Владимир Мясоедов - Рейд-босс
– Мирдин Ревел. Исполняющий обязанности лейтенанта сил самообороны этой станции. Ну, или того, что от нее осталось, – пожал протянутую руку я. Среди гномов, как, впрочем, и среди людей, попадались личности, разные в плане морали. Хорошие и не очень. Эта парочка, очевидно, подпадала под последнюю категорию. Однако мне сейчас было не до того, чтобы пренебрегать знакомствами. – А вы, как я понимаю, контрабандисты. Иначе с чего бы парочке гномов, которым вывели всю прическу до единого волоска, прятаться в скрытом отсеке?
– Ну… Да, – не стал юлить Рымли, почесывая голову рядом со своими имплантатами. – Отрицать глупо, тем более что у нас за спиной коробки с товаром виднеются. И если ты хочешь посадить нас в нормальную тюрьму, с трехразовым питанием, душем и доступом в библиотечную сеть, то я согласен и готов во всем чистосердечно признаться.
– Мне бы самому кто обеспечил путевку в такой санаторий, – тяжело вздохнул я, устало разминая шею. Надо все-таки найти где-нибудь нормальную кровать. И выспаться. – Нет, братцы-кролики, выкручиваться придется самим, а не ждать службу спасения. Чем хоть торговали?
– Корягой, – вздохнул Грымли, кидая тоскливый взгляд себе за спину, где виднелись сделанные из коробок лежаки и множество раскиданных тут и там баночек. – Эльфийской. Разбодяженной.
– Диспетчер? – тихо шепнул я ИскИну, нуждаясь в дополнительной информации. – Что это за дурь?
– В моих базах данных такой наркотик не зафиксирован, – растерянно ответил компьютерный разум. – Даже повышенными пошлинами ничего такого не облагается, не говоря уж о полном запрете ввоза на станцию.
– Эльфийская косметика, линия кремов «Молодая кора», – пришел мне на помощь Рымли, очевидно обладающий тонким слухом от природы или за счет имплантатов. – У вас ее прямой ввоз запретили из-за политических санкций, а через перекупщиков получалась едва ли не двухсотпроцентная накрутка.
– Ну, это не страшно, – утешил его я, слегка расслабляясь. Желание не платить налоги за торговлю косметикой, пусть даже фальшивой, в моей личной шкале прегрешений колебалось где-то около отметки «несущественно». Слишком часто жизнь подбрасывала примеры куда более пугающих преступлений. – А чем разбавляли?
– Да жиром свиным из консервов, – ткнул ногой Рымли одну из баночек, находившуюся на самом пороге логова контрабандистов. Та перевернулась и действительно показала мне морду жизнерадостного хряка. – Очищали его от вонючих примесей и фильтровали понадежнее. Разница с той мурой, которую остроухие шоумены впаривают скучающим домохозяйкам которое тысячелетие подряд, только в брендах и пиаре.
– Да, хорошо, что мы так и не перешли на синтетику, – поддакнул ему брат, почесывая подбородок. – Иначе бы точно опухли с голоду. Свинину-то жрать без проблем можно, пока поперек горла не встанет, и ничего с нее не будет.
– С вами все ясно. Как верховная власть этой части станции делаю вам устный выговор и на том закрываю дело, – заявил я. – Вы как, дальше сами по себе будете или предпочтете влиться в коллектив? Но предупреждаю, помочь вам пока ничем не могу. Сам в поиске средств к существованию, в том числе денежных. Однако группой выживать все-таки легче, чем вразнобой.
– Вдвоем мы можем только сидеть тут, пока консервы и крем не кончатся. – переглянулся Грымли с братом. – Он хоть и гадость, от которой несет по-страшному, но тоже съедобная. Смущает, что туалет наш уже не справляется, а свинина давно приелась. Какие планы, кэп?
– Гуляем до места, где раньше была академия. Ищем выживших и высокоранговых флоринитов. Первых спасаем, вторых ликвидируем, – ответил я, не видя причин делать особой тайны из собственных планов. Даже самый матерый ниндзя не выудит секретные данные у того, кто их не имеет. – Потом отступаем с трофеями в четвертый док, на базу… Ну, или ее неубедительное подобие, если быть точным. Как вы в плане самозащиты? От пары десятков диких флоринитов отобьетесь? А от шаротанка или там генного мастера?
Лысые гномы снова переглянулись, а потом сконфуженно уставились на меня.
– Ну, мы это… – явно смутился Рымли, – не из тех контрабандистов, которым доводилось отстреливаться от патрульных. Пару раз нас накрывали, это да… Но всегда мы просто сдавались, а после удавалось договориться. Кремы для морды и прочего – это ж не бомбы какие-нибудь вирусные.
– У нас и пушка-то одна на двоих. – Грымли почесал себе спину рогаткой, на которой до этого размещал свое орудие. – И та досталась по случаю.
– Но штука хорошая, – поспешил заверить меня его брат, видимо, опасаясь, что я возьму и брошу тут бесполезный балласт. – Настоящий магнитный пульсатор, прямиком из центра галактики, где, как говорят, какого только добра нет. Правда, уверен, иль чего другого там тоже меньше быть никак не может. В любом случае эта малышка умеет швыряться управляемыми шарами плазмы так далеко, как ты только захочешь. Управляемая плазма, прикинь? Я даже и представить не могу, за счет чего такое оружие может работать!
– Колдовство! – уверенно заявил я, просканировав конструкцию и наткнувшись в ней на небольшой источник магической энергии. – Ладно, в таком случае идете позади меня, в драку без особой необходимости не ввязываетесь. Ну а потом уж разберемся, куда вам и как. На станции работает госпиталь мистера Сайлза, где немного тесновато, но можно спать без боязни проснуться убитым. А еще одна взбалмошная особа из «Космического туриста» собиралась дождаться мужа и с ним свалить со станции куда подальше. Может, с ней попутчиками напроситесь. Вопрос только, когда он заявится и согласится ли брать пассажиров…
– Рымли, ни слова ей про косметику, – решил обладатель магнитного пульсатора. – Если чего, мы тут алкоголь из-под полы гнали для шахтеров, понял?!
– Угу, – кивнул его брат. – Не боись, я в курсе, что лучше признаться бабе в серийных убийствах, чем в подделке ее любимого скраба для пяток.
Над Грымли медленно проявилась надпись, извещающая меня, что он является гномом-контрабандистом девятнадцатого уровня. Его брат, к моему удивлению, находился на той же планке развития, но имел чуть иную специальность. Гном-киборг оказался торговцем информацией.
Вам предложено задание: «Криминальные элементы».
Помогите найденным вами преступникам выжить на станции и вновь занять подобающее место в обществе. Но учтите, что они могут не пожелать забыть о своих антисоциальных наклонностях. А расхлебывать последствия их действий придется вам.
Награда: 1000 единиц опыта.
Штраф за провал: вариативно.
Принять. Отказаться.
Как показала практика, гномы-контрабандисты оказались, мягко говоря, трусоваты. Один-единственный дикий флоринит, свалившийся мне на голову из вентиляции, вызвал у них панические крики и бегство по направлению обратно к их изолированному убежищу. Пришлось догонять, успокаивать и тыкать в бритые морды скрученной в бараний рог без всякой магии тушкой.
– Почему вы их так боитесь? – задал вопрос я, стуча отчаянно вырывающимся флоринитом о стену. Растению такое обращение не нравилось. Оно отчаянно шипело на меня и пыталось царапаться обломками когтей. Природное оружие данного существа я в процессе погони за гномами попросту обломал, чтобы не мешало. – Они же могут представлять проблемы лишь в том случае, если нападают стаей. А одиночный экземпляр это даже не противник, а так, досадная неприятность. Вроде комара или пчелы… Ну, ладно-ладно, переборщил. Кусачей крысы, сожравшей упаковку анаболиков и стероидов.
– Мне неловко в этом сознаваться, но я в жизни не держал ничего тяжелее коробок с эльфийской косметикой, – потер вспотевшую шею торговец информацией, пытаясь отодвинуться подальше от сунутого ему в лицо монстрика. – Да и за те брался лишь при очень большой необходимости. Обычно все, что я перемещаю с места на место, это массивы данных. А они хоть и могут подчас стоить больше планеты и быть убийственней космокрейсера, но мускулы не развивают. Совсем.
– Да и я как-то молотом в кузне днями напролет не махал, – смутился его брат, дышащий, как тяжело загнанная лошадь. Магнитный пульсатор и рогатка для него заставили вымотаться гнома так, словно весили целую тонну. – В общем, не хватит у нас сил, чтобы так вот походя эту дрянь в узел завязать. Скорее уж она сама нас пополам переломает.
– Ну, конкретно вот так можно и не делать. – Я поспешил распутать флоринита в прежнее положение, цепко удерживая его за центральную часть стебля. Что-то слегка хрустнуло, и пальцы оказались измазаны в беловатом соке, однако пленник все еще оставался способен шевелиться. – Главное – это дотянуться ему до мозговой плодоножки. Вот тут она, под цветком. Давайте пробуйте, я подстрахую.
– Ну, если так. – Рымли несмело и очень-очень медленно потянулся к «шее» растительного монстра. И тотчас получил по бритой харе кончиком стержневого корня. В обычной ситуации флоринит не смог бы использовать данную конечность, но сейчас в вертикальном положении его удерживали мои руки, и упираться в пол не было нужды. – Ай! Он дерется!
