Роджер Желязны - Одержимый магией
Они молча следили, как он удалялся в сторону зданий, расположенных к югу.
– Я буду ждать тебя здесь все утро, – сказал Маусглов, – пожалуйста, никому не верь там, внутри.
– Почему?
– У меня такое впечатление, что Одержимых Магией здесь презирают, особенно те, кто прошел настоящую практику у учителей. Я не знаю насколько сильно это чувство, но я даю девять из десяти, что они все такие. Я вряд ли бы встал к ним спиной в темном коридоре.
– Жди меня здесь. Я не дам им возможности уязвить меня.
– Может еще раз заглянем к Ибалу, возможно теперь он нас примет.
– Хорошая мысль.
Но Ибал до сих пор не принимал. Поль оставил записку, что расписание изменилось, и он уходит сегодня вечером. Затем он вернулся к себе в комнату, лег на кровать, чтобы расслабиться и начать медитацию. Он думал о своей жизни – теперь он знал всю историю от начала до конца. Это была история сына злого могущественного волшебника; сама жизнь сохранила магическое наследство, скрыв его до поры до времени, пока он жил в мире, совершенно лишенном волшебства. Он вспомнил день своего возвращения, его горькие впечатления от нового мира, разоблачившего и отвергнувшего его из-за родимого пятна в форме дракона. Он вспомнил свое бегство, полет, свои открытия фамильных тайн Рондовала – его индивидуальность, его могущество, неведомую ранее силу, его власть над дикими чудовищами, спящими в подземелье. Он заново пережил конфликт со своим сводным братом, талантливым Марком Мараксоном, возродившим в центре гор Анвила центр высокоразвитой техники и мощных технологий. Он вновь пережил короткий, явно обреченный на гибель, роман с деревенской девушкой Норой, которая так и не сумела остановить влюбленного в нее Марка. А теперь…
Семь. Семь статуэток, странным образом изменившие его жизнь, которые, казалось, возродили его из мертвых, внесли ясность в его взбунтовавшиеся мысли и чувства. Он до сих пор ничего не знал об их настоящих свойствах, целях, смысле. Он чувствовал, что не сможет до конца познать свои способности, не найдя с ними общего языка. Затем это покушение на его жизнь и ночное появление безымянного волшебника, который, казалось, знал ответы на все вопросы, но так и затруднил себя объяснениями…
Лишь только одного не коснулась его мысль. Это было сугубо личное – его сны. Скоро он уснул и вновь погрузился в знакомые грезы…
Он взял буханку и флягу с водой к Арке Голубой Птицы. Маусглов сопровождал его. Ларик и шестеро других были уже там. Уходящее солнце тонуло в дымке западных облаков. Остальные кандидаты были довольно молоды и изрядно нервничали; Поль сразу же позабыл их имена – за исключением Нарфа, с которым он познакомился раньше.
Пока они поджидали опаздывающих, небо стало еще темнее. От нечего делать Поль лениво перешел на внутреннее зрение. Оглядывая город, вновь ставший блестящим и притягательным, он увидел бледно-голубой искрящийся конус или пирамиду прямо в центре города. Этого нельзя было видеть обычным зрением. Продолжая наблюдать за странным конусом, он попытался увеличить и приблизить его. Но ничего не вышло. Его зрение приобрело свою обычность и загадочное видение исчезло.
Обойдя кандидатов в посвящение, он подошел к Ларику, который застыл, уставившись в облака.
– Ларик?
– Что случилось?
– Так, просто интересно. Ты не знаешь, что это за огромный конус весь из переливающегося голубого света там, в центре города?
Ларик повернулся и недоуменно посмотрел на него, затем воскликнул:
– О! Это для вашего же блага. И это еще раз напоминает мне, что уже довольно поздно и следует начинать. Где же их черти носят?
Он стал нетерпеливо оглядываться по сторонам, затем замер, как будто увидев что-то.
– Вот и они! Наконец-то! – почти крикнул он, заметив три приближающиеся фигуры.
Он вновь повернулся к Полю.
– Тот конус, который ты усмотрел, это единение сил целого круга волшебников, – объяснил он, – к тому моменту как мы войдем в Балкин, единая энергия достигнет горы и наполнит ее. Эта энергия настроит все десять станций на энергию космоса. По мере того, как вы будете продвигаться от станции к станции, от одного символического изображения ваших светил к другому, энергия наполнит и вас, а посредством этих энергий и сил вы обретете новое обличье, преломите все новшества применительно к себе, «пропустите их сквозь свое я», обретя новые качества в новом уровне, и настроите сами себя.
– Понятно.
– Я совсем не уверен в этом, Дан. Остальные девять претендентов прошли хорошую школу, они развивали свои способности тщательно, не нарушая естественных законов развития. Для них сегодняшнее испытание будет подобно усилению с незначительным дисбалансом. Что касается тебя – все может пойти непредсказуемо. Посвящение может оказаться очень болезненным, изматывающим, граничащим с помешательством, даже со смертью. Я говорю это не для того, чтобы отговорить тебя или запугать, я лишь подготавливаю тебя. Старайся не допускать ничего такого, что может вызвать чрезмерный стресс.
Ларик поджал губы и отвернулся.
– Откуда, откуда ты приехал?
– Издалека. Я думаю, ты даже не слышал об этой стране.
– Что ты там делал?
– Много кое-чего. Я полагаю, что очень преуспел как музыкант.
– Нет, я о магии?
– О ней там ничего не знают.
– А ты? Как ты попал сюда? Как вообще стал Одержимым Магией?
В это мгновение Поль почувствовал сильное желание рассказать Ларику свою историю. Но осторожность сделала свое дело и подавила стремление Поля.
– О! Это очень длинная история, – сказал он, глядя через плечо Ларика, – но вот остальные трое.
Ларик посмотрел в указанном направлении.
– Полагаю, обнаружив необычные способности, ты провел много интересных экспериментов? – спросил он, суетливо оглядывая собравшихся.
– Да, слишком много, – ответил Поль, – могла бы получиться целая книга.
– Есть такие, которые отложились в твоей памяти, как наиболее значительные?
– Нет.
– Думаю, ты просто не любишь об этом говорить. Ладно. Ты не обязан отчитываться передо мной. Но если ты захочешь ответить, мне очень интересно лишь одно.
– Что?
– Белые маги при случае используют то, что известно как черная магия, и наоборот. Мы знаем, что это почти одно и тоже, но есть оттенки, по которым их различают – это собственные наклонности, которые проявляет маг, находясь в одиночестве; иначе это можно назвать стилем поведения. Какой стиль ближе лично тебе?
– Я использую все, что считаю нужным, – произнес Поль, – хотелось бы думать, что мои умыслы относительно чисты, но многие стремятся обелить себя в собственных глазах. Тем не менее, я думаю, что в большинстве поступаю корректно.
Ларик засмеялся, качая головой.
– Хотелось бы подольше побеседовать с тобой, я чувствую за твоими словами яркую индивидуальность. Тебе доводилось использовать силы магии против другого человека?
– Да.
– И что с ним стало?
– Он мертв.
– Он тоже был колдуном?
– Не совсем.
– Что значит «не совсем»? Разве такое может быть. Человек либо колдун, либо нет.
– Это был совершенно особый случай.
Ларик задумчиво посмотрел на него, затем опять рассмеялся.
– Тогда ты – черный маг.
– Ну это ты сказал, не я.
Три оставшиеся кандидата наконец подошли к ожидающей их группе и были представлены. Ларик внимательно оглядел их.
– Вы опоздали. Из-за вас опаздываем все мы. Мы немедленно отправляемся в путь, будем идти туда, пока не выйдем за пределы города. Пройдем еще немного по этой тропинке, затем начнется подъем в горы. Я до сих пор не знаю сколько – если, конечно, они будут – привалов мы сделаем во время пути. Все будет зависеть от скорости вашего передвижения и времени, которым мы будем располагать.
Он указал на груду белой одежды.
– Каждый должен взять с собой одну из этих мантий. Вы оденете их непосредственно перед входом.
Он повернулся и первым двинулся в арку. Маусглов подошел к Полю.
– Я буду ждать тебя у выхода, утром, – сказал он, – удачи тебе!
– Спасибо.
Поль заспешил за остальными. Оглянувшись, он увидел, что Маусглов уже ушел. Он догнал Ларика, следуя на шаг позади него.
– Просто любопытно, – сказал он, – зачем столько старался, чтобы доказать, что я склонен к черной магии.
– Мне все равно, – ответил другой, – здесь встречаются любые маги и все очень переплелось.
– Ты ошибаешься. По крайней мере, я с тобой не согласен.
– Это неважно.
Поль пожал плечами.
– Думай как хочешь.
Он замедлил шаг и смешался с группой претендентов. К нему подошел Нарф.
– Все так удивительно, правда? – начал ученик.
– Что ты имеешь в виду?
– Внезапность и скоропалительность начала. Ибал даже не знает, что я уже в пути. Он все еще… – он замолчал и хмыкнул, – занят.
– По крайней мере, он успел внести мое имя в список кандидатов, прежде чем заняться более важными делами.
