Андрей Карючин - Радомир. Путешествие в Семиречье
– Мы ожидали от тебя большего, Денавар! – вместо приветствия прошипел главарю Наставник. – Как вы посмели упустить молодых Расов? Они же были у нас в руках! Ладно, они юношей ваших провели как щенков… Но вы – умудрённые опытом воины!!!
Нахмурившись, главарь волкодлаков исподлобья посмотрел в темноту капюшона.
– Их Род незримо им помогает, – медленно ответил он. – Природной силой их мысли полны, а посему и удача на их стороне.
– Хватит мне тут про удачу рассказывать! – пренебрежительно махнув рукой, ответил Наставник. – Сказки это для слабых. На силу клыков и когтей уповать тебе надобно. Ты знаешь не хуже меня, что извне никто племенам вашим жалким не в помощь. Вот подомнут под себя вас настырные Расы, будете им вы вовеки прислуживать. Мы же, напротив, свободой сполна вас одарим. Своим умом будете жить да на нас полагаться.
Подойдя к Ургору, Наставник положил руку на его раненое плечо, и на глазах изумлённых костобоков, кровавый след бесследно исчез.
– Помнишь, ты мне толковал о безвинности Расов!?! – продолжил свою речь Наставник. – Глянь-ка теперь на своего соплеменника. Так уж были они безобидны? Если же нас вы послушаете, никто вас больше в обиду не даст! Мы вас защитим от их вечного ига.
Звенящая тишина повисла над чёрным лесом. Будто замерли все звуки природы, очарованные праведными речами мудрого чародея.
– Завтра к полудню прибудут они на пересеченье трёх рек, – воодушевлённо произнёс Денавар. – Нам бы их только на сушу выманить, а там уж мы их не упустим!
– За всё поквитаемся с ними! – с твёрдой решимостью в глазах, добавил Ургор. – Свободу свою защитим!
Некоторое время Наставник с довольной улыбкой смотрел в пылающие решимостью глаза волкодлаков.
– Помогут вам костобоки выманить их на берег! – торжественно молвил колдун. – Но чтобы успеть, торопиться вам надо!
– Может, ты с нами пойдешь, великий учитель!?! – восторженно спросил Мукала. – С тобой бы мы сразу их насмерть сразили!!!
– С вами пойти, к сожалению, я не смогу! – со вздохом ответил Наставник. – Много ещё племён на Мидгарде, которые помощи моей ждут не дождутся. Но их научу, как и вас, и вместе мы точно с врагами покончим!
Отдавая дань великодушию Наставника, волкодлаки и костобоки склонились перед ним в едином порыве. Затем, выстроившись в цепь, они бегом устремились навстречу своей свободе по узкой, уводящей в чащу, тропинке.
Всю ночь бежали они, нарушая сумрачную тишину скрежетом зубов и звоном оружия. «Не щадите их! А иначе, придёт время, и они вас уж точно не пощадят!» – продолжали они слышать в своих головах голос всемогущего Наставника. – «Убейте их всех! Защитите землю свою! Обретите свободу!»
С такой поддержкой колдуна даже толстый увалень Битус быстро бежал вперёд, не чувствуя усталости. Лишь бы успеть схватить этих ненавистных Расов, уж он бы разорвал их на мелкие клочки! И эту злосчастную лодку, что слепит своим светом и безнаказанно носит их над родной землёй костобоков, нужно, во что бы то ни стало, растоптать, сжечь, испепелить, развеять по ветру, чтобы и памяти о ней не осталось, будто и не было.
На рассвете, лишь небо подёрнулось грозным багряным цветом, отряд выбежал из леса и, не останавливаясь, продолжил свой путь по холмистой равнине.
С трудом поспевая за волкодлаками, костобоки, тяжело дыша, сбегали с холмов, перепрыгивали бурлящие ручьи и овраги, вязли в болотистых низинах, но, подгоняемые ненавистью и грозными выкриками Денавара, неизменно неслись вперёд.
Пересекая поле, поросшее почти с человеческий рост осокой, они обожгли себе все руки и ноги, но это лишь ещё больше разожгло в них злость к вероломным Расам. «Уничтожить, убить, раздавить!» – не замолкая ни на миг, продолжал неистовствовать голос в их головах, начисто заглушая тихий глас разума и совести.
И вдруг, когда до слияния трёх рек оставалось рукой подать, они увидели на холме три молчаливые фигуры. Яркое солнце светило им в глаза и разобрать, что это были за люди, было невозможно. Однако чувствуя в себе могучую силу, помноженную на численное превосходство и всевозрастающую ярость, отряд мстителей, не раздумывая, двинулся прямо на них.
Остановившись в пяти саженях, волкодлаки и костобоки выстроились дугой и окружили странных встречных в полукольцо. Тяжело дыша, Дюрд вышел вперёд и из-под ладоней взглянул на трёх смельчаков, даже не сдвинувшихся с места.
Сквозь пелену злости он увидел двух молодцов с окладистыми бородами, похожих друг на друга как братья. Только один из них был чуть крупнее, у другого же в волосах просвечивала седая прожилка. Впереди, опираясь на причудливый деревянный посох, стоял длиннобородый старец в ветхой синей накидке, перевязанной тонким красным шнурком. Он со спокойным достоинством взирал на разъярённых воинов. Лишь его посеребрёные годами длинные пряди тихо развевались на беспокойном ветру.
– Да будет всегда светел ваш путь! – нарушил молчание старик, и его ровный уверенный голос лишь ещё более разозлил мстителей.
– Как смеешь ты преграждать нам путь? – не отвечая на приветствие, грозно зарычал Дюрд. – Либо ты уберёшься с дороги, либо придётся нам тебя проучить, невзирая на твою седину.
– Проваливай, старик, подобру-поздорову! – тонким голосом раздражённо добавил Битус, чувствуя, как горит его обожжённая осокой кожа. – А то мы за себя не отвечаем!
– Жаль, что не отвечаете, – медленно произнёс старец. – За поступки свои всегда отвечать самому надобно.
– А ты не в том положении сейчас, чтобы нас поучать, – вновь заревел Дюрд. – У нас уже есть учитель, да получше тебя.
– И как ваша совесть? С учением оным согласна? – медленно спросил старец.
Не зная, что на это ответить, Дюрд достал из-за пояса длинный меч и, насупившись, сделал несколько шагов вперёд.
– Мы не дадим вам пройти, ибо замыслы ваши черны и злодейны, – не сдвинувшись с места, молвил старец.
– Ну, тогда пеняй на себя! – нехотя сказал Дюрд, грозно плюнув на землю.
Затем он зарычал, словно взбесившийся пёс и, размахнувшись мечом, яростно устремился вперёд.
Асдула, также не желая больше терпеть эти глупые разговоры, выхватил из-за пояса топор и смело побежал вслед за своим главарём. Другие Костобоки и Волкодлаки, повинуясь движению руки Денавара, послушно остались на своих местах, с любопытством наблюдая, что же произойдёт.
А произошло следующее: желая утолить свою ярость, а заодно и показать свою удаль волкодлакам, Дюрд и Битус отчаянно набросились на троих смельчаков. Но, когда отделявшее их расстояние сократилось до семи шагов, старец, стоявший чуть впереди, вдруг исчез, а затем тут же появился вновь, между бегущих костобоков. Не дав им опомниться, он так ловко взмахнул своим посохом, что один его конец точно пришёлся по узкому лбу Битуса, а другой по затылку Дюрда.
Для толстяка Битуса удар получился встречным, а потому довольно увесистым. Отлетев на то место, откуда он начинал свой победоносный разбег, тяжёлый костобок громко плюхнулся на землю, да так и остался там лежать, с глупой улыбкой на пухлом лице.
Что же касается Дюрда, то ему удар сзади лишь сильно добавил скорости. Низко наклонив голову и с трудом пытаясь не упасть на четвереньки, он быстро поскакал вперёд. И вот, когда уже казалось, что он неизбежно уткнётся носом об землю, тяжёлый кулак одного из молодцев, словно спасая главаря от паденья, тяжёлым молотом ударил ему в лицо снизу вверх. Ноги Дюрда тут же взмыли выше головы, и он, как бессознательный мешок с костями, глухо упал в траву.
Всё это произошло настолько быстро, что оставшиеся на месте костобоки застыли с открытыми от удивления ртами и сделали шаг назад.
Увидев силу и умение трёх смельчаков, волкодлаки отстранили назад остолбеневших Мукалу, Драсдраша и Асдулу, и ударили себе кулаками в грудь. Обратившись в чёрных волков, они оскалили острые клыки и с грозным рычанием стали медленно окружать старика и двух молодцев.
В ответ молодцы обернулись в бурых медведей и, встав на задние лапы, громогласно зарычали. Старец же грозно сдвинул брови и, сильно ударив посохом оземь, превратился в белого медведя. Встряхнув огромной белоснежной головой, он широко расставил широченные лапы и сурово огляделся по сторонам.
В этот миг три волка, яростно оскалив клыки, прыгнули вперёд… и тут же отлетели от ударов могучих лап. Ещё не успели отброшенные оборотни упасть на землю, как другие волкодлаки с разных сторон стали набрасываться на славную троицу. Огромный белый медведь хватал их за загривки и отбрасывал назад, а два его бурых собрата отважно ему в том помогали.
Несмотря на всю мощь и коварство волков, Расы были заметно сильнее. Они мелькали то там, то здесь, как неуловимые молнии; расшвыривали волков в стороны, словно ураган; удары их были подобны громовым раскатам, после которых у оборотней еще долго звенело в ушах.
Наконец, прихрамывая и истекая злобной слюной, волкодлаки сгрудились в кучу и, тихо скуля, отошли на почтенное расстояние.
