Павел Анорин - Железный воин

И тогда на самом деле возник заговор. Оставшиеся в живых родственники и полководцы решили свергнуть кровавого правителя. Но боялись его убить, потому что верили: убийство фараона навлечет на них и весь египетский народ ужасное проклятие и неисчислимые бедствия.

И тогда, по совету старейшего жреца, фараона крепко связали, завернули в саван, при соблюдении всех обрядов похоронили заживо в саркофаге и построили гробницу. А чтобы дух фараона не мог вырваться наружу, на погребальную плиту поставили сундук с магическим амулетом и книгой. Вроде получилось, что правителя не убили, а он умер сам от нехватки воздуха и суровой диеты.

Никто не знал, что один из служащих храма сделал копию книги и сбежал вместе с ней в Латыньскую землю, где после его смерти копия попала в руки жрецов племени Пернатого Змея. А вот украсть амулет ему не удалось.

– Да, но тогда выходит, что если из сундука забрать книгу и амулет, то дух фараона может вырваться из гробницы? – спросил Илья.

– Обязательно вырвется, – подтвердил Верховный друид. – Но здесь я вам смогу помочь…

Том Арчэл поставил бокал с вином на стол, встал и подошел к большому ящику. Открыв крышку, друид покопался в ящике и извлек маленький бумажный пакетик.

– То, что надо, – произнес друид и вернулся на свое место. – Когда дух фараона вырвется на волю, вы должны разорвать этот пакетик, крикнуть: «Убирайся в царствие теней!» – и швырнуть пакет в лицо фараона.

– А что там? – поинтересовался Матвей.

– Смесь черного перца, красного перца и чайной пыли. Даю гарантию – дух исчезнет навсегда.

Том Арчэл отдал пакетик богатырю, затем одним глотком допил вино, налил себе еще и продолжил инструктаж:

– Но вам надо сделать все очень быстро. Если дух фараона вырвет сердце из груди живого человека и съест это сердце, то злобный дух обретет злобную плоть, фараон станет неуязвимым. И тогда всем хана!

– Представляю себе славный дуэт: Термидадор и Ранзес Кровавый! – воскликнул Матвей.

– И что, никакого средства нет? – спросил Илья.

– Ну, может быть, в книге что-то об этом и сказано, но точно не знаю: врать не буду. А вы не зевайте! Только он из гробницы выскочит, хлоп, и пакетом – в морду. Затем хватайте книгу, амулет и летите сюда. А здесь все вместе разберемся, как нашему избранному богатырю железное чудище одолеть.

– Может, это не я буду, а кто другой из рыцарей? – заметил Илья.

Друид ничего не ответил, только поспешил налить себе в бокал вина.

– Я беспокоюсь, – заговорил Матвей, – хватит ли топлива, чтобы долететь до Египта и вернуться. А еще мне нужны маршрутные карты, а то я в Египет ни по морю, ни по воздуху никогда не ходил.

– Топливо мы сейчас просчитаем, – ответил друид. – Сколько топлива было в начале полета, и каков средний его расход за единицу расстояния?

Капитан сообщил необходимую информацию. Том Арчэл, выпивший большую часть бутылки вина (Илья с Матвеем, памятуя о капитане, ограничились одним бокалом), слегка покачиваясь, вновь подошел к ящику, достал чемоданчик, уселся за стол и открыл его. Чемоданчик оказался ноутбуком.

– Ну это уже слишком! – запротестовал богатырь. – Этот сочинитель совсем сдурел! У нас все-таки сказка, а не двадцать первый век.

– И то верно, – кивнул головой друид, очевидно, разделяя мнение о сочинителе. И выбросил ноутбук в окно.

Чемоданчик должен был разбить вдребезги стекло, но в последний момент окно настежь распахнулось. И закрылось, едва компьютер вылетел наружу.

Том Арчэл достал из-под стола огромные счеты с деревянными костяшками на железных прутьях.

– Итак, – громко стуча костяшками, сказал друид, – зная первоначальный объем топлива… Средний его расход на сотню верст… Соотношение версты к миле… Расстояние от Владимира до Парижа, от Парижа до Лондона, от Лондона до Александрии… Зная размер обуви Евгения Кафельникова и имя того, кто подставил кролика Роджера… Мы высчитываем, и получается, что… топлива вам хватит как раз долететь до Александрии.

– А обратно? – спросил Матвей.

– А обратно – не хватит.

– Это я уже понял, а добираться-то как?

– Ну, мужики, я же вам не транспортное агентство. Наймете ковер-самолет.

– Ладно, – встрял в разговор Муромец, – а до гробницы фараона от Александрии далеко?

– Больше трехсот миль на юго-запад.

– Ого! Точно придется ковер-самолет нанимать или топливо для ладьи искать, – сделал вывод Матвей.

– Туда не придется: все равно не улетите.

– Это почему же? – в один голос спросили богатырь и капитан.

– Представьте себе огромную прямоугольную площадку, меньшая сторона которой – сто миль, большая – двести. В центре этой площадки – захоронение фараона. Еще на этой территории живут люди, есть небольшие поселки. Но вот уже восемьсот лет прошло с тех пор, как был заживо погребен Ранзес Кровавый, здесь даже птицы не летают. А залетевшие случайно ковры-самолеты падали, а их пилоты разбивались.

– Ну и дела… – насупился Илья. – Сложная клоунада получается.

– Ничего сложного, – успокаивал Том Арчэл. – Верхом на коне доберетесь за неделю. А ладью оставите на охраняемой стоянке в Александрии.

– А как насчет маршрутных карт? – не унимался Матвей.

Вместо ответа Верховный друид полез под стол и извлек клетку с попугаем.

– Вот вам и карты, и лоцман.

Богатырь и капитан в недоумении уставились на попугая.

– Он приведет ваш корабль прямо в Александрию.

Подтверждая слова друида, попугай закричал:

– Куда прешь, дубина! Два градуса влево! Держи азимут, тупица!

– Манеры у него не очень… Но маршрут знает отлично, – похвастался друид. – Держите коробочку с кормом, его надо кормить три раза в день. Попугая мне вернете. И еще я вам кое-что дам в дорогу.

Друид опять направился к большому ящику и стал копаться в нем. Казалось, ящик у друида был безразмерным.

– Да, это пригодится, – сам себе сказал друид и вытащил из ящика деревянный посох. – Возьмите с собой.

– А зачем нам посох? – удивился богатырь.

– Это малая буровая установка. В египетской пустыне пригодится. Воткнете в землю, поверните ручку посоха по часовой стрелке: из земли ударит фонтан и будет бить ровно три минуты. Посох заряжен на сто скважин, более чем достаточно для вашего похода. Только обязательно верните посох и попугая.

– Будем живы – вернем, – заверил богатырь.

– До Александрии доберетесь, – продолжал наставлять Том Арчэл, – найдете моего друга, Ибрагима. Он живет возле базара. Старенький уже, но еще держится. Отдадите ему на хранение попугая и вот эту записку. В записке я прощу Ибрагима еще кое-что выдать вам для похода. Ну, а так вроде все – можете отправляться.

Верховный друид крепко пожал руки Илье и Матвею и пожелал им счастливого пути. Уже когда выходили из кабинета, друид вдруг окликнул Илью и попросил его задержаться на минуту.

– Я буду ждать тебя у ворот, – сказал Матвей богатырю и, засунув за пояс бумеранг, держа в руках посох и клетку, капитан-оруженосец пошел вниз по лестнице. А Муромец вернулся.

– Еще одна вещь, чуть не забыл. – Том Арчэл извлек из своего безразмерного ящика моток туго свернутой шерстяной ткани.

– А это что?

– Шкура неубитого медведя, – пояснил друид. – В пустыне ночью холодно, укрывайтесь этой шкурой. Не вздумайте ее делить. Когда развернете, увидите: ее хватит, чтобы с головой укрыть и вас, и коня.

– Шкуру тоже вернуть? – спросил Илья, засовывая шерстяной моток к себе в сумку.

– Само собой. Вот теперь – точно все. Пусть боги хранят тебя!

За Муромцем захлопнулась дверь, а Том Арчэл подошел к столу.

– Почитаем свежую сплетную грамоту, – говорил он сам себе. – Какую? А хотя бы вот эту: «Читатель и пустота», здесь всегда много объявлений. Пожалуйста: «Опытный строитель. Возвожу воздушные замки и финансовые пирамиды. Готов приступить к выполнению заказа через пять лет. Писать: до востребования, казематы Тауэра, Хриплому». Или вот: «Продам заячью шубу, пятидесятый размер». Хм. Интересно, где они такого большого зайца нашли?..

Илья спустился по лестнице и шел по коридору к выходу, когда вдруг услышал за спиной знакомый голос:

– Ты будешь посланником Термидадора в Кенгурии!

Илья обернулся. Перед ним стоял Крюшо.

– Это как? – недоуменно спросил Муромец, загруженный своими мыслями.

– Он зарядит тебя в катапульту и выстрелит в сторону Кенгурии. Ты будешь лететь три дня, а потом как хлызданешься! «Здравствуйте, посол прибыл!»

Илью начала охватывать ярость. К тому же богатырь вспомнил рассуждения князя о том, как одним пинком железный воин отправит на Луну богатырского коня.

Стараясь держать себя в руках, Илья спросил шута:

– Скажи, из-за чего королева на тебя так обиделась, что повелела в заточение бросить?

Крюшо с готовностью ответил:

– Ее Величество с министром сельского хозяйства обсуждали плохую новость – нашествие на поля ворон. Прожорливые птицы поклевали много зерна. Я рядом был, взял да и предложил: «Давайте, наделаем побольше восковых фигур королевы, в купальном костюме и без парика. Все вороны в ужасе разлетятся!» Ну, королева и разозлилась. И напрасно: хорошие бы пугала вышли. Такие же, как из тебя, посланник.