Роберт Хайнлайн - Тоннель в небо
16 сентября . Чед Эймс и Дик Берк пришли с поджатыми хвостами. Мэр смилостивился и разрешил им остаться. Они сказали, что Джок Мак-Гоун сошел с ума. Могу поверить в это.
28 сентября . Филипп Шнейдер погиб сегодня во время охоты. Рой принес его, но он был сильно изранен и потерял много крови. Рой отказался от должности начальника охотников, и мэр назначил на нее Клиффа. Рой тяжело переживает случившееся, хотя его не упрекнул никто. Бог дал, бог и взял. Да святится имя твое, Господи!
7 октября . Я решила выйти замуж за М.
10 октября . Кажется, я ошиблась. М. решил жениться на Марджори Чанг. Они хорошие ребята, и я даже рада, что я буду одна: если нас освободят отсюда, я хочу вступить в корпус амазонок. Будь более сдержанной, Керолайн. Постарайся.
20 октября . Кармен???
21 октября . Да.
1 ноября . Я – новый управляющий поселком. Маленькая Керол, девочка с двумя левыми ногами. Правда, временно, на несколько недель, так как Родди не будет, но говорите «сэр», обращаясь ко мне. Мэр наконец отпустил Родди в разведку вниз по течению реки, на чем настаивал Родди, сопроводив свое разрешение тысячей советов и наставлений. Родди не обратил на них внимания и забудет сразу же, как скроется из виду, – если я знаю Родди. Отправлен отряд из двух человек, и Родди выбрал в качестве партнера Роя. Они отправились сегодня утром.
5 ноября . Быть управляющим поселком – не сахар. Поскорее бы вернулся Родди.
11 ноября . Мэр приказал мне записать «доклад комиссии по инвентаризации». Мик Махмуд держал все это в голове, которая, как мне кажется, подходящее место для этого. Но мэр в отсутствие Родди и Роя стал очень раздражительным, так что пришлось уступить ему. Вот этот список:
12 запасных ножей (кроме того, ножи есть у каждого).
53 огнестрельных ружья и ружей прочих типов – но только около половины из них с боеприпасами.
6 библий.
1 коран.
1 книга мормонов.
1 оксфордская хрестоматия английской поэзии, 27 издание.
1 самострел и 3 охотничьих стрелы.
1 котел, сделанный из защитного экрана, и некоторое количество металлического и пластикового хлама, оставшегося от найденного Джеки ружья-молнии.
1 кастрюля (принадлежит Кармен).
1 колода игральных карт (девятка червей потеряна).
13 коробков спичек, несколько зажигалок, уже не работающих, 27 зажигательных стекол.
1 маленький ручной топорик.
565 метров веревки: часть ее использована для различных целей.
91 рыболовный крючок (и ни одной съедобной рыбы).
61 карманный компас, некоторые из них разбиты.
19 часов.
2 куска душистого мыла, припрятанные Тео.
Несколько килограммов прочего хлама, который неизвестно для чего может быть использован.
Удивительная голова у Мика!
Некоторые предметы мы изготовили сами и можем изготовить еще – горшки, луки и стрелы, кирки, каменные ступки с пестами (в них можно растереть зерно так, что оно не будет скрипеть на зубах) и т.д. Мэр сказал, что оксфордская хрестоматия – самое ценное из всего, что мы имеем. Я с ним согласна, но по другой причине. Он хочет, чтобы я сделала с помощью стенографии подробное изложение всех наших специальных знаний – от математики до выращивания свиней. Клифф велел начать немедленно на полях книги, но не разрешил портить стихов. Не знаю, когда найдется для этого время. Я очень занята организацией охраны, пока отсутствует Родди, и о сне вспоминаю, как о чем-то давно забытом.
13 ноября . Осталось всего два дня. «Вы свободны, спасибо…»
16 ноября . Я и не думала, что они вернутся вовремя.
21 ноября . Сегодня, на первом общем собрании за эту неделю, мы окончательно приняли нашу конституцию и свод законов.
29 ноября . Джимми говорит: «Старина Род слишком умен, чтобы умереть». Надеюсь, что он прав. Почему, ну, почему я не пожала руку мэра и не попросила освободить меня?
15 декабря . Нет больше смысла обманывать себя.
21 декабря . Трокстоны, Бакстеры, я и Грант собрались сегодня вечером в доме Бакстера. Грант прочел заупокойную молитву. Боб тоже прочел молитву за них обоих, и мы, по обычаю квакеров, посидели молча. Родди всегда напоминал мне моего брата Рики, и я часто просила Богородицу позаботиться о нем. Грант не делал публичного объявления: они официально еще считаются опаздывающими.
25 декабря . Рождество.
Род и Рой быстро двигались при дневном свете вниз по течению, по очереди идя впереди и прикрывая тыл. Каждый нес по несколько килограммов соленого мяса, но они собирались питаться в основном дичью. Вдобавок к дичи они знали теперь много видов съедобных фруктов, ягод и орехов: лес был настоящим кафетерием для тех, кто его знает. Они не несли с собой воды, собираясь идти вдоль реки. Но воду для питья они брали с большой осторожностью: вдобавок к ихтиозаврам, которые иногда вспарывали своими острыми плавниками поверхность реки, здесь были кровожадные маленькие рыбки, которые делали крошечные укусы, но они передвигались стаями и были способны в несколько минут оставить от зверя только кости.
Род был вооружен двумя ножами: «Леди Макбет» и «Полковник Бови»; Рой своим ножом «Бритва Оккама» и ножом, одолженным у Кармен Бакстер.
Вокруг пояса Роя была обмотана прочная веревка. У каждого был пистолет, прикрепленный к поясу, но они предназначались только для крайних случаев: на каждый было всего три заряда. Рой, кроме того, нес пневматическое ружье Жаклин Трокстон с заново отравленными стрелами; используя это ружье, они надеялись сэкономить часы для путешествия за счет охоты.
На третий день они нашли маленькую пещеру, а в ней – заброшенную колонию из пяти девушек. Они обсудили положение, затем Род и Рой продолжили свой путь, а девушки отправились в противоположном направлении, чтобы отыскать поселок. Девушки рассказали им, что ниже по течению реку можно перейти вброд. Они нашли это место – широкую скалистую отмель с большими камнями, напоминавшими ступени. Проведя два дня на той стороне реки, они вернулись назад.
К началу седьмого дня они не нашли ни одной пещеры, кроме той, в которой жили девушки. Род сказал Рою:
– Сегодня прошла неделя. Грант велел нам через две недели вернуться.
– Да, он так сказал.
– Результат нулевой?
– К сожалению.
– Мы должны возвращаться.
Рой не ответил. Род ворчливо спросил:
– Ну, что ты думаешь?
Килрой лежал на земле, рассматривая местное насекомое, похожее на муравья. Казалось, он никуда не собирается. В конце концов он ответил:
– Род, ты командир отряда. Вверх, вниз – ты только скажи.
– А сам не хочешь пошевелить мозгами?
– Ну, если бы я был законником, вроде Шорти, я бы мог поставить под сомнение приказ Купера, как нарушающий гражданские свободы и независимость личности. И, может, был бы прав.
– Ладно, задержимся еще на день. Но возвращаться будем по противоположной стороне.
– Ясно. Но если бы я был командиром отряда… Впрочем, я не командир…
– Оставь этот тон! Я спрашиваю твоего совета.
– Ну, ладно. Мы здесь для поиска пещер, а не для соблюдения точного графика.
Род нахмурился.
– Тогда поднимайся и пошли.
Они двинулись вниз по течению.
Рельеф окружающей местности изменился. Кончилась лесистая равнина и началась возвышенность, изрытая каньонами. Русло реки прорезало ее посередине. Становилось все труднее отыскивать дичь, и они были вынуждены приняться за солонину. Через два дня они встретили первую гряду горной цепи, сформировавшейся в предшествующие эпохи: извилистые обрывы, в которых чернели складки горной породы и провалы.
– Похоже на черные глаза, глядящие с горы.
– Да, – согласился Рой. Он осмотрелся. – Но дальше могут начинаться более симпатичные места.
– Возможно.
Они двинулись дальше.
Постепенно река стала широкой, берега ее – пологими, в них больше не было пещер. Каньоны уступили место широкой саванне, безлесной, если не считать кустарников вдоль берега реки. Род принюхался.
– Я чувствую запах соли.
– Так и должно быть. Где-то поблизости океан.
– Не думаю.
Они пошли дальше.
Они избегали высокой травы, стараясь двигаться вблизи деревьев. Колонисты знали уже не менее дюжины хищников, достаточно крупных для нападения на человека: от огромного, похожего на льва, но вдвое больше него размерами, до небольшой злобной чешуйчатой твари, особенно опасной, когда она была загнана в тупик. Большинство согласилось, что львоподобное чудовище и есть «стобор», о котором их предупреждали заранее; меньшинство же считало, что «стобор» – хищник помельче, но более быстрый, проворный и более склонный к нападению на людей.
Один из местных хищников никогда не нападал на людей. Он был не больше шакала, с непропорционально большой головой, огромными челюстями, длинными передними и короткими задними ногами и без хвоста. Он получил прозвище «пьяный Джо» из-за своих нелепых и неуклюжих медлительных движений. Он питался полевыми грызунами, поджидая их у нор. Его шкуру легко было снять и изготовить из нее сосуд для воды. Травяные поля, подобные этой саванне, были полны таких зверей.
