Глен Кук - Наступление тьмы
– Отныне и до скончания веков ты будешь именоваться Рейдачар Нерожденный.
Имя Рейдачар означало «Тот, Кто Служит», без указания на характер службы. В нем был подспудно скрыт элемент разрушения и колдовства, готового вступить в дело так, как готов вступить в дело меч опытного бойца. В старые времена титул «Рейдачар» получали маги, которые выступали в битвах под знаменами Илькаэара. Сейчас ближе всего к ним стояли шаганы Хаммад-аль-Накира.
Тварь сопротивлялась. Существо, которое он создал себе в помощь, пыталось дать отпор. Вартлоккур призвал всю свою волю и обратил её на Нерожденного…
Требовалось победить безоговорочно, без какого-либо намека на компромисс.
Схватка продолжалась тринадцать часов.
Вартлоккур рухнул без сил.
Но прежде чем он потерял сознание, Рейдачар стал его вечным рабом и даже в какой-то степени – продолжением личности.
Чародей двое суток неподвижно проспал на холодном каменном полу. И никто не осмелился разбудить его, хотя тьма исчезла, а в мире снова воцарилась весенняя благодать.
Общее волнение, вызванное действиями мага, позволило Непанте и её сопровождению проскользнуть незамеченными через проход Савернейк. Вартлоккур в это время спал.
Он так и не ощутил присутствия женщины, которая ему была дороже, чем сама жизнь.
Сейчас она состояла в браке с его сыном, но между чародеем и Непантой существовало соглашение: когда Насмешник умрет – и если в этом не будет вины Вартлоккура, – она станет супругой последнего. Этот договор, сотканный на ткацком станке Рока, позволил уничтожить Ну Ли Хси и Ио Хси.
Чародей проснулся настолько ослабевшим, что почти не мог двигаться. Среди его магических принадлежностей нашелся крошечный флакончик. Вартлоккур отвинтил крышку, выпил все содержимое сосуда и сразу почувствовал прилив сил. Он снова улегся, чтобы полнее насладиться охватившим его теплом и дать возможность чудесному бальзаму полнее проявить себя. Через полчаса он спустился вниз.
– Ты можешь их отпустить, – сказал он Гжердраму, – То, что требовалось сделать, сделано. А Рагнарсон покончил с делами в Форгреберге.
– Я пока от него ничего не слышал.
– Услышишь обязательно.
Гжердрам, подумав немного, решил, что Вартлоккур скорее всего прав.
– Ну ладно, – сказал он. – Я не стану говорить, что они могут идти. Но если они сбегут, когда я отвернусь, шум поднимать не стану.
– Далеко им не уйти. В Баксендале их появление никого не обрадует, и они будут болтаться поблизости до тех пор, пока ты не двинешься в Форгреберг.
Вартлоккур настоял на том, чтобы Гжердрам взглянул на его шедевр.
Инредсон бросил один-единственный взгляд, и его вывернуло наизнанку.
Чародей страшно обиделся.
– Прошу прощения, – пробормотал Гжердрам.
– Пошли, – сказал Вартлоккур. – Мы нужны в Форгреберге.
– И мы берем это… то есть его с собой?
Не понимающий его волнения Вартлоккур молча кивнул.
– В таком случае сделаем это тихо. В полной тайне, если вы не хотите, чтобы возникли волнения. Черная магия не пользуется популярностью у простых людей.
Вартлоккур снова обиделся. Прятать свое величайшее творение?!
– Хорошо. Я пока подержу его здесь.
– Очень рад, – ответил Гжердрам. На сей раз ему удалось справиться с тошнотой.
– Ты со временем привыкнешь к нему.
– Не желаю привыкать. Его следовало убить, как только Вачел увидел, что это за тварь.
– Ты выступаешь как узколобый…
Гжердрам спорить не стал.
– Если ехать, так ехать, – сказал он. – Мое отсутствие слишком затянулось. Этот чужеземец, Пратаксис, наверное, ухитрился запутать все дела.
Они выехали во второй половине дня. Гжердрам настоял на том, чтобы не останавливаться и ночью. В Форгреберг они прибыли совершенно без сил вечером следующего дня. Гжердраму пришлось попросить чародея использовать весь свой авторитет и убедить слуг не рассказывать направо и налево об ужасах, – свидетелями которых они были.
Отдохнуть Гжердраму и Вартлоккуру не удалось. Пратаксис сразу по прибытии потащил их в кабинет маршала.
– Давно пора, – сказал Рагнарсон, – Ты получил письмо Дерела?
– Нет, – ответил Гжердрам.
– Видимо, разминулись. Записка с приказом доставить свою задницу сюда.
– Мне не терпелось сменить его.
– Надеюсь, вы там сделали все как надо?
– Я еще должен, заставить слуг выкинуть все из памяти, – сказал Вартлоккур.
– В этом нет необходимости. Смерть Фианы – не новость. Совет избрал меня регентом. Они там уже создают комитет, который подыщет кандидатуру короля.
– Имеется еще кое-что, о чем следовало бы забыть, – пробурчал Гжердрам.
Рагнарсон перевел взгляд на Вартлоккура.
– Я проделал несколько заклинаний, и они его огорчили, – пожал плечами маг. – Однако, прежде чем мы выехали, я попробовал заглянуть в будущее. Все крайне туманно, однако две вещи прозвучали весьма четко. «Бадаламен» и «Копье Одессы Хомера».
– Что это значит?
– Не знаю. Бадаламен может быть некоей личностью. Что же касается «Копья», то это смахивает на мистическое оружие. Я, правда, о таком не слыхивал, что весьма необычно. Магическое вооружение хорошо известно.
– Для меня ни то, ни другое тоже ничего не значат, – сказал Рагнарсон и поведал им о всех недавних событиях в Форгреберге, заключив рассказ словами: – Я готовлюсь к мобилизации.
– До того как ушли наемники? – изумился Гжердрам. – Да они насядут на вас с двойной силой…
– Вовсе нет. Орион горит желанием уйти. Хочет разнюхать о связях Высокого Крэга с Шинсаном. А мы тем временем переворошим весь Кавелин, Похищениям и убийствам надо положить конец.
– У меня для этого имеется превосходное средство, – расцвел Вартлоккур. – Совершенный слуга, совершенный охотник…
– В чем дело, Гжердрам?!
– Я видел это совершенство.
Рагнарсон бросил на него выжидательный взгляд.
– Дитя, – произнес Гжердрам. – Не младенец, а демон какой-то. Он сохранил ему жизнь.
Рагнарсон откинулся на спинку кресла и долго сидел молча, смежив веки. Затем, подавляя отвращение, негромко сказал:
– Расскажи мне о нем.
– Мне едва удалось его спасти, – сказал чародей. – Я сделал все необходимое, чтобы он выжил и привязался ко мне. Я его обучил. Он вовсе не так плох, как считает твой друг.
– Он просто ужасен. Вам следовало его убить.
– Чувствами я заодно с Гжердрамом, – сказал Браги. – И как же он может нам помочь?
– Он способен отыскивать людей, которых ты желаешь найти. Убивать их или приводить к тебе.
– Но как может он отличить врага от друга? И когда ты можешь начать?
– Можно призвать его немедленно. А врагов он определяет, прочитав мысли.
Волосы на голове Рагнарсона зашевелились. Читать мысли?! По-видимому, он начнет это делать у всех – друзей и недругов.
– Разреши мне немного подумать. Гжердрам, ты привез Фкану?
Инредсон ответил утвердительным кивком.
– Отлично. Займись похоронами. И пусть они будут не менее торжественными, чем коронация. Форгреберг волнуется, и настало время чем-то отвлечь людей. Сдается мне, что скоро у нас не останется времени для развлечений. – Обернувшись к Вартлоккуру, он спросил: – Не стоит ли нам ударить по Шинсану первыми?
– Упреждающий удар? Ничего не получится. Шинсан на подъеме. Набат, призывающий вспомнить об историческом предназначении, гремит от границы до границы. Империя оправилась после войны с Эскалопом и междоусобной борьбы О Шинга и Мглы. Сейчас им не хватает лишь одного – общего врага. Тервола хотят, чтобы им стали мы.
– Откуда тебе это известно?
– Здесь нет никакого секрета. Баксендала уничтожила миф о непобедимости Шинсана. И им необходимо восстановить веру в себя. Ты только что сказал, что тервола появлялись в горах Капенрунга. Они осуществляют необходимую подготовку – ослабляют Кавелин, обеспечивают успех. В первую очередь устраняют тех, кто мог бы оказать активное сопротивление. Предлагаю немедленно, пока они не добрались до самых могущественных лиц в королевстве, пустить в дело Рейдачара. Тебе удалось найти Слезу?
– Гжердрам, не мог бы ты на минуту выйти? – сказал Рагнарсон и, как только Инредсон вышел, продолжил: – Слеза так и не появилась. Мгла не может обнаружить никаких следов. Ни Вальтер, ни его жена также не могут найти наших недругов. Враги либо защищены первоклассными заклинаниями, либо покинули страну.
– Почему ты попросил мальчишку выйти?
– Они добрались до Непанты.
Лицо чародея потемнело, и он тяжело поднялся с кресла.
– Постой, постой! Она же не умерла. Они в некотором роде похитили ее. Мой сын Гундар слышал, как какой-то мужчина заверял Непанту, что сможет доставить её к мужу. Она и Этриан уехали с ним. Мгла, правда, не может определить её местонахождение.
– Прости, но я должен действовать. В первую очередь вызываю Рейдачара, и он вскоре доставит тебе твоих врагов. После этого соберу все Братство, и мы посмотрим, не согласятся ли союзники собрать войска для новой Баксендалы. Я тоже начинаю склоняться к тому, что нам следует начать первыми и не останавливаться до тех пор, пока окончательно не разделаемся с О Шингом. – Он упал в кресло и продолжил: – Я страшно утомлен. Устал смертельно. Этой постоянной борьбе с Шинсаном следует положить конец. Или мы, или они.
