Монах Ордена феникса - Александр Васильевич Новиков
– Ваше величество, это единственный шанс…
– Нет! Вы там все погибнете, демоны сожрут Ваши души.
– Ваше величество, представьте, хоть на миг, что, вдруг, религия ошибается? Нет там демонов, просто огромные животные навевают страх и ужас на трусов до такой степени, что они готовы приписать им демонские качества…
– Откуда ты знаешь? Если ты был там всего один раз? И то пропал на год неизвестно куда? Откуда мне сейчас знать, что ты не демон, который стремится заманить мою дочь в тенета Сарамона?
Перед решительным шагом нужно помолчать, все обдумать, и только потом…
– Потому что я ходок.
Если бы здесь был Минитека, он бы чуть пошевелил складками губ – то есть, улыбнулся бы, если бы была королева Эгетелина, она сказала бы: «я так и знала» своим спокойным голосом, если бы был Бурлидо, орал бы, в исступлении: “я же говорил!! Говорил!!, но Аэрон был просто прибит этой новостью – для негоэто было полной неожиданностью.
– Значит, Бурлидо был прав! Ты выходец из Леса!
– Бурлидо был прав в том, что я ходок, но он ошибался в том, что Лес – исчадие ада. Я пробыл в Лесу год и не встречал Сарамона ни разу…
– Не мыслимо. Не возможно. Это проклятие на весь наш род…
Аэрон еще может бы что-то сказал, но не сказал, потому-что не успел, а не успел, потому-что в палату ворвался генерал, крикнул, едва не упав, пока кланялся:
– Ваше величество, Алексия нападает. Они лезут на стену!!
– Этих в темницу, – крикнул Аэрон страже, – срочно на Стену.
Аэрон сидел, не снимая доспехов, в крови, пыли и отчаянии. Штурм врагов не удался, но замок отбился чудовищно дорогой ценой для Эгибетуза, а Алексийская армия выросла в разы. Оставшиеся крепости пали, страна была практически под властью Алексии и падение королевской крепости был вопросом времени. Недолгого времени.
– Нужно торопиться, – сказал, после долгого молчания, Аэрон, и, словно с разбега ныряя в ледяную воду, с тяжким вздохом сказал:
– Придется и вправду идти Лесом. Только теперь вы и до Леса не доберетесь.
– За это не беспокойтесь, Ваше величество, – сказал Альфонсо, – Я знаю проход через подземелье…
Где то там, за крепкими стенами королевского замка на фоне прелестного пения птиц и шума ветра в уже полинялой от солнца, но еще дарующий ощущение жизни всем, кто на нее смотрел, листве, раздавались крики боя, крики осады. Там ломались люди, судьбы, кости, там творилась история. В пыльном подвале королевского замка тоже творилась история, только без шума, крови и насилия. В этот момент истории в подвале присутствовали только пятеро: Аэрон, Алена, Альфонсо, Феликс и Эгель. Аэрон единственный пришел проститься со своей дочерью – нужно было сохранять строгую секретность; он был силен, широкоплеч, статен, но в данный момент выглядел жалко беспомощным, обреченным отдать дочь неизвестно кому, чтобы ее отправили неизвестно куда. Можно ли им доверять? Да нет, конечно. Есть ли другой выход? Тоже нет. Даже Аэрон со своей непроходимой тупостью уже понимал – Эгибетузу крышка, сегодня, в лучшем случае – завтра, а занятная традиция победителей в войне казнить всю королевскую семью, которая не сдалась сразу, не оставляла шансов ни ему, ни Алене. Король Эстерии слаб и воевать не станет, может, тогда он и принцесса выживут. Будут захудалыми герцогами…
Алена была бледна, дрожала и одета, как мальчик – черные штаны, белая рубаха, курточка из кожи, волосы прибраны и заколоты тщательнейшим образом. Так настоял Альфонсо. В руках у нее был узелок с вечерним платьем и женскими принадлежностями для наведения красоты – не пристало знатной даме показываться при королевском дворе одетой, как крестьянин. Казалось, она вот-вот рухнет в обморок, но Альфонсо злобным окриком приказал ей (королевской дочери!) не падать, и она закусила губу.
Альфонсо уже все продумал. Новая попытка добраться до Волшебного города была его единственным шансом спасти свое счастье с Иссилаидой; Инженер научил его читать рисунки, на которых изобразил местность, и Альфонсо надеялся суметь прочитать те, что были у него в сарайчике.
Феликс был вне себя от счастья. Он видел Алену, он слышал ее голос, он даже чуть инфаркт не схватил от блаженства, когда случайно коснулся ее курточки. Пытаясь с ней заговорить, Феликса опять заклинило, и теперь он тщательно молчал, думая, что так будет выглядеть и умнее и благороднее.
Эгель, как истинный солдат, всего лишь исполнял приказ, как истинный солдат не был особо религиозен, просто потому что о вере не задумывался – есть- хорошо, нет – ну и ладно, как истинный солдат надеялся умереть с честью, руководя отрядом пехоты не стене крепостного замка. Накануне вечером король позвал его к себе и приказал присматривать за Альфонсо и его «дружком, черт знает откуда появившимся». Создалось впечатление, что своему герцогу и его другу графу Аэрон не доверяет, во многом благодаря тому, что тот так и сказал: «я им не доверяю». Убил бы Эгель их обоих при первом подозрении на измену, не смотря на все, что они прошли при осаде замка? Да, конечно.
Люк в винном погребе открылся с тихим скрипом, от которого Альфонсо содрогнулся. Подвал дышал ему в лицо часами его прежних, полных отчаяния и страха прогулок, и ой как не хотелось туда лезть. И именно страх заставил его сказать:
– Я пойду первый, Вы за мной.
И он нырнул во мрак, чуть не обжегшись при этом своим факелом.
– Осторожно здесь ходите, – крикнул он наверх и тут же наступил в чей то скелет, чуть не упал. Хруст костей оглушил его – это изменник Леговски, в большинстве своем поеденный крысами, приветствовал своего убийцу. И получил в ответ раздражительный пинок по грудной клетке.
– Ваше величество, теперь Вы, – крикнул Альфонсо наверх и протянул руки, чтобы поймать принцессу.
– Хорошо хоть она легкая, если бы я Иссилаидушку должен был бы поймать, я бы тут со сломанной спиной остался, – мысленно усмехнулся Альфонсо.
– Папочка, я обязательно уговорю принца прислать армию, ты продержись только. Мы будем бежать со всех ног, – пролепетала принцесса, вытирая слезы.
– Прости меня, дочь моя, – Аэрон, внезапным порывом бросившись к Алене, обнял ее, со всей силы прижал к себе, – мы обязательно с тобой увидимся, я приеду к тебе на свадьбу, поведу тебя к алтарю, буду качать внуков на руках…
Чтобы не становиться свидетелем королевской слабости, Эгель прыгнул в люк – Альфонсо его поймал и оба они рухнули на пол – один матерясь, другой громко крякнув.
Принцесса спустилась в подземелье, Феликс за ней и, закрыв дорогу назад, со звуком смертного приговора, сверху захлопнулась крышка люка.
Альфонсо старался идти подальше от
