Пауза - Кристина Андреевна Белозерцева
– … И тут появляется охрана графа, – взмахнул незнакомец руками, – человек пятнадцать. А я один, в кровати его жены, завернутый в простыню. И еще эти демоновы страусиные перья. Хорошенькое дело, думаю!
Линд не выдержал и расхохотался. Даже темный эльф усмехался одной стороной рта до самого острого уха. Он вообще не сводил с нового знакомого янтарных глаз и даже меня заметил не сразу.
– О! А вот и наша красавица эльфийка. Познакомьтесь, Ройланд Марстен, Кристина Ксавьен.
Мужчина обернулся. Наглые зеленые глаза в момент обшарили мою фигуру, ослепительная улыбка осветила его лицо, будто выглянувшее из-за туч солнце. Белая рубашка оттеняла бронзовый южный загар. А я стояла и не знала, что сказать или сделать.
– Э… – начала я.
– Рой, – подсказал улыбающийся мужчина, встав и подходя ко мне вплотную и галантно целуя пальцы, – можешь называть меня просто по имени: Рой. А тебя как коротко? Крис? Или Тина? Да, Крис, мне тоже так больше нравится. Позавтракаешь с нами?
– Д-да… – я села за стол, пытаясь не пялиться на нового персонажа нашей трагикомедии.
– И как ты выкрутился? – поинтересовался у господина Марстена Линд окончанием истории.
Гость сделал хороший глоток светлого пива из деревянной кружки и развел руками.
– Я выпрыгнул с балкона, благо он выходил на декоративный прудик. Выскакиваю из него в чем мать родила, мокрый, весь в ряске, а с балкона потрясает кулаками граф. Держите его, мол! Уйдет же, мол! Кулаченками сучит, рожа красная, того и гляди, удар хватит. Жена его, кстати, оказалась отличной девчонкой. Выскочила следом и треснула его по голове серебряным блюдом, представляете? Муж только тихо охнул и сполз на пол.
Линд расхохотался, Скримджой рассмеялся, даже Кассэл вымученно улыбнулся. Наш новый гость был чистокровным человеком и не обладал гламоуром, но он умел отчаянно нравиться. Просто так. Из-за собственного обаяния.
– Но оно хоть того стоило? – поинтересовался головорез, проглатывая кусок сэндвича с ветчиной и сыром.
– А то! – улыбка была широкая и сияющая.
Его присутствие как-то разрядило атмосферу в замке, будто кто тяжелые шторы раздвинул, да впустил солнце в комнату, разгоняя поднимавшуюся со дна бездны муть. И мрачная иллюзия безнадежности рухнула. Теперь передо мной был просто весьма сильный колдун, с которым просто нужно справиться, а не несусветное сверхъестественное чудовище, которому и противопоставить-то нечего. Так ночные кошмары развеиваются с первыми золотыми лучами дневного светила.
Так, кстати, стоило все-таки проверить новый подарок дроу. На ком? Да вон хоть на Линде. Кассэл и так уже почти обезумел, не стоит над ним так шутить. Я посмотрела на головореза и немного придавила. Он чуть не поперхнулся, и уставился на меня во все глаза. Будто впервые вообще заметил. Глава охраны потянул в сторону ворот формы, будто ему стало тяжело дышать. Надо же. Работает! На этом Линд полностью выпал из разговора, хотя новый гость продолжал что-то рассказывать.
Я покачала головой, уставившись в тарелку с салатом из краба и овощей. Марстен, значит. Рой. Взгляд зеленых глаз мужчины то и дело скользил в мою сторону.
– Слушай, Скримджой, – проговорил он медленно, – я могу говорить откровенно?
– Разумеется, – развел руками эльф, тоже пребывая в непонятно благодушном настроении.
– Кто тебе эта девушка?
Я чуть не поперхнулась салатом. Откровенно, ничего не скажешь.
– Партнер по одной игре, – дроу лениво потягивал вино.
– Я удвою партию, – предложил мужчина, – если ты отдашь ее мне.
Кривая ухмылка снова вылезла на лицо темного эльфа, но он только покачал головой.
– Извини. Я не могу. Мне весьма нужен твой товар, но она слишком… интересна. К тому же я даже не успел… попробовать ее.
Господин Марстен коротко побарабанил пальцами по столу.
– О как. Ну что ж, тогда у меня другое предложение. Ты же азартен, надо полагать? Дай мне время до боев, и я придумаю цену за нее, которая тебе понравится.
Янтарные глаза чуть сузились, затрепетали ресницы.
– А у тебя богатая фантазия? – осведомился дроу, глядя на человека в упор.
– Более чем, – так же прямо уставился на эльфа человек, воздух между ними чуть не заискрил.
Линд фыркнул. Обычному вояке и головорезу, ему не нравились эти нездоровые игры.
– Что ж, я могу подождать. Согласен. И Рой. Не разочаруй меня.
Я решительно отставила тарелку.
– Вас вообще ничего не смущает в этом диалоге? – поинтересовался тем временем Лусус моим голосом.
– Нет, – мило улыбнулся зеленоглазый, – а тебе не нравится честность?
– Наглость это, а не честность. Извините, господа, мне что-то совсем расхотелось есть.
– Ты покажешь мне замок? – немедленно среагировал гость.
Я глянула на Скримджоя, и тот слегка качнул головой.
– Тут показывать нечего. Но, так и быть, можешь составить мне компанию, пока я курю.
Он допил пиво и последовал за мной в курительную комнату. Самое мрачное помещение в замке, после камер. Стены обшиты темным деревом, и всего одно узкое окно. Я достала яблочные сигариллы из резной шкатулки, инкрустированной перламутром, и прикурила. Облачко дыма поднялось к потолку и принялось рисовать призрачные эфемерные фигуры, в которых при особом желании можно угадать изображение животных или даже лица людей. Рой стоял за моей спиной, не шевелясь. Нужно было надеть на лицо маску спокойствия и только потом оборачиваться. Этот парень был моим шансом выбраться отсюда живой и невредимой. Теперь главное, ничего не испортить.
– Как же ты умудрилась попасть в такую скверную историю? – спросил он негромко.
Я фыркнула и все-таки обернулась. Он стоял молча, сунув большие пальцы рук за край ремня, и откровенно меня рассматривал.
– Как… Орен Берс подмешал какой-то ерунды в мое вино в одной траттории в Ронде. Я потеряла сознание. Очнулась уже в подземелье.
– Зачем?
– У меня есть один друг, Эрик Бреннон…
– Друг? – заинтересовался господин Марстен, подходя чуть ближе.
– Ладно. Гораздо больше, чем друг, – усмехнулась я, – и Орену нужен был заложник, чтобы торговаться с господином Бренноном более успешно.
– А как ты столкнулась со Скримджоем?
