Пауза - Кристина Андреевна Белозерцева
Вернувшись к себе, я добавила еще тонизирующего зелья, потому что глаза после предыдущих почти бессонных ночей откровенно закрывались. Поэтому вздрогнула, увидев в зеркале в ванной лицо давешнего привидения. Теперь можно было различить черты на бледном лице – красивые до черной зависти. Тонкий нос, мягко очерченные скулы, брови взлетают, как крылья морской хищной птицы, а глаза темные-темные, почти как у демонов. Но не черные – темно-вишневые, бархатные, без единой искры в обрамлении длинных густых ресниц. Тяжелые волосы цвета воронова крыла забраны на этот раз в высокую прическу, украшенную цветами.
– Да чтоб тебя…
Женщина протянула руку и что-то написала на стеклянной поверхности кончиком пальца. Потом изобразила, будто дышит на зеркало. Я повторила ее жест и прочитала три слова: «Зло. Дворец. Подвал».
О как.
– Кто ты?– спросила я, но призрак уже растаял.
Похоже, и правда, жена герцога, что ли? Недаром, никто ее давно не видел. Вот только как она меня нашла? Причем, еще в Дайсаре, в приемной архимага? Похоже, гильдия в этом кошмаре таки замешана.
Немного подумав, я вытащила снова зеркальце и позвала Тайю Шатт. Можно любыми подозрениями делиться, не сдаст, раз уж тут ее драгоценный Леонард, и от наших общих действий зависит его безопасность. Ледяная графиня ответила почти сразу, я застала ее на балконе какого-то загородного поместья в компании бокала вина и дымящейся сигариллы.
– Жизнь несправедлива, Крис! – это у нас вышло вместо «здравствуй», похоже, подруга приканчивала уже не первый бокал.
– Не то слово. Отдыхаешь?
– А-а-а… – она отмахнулась, запутавшись в дыме. – Устала. Ты-то где?
– Тай, долго рассказывать, потом. Мне помощь нужна.
– Давай, – меланхолично предложила графиня, – излагай. Сегодня я мертвячьи добрая!
– Ты все еще на Кловера работаешь? – осторожно полюбопытствовала я. – И в гильдию наведываешься?
Упоминание шефа конторы всегда вызывало у меня желание быть осторожной. Инстинктивно.
– Допустим, – насторожилась подруга, – допустим по обоим пунктам, а что?
– Узнай мне все, что сможешь, об Аргентерии.
Точеные брови сошлись на переносице.
– Это там, где сейчас находится Лео, – заметила она, – и ты, видимо, тоже.
– Да, – закивала я, – и, знаешь, тут какая-то ерунда происходит…
– Это ты так некрочуму называешь? Ерунда? – идеальная бровь приподнялась ровно на четверть дюйма.
– Кроме нее. Какой-то непонятный наркотик, по дороге мы вообще в засаду попали, а еще столкнулись с демоном-падальщицей.
– Че-го? – голубые глаза подруги стали размером с кофейные блюдца. – Какие еще демоны? Ты что – пила?
– Боги, Тай!– оставалось только картинно глаза закатить. – Я говорю тебе – тут полный бардак. Я не понимаю, что происходит, поэтому прошу помощи. Любая информация, любые слухи, что угодно. Аргентерия, ее герцог, его ближайшее окружения, сама эта некрочума, лекарство это от нее… Все, любые мелочи.
– Тебе придется задавать конкретные вопросы, – судя по голосу, трезвела она мгновенно, – если хочешь получить внятные ответы. Давай самое основное.
Разумно, чего уж…
– Когда стало известно про чуму? Как в эту историю попал Лео? Откуда взялся рецепт лекарства? Кто сейчас контролирует периметр карантина? Знают ли в гильдии про траммо?
– Про что? – перебила подруга.
– Траммо – наркотик, результатом употребления которого и стала болезнь. Почему при такой массовости ограничились одним алхимиком?
– Как же ты во все это влипаешь-то? – задумчиво протянула Тайя. – Ладно. Что с Леонардом?
– Все с ним нормально. Узнай, что в конторе говорят. И в гильдии. Слухи, сплетни, шепотки по углам. Мне что угодно поможет.
– Да поняла я, – уже совершенно трезвым голосом заверила меня подруга, – будут тебе завтра новости, какие смогу собрать. И Крис… – она покусала губу. – Я понимаю, что тебе говорить «Будь осторожна» – бесполезно, только не втягивай в эту историю Лео, хорошо? Мы с ним только помирились.
– Даже не собиралась.
– Хорошо. Я тебе верю. До завтра.
– Пока.
Заодно позвала Бэрилла. Алхимик выглядел озадаченным, а на заднем плане маячила мрачная бородатая физиономия Даро.
– Сколько ты еще будешь тащить в мой дом всякую дрянь?! – без приветствий вызверился некромант. – Где ты взяла это?
Ха, до того я притащила в его дом только двух его же старых друзей. Ладно, не время настолько откровенно язвить.
– Доброго вечера, мэтр, – с некоторых пор мне доставляло непередаваемое мелочное удовольствие – бесить его вежливостью, – Аргентерия. Замешаны демоны. Кстати, а я познакомилась с вашим много-раз-правнуком.
Мне показалось, что будь Даро все еще человеком – поперхнулся бы.
– Он анимаг в гильдии, – уточнила я, – и очень на вас похож, надо сказать.
– Да это вообще не твое дело! – рявкнул Даро. – Эта твоя пакость, некротик, создать в условиях нашего мира – нереально, кто-то открыл портал, из которого просачивается влияние слоя Инферно, только так. И вот на стыке двух реальностей эту хрень и варганят какие-то умельцы.
– То есть, человек сам по себе такое не создаст? – уточнила я.
– Ну, мы с Бэром могли бы, – признал Даро, чуть поколебавшись, – теперь, когда поняли, как это работает. Аналог, но на основе чисто магии смерти, а не демонических сил.
– К счастью, таких, как вы, в одной команде больше в Ойкумене нет, – кивнула я машинально, – мэтр, еще вопрос. Влияние можно обратить, если закрыть портал в Бездну? Для заразившихся или у кого болезнь еще в скрытой форме?
– Нет, – покачал головой некромант, – только лечить. Гнилая история, Крис, – добавил он внезапно ровным голосом, даже почти доброжелательно, – я бы бороду поставил на то, что эту дрянь и лекарство разрабатывал один и тот же ум. Гениальный ум, надо сказать. Нет таких в гильдии сейчас, да и при мне – не было.
– Хотите сказать, что демон создал траммо, и он же – лекарство? Но зачем? И почему отдал рецепт магам?
– Возможно. А вот так или нет – сама разбирайся, – со злорадством фыркнул маг,– меня это вообще не касается. Хендрика спроси вон, раз уж вы с ним поладили! Может, чего подскажет.
– Кого?.. – не поняла я.
– Короля Мертвых! – и отключился даже не попрощавшись.
Нет, ну каков грубиян! Ладно, привыкла уже.
Впрочем, на счет Короля он был прав, мертвецы как-никак – его вотчина. Если он, конечно, ответит. Ладно, на обращение к божеству нужно время, попробуем этот фокус позже.
Разобравшись со всеми разговорами, я достала из безразмерного мешка подаренную когда-то Эриком имперскую броню. Оделась, взяла меч, пару револьверов и сумку с эликсирами. И вот в таком вот виде я по темноте и отправилась в храм Маахве.
Сказать, что Салли изумился моей экипировке, значит не сказать ничего. Но
