Глен Кук - Башня страха
Отсюда можно было выйти тремя путями. Первый – узкий проход, извиваясь, шел через всю крепость и выходил наружу неподалеку от Черного хода Судьбы. Второй – вертикальная лестница – вел на самую высокую башню цитадели, высочайшую точку Кушмарраха, невидимую, однако, ниоткуда. Взобраться же на нее можно было лишь из этой комнатушки.
Третий ход – люк в полу – уходил глубоко под землю.
Эйзел остался удовлетворен осмотром. Пути к отступлению готовы. Он задул три лампы, одну оставил гореть. Если придется спасаться бегством, времени возиться с ней не будет. Теперь можно пойти взглянуть, как дела у Торго с Чаровницей.
Всю дорогу наверх Эйзел беспрестанно ворчал, проклиная свои раны.
* * *Бел-Сидек почувствовал неладное, как только солдат впустил его в дом Мериэль. Что-то изменилось. Он не сразу ухватил суть, но…
Уходя, он поставил у входа одного из своих людей. А этот, который отпер сейчас дверь, не принадлежал к их числу.
Атаманы ждали в той же комнате, где он оставил их, наказав чтоб каждый – на случай возможных военных действий – ознакомил товарищей с ситуацией в своем округе. Хадрибел гневно посапывал. Салом Эджит прятал глаза. Король был красен от смущения. Карза, точно кот, ухмылялся в пышные усы.
Так-так.
Бел-Сидек взглянул на непроницаемого Зенобела.
– Однако я удивлен. Вы забегаете вперед.
– Что такое?
– Я полагал, что вы начнете игру несколько позже. Совсем забыл, что вы склонны несколько переоценивать свои силы.
Впрочем, сейчас Зенобел не казался уверенным в себе человеком.
– Мы проголосовали… – начал Король.
– Знаю. Четверо против одного за то, чтобы сбросить чересчур осторожного предводителя. Против был Хадрибел. Теперь он обижен, и потому бойцы округа Шу не станут принимать участия в восстании. Очень кстати – именно когда Живые и без того ослаблены потерей управления в Харе, который на данный момент тоже должен подчиняться атаману Шу. Итак, что же мы имеем? Вы позволите мне немного попророчествовать?
– Сделайте одолжение, – процедил Зенобел. Он уже утратил толику своего хладнокровия.
– Движение расколется на две фракции. Меньшая – члены Союза, оставшиеся верными преемнику Генерала, назначенному самим стариком. Большая – примкнувшие к его более удачливому сопернику. Когда же завоеватели покинут город, произойдет еще один раскол внутри фракции сторонников военных действий. Вам с Карзой захочется избавиться от досадной помехи, то есть от Короля Дабдада и Салома Эджита. Возможно, нам предстоит пережить день, когда Живой прольет кровь Живого. И наконец, заключительный акт – Зенобел и Карза начнут борьбу за власть, за право решать участь Кушмарраха.
Конечно, ни у кого не будет времени подготовиться к обороне. Герод пошлет подкрепление, и полчища геродиан снова вступят в город.
Бел-Сидек заглянул в глаза каждому атаману. Содрогнулся даже Зенобел. Потом он решительными шагами направился к двери, где ждали его четверо солдат – людей нового предводителя Союза.
– Что ж, ведите меня, куда вам ведено, туда, где атаман Зенобел намерен держать под стражей полковника бел-Сидека.
Йосеху показалось, что плотник говорит с женщиной-вейдин о чем-то очень личном и что мешать их разговору неудобно. Тогда юноша покружил немного вокруг Мо'атабара и посланца геродиан. Тот хотел говорить на ферренги – чтобы обойтись без свидетелей. Мо'атабар не позволял.
Странный человек в геродианской форме сдался.
– Полковник Бруда поручил мне узнать требования Фа'тада.
– В таком случае ступайте в Резиденцию и переговорите с Фа'тадом.
– Я пробовал. Но ваша рота – единственные дартары, которых мне удалось найти.
– Неужто? – враждебно улыбнулся Мо'атабар. – Так и быть, я расскажу вам, чего хочет Фа'тад ал-Акла. Он хочет, чтобы все ферренги, военные и гражданские, а также вейдин, перешедшие на сторону ферренги, покинули город. Вы должны уйти пешком, взяв только самое необходимое из одежды и обуви и немного еды. Вы должны выйти через Осенние ворота и идти на восток. Крайний срок исполнения приказа – завтрашний рассвет. Ферренги, не выполнившие эти распоряжения, будут убиты или проданы в рабство.
Посланец Города хотел было спорить, но понял, что решение – окончательное.
– Я передам ваши слова полковнику Бруде.
– Передайте. Не сомневаюсь, что полковнику этого покажется мало и он захочет проверить, действительно ли ваше положение настолько безнадежно. Фа'тад разрешает полковнику Бруде разослать по улицам своих людей – при условии, что они будут одеты в форму, безоружны, будут передвигаться по одному и с красными повязками на левом рукаве.
Вейдин-ферренги с трудом сдерживал гнев.
Мо'атабар снова улыбнулся.
Посланец-ферренги отвернулся от него и, гордо вскинув голову, направился к своей жене. Мо'атабар знаком велел Йосеху держаться поблизости.
– Пошли отсюда! – прикрикнул на женщину предатель-вейдин.
Но жена его, тихая мышка, не послушалась.
– Я остаюсь здесь. Я пойду с ними, – огрызнулась она. Мужчина открыл было рот, чтоб обрушить на нее свой гнев, но вдруг осекся, оглянувшись на крепость.
– Я скоро вернусь и буду рядом с тобой, – сказал он и поспешно удалился.
– Его сын тоже там, – пояснил плотник.
– Я помню. – Йосех тоже взглянул на крепость. Тот похититель детей, наверное, скрывается внутри. Тот низенький коренастый разбойник, которому он показал Лик Смерти… Но кто знает об этом, кроме плотника Аарона? А тому неизвестно, что значит для дартарина снять маску…
Йосех трусил – и потому чувствовал себя виноватым, хотя братья его, если спросить, наверняка признаются, что боятся не меньше. Черт побери, юноша дорого бы дал, чтоб нога его никогда не ступала в Кушмаррах.
Мо'атабар и колдунья-ферренги шепотом обсуждали план штурма. Жестикуляция маленькой ведьмы становилось все более оживленной. Дартары были готовы начинать.
Отряд из двадцати отборных воинов-ветеранов войска Фа'тада спешил к ним от дальней стены крепости.
* * *Она никак не могла прийти в себя. Ощущение такое, точно приняла слишком большую дозу наркотического зелья. Ничто не имело смысла. Торго умолял ее собраться с мыслями. Но она не могла, не могла вспомнить, почему так важно, чтобы она проснулась, хотя евнух повторил ей это несколько раз.
В спальню вломился Эйзел.
– Что за чертовщина?! Я велел тебе поднять ее и проводить вниз!
– Госпожа не спит. Она просто не в себе.
– Да какого дьявола ты тут сопли разводишь?! Будешь расшаркиваться, пока тебя не вздернут на виселицу?
Скрипучий голос Эйзела немного развеял туман в голове. Сидя на краю постели, Чаровница смотрела, как он стремительно приближается к ней, как поднимает руку… Она попыталась пошевелиться, но тело не слушалось…
Эйзел ударил. Боль пронзила ее – и пробудила дремлющий где-то глубоко внутри гнев. Чаровница наконец вышла из забытья и смогла сосредоточиться на происходящем.
Торго кинулся на Эйзела. Тот отступил.
– Хватит, Торго! – остановила она евнуха. – Эйзел, я тебе этого не забуду.
– Надеюсь, что нет. Я ведь только что спас вам жизнь. Этот сладкоречивый болван рассусоливал бы тут, пока они не явились бы и не пустили бы вас собакам на мясо.
– Кто “они”? О чем ты?
– Проклятый ублюдок! – накинулся Эйзел на Торго. – Ты ничего ей не сказал?
– Я говорил, – обиженно возразил Торго.
– Он говорил, но я ничего не воспринимала. Будь так добр, успокойся и перейди к делу.
– Дела у нас, прямо скажем, неважные, женщина. Дартары ломятся в дверь. Они могут ворваться сюда в любую минуту. – На лице Эйзела появилась самодовольная гримаса “я-же-вам-говорил”.
У Чаровницы снова на секунду помутилось в голове.
– Как это могло произойти? – спросила она. – До сих пор никому не удавалось найти Черный ход Судьбы.
– У них есть собственная колдунья, она и разгадала эту загадку. Вы намерены действовать или будете сидеть сложа руки и пустите дело на самотек?
Волна страха захлестнула ее. Накар! Если не принять меры, она потеряет его – и все остальное. И именно сейчас, когда нужный мальчишка наконец-то найден.
Чаровница вскочила. Служанки, молча стоявшие вокруг постели, притихшие, беспомощные и растерянные, попытались задержать и одеть госпожу. Она оттолкнула их. Нет времени, ни на что нет времени. Ее возлюбленный в опасности. За одно лишь покушение на ее мечту дикарей следует разорвать на части, изничтожить.
Торго, Эйзел и служанки кинулись за ней. Мужчины переругивались на ходу. Но Чаровнице было не до их склок.
На лестнице она поинтересовалась, какие шаги уже предприняты. Эйзел доложил и внес несколько предложений. Торго, огромный, обидчивый ребенок, надулся еще пуще.
– Ты станешь во главе отряда и попытаешься отразить нападение, Эйзел. Сделай все возможное, чтобы выиграть время.
– Мне нужна ваша помощь. Так, чуть-чуть потрепите их, и проклятые дикари отступят.
