Вячеслав Шалыгин - Путь с небес
– Что ж это за напасть?! – Полковник с недоумением взглянул на оружие, а затем перевел взгляд на Преображенского.
– Уходи, Игорь, это дело для меня одного, – посоветовал князь.
– Не осилить вам всех этих тарантулов, – возразил Воротов. – Мы с Горохом тут поблизости подежурим. Устанете – подменим.
– Нет. – Сергей оглянулся. Из другого конца коридора приближались сразу три красные туши. – Уходите, пока я их держу.
– Уйдем, а дальше что? – Полковник покачал головой. – Давайте уж вместе. Все, кто успел сюда добежать, спустились вниз. Лифт свободен…
***В секретном беломраморном зале не было тесно. Спастись удалось лишь горстке придворных и двум десяткам офицеров. Из их числа Сергей сразу же выделил Барышева и пятерых воинов спецназа Каллисто. От группы гражданских, завидев Великого Князя, тут же отделилась княжна Татьяна Гордеева. Она буквально подлетела к Преображенскому и вцепилась ему в плечо.
– Ваша светлость, там осталась мама! Сергей с трудом высвободил рукав из ее пальцев и коротко взглянул девушке в глаза.
– Там остались все, кроме нас. Постарайтесь успокоиться.
– Вы не имеете права! Вы должны ее спасти!
– Я должен спасти государство, – ответил князь.
– Слова! Высокопарные отговорки! – возмутилась Татьяна. – Выпустите меня, я сама найду княгиню!
– Горох, открой княжне лифт, – равнодушно бросил через плечо Преображенский и обернулся к Барышеву.
Он не видел реакции Татьяны, но это было и необязательно. Нетрудно догадаться, что она никуда не пошла. Багровая от возмущения, она вернулась к плачущим сестрам. «Бездушный… деспот…» – донеслось из угла, где толпились придворные. Голос был легко узнаваем. Все реплики отпускала только возмущенная княжна. Остальные подавленно молчали.
– Что же это… – начал было формулировать вопрос Барышев, но договорить ему помешало очередное происшествие.
Для всех, кроме Сергея, оно было полной неожиданностью. Из стены напротив лифтовых дверей выдвинулся огромный ящик, за ним еще один и еще… Они разложились в виде трех ступенек гигантской, но ведущей лишь в гладкую стену лестницы. Преображенский покосился на ступени, на пульт с «кнопкой» и остановил взгляд на стене с темными силуэтами. Внутреннее чутье подсказывало ему, что время пришло.
Подтверждая его предчувствие, по залу пронесся тонкий, едва слышный звук, и мутная стена начала оплывать, словно свечной воск. Фигуры внутри нее с каждым мгновением проступали все более отчетливо. Сергей шагнул к стене и замер, крепко сжав в руке кинжал.
Да, там, внутри стены были спрятаны вполне человекоподобные фигуры. Они становились уже различимыми. Два десятка напряженно замерших, подавшихся вперед, будто готовых броситься в атаку, воинов. Серых, покрытых какой-то пылью или… песком. Совсем как те тренировочные фантомы Ван Ли, только не такие крупные и уродливые. Стена стала окончательно прозрачной, и фигуры незаметно переместились непосредственно к ее поверхности. Теперь сомнений не оставалось. Это были люди. Только цвет их кожи почти не отличался от цвета униформы и оружия. Оружия странного, похожего на мечи и алебарды. Песчаные мечи?! Серые лица и костюмы… Все это было удивительно и не правдоподобно. Преображенский напряженно всматривался в лица вмурованных в прозрачную стену. Они были похожи на… похожи на… Мысль забуксовала. Вот этот, почти в центре, похож… на кого? На кого-то до боли знакомого. Словно почувствовав взгляд князя, силуэт едва заметно шевельнулся. Сергей невольно отпрянул и толкнул плечом стоящего позади Гороха. Силуэт в стене покачнулся и сделал полшага в сторону. Преображенский резко обернулся и едва не вскрикнул от неожиданности. Верный адъютант был с ног до головы покрыт серой мерцающей пылью.
– Что это с вами, ваша светлость?! – удивленно воскликнул Горох. Его глаза светились серебром, а кожа лица была подвижной, как серый песок в песочных часах.
Сергей перевел взгляд на прочих офицеров и солдат. Они серебрились так же, как адъютант. Их униформа стала одинаково серой, а лица подернула мелкозернистая пелена, как в плохо настроенном телеприемнике.
– Я тоже? – уточнил у Гороха Преображенский.
– В смысле? – Адъютант догадался посмотреть на окружающих, затем на свою руку и опять поднял взгляд на князя. – Влипли!
Сергей снова бросил взгляд на стену. Никаких фигур в ее толще уже не было. Осталось только серое оружие.
– Помоги! – бросил он Горохову.
Вдвоем они навалились на тяжелую крышку нижней ступени-ящика. Она подалась, а когда им на помощь пришли остальные воины, ящик открылся. Преображенский подозревал, что за товар хранится в коробах, и ничуть не удивился, когда Горох извлек из первого длинный серебристый меч. Оружие было очень похоже на кинжал князя. Сергей снова обернулся к стене. Теперь она была почти такой же, как до трансформации' мутной, мраморной, но без скрытых в толще темных пятен.
– К оружию!
Воины без лишних вопросов разобрали мечи и алебарды, сразу пробуя их на вес. Фехтовать они умели не слишком хорошо, но оружие словно само по себе знало, как наносить удары, и от людей требовалось всего лишь поднять его и удержать.
– Ловкая сабля, – удовлетворенно заметил Горох.
– Что с нашими глазами? Почему все вокруг какое-то серебристое? – обеспокоенно спросил Барышев. – Да и не двигался настолько легко я уже лет двадцать… Странно… хотя мне нравится.
– Ваша светлость, может, гражданских тоже вооружим? – предложил Воротов.
– Вот этим, – Сергей кивнул на оставшиеся в ящике кинжалы.
– Господа… и дамы тоже. – Воротов призывно махнул рукой. – Подойдите!
Придворные не были подернуты серой пеленой, но оружие, вопреки опасениям Сергея, взяли, и никто не выронил его, когда кинжалы словно сами по себе исполнили несколько выпадов.
– Ой, – тихо вскрикнула Татьяна. – Этот ножик как живой! Я за ним не успеваю!
– Спрячьте его пока в ножны, – посоветовал Воротов. – Это оружие предназначено исключительно для уничтожения тех красных монстров.
– Вы хотите сказать, что мы… снова выйдем наверх?!
– А разве вы не собирались отправиться на поиски княгини?
– Я… не знаю…
– Гражданские останутся здесь, – прервал их Сергей. – На них нет брони. Кинжалы послужат им просто оружием самозащиты.
– И самоуспокоения, – негромко добавил Горох.
– Да… – Преображенский взглянул в серебристые глаза Воротова. – Задача – очистить дворец и пробиться к космодрому. С богом, Игорь!
– Вы нас бросите?! – возмутилась княжна Татьяна.
– Здесь вы будете в безопасности, сударыня, – принял удар Горох. – Мы вернемся, как только очистим территорию.
– Я вам не верю! Вы собираетесь улететь!
– Улечу только я, – заверил княжну Преображенский. – Остальные воины будут охранять вас и всех, кто выжил.
– Я пойду с вами! – решительно заявила Татьяна.
– Нет, сударыня. Женщина в рейде – это.. – Сергей покачал головой. – Это уже было…
«Молодец, Сергей Палыч! Как отшил эту княжну!» – разрубая чуть ли не пополам очередного красного урода, подумал Горох. Оружие позволяло владельцу действовать почти механически. Оно само, словно стрелка компаса, разворачивалось в сторону ближайшего чудовища, а когда человек приближался к врагу на оптимальную дистанцию, меч заставлял руку двигаться именно так, как это требовалось в данном конкретном случае. Вот сейчас противник попытался ударить Гороха верхними конечностями, и для этого ему пришлось слегка наклониться. Рука адъютанта сама взмыла вверх и обрушила меч на бочку-голову красного чудовища. В результате оно свалилось к ногам победителя и опало, как продырявленный воздушный шар. «А то возомнила себя чуть ли не следующей Великой Княгиней! Нате вам, Таня! Не на того глаз положили!»
– Отходи к тоннелю монорельса, – приказал ему Преображенский.
Горох оглянулся. Князь сражался на десяток метров левее.
– Что башней вертишь?! – долетел справа голос Воротова. – Не слышал, что ли, приказа? Пробиваемся к тоннелю. Он выведет нас как раз к космодрому…
– Троих? А остальные?
– Останутся защищать дворец и граждан. Ими будет командовать Барышев. Вперед, лейтенант!
– Есть!
Горохов принял вправо и, прорубившись сразу через тройной заслон, оказался перед тяжелой дверью в секретный тоннель монорельсовой дороги. Князь был уже здесь, а Воротов прикрывал отход, размахивая алебардой, в нескольких шагах левее.
– Заперто, ваша светлость! А замок тут не электронный, его даже вам не открыть, – озадачился Горох.
– «Зверем»! – коротко приказал Преображенский.
– Броня же, – засомневался адъютант, вынимая из кобуры пистолет.
– Огонь! – отмахнулся князь.
Первая же короткая очередь начисто вышибла крепления замка, а вторая разворотила половину двери. Специальная вязкая броня была рассчитана лишь на лучевое оружие и кинетику. Горох уважительно покивал и сунул пистолет обратно в кобуру.
