Кэтрин Куртц - Высший Дерини
Так что утро застало архиепископов Лориса и Корригана, а также с полдюжины их коллег в герцогской часовне. Формально они собрались на утреннюю молитву, а на самом деле хотели обсудить проблемы, неожиданно вставшие после событий этой ночи.
Никто из них не верил в реальность видения, которое явилось Варину, но и никто не понимал, в чем же смысл этих событий и перемен.
– Говорю вам, все это чушь, – твердил Лорис. – Этот Варин чересчур далеко зашел. Видения в наше время! Какая нелепость!
Прелаты сидели в часовне тесной кучкой, а Лорис расхаживал перед ними, неслышно ступая по мягкому ковру.
Корриган, выглядевший гораздо старше своих лет, занимал небольшой стул в стороне от остальных, как бы подчеркивая, что он второй по значению после Лориса.
Остальные – Лэйси, Креода из Карбери, Карстен из Меары, Ивор и двое странствующих епископов без епархий – Морис и Конлан – теснились поближе друг к другу, встревоженные. Больше в часовне не было никого, и она была тщательно заперта изнутри. Конлан, один из самых младших епископов, осторожно откашлялся.
– Вы можете говорить, что это неслыханно, милорд, но я очень встревожен. Ведь из этого следует, что Варин переменит свое отношение к Дерини. А что, если он решит поддержать короля?
– Верно, – согласился Ивор, – я уже слышал, что он подумывает об этом. Если он решится, мы окажемся в крайне затруднительном положении.
Лорис, выслушав их, категорически заявил:
– Он не посмеет. А кроме того, даже ему самому будет трудно переубедить своих людей. Ведь не может же он за одну ночь в корне изменить свою политику?
– Может быть, – сказал Креода. Голос престарелого епископа был очень слаб и все время прерывался мучительным кашлем. – Может быть. Но сегодня утром произошло что-то странное. Двое людей из моей свиты, прибывшие с нами, исчезли, а на всех постах стоят неизвестные мне люди.
Лорис фыркнул:
– Но не верит же кто-нибудь из вас в «видения» Варина?
– Да, это сомнительно, – согласился Лэйси, поигрывая аметистовым перстнем. – Однако мои люди доносят, что все в крепости только и говорят об ангеле, который явился Варину.
– Ангеле?
– Какая чепуха! – воскликнул Лорис.
Лэйси пожал плечами.
– Так говорят. Ангел с огненной трубой явился к Варину во сне и предупредил, что тот должен пересмотреть все, что делает.
– Черт бы побрал этого Варина с его ангелом! – вскричал Лорис. – Он может во сне видеть, что угодно, но нельзя же из-за этого менять свои убеждения! Кто поручится, что…
В дверь постучали, и все замерли. Стук повторился. Все глаза обратились к Лорису. Тот махнул рукой, и Конлан направился к двери.
Положив руку на засов, он спросил:
– Кто там?
После некоторого молчания последовал ответ:
– Это Варин. Почему вы заперлись?
По сигналу Лориса Конлан откинул засов и отошел в сторону.
В часовню вошли Варин, его офицеры и целый отряд вооруженных солдат. Солдаты тут же выстроились вдоль стен. Один из них подтолкнул Конлана туда, где стояли остальные епископы, повскакивавшие на ноги при этом неожиданном вторжении солдат.
– Что это значит? – холодно спросил Лорис, вытягиваясь во весь рост в соответствии со своим саном.
Варин торжественно поклонился ему.
– Доброе утро, архиепископ, – поздоровался он. – Надеюсь, вы и ваши коллеги хорошо спали?
– Довольно любезностей, Варин, – рявкнул Лорис. – Почему ты врываешься сюда с вооруженными солдатами во время нашей утренней молитвы? Солдатам не место в Божьем храме.
– Иногда это необходимо, милорд, – ответил ровным голосом Варин. – Я пришел сюда просить вас отменить отлучение.
– С солдатами? – негодующе спросил Лорис.
– Выслушайте меня, архиепископ. Я хочу, чтобы вы отменили отлучение, которое наложили на Аларика Моргана, Дункана Мак Лейна и короля. А также сняли Интердикт, наложенный на Корвин.
– Что? Ты с ума сошел!
– Нет, архиепископ. Но я очень рассержусь, если вы не выполните мою просьбу.
Лорис был вне себя.
– Это… это безумие! Конлан, вызовите стражу. Мы не можем…
– Поль, запри дверь, – оборвал Лориса Варин. – А вы, архиепископ, заткнитесь и слушайте. Ваше Величество, войдите, пожалуйста.
При этих словах все ахнули. Дверь ризницы за алтарем распахнулась, и на пороге появился закутанный в алую мантию Келсон в сопровождении Моргана, Дункана, Кардиеля и нескольких освобожденных из тюрьмы офицеров.
Келсон имел парадный вид: на голове красовалась золотая корона, поверх туники, расшитой золотыми нитями, ниспадала малиновая мантия.
Моргана украшала туника с вышитым на груди золотом и изумрудами крылатым Грифоном.
На плечо Дункана, одетого в черное, в соответствии с традицией был наброшен плед клана Мак Лейнов, сколотый серебряной брошью.
Кардиель тоже был в черном, но его мантия сверкала серебряными нитями, а голову венчала высокая серебряная митра.
Такое явление подействовало на епископов, как удар грома. Некоторые торопливо перекрестились, Конлан и Корриган заметно побледнели, и даже Лорис потерял дар речи.
Варин и его люди бросились перед Келсоном на колени, солдаты приложили руки к груди, приветствуя своего короля.
Келсон, взглянув на прелатов, застывших в немом изумлении, знаком предложил Варину встать и направился к нему, сопровождаемый своей свитой.
Епископы в ужасе отшатывались от них.
Приблизившись к Варину, Келсон повернулся лицом к Лорису и остальным епископам. Его люди сгруппировались сзади, образовав плотное полукольцо союзников и единомышленников.
– Ну, Лорис? Ты еще не забыл клятву верности нам? – холодные серые глаза под короной обежали ряд епископов.
Лорис выпрямился и постарался собрать все свое мужество.
– Несмотря на мое почтение к вам, сэр, должен сказать, что вы отлучены от Церкви. А отлучение лишает вас всех королевских привилегий. Вы мертвы для нас, сэр.
– Нет, архиепископ, – возразил Келсон, – мы не мертвы. Ни Морган, ни Мак Лейн, ни другие, кого вы предали анафеме, не разобравшись в сути. Даже Варин теперь наш союзник.
– Варин предатель! – крикнул Лорис. – Он поддался на ваши гнусные уловки Дерини. Вы его развратили.
– Напротив, – прервал его Келсон. – Варин очень предан и верен. Он просто понял свои ошибки и добровольно пришел к нам. Инцидент в часовне Святого Торина, на котором вы основали все свои обвинения, теперь полностью объяснен и исчерпан. Если вы и далее будете упорствовать в своем неповиновении королевской власти, то нам придется предположить, что для вас это всего лишь повод к восстанию. И предатель вовсе не Варин.
– Вы что-то сделали с ним! – вскричал Лорис, указывая на Варина и захлебываясь от бешенства. – Вы применили свои дьявольские силы, чтобы развратить его, столкнуть с пути истины и заставить служить себе! Он бы не расстался так просто со своими идеями, если бы вы не вмешались.
Морган шагнул вперед.
– Не забывайте, кто перед вами, архиепископ, – угрожающе сказал он. – Даже королевское терпение может лопнуть.
– А! – вскричал Лорис, воздев руки к небу. – Как смеет этот еретик говорить здесь! Я не желаю говорить ни с кем из вас.
– Тогда вы будете брошены в тюрьму в замке Корот, пока не измените своего решения, – спокойно сказал Келсон. – Мы не намерены мириться с вашей ненавистью. Стража, возьмите архиепископа Лориса. Епископ Кардиель, мы назначаем вас примасом Гвинеда до тех пор, пока Курия официально не утвердит вас или не выберет нового достойного примаса. В наших глазах Лорис потерял право быть главой Церкви.
– Ваше Величество, вы не можете этого сделать! – завопил Лорис, которого взяли под руки два солдата. – Это нелепость!
– Спокойно, архиепископ. Иначе придется заткнуть вам рот. Ну, а у остальных, кто не желает разделить судьбу Его Преосвященства и пребывать с ним в одной камере, есть две возможности. Если вы чувствуете, что не можете с чистой совестью присоединиться к нам для борьбы с Венситом, мы освободим вас: уезжайте в свои епархии и соблюдайте полнейший нейтралитет, пока не закончится война.
Однако если вы не можете дать клятву о соблюдении нейтралитета, то лучше не клянитесь. Тогда вам лучше остаться в заточении здесь, чем встретиться с нами потом, когда мы уличим вас в вероломстве.
Тем, кто присоединится к нам, мы предоставим возможность искупить свою вину перед нами, очистить свое имя, доказать преданность королю. Мы простим их и вернем свою милость. Ваши молитвы будут нужны, когда наша армия встретится в бою с Венситом, а это будет скоро.
Он снова оглядел всех епископов.
– Ну так что? Тюрьма, монастырь или возможность покрыть себя славой, верно служа королю? У вас большой выбор.
Лорис был в бешенстве.
– У вас нет выбора! – закричал он. – Какой может быть выбор, если речь идет о ереси? Корриган, ты же не предашь свою душу! Конлан, Креода, неужели вы преклоните колени перед этим колдуном, душа которого проклята навеки и никогда не найдет успокоения?
