Пауза - Кристина Андреевна Белозерцева
Она улыбнулась обворожительно, а потом обернулась той самой падальщицей, которую мы встретили на подступах к Аргентерии. Еще шаг – и еще изменение – жемчужная кожа с черными узорами, черная грива волос и желтые глаза.
Да бездна сними – с глазами. А вот крылья…
– Я – Варди, – низким грудным голосом представилась она, – и полагаю, у тебя масса вопросов.
Щупальца мрака плотно обхватили меня за пояс, подтягивая поближе к чудовищу.
Прэлес-с-с-стно.
– Вас двое, – пробормотала я себе под нос, опустив голову, будто бы черный полированный пол стал дико интересным, – твою ж мать…
– Что?
– Вас – двое, – оставалось только простонать это, поражаясь своей тупости, – это не у Вердана шиза, он обо мне вправду не знал. Ты знала. Традош работал на тебя, а не на него. Ты притащила меня сюда. Боги, я не смогла сложить два и два, Феникс же сказал – Пронзающие! Прошел один – за ним хоть целый цирк со слонами и бородатыми женщинами может выбраться. Я должна была понять, что вас – двое!
Варди чем-то напоминала мне сестру Дэвлина, не внешностью – манерами, кошачьей пластикой и сытым равнодушным взглядом обожравшегося удава. И, конечно же, потрясающая красота. Перламутровая кожа без единого изъяна, вишневые губы, тяжелая волна смоляных волос, забранных в сложную прическу, украшенную мелкими темно-красными цветами с острыми лепестками.
– Верно, – улыбнулась она, проходя мимо и проводя ладонью по кристаллу, – я его сестра. Об остальном тоже догадаешься сама?
– Ты хочешь забрать хранилище душ себе? – кинула я пробный шар, и жемчужная демонесса рассмеялась низко, с хрипотцой, а следом за ней захохотала вся тьма в мертвячьей круглой комнате.
Хохотала и ухала, тоненько подвывала и подрыкивала басом. Слишком много голосов, мозг пожелал отключиться от перегрузки, но пока мы с ним еще держались. Я закусила губу и впилась до крови ногтями в ладони. Боль. Боль усиливает мой канал, подаренный дроу, сейчас придет немного силы и мне полегчает. Сейчас.
Варди была довольной, как сожравший банку хозяйской сметаны вороватый кот, она тоже чувствовала мою же боль, а еще страх, и смаковала их.
– Я расскажу тебе, – пообещала она, – не потому, что мне важно твое мнение, я даже не думаю, что ты способна оценить всю красоту этой маленькой изящной интриги, я просто желаю произнести это вслух в момент триумфа, а ты все-таки чуть разумней спайкла.
Мне было нечего ей ответить, так что Варди продолжала, снова принимаясь обходить меня по кругу.
– Все началось, когда тебя нашел Традош, это мой маленький посыльный, как ты догадалась. Такая находка – смертная, вызвавшая Пожирателя миров с Печатью Дома Багрового Пламени. Они сейчас, кстати, наши временные союзники, знаешь ли. Это факт номер один. Мой брат – второй наследник Дома Пронзающих, а я – только четвертый, он стоит на две ступени ближе меня к княжескому трону, это факт номер два.
Она сделала паузу, видимо, давая мне шанс разочаровать ее окончательно своими умственными способностями. Если у меня и был шанс угадать, что она хотела этим сказать – она сама же меня его и лишила, встав за спиной, от чего волосы встали дыбом, а соображать стало еще сложнее.
– Ты решила заманить меня на закрытую территорию, чтобы твой брат съел меня, а Дэвлин за это убил его?
Тяжелый вздох, переходящий в инфразвуковое рычание, никак не вязавшееся с хрупким на вид телом.
– Вот же бестолочь. Ты – геомант! Как Дэвлин смог бы победить Вердана, если бы тот тебя съел? Ты хоть представляешь, какую силищу бы он получил?
Теперь Варди стояла прямо передо мной, как тогда, в провонявшем кровью шатре, когда я не смогла опознать в ней высшую. А как бы смогла? Не было у меня тогда джазирова талисмана. Вот жеж…
– Ну, хорошо, – демонесса картинно развела руками, – слушай и пытайся осознать красоту. Идея вот в чем – мой брат не сможет справиться с Дэвлином один на один, но ему и не нужно. Мы – Дом Пронзающих, мы можем привести за собой в явленный мир целую армию! Так что мой брат и не будет один. Он убьет огненного мальчишку. Развоплотит, и выпьет его силу. Тогда твоя Печать и пропадет, и больше ты к Багровому Пламени не будешь иметь никакого отношения, – глаза ее затапливала желтизна, точь в точь как у ее брата, – я съем тебя, как только это случится, и получу огромную силу безо всяких последствий. Вердан же, по сути, напавший на одного из союзников, не сможет больше быть наследником. Его, чтоб не провоцировать новую резню с багровыми, уберут куда-нибудь подальше на несколько тысяч лет, а я из Четвертой стану Третьей. Да еще и принесу отцу души целого города, – она снова глянула в сторону золотого кристалла, – так что, может, и не Третьей, может и Второй. Чувствуешь, какое изящество?
– Ты подкинула идею с Аргентерией и некрочумой брату, – медленно проговорила я, все еще пытаясь осознать, что возможно, из-за моей собственной глупости ни я, ни Дэвлин не выберемся из этого подвала-ловушки, – чтобы создать его руками область, закрытую от телепортов и окруженную периметром из магов и мистиков. Ты предложила им лекарство от самой страшной болезни, чтобы они согласились на это… непотребство, но тебе даже не нужно было его создавать – ты знала, что я геомант, ты знала, что я заставлю заработать любую херню, если буду в это верить. Но что бы все получилось, – вместо страха откуда-то изнутри начал подниматься удушливый гнев, – ты должна была заставить меня приехать сюда, для этого и нужен был проклятый медальон гильдии. А сама ты явилась встретить меня на полпути до города. Ты хотела убедиться, что я вмешаюсь. Попытаюсь спасти незнакомых людей, не смотря на опасность. Чтоб проверить, поступлю ли я так же и в Аргентерии? И ты являлась мне в каждом зеркале, и толкала меня на эту вылазку в подвал под дворцом. А что если бы Дэвлин не успел, а?
– Успел бы, – повела она плечом, – у всех нас есть свои пути, когда мы уже в явленном мире, а он должен был защитить тебя. Рхашасса – это договор, мы не можем нарушить договор, знаешь ли.
– Вас такими создали, ага, – фыркнула я, – чтоб защищать явленные миры от разъедающей реальность крови Ящера.
На ее лице промелькнуло озадаченное выражение. Как промелькнуло, так и исчезло.
– Ты права, да. Хотя понятия не имею, кто тебе об этом рассказал.
Я с горечью вспомнила Тэрьена, который тоже вряд ли покинет это
