Пауза - Кристина Андреевна Белозерцева
Мистрэ Клифф слегка поджал губы и сразу стал выглядеть гораздо старше своих лет.
– Я хотел, чтоб ты просто сообщила главе вашей гильдии о происходящем. Я не думал, что это обернется похищениями, освобождением преступников, – он выразительно посмотрел на Тэрьена, впрочем, тому все было, как с гуся вода.
– В этом городе обосновался высший демон, Салли, – очень спокойно произнес гоблин, – никто снаружи не поможет. Не из каждой ситуации можно выйти белым и с чистенькими руками, иногда приходится действовать, наплевав на правила.
Мистик покачал головой, мрачно переводя взгляд с меня на Тэрьена.
– Демоны – это только мое предположение.
– Так поздравляю! – зеленокожий вор хлопнул в ладоши.– Ты оказался прав!
– Я иду с вами.
– Куда? – не поняла я.
– В подземелья эти. По крайней мере, пригляжу за тобой.
– Эй! – встрепенулся гоблин, чуть оскалив острые зубы. – Такого уговора не было.
Мистик ничего не ответил, и Тэрьен долго не мигая смотрел на человека.
– Зачем это тебе? – поинтересовался он уже вполне миролюбиво.
– Если б я знал, что она сделает, добравшись до места… – покачал головой Салли, красноречиво показывая рукой на меня.
– Отличный ответ! – ухмыльнулся зеленокожий. – Ты принят. Только переоденься в че-нть такое, потемнее и поудобнее.
– Сейчас?
– Ну, подготовка еще… выходим, давай, послезавтра, часов в одиннадцать вечера. Смотрите, мы пойдем по городскому ливневому коллектору. Не слишком приятное место, если слухи не врут про некрочуму, то немертвые, пока не переродятся окончательно, будут прятаться там. Добавьте крыс, завалы местами, воду под ногами и местных бомжей. Залезем в северной части, у рынка, знаете, где рынок? Благодетельница, ты двоих в тени вести сможешь? Нет? Жаль… Было бы куда проще. Ладно, нет и нет. Идем по широкому проходу километра три, потом залазим в один отнорочек, и петляем в сторону дворца. Под дворцом выход в его коммуникации за грудой хлама, на самом нижнем уровне. Оттуда идем наверх, и смотрим, че найдем. Кстати, че-нть еще мы ищем? Ну, в плане, залезть во дворец герцога и уйти с пустыми руками – это ж бред! Не? Эх. Скучные вы.
У меня-то было большое желание пошуровать в сокровищнице Аргенси. За засаду, за то, что пришлось на себя взять еще полтора десятка душ, за потерянную мочку уха, за все оптом, короче. Но Салли смотрел с таким неодобрением, что я прикусила язык.
– Короче,– резюмировал Тэрьен, – встречаемся у рынка завтра за час до полуночи. Ты сам туда дойдешь, Салли-далли?
– Завязывай хамить, – снова щелкнула я его по уху.
– Дойду, – с достоинством проговорил мистик, – а сейчас подлечу еще Крис, и пойду искать одежду.
– А чего с ней? – встрепенулся гоблин, присевший за стол. – Слышь, благодетельница, ты больная что ли?
– Позавчера перебрала с эликсирами и обожглась о демона, – лаконично ответил Салли.
Гоблин заржал, уронив ушастую голову на локти.
– Да с тобой скучно не бывает, походу!
– Есть еще кое-что, – проговорил мистик,– я не знаю, как сказать…
– Труп один пропал, да? – подсказал зеленокожий. – Нехорошо… До чего люди доходят! Небось, на сапоги хорошие кто польстился, а?
Серые газа настоятеля полезли на лоб. Потом он нахмурился, и во взгляде его появилось новое выражение: усталость пополам с укоризной.
– Крис, зачем ты украла тело?
Хорошее предположение. А ведь он меня еще и недели не знает.
– Скажи остальным, что его сожгли, – попросила я.
– Скажу, – проворчал мистик, – раз уж мы оба во всем этом замешаны, но что ты с ним сделала?
– Да ничего я с ним не делала, – вздохнула я, – он обратился. Ради разнообразия в высшую нежить…
– Что?! – не дослушал настоятель, вскочив на ноги.– По Аргентерии бродит высшая нежить?!
– Да не бродит тут никто, – взял гоблин объяснения в свои руки,– она вампира отослала. Далеко. Вы с ним и не встретитесь никогда.
– Хочешь сказать, труп с разорванным горлом на площади – это не его работа?!
– Сядь, – снова попросила я, – и успокойся. На площади – только уже подпорченный сосуд одержимого. Причем, именно он развозил траммо по курильням, тот самый Сам. Теперь его нет, и на несколько дней с этим будут перебои, так что у нас есть как раз время для маневра.
– И много здесь еще демонов?
– Я не знаю, Салли, если не веришь мне, проверь останки какими-нибудь своими способами. Ты убедишься, что я говорю правду.
– Попробую. А сейчас, извини, у меня не очень много времени. Давай полечим тебя. Ты смоешь эти кровавые символы с лица, или будем так?
– Пусть пока остаются, – проворчал зеленокожий.
Мистик покачал головой, ничего больше не сказав, положил ладони мне на лоб, и его пальцы снова засветились золотистым. Гоблин молча наблюдал. Когда процедура была закончена, Салли слегка прохладно попрощался и ушел.
– Нам нужно прояснить один момент.
– М-м-м?
– Зачем нам этот святоша? Он же может запороть всю вылазку. Да и вообще, ты могла потребовать у меня самому слазить туда и разобраться, что там. И не рисковать самой. При прочих равных я бы все равно вынужден был согласиться. Петля – выбора не оставляет, знаешь ли.
Я покачала головой.
– В чем-то Салли прав, чем бы ни закончилась эта история – даже изгнание демона точку не поставит. Потом будет долгое дурацкое расследование от гильдии, от мистиков, от других заинтересованных сторон, понимаешь?
– Резонно. И?
– Я – дворянка двух государств, и я тут официально, по заданию гильдии с официальным же значком и договором, я могу рассказать, что увидела, на Совете гильдии или где угодно еще. И другие будут вынуждены меня слушать и верить. Знаешь, я действительно хочу, чтоб причастные понесли наказание. С Салли – та же история. А вот выставить в качестве свидетеля беглого убийцу – сам понимаешь. Не очень красиво может выйти, и тебе проблем добавится.
Гоблин смотрел на меня, как на умалишенную.
– Слышь, благодетельница, какие разбирательства? Если наша теория верна, тебя ж убьют, и всего делов. Следы замести. Шутка ли, город скормить Инферно.
Я вздохнула, разматывая не нужную уже повязку на руке.
– Ты сам сказал: тот, кто послал меня сюда, понимал, что происходит. А значит, и так отправил сюда умирать. Так что нужен второй свидетель – им и будет Салли. Да может еще, и перемудрили мы…
– Это просто моя версия, – пожал плечами Тэрьен, – я много болтаю, когда пью.
– Вот это я и хочу выяснить: прав ли ты с этой конспирологической теорией. Потому что если прав…
