Вадим Волобуев - Кащеево царство
Унху погрыз ноготь на большом пальце и сказал, по-прежнему не отрывая взгляда от окна:
– Ради будущего.
– Поясни.
– Те, кто живут сейчас, никогда не поймут меня, ибо я заставляю их жертвовать во имя детей и внуков. – Кан повернулся к шаману, выпрямился. – Лишь потомки оценят мой порыв и восславят меня в веках.
– Значит, ты стараешься ради славы?
– Не упрощай. Пусть я тщеславен, но суть не в этом.
– А в чём же?
– В том, что для меня важнее благо моей земли, чем собственная слава.
– Точно ли так?
Кан метнул на шамана быстрый взгляд.
– Я не собираюсь открывать тебе душу, – глухо промолвил он.
– А стоило бы.
– Кто ты такой, чтобы требовать от меня откровенности?
– Я – глаза и уши богов.
Унху издевательски осклабился.
– И ты ещё будешь называть меня тщеславным?
Кулькатли гневно сверкнул глазами.
– Берегись, кан! Ты играешь с огнём!
– Не пугай меня. Твои боги спасовали перед русскими демонами. На что они вообще годны?
Пам вскочил – неожиданно резво для такого пожилого человека.
– Ты кощунствуешь. Из-за этого боги и оставили нас.
Унху расхохотался.
– Ну, раз так, мне не стоит опасаться их мести. Пускай проваливают хоть к Куль-отыру в зубы.
– Ты видно, пьян, кан. Мы вернёмся к этому разговору, когда ты протрезвеешь. А пока прощай.
Кулькатли развернулся и направился к выходу. Но у самой двери вдруг столкнулся с воином, вошедшим со двора.
– Господин, – пролепетал воин, вбегая в горницу и кланяясь кану. – Русичи перекинули нам через стену две тамги. Это тамги Олоко и Юзора.
Унху побледнел, а Кулькатли кинул в его сторону злорадный взгляд.
– Вот они – плоды твоего небрежения к бессмертным. Теперь мы и впрямь обречены.
Небо затянула белесая плёнка. Блеклое солнце скользнуло по ней к окоёму и утонуло за дальними холмами, растекшись напоследок багрянистым вином. В наступивших сумерках выплыли уродливые тени конурника, тайга погрузилась во мрак, исторгавший из себя волчий вой и порывы ледяного ветра. Едва видимый сквозь облака диск луны с трудом вскарабкался на небо и засиял мертвенным светом. В югорской столице замерцали огоньки костров, задвигались крохотные фигурки. Утёсы, воздвигшиеся над городом, сделались похожими на былинных витязей, окаменевших от лютой стужи. Острые верхушки их и восточные склоны окрасились разбавленным молоком, налипшим на выступы и кроны деревьев. Другая сторона утёсов была погружена в непроницаемый мрак и угадывалась лишь по резкой кромке между сероватой рыхлостью неба и чёрными глыбами гор.
Ядрей въехал в русский стан, слез с оленя и кашлянул в кулак, содрогнувшись от мороза. Сопровождавшие его всадники спрыгнули на землю, повели лосей к чумам. Воеводу окружили вятшие люди, давно поджидавшие его здесь, Завид Негочевич спросил:
– Ну как, сдаются?
– Сдаются, – кивнул воевода.
Русичи просияли.
– Слава богу, – произнёс Сбыслав Волосовиц.
– Пошли в шатёр, перетолкуем, – сказал воевода.
Хрустя снегом, бояре и купцы проследовали за воеводой в шатёр. Скинув шапки и шубы, расселись вокруг пылающего очага. Ядрей отцепил пояс с ножнами, стянул с себя наручи и наплечи, снял шлем с бармицей. Покрасневшее от мороза лицо его при свете костра приобрело кровавый отлив. Он почесал непослушные, давно немытые волосы, осклабился.
– Завтра обещались открыть ворота. Просили только войско в город не вводить. Говорят, пропустят человек пятьдесят, чтоб дань приняли.
– А сами они к нам рухлядь вывезти не могут? – сварливо полюбопытствовал Сбыслав. – Вот нам ещё заботы – по югорским сусекам скрести!
– Могут, – ответил Ядрей, отчего-то сразу ожесточившись. – Да только кто поручится, что не обманут? Скажут, мол, ничего больше нет, а на деле у них кладовые от добра ломятся. Потому и настоял я, чтоб наши люди самолично дань по дворам собирали.
Сбыслав скуксился, поняв, что невольно задел Ядрея.
– Ратников всё ж таки не помешает возле города поставить, – подал мысль Яков Прокшинич. – Мало ли что.
– Как в прошлый раз, – усмехнулся Савелий.
– Поставим, – согласился Ядрей. – Я уж и место заприметил. В рощице с восточной стороны заплота.
– А кто знак подаст, ежели югорцы коварство замыслили? – осведомился Сбыслав. – Я слышал, зырянин-то сбёг от Буслая. А без него как управимся?
– Управимся, невелика потеря, – проворчал Яков Прокшинич.
– Да как сказать, – уклончиво возразил Сбыслав.
– Ты что же, думаешь, вся рать новгородская не стоит одного пермяка?
– Да пожалуй, что и не стоит. Без него мы бы ещё в первом городке головы сложили.
– Пермяк этот – нехристь и баламут. Без него даже воздух чище.
– Возможно, – согласился Сбыслав. – Но он доставил нам победу.
– Победу доставил нам Господь Бог и мечи булатные.
– Что ж, тогда и зырянина нам Бог послал.
Яков Прокшинич поджал губы, чтобы с языка не сорвалось ругательство, яростно посмотрел на купца и промолчал.
– Я б на его месте тоже сбежал, – буркнул Савелий. – С Буслаем разве уживёшься?
С того дня, как отец Иванко изгонял бесов из Моислава, купец натерпелся немало страху и теперь пытался вернуть себе уважение знати. Но усилия его шли прахом. Вятшие взирали на него с презрением, ушкуйники и вовсе потешались. Думал подлизаться к Якову Прокшиничу, да только хуже себе сделал. Боярин почитал его отныне за пустое место. Один Сбыслав оставался к нему добр, но разве могло это утешить Савку? Он мечтал о подвигах и славе, а что получил? Унижения и насмешки. Душа его корчилась от боли, а разум неустанно искал способы мести. На совете Савелий теперь больше помалкивал, а если и вставлял словцо, никто не обращал на него внимания, будто дитё малое лепечет. Вот как сейчас – вроде все услышали сказанное, а виду не подали. Улетели его слова прочь, и нету их.
– Надо решить, кто пойдёт в город, – сказал Ядрей.
– Кто бы ни пошёл, попа пусть возьмёт, – посоветовал Яков Прокшинич.
– Это ещё зачем? – удивился воевода.
– Затем, что кудесники югорские могут прельщение навести. С попом оно как-то надёжнее.
– Как в прошлый раз, – вновь усмехнулся Савелий.
– Думаешь, поп наш прельщение распознает? – ухмыльнулся Сбыслав.
– Через попа с нами Господь пребудет, – объяснил Яков.
– Лучше уж зырянин. Тот хотя б знал, чего от кудесников ждать.
– Хватит уже о зырянине, – повысил голос Яков. – Нет его и не будет больше. Сгинул он.
– Так-то оно так. А только неплохо бы узнать, отчего он сгинул. Катался здесь как сыр в масле, и вот на тебе!
– Не для того мы здесь собрались, чтоб пермяка обсуждать, – отрезал Яков.
Он и сам чувствовал, что с бегством пермяка что-то не так. Но думать об этом, отвлекаясь от главного дела, не хотел – напрасная трата времени.
– Зырянин нам более без надобности, – поддержал Якова воевода. – Жив ли, мёртв ли – нам что за дело? Давайте лучше решим, кто в город пойдёт.
– Ты и пойдёшь, – буркнул Яков Прокшинич. – Ты да поп с ратниками. Буслая ещё с собой возьмите, чтоб ушкуйнички не тревожились. А то волнуются они, боятся, что обманем.
– А ты что же, не пойдёшь с нами? – прищурился Ядрей.
– Негоже всех в одно корыто совать. Ежели расплещется, кто войско обратно поведёт?
– А Завид чем плох?
– Завид чудинов не знает. А я знаю. Сумею через край Заволоцкий ратников провесть.
– Хитрый ты, Яков Прокшинич, – пожурил боярина воевода.
– Не хитрый, а рассудительный.
Тут опять встрял Савелий:
– Буслая я бы тоже не отправлял. Неча пускать козла в огород.
– Тебя что ль послать? – с неприязнью откликнулся Ядрей.
Купец растерялся, не ожидал такого, а Яков ухватился за эту мысль:
– А и впрямь, чего бы нам Савку не послать? Пускай там разведает всё, поглядит, а потом нам расскажет.
– Да вы что? – забормотал купец. – К югорцам я не сунусь. Ты, Яков, раз такой умный, сам и иди к ним. Мне и здесь хорошо.
– Савку, Савку к ним надо отправить, – согласился Завид Негочевич, впервые с начала совета подавший голос.
– В самом деле, Савелий, с чего бы тебе к югорцам не пойти? – добавил Сбыслав Волосовиц.
Купец затравленно поглядел на всех, открывая и закрывая рот.
– Ты ж мечтал о славе, – продолжал Сбыслав. – Вот она, слава-то, сама тебе в руки просится.
Савка отшатнулся от него как от огня, побледнел.
– Какая ж это слава, – пролепетал он, смущённый, что кто-то выдал его тайну.
– Самая настоящая. Первым в покорённый город войдёшь. Чем не слава?
– Ну вас к дьяволу. – Он рванулся было к выходу, но Яков схватил его за руку.
– Погодь. Мы ещё не закончили. – Дёрнув купца за запястье, он усадил его обратно. – Негоже с совета сбегать. Всё ж таки дело всех касается.
– Выю мою под секиру подставить хотите? – злобно произнёс Савелий.
– Отчего ж под секиру? Югорцы тебя и пальцем не тронут. Чего ты испужался?
