Глен Кук - Тьма всех ночей
Стратегия Туррана оправдалась.
– Спасибо. Я скажу своим братьям. Возвращайтесь на свой пост. – Она сделала вид, что собирается вернуться в голубоватое свечение комнаты совещаний, но остановилась, лишь только солдат скрылся из виду. Ей не хотелось сообщать Туррану, что он выиграл. Дать ему некоторое время поволноваться и поспорить, пока они с Насмешником сбегут. Кроме того, у нее было ощущение, что победа Туррана может обернуться не тем, чем кажется.
Она услышала приглушенный расстоянием громовой голос Туррана:
– Но мы не могли выдать нашу сестру за врага!
– Мы это сделали! – возражал Вальтер. – Теперь, когда я думаю об этом, клянусь, никто больше не мог добраться до списков. И передать их бин Юсифу. Может, мы еще устроим ему веселенькое повешение.
– Проклятие! – заревел Турран. Загромыхал металл, когда он ударил по столу. – Ладно, это один. А что насчет второго?
– Гримнасон, – печально сказал Вальте.
– Что? Нет! Он был лучшим.
– Втирался.
– Райдью указывал на блондина.
– Волосы можно покрасить. Короче, это не имеет значения. Мы окружены врагами, снаружи и внутри. Все время нами манипулировали. Это важно, когда имеешь дело с такой лисой, как Вартлоккур. Так что спустя четыре сотни лет Вороньему Граю суждено пасть, покоренному не армиями. Он оказался жертвой предательства. Да здравствует империя.
Непанта услышала все, что хотела. Она побежала.
Непанта ворвалась в замковый двор, дико озираясь. Сквозь слепящий снег с трудом обнаружила Рагнарсона наверху стены. Через одно мгновение она уже была рядом, задыхаясь.
– Браги, мои братья…
– Я знаю. – Он не повернулся к ней. Его взгляд был устремлен на лагерь бин Юсифа. Лицо выражало усталость и печаль. – Насмешник сказал мне, что вы хотите покинуть Вороний Грай. Я не знаю, можем ли мы сейчас. Из-за меня все вы подвергаетесь смертельной опасности. Гаруна это не порадует. Он не из тех людей, кто прощает.
– Ты не понимаешь, – сказала она. – Игра закончена. Они знают. Люксос принес доказательства. Вам нужно бежать прямо сейчас.
Плечи Рагнарсона поникли. Он вздохнул. Повернувшись, он ответил:
– Спасибо вам, миледи. Вы лучше идите собирайте вещички. Берите только то, что сможете унести: одежду и провизию. Мои люди уже готовы. Вы сможете спуститься с горы в том, что на вас надето?
– Думаю, что да, – ответила она. – Будьте осторожны: они быстренько что-нибудь придумают. – Она направилась в Колокольную башню.
Некоторое время Рагнарсон стоял на месте, глядя вниз вдоль склона горы. По одному по мере готовности к нему стали собираться его люди: Рольф Прешка и Рескирд Драконоборец несли на носилках Хаакена, Элана с горсткой отобранных преданных солдат. Наконец он спросил:
– Где Насмешник и Непанта? Никто не знал.
– Мне не хочется оставлять этих людей, – пожаловался Драконоборец.
Усталым, непривычно звучащим голосом Рагнарсон откликнулся:
– Мне это ненавистно. Но ты предпочтешь умереть?
Прешка осмотрелся.
– Мы никого не оставили из наших старых людей. Лиф. Хаас. Чотти… – Он провел перекличку давних сообщников.
– Тем не менее, – протестовал Рескирд, – тут замешана наша репутация…
– Заткнись.
Из толпы во дворе отделилась фигура и, приблизившись к самой стене, выкрикнула. – Капитан, они перебираются через тыловую стену!
Застыв, Рагнарсон смог спросить только:
– Кто?
– Я думаю, люди бин Юсифа.
– Сколько?
– Пока немного, но они все время прибывают.
– Понял. Спасибо. Рольф, отсылай всех туда. Это отвлечет их на время, пока мы выберемся. Поторопись.
Прешка исчез.
– Элана, что там с костюмами?
– Я спрятала их в караулке у ворот.
– Хорошо. Какого черта, где Насмешник и Непанта?
– Это, должно быть, они.
Две темные фигуры выскользнули из Колокольной башни. Позади них был слышен приглушенный шум сражения.
– Боги вверху, и боги внизу, и всякие сущие Силы да низвергнут, рассеют и предадут крушению служителей разрушения – Королей Бурь Вороньего Грая, – сказала, появившись, Непанта. – я молила об этом с самого начала. Сейчас все сбылось, а мне хотелось бы забрать свои слова назад.
– Все в порядке, спускаемся к караулке, – приказал Рагнарсон. Через несколько мгновений Драконоборец держал стража, приставив к его горлу конец меча, пока Элана доставала белые халаты, сшитые из простыней. Вернулся Прешка. В это время по приказу Рагнарсона открывали ворота.
Крик, перекрывший грохот битвы (судя по звукам, верх одерживали защитники крепости), эхом отозвался в замковом дворе. Из дверей Нижних Оружейных вырвался Люксос.
– Уходим! – прорычал Рагнарсон. Почти не сомневаясь в исходе поединка с Люксосом (так как упражнялся с ним прежде), он все же не торопился бросать вызов, пока остальные покидали замок.
Рагнарсон учился фехтованию не в рыцарских школах. Для него выживание значило больше, чем честная игра и почетная смерть. Когда Люксос сделал выпад, Браги махнул рукой, отсекая сосульки, свисавшие с арки ворот, и обрушивая их в лицо противнику. Затем последовал удар в пах, отшвырнувший Люксоса кувырком на его братьев. Браги бежал всего на два шага позади своих товарищей.
Они сделали не более дюжины шагов. Затем склон вокруг них ожил. Сугробы поднялись и превратились в фигуры в белых маскхалатах, рвущиеся в отворившиеся ворота. Рагнарсона ударили, оттолкнули, сшибли с ног и потоптали люди бин Юсифа.
Рагнарсон упал, проклиная себя за то, что поверил, будто Гарун может уйти без последней атаки. Именно он должен был это предвидеть… Первая волна прошла, не обращая внимания на его людей. Но нападающие, двигающиеся за занавесом падающего снега ниже по склону, не будут так заняты захватом ворот. Браги поднялся на колени. Он огляделся, но никого не увидел. Его крик утонул в грохоте металла за спиной. Не желая привлекать лишнего внимания, он замолк.
Он встал, поправил свой камуфляж и пошел дальше вниз с горы. Есть надежда, что остальные добрались до места, где они договорились встретиться, если разделятся.
Рагнарсон со вздохом облегчения опустил свой конец носилок перед шатром Гаруна. Руки и плечи болели. Дрожащий пикейщик только слегка расслабился, приземлившись рядом с ним.
Перед этим Рагнарсон отыскал Драконоборца и Хаакена на расстоянии одной лиги от засыпанных снегом подкопов и в четверти мили от ворот. Драконоборец пытался волочить своего друга вниз в одиночку, но сам не мог двигаться. Остальные исчезли, их разметала атака.
…Потом возникли отряды Гаруна и – явно по специальному приказу – провели их сюда.
Полог палатки откинулся. Худой, смуглый, одетый в черное бин Юсиф выглядел как пародия на смерть.
– Впустите их, – приказал он.
Покряхтывая и хмурясь, Рагнарсон поднял свой конец носилок. Через мгновение полог шатра закрылся за ним. Его охватил жар от жаровен.
– С ним все в порядке? – Бин Юсиф склонился над Черным Клыком. Хаакен пробормотал:
– Готов нести Рескирда.
Полудикая улыбка блеснула на лице бин Юсифа.
– Прекрасно. – Он повернувшись, продолжил: – Браги, тебе повезло: тебе досталась красивая и говорливая жена. И тебе повезло, что мои люди сначала поймали ее, а не тебя. Тебе, возможно, я бы не дал высказаться.
Только теперь Рагнарсон заметил Элану, сидящую в дальнем углу чуть ли не в обнимку с жаровней. Она ответила ему усталой улыбкой.
Бин Юсиф продолжал:
– Не могу винить вас за то, что вы не удержались. Проблема состоит в том, что у меня нет совести. Ладно, все кончилось хорошо. Плохих отношений нет. Старикан собирается расплатиться с нами в Итаскии. Ага. Должно быть еще кое-что.
Рагнарсон вместе с Гаруном подошел к откинувшемуся пологу. Прибыл еще один пленный – Рольф. Но внимание Браги было обращено не на лейтенанта. Позади Прешки сквозь слабеющей снегопад светилось и дрожало алое зарево.
– Горит Вороний Грай, – сказал Гарун. – Входи, Рольф.
Рагнарсон стукнул кулаком по ладони. Каждый раз, предавая своего нанимателя, он чувствовал себя скверно. Он был злом, разъедающим червем. Было время, когда человеческая клятва что-то значила для него, – но тогда он еще был щенком, дураком в дурацком раю Тролледингии.
– Если хочешь поглазеть, то выйди наружу, – прорычал бин Юсиф. – Не оставляй полог открытым.
Рагнарсон дал пологу упасть и закрыть результат его предательства.
Сидя рядом с жаровней Прешка спросил:
– Как ты узнал?
Бин Юсиф вопросительно наморщил лоб, потом улыбнулся.
– Ты имеешь в виду, что вы вырветесь именно сегодня? Наверняка я и не знал. Но на это можно было поставить. Мы отследили Лкжсоса пару дней назад. Я подумал, что он может знать достаточно, чтобы вам пришлось бежать. Поэтому я позволил ему пройти в замок.
– Что теперь? – спросил Прешка.
– Предполагается, что мы должны ждать на дворе «Красное сердце» в Итаскии. Там с нами расплатится. Не нравится мне это. Это лучшее, до чего я смог договориться.
