушка уже хотела подать подруге команду, когда одной из тварей, видимо, надоело ждать. Грозно рыкнув, она стремительно прыгнула к испуганным жертвам. Навалившись плечом на подругу, Анастасия отпихнула ее в сторону и вскинула руку, стремясь именно ею первой встретить атаку монстра.
Гончая лишь слегка промахнулась, щелкнув пастью в опасной близости возле пальцев девушки. Но Насте все же удалось соприкоснуться ладонью с ее пышущим жаром телом. В ту же секунду ледяная спиралька, повинуясь призыву хозяйки, напитала силой «лучики» свои, замораживая тварь. Рухнув на землю ледяной глыбой, гончая придавила ноги девушки, увлекая ее за собой.
Охнув от удара, Настя обернулась в сторону поднимающейся с земли подруги и что есть мочи закричала:
– Беги!
Алена не заставила себя упрашивать, подхватила длинную юбку и припустила в сторону шумящей где-то в отдалении площади. Яростный звериный рев позади заставил ее еще больше ускориться. Но в душе девушка не верила, что сможет спастись, сбежать от смертоносных клыков и когтей приспешников зла.
Все твари, как по команде, бросились вслед за Аленой, спеша настигнуть и разорвать убегающую добычу. Настя, не имея возможности выбраться из-под замороженной туши, сорвала перчатку и с левой руки и приложила обе ладони к укрытой снегом земле. А потом с отчаянностью обреченного «выдохнула» из себя множество импульсов леденящей Силы.
«Леда, помоги!» – в безмолвной
